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    既高展都已“紆尊降貴”親自登門拜訪，又言明想要當麵向羅翠微問好，她自也不能不露麵。
    不過她並不打算多摻和羅風鳴結交的人脈，隻是出於禮數前去客套寒暄，便也沒有刻意換做隆重儀容，隻一身素簡常服、淨麵無妝地就去了。
    雙方見過禮後，高展有些發窘地皺了皺鼻子，長睫赧然微垂，唇角抿了笑，“那日貪嘴多喝了些，羅家姐姐後來是不是偷著笑話我了？”
    他的話中並未提羅翠微當日那凶巴巴發脾氣的潑辣行徑，羅翠微也不知他還記得多少，隻能謹慎笑答：“小公子說笑了，沒有的。”
    “什麽小公子啊？我與風鳴一般大，朋友的姐姐也當得是我的姐姐，”高展露齒一笑，大大方方的，“請姐姐也喚我的名字吧。”
    羅翠微略怔，“這……”不太好吧。
    話才出口，那高展就不依地笑嚷：“若是姐姐不肯，那我就到你家門外打著滾哭，叫外頭的人知道羅家欺負人！”
    羅風鳴望了長姐一眼，又衝高展直你這人，好歹也是個名門公子，怎麽渾鬧起來倒像個皮猴子？”
    “名門公子怎麽了？”高展單手叉腰，得意地轉頭衝他揚著眉笑，“名門公子就不會哭了？不會打滾了？瞧不起誰呀！”
    這份“自來熟”比羅翠微都不遜色多少，且他的這種“自來熟”，更多是天性裏的熱情不拘，沒有利益算計、得失衡量，隻率性而為，心中覺得與對方投契，就毫不矯飾地與主動熱絡起來。
    這樣的性子，很難讓人生厭。
    羅翠微無奈地笑著搖搖頭，看著高展的目光不由地就漸少了客套。
    上回見他時，他醉歪歪不成個形狀，她又因當著人的麵衝弟弟發了脾氣，尷尬得沒好意思仔細打量他的長相。
    今日他神清氣爽而來，廣袖華服顯出身量修長，又添三分矜秀氣韻，加之言行合宜、神色自若，倒是一派端雅貴公子的熠熠風采了。
    許是因他打小養尊處優，不染俗世煙火、不逢人間風霜，從骨子裏就透著一種明光照人的和暖友善；加之又正是十八.九歲的蓬勃年紀，眼底眉心全是遮不住的少年氣。
    其實他的五官並非精致無暇的那種，可最難得是他那份矜貴卻不倨傲的和暖友善，整個給人幹淨通透、飛揚跳脫的觀感；但凡他衝人笑時，眉眼彎彎，唇也彎彎，似驕陽猛地撥開了雲層，讓他看上去敞亮又美好。
    待羅風鳴與高展笑鬧幾句，羅翠微笑揉著眉心道：“我手頭還有些瑣事，就不陪你們了。”
    羅風鳴知她要忙什麽，心領神會地點點頭：“姐你忙去吧，我會好吃好喝招待他的。”
    “咦，姐姐不和我們一起吃飯的嗎？”高展淺淺皺眉，有些失望。
    羅風鳴玩笑似地誇張一揮手：“好你個高展，竟還打算在我家混一餐飯？”
    “我來都來了，不請我正經吃一餐飯，你好意思麽……”
    兩個兒郎沒正形地笑著鬧著，羅翠微笑笑，讓夏侯綾去廚院交代待客的餐食後，又轉身回自己院中繼續打腹稿去了。
    ****
    縉史分兩段，最初的數百年，由於皇室姓李，史稱李氏縉；而如今這雲氏縉興發於同熙帝雲安瀾，她是雲氏縉的首位帝王，更是大縉立國以來的首位女帝。
    她最為後世敬仰的偉業之一，是畢生致力於推行“男女平權”，大破在此之前李氏縉延續近兩百年的“尊男卑女”之風。
