，最快更新江山為局，美人為棋 ！
    一路狂奔，趕至城門口，仍然遲了一步，暮鼓聲中，宮門已然闔閉。
    告密者焦急萬分，偏偏入不得宮，獨自徘徊於城門外，忐忐忑忑的，熬過了一個漫長之夜。
    翌日。
    城樓號角吹響，報曉時分，四道宮門之中，位於南麵的朱雀宮門率先開啟，幾排金屬門釘亮錚錚，映著炬龕內的火光，照耀入宮的門徑。
    禁軍門衛數人推門，隆隆聲響如獸饑嗥，宮門徐徐敞開，數輛水車魚貫而入，趕早來裝運餿水，各宮路廊上抬出的馬桶，整齊排列著，由專人統一處理。
    其中，有一輛水車徐徐轉向宮中夾城複道，行至半途，驅車腳夫長鞭一甩，鞭梢卷著一截手指般大小的空心竹管，甩進了城壁一側、如意宮內。
    喬裝為腳夫的捎信告密之人，複又掉轉車頭，原路而返，穿出宮門後，在無人的一個角落，換回一身道袍，飛也似的奔向靈山。
    正當靈山上突發的、蔓延樹叢的那一場“天火”，被天機弟子不眠不休的、以一宿工夫，合力撲滅之時，宮城之中，早朝鍾聲才剛剛響起，天子鑾駕由夾城複道而出，去往金鑾殿。
    三宮六院便也知曉——聖上昨夜裏，又留宿於夾城複道一側的如意宮。
    而儀坤宮，在這五年之內，一直閑置著，匡宗既未頒詔重新立後，也未立下儲君，但凡臣子有議，一概推拒。
    匡宗稱皇子們年幼，立太子之事，還須再等五年，卻將執掌後宮大權，悉數交付於貴妃鎣娘。
    後宮之中，鎣娘一人執鳳印，代行皇後之職，即便德妃暗地裏恨得咬牙切齒，卻也無計可施，與眾嬪妃、禦妻們一道，妒紅了眼的，看著鎣娘在這後宮一人獨大。
    不僅鎣娘聖寵未衰，還有養在如意宮的寧然公主，這幾年，亦深得聖心寵愛，在幾個皇子與皇女之中，隻有寧然一人，最最得寵。
    文學館學士女官們，皆誇帝姬寧然——即便是女兒身，鋒芒卻蓋過了皇子們，如其母妃一般，豔冠六宮，聰穎好學，文采風流，且騎術精湛。
    前不久，寧然公主伴駕遊獵，箭射雙頭怪鳥，博得龍顏大悅，還得了匡宗賞賜，將一顆舉世無雙的東海夜明珠，賞給了她，喻之掌上明珠。
    過一些時日，宮中設宴，匡宗要為豆蔻年華的帝姬寧然，慶賀生辰。
    而此時，如意宮中的沲嵐姑姑卻很是頭疼，催著奴仆們四下裏尋找，卻未將公主找到，沲嵐扶額而歎：小祖宗，您這大清早的，該不會又去“找茬”了吧？
    “姑姑，小殿下會不會在豹房？”宮女們總是看不住小公主，一想到又要挨姑姑的責罰，個個都愁眉苦臉。其中一個侍婢，壯著膽子臆測：“據說豹房裏剛獵得幾隻奇獸，小殿下如能馴得它們跪膝打滾，一準兒又能討得聖上歡心……”
    “未著勁裝，去什麽豹房？”沲嵐沒好氣地斥道，“一群廢物！連個人都看不住！”
    小殿下的貼身侍婢挨了訓斥，委屈地扁扁嘴，不敢多言。
    “你們還愣著做甚？還不趕緊去找人！趁娘娘來責難之前，趕緊把小殿下找回來！”
    沲嵐隻顧著操心這位小祖宗，卻將一件大事忘在了腦後，直到那粉衣嬌俏的丫頭提拎著裙擺，從曲廊疾奔而來，手中似乎緊攥著一樣東西，迎著她遠遠地喚：
    “沲嵐姑姑，起風啦——！”
    沲嵐眼皮子一跳，暗道：大事不妙！
    ※※※※※
    “阿——嚏——”
    起風時，天色忽變，雷聲又起，暴雨欲來的先兆，在距如意宮百丈開外，一個年約十二、三歲，身著宮娥服飾的少女，從一隊宮娥中悄悄抽身溜出，繞花園曲徑疾奔時，迎風打了個噴嚏，她揉了揉鼻子，急急邁進一道門裏。
    門上有匾，上提：尚食局。
    各宮用罷早膳，須得準備午膳，正是尚食局最忙碌之時，司膳司醞司藥司饎，各領其職，督促典、掌司，與眾人忙得不可開交。
    少女夾在其中，輕車熟路地混進司膳房，由小後門而出，繞進內院，在囤積貨品的庫房門外，遭一人喝止：“什麽人？”
    “是俅公公麽？”少女不慌不忙，上前斂衽以禮，“司膳命奴婢來取百花露。”
    在此看門的太監，尖嘴猴腮的，眼神兒不大正，賊溜溜地瞅幾眼來的少女，不肯開門放行，吊高了眉毛刁難道：“怎的今日來了個生麵孔？”
    “芴兒她今日不大舒服，臥床歇養著，司膳便喚奴婢來取。”少女咯咯一笑，眉睫低壓下、一記眼波蕩來，狐般嫵媚之態，長袖之中露出一物，悄悄塞遞給俅公公。
    俅公公目中賊光一閃，奸笑幾聲，手中接來此物，掀開藍花碎布細瞧，竟是禦膳房中精心烹調、供身份尊貴之人享用的珍果蜜餞，誘得人垂涎三尺，俅公公“嘿嘿”一笑：“不就是補個缺麽，瞧你這小心眼兒，還想奪了芴兒這份美差？倒也夠機靈，懂得孝敬咱家，比芴兒那雙小手還勤快！”
    何止是勤快，這小小宮女膽兒也大、野心也大，居然懂得偷些東西來賄賂他，比那些笨拙的宮女識相多了！
    “得，去吧去吧，取了東西趕緊出來。”得了好處，俅公公也不再刁難，打開鎖，推門讓她進去時，又在她耳邊奸笑道：“這回頂了芴兒的美差，下回若是搶了掌膳的差事，可別忘了咱家的好！”
    少女眸光暗轉，巧笑嫣然：“公公放心，準忘不了您的好！待會兒，奴婢就給您送上一份大禮，準保讓您吃驚的一份大禮！”
    “小丫頭，夠機靈！”俅公公賊眯著眼，伸手欲掐捏她的麵頰，卻被她巧妙一躲，閃身進了房。
    “小心著點，百花露一日才采得一盅，於晨起時，擇剛剛吐蕊綻放的花中之魁，嫩尖兒上的露珠，小心采集，得之不易，僅供貴妃娘娘享用，你那小手兒可得端穩咯，小心別摔……”
    俅公公倚靠門框，撚著珍果蜜餞，邊吃邊說，嘴裏頭剛蹦出個“摔”字，忽聽房裏頭哐啷一響，當真有什麽東西摔碎在了地上。
    俅公公愣了一下，還沒反應過來，就見先前進房的少女猝然從門裏衝了出來，一路尖叫著，悶頭疾跑而去。