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    “娘娘——娘娘——”
    暴雨如注，沲嵐姑姑沿曲廊疾奔，匆忙之中竟與捧盂而出的一名宮婢撞在了一起，宮婢端在手中的瓷盂摔在了地上，沲嵐也險些跌倒。
    “姑姑！”宮婢惶惶跪地，顫聲道：“是、是奴婢不小心……”
    “起來！”依照宮規，摔碎器物也得受罰，沲嵐卻顧不上責罰了，揪著宮婢急問：“娘娘呢？”
    宮婢躬身回稟：“主子回了內殿，祁尚宮得人通報，正趕著去內殿謁見……”
    “內殿？娘娘——”不等宮婢把話說完，沲嵐已匆忙轉身，心急火燎地衝著如意宮內殿奔去。
    ※※※※※
    咚、咚咚——
    宮門城樓之上，報時的鼓聲響起，巳時已至。
    雨勢未歇，白茫茫的雨霧織成了一片，滴簷下連串的雨珠接入磬中，逐漸溢了出來。宮苑禦道上不見輿輦，路廊上卻有宮娥領著內仆局分發的蠟燭，一批批的，忙碌地穿梭奔返於各宮各殿。
    如意宮，內殿。
    幔帳流蘇垂綴，闔窗阻了外頭轟鳴的暴雨聲，殿內掌著燈，燃香嫋嫋，幽靜之中，貴妃娘娘倚榻闔目，右手支額，左手邊落著一冊古籍墨寶，神遊太虛之際，卻聞輕捷的步履響動，一人輕喚“娘娘”，緩步而入。
    一睜眼，看到曾在儀坤宮與如意宮之間走動的那名女官，滿麵春風地走來，乖巧地跪在榻前，畢恭畢敬地衝她行禮，鎣娘微微一笑，“起來吧，今兒是哪陣風把你給吹來了？”
    自從皇後左氏垮台，這名女官就失去了作為如意宮眼線、行走儀坤宮的作用，這幾年倒也不常來如意宮，心中卻一直惦念著貴妃給予她的恩情——
    即便當年，她端給左氏的那一碗“催胎藥”，未能令左氏滑胎，卻也歪打正著的、幫了如意宮一個大忙，由此，她也受到執掌鳳印的貴妃娘娘大力提拔，如今，她已由從前的宮令女官調任尚宮，甚至能將觸手伸到朝政之中。
    “這……”祁尚宮卻未平身，而是挪膝湊上前來，緊挨著紫檀加藤的坐榻，輕攏著雙手，給娘娘捶捶腿，委婉地道：“適才，奴婢見公主去了太學殿，清早便如此用功了……”
    “外頭下著雨，阿寧又不願悶在房裏，去太學殿逗幾個酸丁，倒是興致所在。”阿寧常說古人迂腐，學士大夫多半冥頑不化，與這些人文鬥，就像是看著籠中猴子抓耳撓腮吱吱叫，十分滑稽，自是逗趣。
    幾位翰林院鴻儒被個半大的女娃逗得頭大如鬥、連胡子都翹了起來！——鎣娘想著那場麵，不由得有些好笑，抬眼卻見祁尚宮麵露猶豫之色，吞吞吐吐的，接不上話匣，她心中登時亮堂了：“阿寧是不是又闖禍了？”
    “公主殿下……”祁尚宮小心措辭道，“不過是治了個奴才，也怨那奴才不長眼，瞎說什麽公主偷吃……”
    “治個奴才？”多大點事，犯不著尚宮親自來稟吧？鎣娘微斂眸光，低頭注視著祁尚宮，“那奴才可是有怨言？”
    “不敢！”祁尚宮深吸一口氣，“此人已被杖斃！”
    “哦”了一聲，鎣娘略感驚訝，“治了個死罪？這倒是從未有過！那奴才做了什麽？”