    經過同熙帝那輩人的銳意革新後，有《新修大縉律》為基石，“男女平權”在如今的大縉早已深入人心；無論公侯勳貴或平民之家，女子無論讀書、致仕、從戎，還是承襲家業、傳承技藝，都與男子無二，再不會因“女子”的身份就被排除在外。
    可又經過近兩百年的滌蕩，到了同熙帝的玄孫輩顯隆帝這裏，民間風氣雖未大改，雲氏皇族內卻有了些許微妙倒退。
    這微妙倒退主要指後宮。
    當初同熙帝在位數十年間不設後宮、不納男寵，一生僅有一位帝君，恩愛白首，同歸帝陵，被後世傳為佳話。
    但到了她的玄孫顯隆帝，雖不至於後宮三千，除皇後外卻還有皇貴妃一人、妃二人、昭儀與婕妤各一，其餘容華、順常、充衣、待詔四等共約五十，與同熙朝的情形已不可同日而語。
    顯隆帝今日所設的“皇室家宴”說是年前小聚，並不十分隆重，可中殿的延和苑內幾乎坐了個滿滿當當，足見其後宮充裕、子嗣繁盛。
    宴後眾人陪在顯隆帝麵前敘話，答了他一些例行的關切問詢。
    顯隆帝今日似乎興致不錯，難得點了雲烈的名：“老五今日像是沒吃多少，不合胃口？”
    雲烈的母親原隻是宮中侍女，當初偶然入了顯隆帝的眼，之後多年並無榮寵加身。直到他憑軍功被獲準開府，他母親才從後宮第七等的“充衣”晉到五等“容華”。
    他的母親在顯隆帝那略顯擁擠的後宮裏並不起眼，他自己的性子又偏剛直，打小做不來賣乖討巧的模樣，因此顯隆帝對他也就不鹹不淡。
    今日竟忽然留意起他“用膳時沒吃多少“這種小事，雲烈心中雖詫異，卻還是恭敬起身行禮，“勞父皇掛心，許是回京以來少了動彈，食量就跟著小些。”
    顯隆帝點點頭：“也是，京中不比臨川自在，由不得你肆意跑馬。成日光拘在府裏，餓也餓得慢些。”
    這話叫人一時聽不出其中深意，雲烈也不去揣測細究，謝過關懷後就退回座去了。
    “說起跑馬，”顯隆帝轉頭看向身側的近身內侍杜福善，“朕是不是有兩年未行春獵了？”
    杜福善笑著躬身趨近他身側兩步，應道：“回陛下，若算上今年，那就是第三年了。”
    顯隆帝若有所思地點著頭，對杜福善吩咐道，“讓人安排一下，年後挑個不忙的日子，去泉山獵場轉轉。”
    泉山獵場在百裏外的京南衛城，山上有行宮、有溫泉，清靜又不乏野趣，是春日出遊的好去處。
    杜福善連忙點頭稱是，諾諾應下。
    顯隆帝又朝座下的兒女們道：“你們也去，沒什麽緊要公務的都去。跑跑馬，泡個溫泉什麽的，都鬆鬆筋骨。”
    一眾皇子皇女自是站起身來，齊齊執禮相應。
    “哦，對了，”顯隆帝似是忽然想起什麽，又叮囑杜福善，“宗親、公侯也得邀上，士農工商也不能漏了……”
    “與民同樂”是雲氏皇族的慣例，春、秋行獵或出遊時，隨行隊伍中總需有些平民之家作為代表，以彰顯皇家愛民之心。
    可畢竟是隨聖駕出遊，在外一待十餘日，這隨行名單自少不得要提前反複斟酌、精挑細選；既要確保萬無一失，又要展示皇家“與民同樂”的氣度，絕也不是能閉著眼隨手將聖諭發下去就行的。
    不過，這種瑣碎細節，就不是顯隆帝要操心的事了。
    ****
    顯隆帝畢竟已年過五旬，之後又敘話幾盞茶的功夫後，就不免有了些疲乏，遂留了桓榮公主雲汐與安王雲煥，讓其他人自行出宮回府。
    此時已過正申時，雲烈不疾不徐地行至宮門甬道，恰巧遇見錦惠公主雲沛，兩人相視一笑，並肩向宮門外走去。
