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    颼——！
    一隻夜梟劃空而至，驟然斂翅停於宮城城牆頂端，暗夜中發亮的梟目，警惕地轉向宮門前平鋪的筆直大街。
    綿延宮牆外圍，守備森嚴，燃著支支火把，衛兵們毫不鬆懈的放哨站崗，三步一崗、五步一哨，寂靜而森嚴的場麵，突然被陣陣馬蹄聲打破——
    通往宮城北麵玄武門的石板長街上，一輛輛馬車魚貫而至，陸續停於宮門外，百名身著官服的朝廷重臣相繼下了馬車，圍攏聚集成夥，整齊劃一地奔著玄武門而來。
    “來者何人？速速止步！”
    禁軍統帥跨刀立於玄武門前，威喝聲中，兩列哨衛刺出長矛，交叉橫擋，阻來者去路。
    “宰相，左淳良。”
    一品朝服穿戴齊整，左淳良率領同僚大臣們，深夜而來，止步於玄武門外，大聲通報：“偕同六部尚書、侍郎，及一眾大臣，有要事麵見聖上，請戚將軍速速打開宮門！”
    “放肆！宮門已閉，爾等有事啟奏，須待明日早朝，由南朱雀門入宮城，行天街至承天門，此處夜不敞門，請左大人與眾僚速回，不得再進半步！”
    禁軍統帥戚中元手舉火把，往前一照，見左淳良竟將“親左派”的朝中同僚悉數帶來，百官聚於宮門外，場麵甚是驚人，戚將軍又驚又怒，急喝：
    “爾等好大的膽子，莫不成，想夜闖玄武門？”
    玄武門乃宮城守備最嚴之地，是警衛宮廷的要害，駐紮精兵，日夜防衛，一旦有人硬闖玄武門，一律格殺勿論！
    哪怕是朝廷命官，肱骨之臣，不得聖上親口召見，夜闖此門，也得血濺三尺，梟首懸門！
    “臣等今夜冒死覲見，實乃十萬火急之事，已無退路！”
    見不到聖上，絕不铩羽而歸！眾臣麵現堅毅之色，與衛兵對立僵持著。
    “戚將軍，還不速速稟告聖上！”
    左淳良當先一步，猝然走到玄武門外高高架起的一麵獸皮圓鼓前，衝宮城守備道一聲“得罪了”，閃電般出手，握起鼓槌，奮力敲向那麵大鼓。
    嘭嘭嘭、嘭嘭嘭——
    玄武門外所立的巨鼓被敲響，示警鼓聲如雷般響徹夜空，驚蕩在宮城之內，勢必驚動匡宗！
    戚中元聞得“震天鼓”被宰相敲響，大驚失色，不得不點燃一支“神火飛鴉”，往宮內傳報——有人夜闖玄武門！
    俄頃，太監總管高公公領人急來，於玄武門城樓之上，宣聖上口諭：
    “聖上有旨——開宮門，請眾卿家於晗光殿外，候駕。”
    宮城外圍宮牆，僅有四道門——東蒼龍門、南朱雀門、西白虎門、北玄武門。
    “震天鼓”響，玄武門開，這意味著一場殺戮，已迫在眉睫！
    若非有人舉兵造反，屠戮皇宮禁苑，那便是臣子請命調兵，懲奸除惡，清君側！前者，殺戮的矛頭指向宮內；後者，血腥的矛頭指向宮外。
    玄武門一開，殺戮已在所難免，這幫重臣今夜若無法勸聖上調兵除掉隱患，那麽，“震天鼓”的怒火，將由這百名朝廷大員的項上頭顱，來血祭，方能平息！
    宰相與眾臣都明白——今夜闖宮，乃冒死進諫，不成功便成仁！
    轟隆隆——！
    玄武門發出獸般怒嗥，徐徐敞開，戚中元遵聖上口諭，舞動火把，發出軍中號令，命兵士、千牛衛們列陣，押送百名大臣，入宮門，行至晗光殿外，兵士們劍拔弩張，支支利箭瞄準闖宮眾臣，一旦有人躁動，弓箭手發力，一箭穿心，立時斃命！
    “臣，左淳良，有事啟奏！”
    率同僚們齊唰唰跪於晗光殿外，左淳良伏身叩首，切切高呼，額頭重重叩響在石板上。
    此刻，雨勢時落時停，冒死覲見的眾臣，跪於積水之地，不消片刻，渾身濕透，年邁些的老臣，已在料峭春寒中瑟瑟發抖，仍咬牙堅持，一聲不吭地伏跪在原地。
    周圍刀光凜凜、箭在弦上，戚將軍看兵士們額頭已滴落汗珠，個個神情緊張，氣氛凝重，僵持之中，隻聽得滴油裹布所燃的火把，“劈啪”爆響，每一聲都扯痛著腦子裏最敏感的那根神經。
    不知過了多久，晗光殿內突然燈光齊明，匡宗身披龍袍，從寢殿而出，由內侍太監護駕，轉入晗光殿。
    殿前侍衛嚴陣以待，匡宗卻稍顯興奮地瞪目，嗜血瞳人發亮，衝高公公略一招手，呼犬奴俯首帖耳湊過來，耳語幾聲。
    高公公點頭哈腰，疾步奔至殿門外，一甩拂塵，吊著嗓門尖聲道：
    “宣——左卿入殿！”
    宰相左淳良遵了旨，咬牙從地上站起，強忍住腳底心躥上來的陣陣針刺般的酸麻，邁穩了步伐，一步步走向晗光殿，至匡宗麵前，撲通跪地。
    “愛卿，你可知敲響‘震天鼓’驚動聖駕的後果？”
    匡宗口中喚著“愛卿”，兩手卻握攏呈拳，體內血流澎湃，已好久沒有感受到這熟悉的欲念——想要嗜血殺戮的欲望，令他興奮之極！
    “臣，知道。”
    麵對喜怒無常的暴君，左淳良沉穩著麵色，一派老持穩重之態，心弦卻繃得緊緊。
    “好！朕且聽你說說這要緊事！”
    一手搭著下頷，輕輕摩擦頷下刺須，匡宗饒富興味地瞅著宰相。
    “臣，要揭發奸佞，此人懷謀逆之心，在聖上身邊窺伺已久，陽奉陰違，輕蔑朝廷之威，私藏狼子野心，暗中圖謀不軌！若不殲滅此人及其黨羽，等其羽翼漸豐，恐使京城風雲色變！”
    左淳良沉聲啟奏，字字敲心，句句驚魂，恰好掐在聖上軟肋：
    “此人不但藐視聖上，更口出狂言，直指金鑾殿上龍椅，不僅聖上坐得，他也能坐得，並立誓要讓世人伏於他腳下，行三跪九叩之禮！”
    “竟有此事？！”
    匡宗麵色沉了下來，怒瞪的嗜血瞳人裏，殺機一現，“奸佞謀逆？在朕的眼皮子底下，什麽人膽敢造反？”
    “啟稟聖上，”晗光殿殿門大敞，左淳良見聖心已怒，時機已然成熟，刻意高聲喊道：“此逆賊，自命‘尊上’，借聖寵而驕，亂朝綱、幹政惑君心，覬覦九五至尊之位，窺伺至高權杖，惹眾怒，臣等叩請聖上，速速下旨，將鞫容此逆賊——斬立決！”
    喊話聲傳至殿外，跪於晗光殿外的諸位元老重臣，以宰相馬首是瞻，一呼百應，異口同聲高呼：
    “鞫容大逆不道，請聖上速速下旨，將此逆賊——斬立決！”