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    “娘娘——娘娘——”
    須臾，腳步聲紛至遝來，望風的太監跪於殿門外，高呼：“如意宮出大事了，貴妃受驚，動了胎氣，今晚怕是要……要生了！”
    伏跪在殿前的宮娥渾身抖震了一下，聽到宮令女官手中的一本冊子掉了下去，“啪嗒”一聲，響在大殿之上，驚了人的魂兒。
    “娘娘……”女官慌忙跪在地上，一臉惶惑，抖手撿起那本小冊，急急翻開，道：“房事內案，備於冊上，敬事房太監親筆所錄，分明清楚的摘記著她、她……”
    “臨盆尚不足月！”皇後扶額鎖眉，懨懨一歎，“她剛剛是挺著肚子在大院裏叫麽？潑婦叫街也沒她這般厲害！惟恐旁人聽不到麽？”
    “何止是大院，該是跑到門口嘶叫的！”宮令女官咬牙忿忿不已，“怕是要怪德妃了？人家不過是送了隻貓！”
    “不是貓。”皇後瞥她一眼，“是鸚鵡！”又搖頭一歎，“你猜如意宮的人會怎麽講？”
    “娘娘！”不等宮令答話，又一名太監匆匆奔來，跪在門口尖著聲兒稟報：“真、真……真要生了！向太醫、茹太醫、沈太醫……他們、他們都去如意宮了！聽那頭的人講，德妃今日往如意宮送了隻鸚鵡，能發出烏鴉的叫聲，委實太難聽，驚著貴妃娘娘了，這會兒胎氣大動，今晚、今晚就要生了！”
    “鸚鵡學烏鴉叫？”皇後忍俊不禁，“噗”的笑出聲來：好你個鎣娘，什麽法子都能被你想得出來，果真是深具城府，不擇手段！
    “皇後娘娘！”宮令女官臉色一變，急得脫口道：“您還等什麽，快……”
    “閉嘴！”皇後左氏甩去一道淩厲的眼神，女官自知失態，慌忙閉口不言，跪在那裏卻是滿麵焦灼之色。
    “你們都下去吧！”
    肅清左右，連同那個安插在如意宮中的眼線宮娥，也一道驅返，又令太監關上殿門，守在殿外，皇後僅留宮令一人在身邊，兩兩相對。
    “如意宮那位，深得聖寵，此次若是誕下皇長子……”宮令女官欲言又止，隻是勸皇後：“娘娘，這都什麽時候了，您別再猶豫了！”
    左氏盯著案上那碗湯藥，頗為頭疼地摁著太陽穴，幽幽一歎：“當真要這麽做？”
    “前日卜正奉旨卜筮，說如意宮必令聖上稱心如意！他這話的意思，誰都聽得懂！皇後以金山銀山相誘，他仍出此言，想必……”女官咬咬牙，直言道：“想必如意宮那位今夜就能得償所願！”
    “卜正那日又是如何說本宮的？”皇後凝目於湯藥之中，神色似乎略有動搖。
    “他半字都不提皇後胎中孕象，諱莫如深！”女官暗自冷笑：好你個癲狂道人，竟敢同皇上賣關子！
    “他的話，模棱兩可啊……”皇後聰慧，猜透了其中玄機，“他卜的不是天意，而是聖心！”
    “聖心？”
    宮令女官一怔，猝然想起：鞫容解卦時說：“如意宮必令聖上稱心如意！”匡宗就大笑三聲道：“那定是生皇兒了！”鞫容對皇後孕象但笑不語時，匡宗則擰眉哼道：“皇後又要給朕添個公主了！”
    如此看來，鞫容這一番故弄玄虛，倒是套出了主上心中所想。
    “這個鞫容，連本宮的麵子都敢拂，狂是狂了點，人卻是極聰明的，運氣也相當不錯，本宮一時還治不了他！好在，他沒有把話說死！”皇後伸手輕輕撫摩挺凸的肚子，對著那碗湯藥，雖有幾分心動，卻仍存有疑慮，“這藥性如此之猛，本宮怕傷及腹中胎兒！馬太醫生前，也曾為本宮診脈，斷言本宮這胎是男孩！不如……讓她先得意一陣子吧，即便生下個皇長子，也並非嫡出……”
    “皇後您別忘了——陛下偏心！”殿內並無外人，女官漸漸湊近皇後身邊，一字一句道：“鎣娘得寵，覬覦六宮之主的地位也非一日，宮中有人耳聞，她曾親口與心腹之人提及……”話鋒驟停，女官似有忌諱，不敢直言。
    皇後看她一眼，短促一聲：“講！”
    女官麵色一凜，艱難啟口：“她、她說——鳳印易主，指日可待！”話落，慌忙“咚”地叩首，誠惶誠恐。
    “放肆！”
    砰的一聲，皇後一掌拍在案上，滿麵怒容。女官渾身一抖，叩首伏地，噤若寒蟬。
    鳳釵環佩簌簌抖動，皇後本是端方聰慧、賢淑溫良之人，執掌六宮，以和為貴，卻終究是咽不下這一口氣，激憤之下，略顯衝動，她將手伸向那碗半涼湯藥，猛地端起後，湊到唇邊，鼻端便聞到濃烈的中藥味，不由得停頓了一下，忍不住又問：“這藥……當真無礙？”
    “催胎罷了！民間婦人常用，自是無礙！娘娘放心！”
    伏跪著的女官，暗自屏息，留神細聽，聽到“咕咚咕咚”幾聲響，便悄然抬眼，見皇後果真端碗將那“催生”湯藥，一口一口的飲下，女官的嘴角不禁浮一絲詭譎的笑。