    雲沛為陳昭儀所出，是顯隆帝已開府的五位殿下之一，領沅城水師在東北方向鎮守海境。
    她在皇子皇女中排行第四，比雲烈隻年長一歲；二人雖說不上親密無間，倒也並不涼薄。
    “兵部又壓你臨川軍的冬季糧餉了吧？”雲沛瞥了身旁的雲烈一眼。
    雲烈不以為意地應道：“四皇姐竟有閑心看我笑話，想來你的沅城水師已領到冬餉了？”
    “嘖，連點銀子渣都沒見著，推說臨近年關，兵部已閉府封印，”被戳中同樣痛楚的雲沛不屑撇嘴，轉口又道，“誒你說，有些人怎麽這麽多年都沒個長進，就會這麽惡心人的一手，也沒點新花樣。”
    在這件事上，臨川軍與沅城水師算是同病相憐，時常被以各種冠冕堂皇的理由延期發放糧餉。
    不過軍糧軍餉畢竟不是小事，雖時常被延期，可也沒人敢真的不發。
    而這也恰恰是雲沛覺得這招“惡心人”的緣故。
    時不時委屈將士們勒緊腰帶餓上一陣，這事除了惡心人，真沒別的殺傷力。
    “或許待那位國舅不再隻是兵部尚書，又或者別的緊要位置上有了國舅家的人，大約就有新花樣了。”雲烈麵上照例淡淡的。
    雲沛抬肘拐了他一記，瞪眼啐道：“你個沒心沒肺沒煩惱的小混球，能不能盼點好？”
    雲烈略勾了勾唇角，沒再說話。
    “不是我要說，那位實在夠不入流的。既心念著那儲君之位，卻又貪生怕死不敢領軍建功，就指著將我倆餓到服氣？”雲沛越想越覺得可笑，“下作又短視，不知那顆腦袋裏都長了些什麽玩意兒。”
    對她這番抱怨，雲烈隻是聽著，卻不再多嘴。
    雲沛知他從來都是如此，便換了話題，好奇笑問：“我說，我沅城畢竟靠海，即算被卡糧卡銀，就著海產總能填填肚子。你那臨川窮山惡水，入冬後怕是連草根都挖不出幾棵來，怎麽瞧著你不急不慌的？”
    “糧草和冬衣都陸續在往臨川送了。”雲烈目視前方，步履沉穩從容。
    雲沛當然不會以為兵部會忽然對臨川軍手下留情，環顧前後確認近前無人，這才壓低嗓音湊近他些：“你哪兒來的錢？”
    雲烈輕斂長睫，並未立刻回答。
    他不想給羅翠微惹來不必要的麻煩，可他也清楚，若他什麽也不說，雲沛反而會私下裏去追根究底地查。
    望著前方沉吟片刻，他斟酌著字句，言簡意賅道：“就有一天，忽然有個姑娘找到我，找了許多理由陸續給了很多錢。”
    聽起來很荒唐，可這就是實情。
    這大半個月下來，羅翠微用各種理由給到他手中的錢實在不少，所換的糧食、衣物，隻要節省著些，足夠臨川軍撐到年後開朝複印、兵部補發糧餉了。
    雲沛雙臂環胸，似笑非笑地挑著眉斜睨他：“那姑娘，長得好看嗎？”
    “好看。”對於這個問題，雲烈幾乎是不假思索地脫口而出。
    “哦，聽起來真像是誌怪話本裏的善心小仙女……可她怎麽偏就選中你做施福的對象了呢？”
    雲烈抿了抿唇，“不知道她在想什麽，她沒提過緣由，我也沒好意思問。總歸算借她的，開春之後就還。”
    “這哪兒需要還啊？按誌怪話本的路數，她多半是被你的美色、品行觸動了心弦，最後一定會哭著喊著要嫁給你的。”雲沛的神色古怪起來。
    “胡說八道，沒……”雲烈麵上倏地炸紅，扭頭瞪著自家四皇姐。
    雲沛怒極而笑，重重哼道：“你也知道我在胡說八道啊？！”
    這個混賬雲烈，真是越大越沒義氣！準是暗中尋到了什麽生財之道，又藏私不願讓她知曉，編的這什麽破故事！