    “倒也沒什麽……”俅公公死前聲聲叫冤，至死都不明白自己與公主何怨何仇？祁尚宮細細回想，低聲回稟：“前幾日，這奴才曾向尚功局狀告一名宮女，稱其擅入司膳房，偷吃了禦膳，奴婢司尚宮之職，處分了那名宮女，責以杖刑，許是亂杖責打之下，損了髒腑，回房後臥榻不起，熬不過一日就閉了眼……”頓了頓，又道：“她臨死前也是聲聲喊冤，反訴俅公公監守自盜，恰巧被她看到，俅公公惡人先告狀，賊喊捉賊……”
    “本宮不想聽這些！”猝然打斷祁尚宮的話，鎣娘輕揉眉心，“死了個宮女罷了，此事與阿寧有何幹係？”
    祁尚宮稍稍猶豫，壯著膽子道：“稟娘娘，那個宮女曾是左氏的貼身侍婢，公主在儀坤宮時，左氏時常冷落小公主，一日三餐都不管，餓著小公主，多半還是那侍婢私下裏送些吃的來，照料著小公主。”
    “是不是……阿寧曾喚為乳娘的那人？”
    左氏被廢，儀坤宮緊要的幾個宮人，都跟著受罰，或貶為低等宮女，若是那人冤死，阿寧念在往日主仆情分，代其討還血債，治了俅公公同樣的罪名、同樣的死法，確是一報還一報了。
    “是，娘娘。”提及廢後左氏，惟恐惹娘娘不高興，祁尚宮忙道：“小殿下也是性情中人……”話猶未落，卻見貴妃擺擺手，她便自覺地噤聲不語。
    鎣娘闔目，暗歎：重情重義、性情中人？阿寧，這是你的優點，也是你的缺點！宮裏的人，是沒有心的，沒有溫度的，過於感情用事，就是一件極可怕的事！一不留神，就會誤你終生！
    這麽多年了，阿寧骨子裏依舊倔強，怕是也改不了了……
    “娘娘？”主子默然闔目，半晌都不吭聲，祁尚宮有些惶惶，小心翼翼地開口道：“奴婢還有一事，稟告娘娘。”
    “左氏的事？”鎣娘一猜即中，祁尚宮反倒愕然：“娘娘怎知？”
    “左氏雖未削發為尼，卻身居冷宮之中，苟延殘喘，還能鬧出多大的事？”若非宰相仍受聖上重用，左氏又怎會在冷宮安然無恙？鎣娘揮一揮手，剛端盞進來、欲給娘娘潤口的宮女，伶俐地退了出去，守在幔帳之外。
    “虞美人晉為嬪，而今已是虞充儀，昨日，她做了兩件事——”若非左氏那邊又有了動靜，祁尚宮也不會再次主動來如意宮覲見貴妃娘娘，“一是招了藥婆，為她調理身子；二是派了個貼身兒的奴人，暗地裏悄悄去探望冷宮中的左氏。”
    “她這身子還能調理得好？太醫也罷、藥婆也罷，她這輩子，休想懷上龍種！”鎣娘冷笑一聲，妙目中閃爍詭譎之芒，“一來就以美色伺君，施狐媚之術，也不過是在多年之後才晉了個嬪位。”不懂聖上心中所想，即便懷上孩子又能如何？德妃不也甘拜下風？放眼宮中，隻有她一人，最懂匡宗！
    “聖上從不為美色所惑，娘娘能聖寵不衰，豈是旁人能琢磨得透的玄妙？”祁尚宮卻也是個明白人，“娘娘從未將她放入眼中，實乃此人手段庸俗，構不成威脅！隻不過，她入宮多年，為避嫌，從不曾去冷宮探望她的親姐姐左氏，昨日卻一反常態……”
    “這二人，一個剛愎自用、一個自作聰明，能翻騰出多大的浪花？”鎣娘嗤之以鼻，“這麽多年還不能入主儀坤宮，宰相也沒能保住國舅爺之銜，定是對這個妹子失望之極！本宮看她是黔驢技窮，想在冷宮廢後那裏，討些法子。”
    “是否讓奴婢暗中行事？”祁尚宮心中卻隱隱的不安。
    “不必！”鎣娘毫不在意，“由她自個折騰去吧！”
    “娘娘——娘娘——”
    幔帳外，傳來焦急的呼聲，隨著一陣急促的步履響動，沲嵐匆匆而入，見著主子，剛要說些什麽，卻在發覺內殿還有旁人時，警覺地閉口。