    哦，好看的姑娘主動找上門，二話不說就送錢給他？！哄鬼去吧！
    ****
    待雲烈出了宮門回到昭王府，已是申時。
    才過了府門後的影壁，熊孝義就旋風似地跑過來，咧嘴笑稟：“午後南城黃家送了拜帖來，你看是收下還是退回去？”
    雲烈蹙眉瞥了他一眼，抬腳就走：“看來你真的很閑，陳叔的活也搶。”
    “要不是看著黃家是羅家的死對頭，我搶這活做什麽？”熊孝義追著他的腳步，急吼吼邊走邊道。
    “黃家送拜帖，又關羅家什麽事了？”雲烈放緩了腳步。
    見他終於願意認真聽自己說話，熊孝義忙道，“我也是昨日得的消息，還沒來得及告訴你。說是近幾年南城黃家風頭無兩，羅家的首富之位岌岌可危。”
    黃家原本與羅家差不多，都是白手起家、逐漸坐大的商號。隻是黃家近年來陸續有人出仕，雖官做得不算大，可麵對朝中無人、富而不貴的羅家，許多時候自然容易壓上一頭。
    “……之前你不是讓我查羅家對昭王府有何圖謀嗎？我琢磨了一下，或許羅姑娘是打算結交宗室給自家壯個膽？”熊孝義撓了撓頭。
    畢竟黃家是傾十數年之力才扶植出幾個家中子弟出仕，這招棋上羅家已落人後手，就是眼下立刻比照辦理，那也得十年八年的功夫才能出成效。
    這樣的形勢下，羅家若想要保住首富之位並作出反擊，結交宗室、勳貴之類的門楣抬抬聲勢，應該是短時間內最有效的法子。
    雲烈不置可否地“嗯”了一聲。
    “這經商之家，與人結交的初衷有小小功利之心，那也不出奇。你看城北徐家也給你送年禮吧？如今黃家的拜帖也來了吧？”熊孝義怕他會因此對羅翠微有了成見，忙跟在他旁邊幫著說好話。
    “可獨獨人家羅姑娘，一連大半月，每日風雨無阻親自登門，非但送金送銀，還管咱們好吃好喝，又笑臉相迎，不給誰半點難堪，可說是很有誠意了！”
    雲烈再度扭頭瞥他一眼，冷靜地指出，“在你心裏，其實主要是好吃好喝這件事最有誠意，對吧？”
    這頭熊，明顯已經被羅家的豬油蒙了心。
    “反正我覺得，羅姑娘為人還行，”熊孝義悻悻嘀咕了一句，又催促道，“那黃家的拜帖究竟是收是退，你倒是給個話啊！”
    雲烈推開書房的門走進去，頭也不回地問：“你怎麽看？”
    “要我看，直接給退回去得了，”熊孝義站在桌案前，黑臉上有幾分維護之意，“黃家與羅家是死對頭，眼下又正壓著羅家一頭，若羅姑娘知道你接了黃家的拜帖，怕是會傷心難堪的。”
    已端坐在桌案後的雲烈以指節輕叩桌麵，斟酌半晌後，抬起頭來：“收下吧，讓黃家的人後天來。”
    他與熊孝義的想法有些許不同。
    在他看來，既羅家正被黃家壓著一頭，眼下黃家踩著羅翠微的步子來探昭王府的門路，或許是藏了什麽針對羅家的打算。
    所謂“知己知彼，百戰不殆”，黃家有什麽圖謀，自然不會老老實實告訴羅翠微；可既黃家主動要湊到他麵前來，他就借機替羅翠微探個究竟。
    “……也算回報她這些日子以來的好意誠心。”雲烈垂下眼簾，不知是在向熊孝義解釋，還是在向自己解釋。
    聽了他的說法，熊孝義雖並不完全讚同，卻也隻能不甘不願地點頭應了，順口問：“那為何不是明日來？”
    雲烈持續垂著眼簾，拿起桌麵上一遝最新的軍報，清了清嗓子才道，“你方才不是說，若羅翠微知道我接了黃家的拜帖，會傷心難堪？明日她要來，別在她麵前提。”