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    “隊長，馬上就要返程回首都星了，你還沒起來嗎？”
    副官利昂遲疑地敲響奧斯維德的房門，他們原定十分鍾後出發，然而都這個點了，居然還沒見到平時第一個出現的隊長。
    實在是太少見了。
    敲門聲落下不久，房間裏就隱約傳來異響，似乎有什麽龐然大物滾落在地。利昂眨了眨眼，忍不住又問道：“隊長——？”
    就在他思考著要不要破門而入時，奧斯維德的聲音響了起來：“……讓大家原地待命，我十五分鍾後到。”
    利昂敲門的手一頓，不知道是不是錯覺，他覺得隊長的聲音聽著有些窘迫。
    房間內，奧斯維德瞥了一眼滾落在地上的獅鷲，目光掃視一圈，最後落在了自己身上。
    他眉心緊蹙，發現自己想不太起來昨晚發生了什麽，隻記得當時碑塔有個向導出現結合熱症狀，安排妥當之後，他突然聽見一絲奇怪的聲響，之後的記憶十分模糊——他似乎被某個人身上的信息素吸引，混亂之中還襲擊了對方。
    但他記不清那個人是誰。
    破碎的記憶中，唯有一幕異常清晰：那人赤.裸的後背在他視線中晃動，左側蝴蝶骨上的三顆痣撞進他眼裏，隨著肌肉的繃緊和腰身的起伏，在他眼中落下一個揮之不去的殘影。
    想到這裏，奧斯維德那張嚴肅冷峻的臉難得出現了裂痕。
    和他的低氣壓形成鮮明對比的是，他的精神體一臉興奮，全然沒有平時高冷的氣勢，正一刻不停地在床鋪邊上來回張望，像是在找什麽東西一樣，模樣有些失落。
    奧斯維德不解地看了它一眼，不過他很快就知道了這種興奮產生的原因——掉在地上的終端手環閃動著投射出光幕，一條檢索信息安靜地出現在上麵。
    匹配度95%
    匹配結果：
    姓名未知，聯盟公民編號未知，評級未知……
    奧斯維德先是一愣，隨即目光一緊，身上的氣息明顯變了。
    他上上下下看了一遍，發現這確實是星雲核心的匹配結果，但——“信息未知？”
    光幕上的檢索信息飛快隱去，顯示出一條新的內容：通過分析殘留在房間中的向導信息素，發現對方並未在協會中登記，信息未被錄入。
    一個未登記的向導。
    奧斯維德沉默不語，右手在床鋪上輕輕摩挲了一下。
    獅鷲隔著床鋪衝他低鳴了一聲，金色雙眼少有的流露出期盼的光芒。
    奧斯維德猜到它在想什麽，人類需要結伴，精神體當然也渴求精神伴侶，獅鷲形單隻影了二十多年，再高傲的頭顱也忍不住為突然出現的精神伴侶而低下。
    但奧斯維德有自己的考慮，在這個突發事件上他尤為謹慎。
    他忽略掉獅鷲那熾熱的眼神，徑直走進浴室，結果洗完澡出來的時候差點被堵在浴室門口的獅鷲絆了一下，他試著把它召回精神世界裏，但獅鷲居然跟他強上了，對召喚不為所動。
    這大家夥扒拉出一小撮白色毛發推到他腳邊，等了一會見他沒有反應，又頗為珍惜地撈了回來，然後不滿地衝他低嚎。
    奧斯維德目不斜視地從它身上跨過去，但下一秒就被獅鷲扒住了褲腳，他甩了甩腳，沒甩掉，隻得試圖跟它講道理。
    “現在有兩個問題，一個是那個聲音是怎麽回事，另一個是那個人是誰，我覺得第一個問題才是現在最重要的。”以奧斯維德的能力來說，絕不可能有東西能這麽隨隨便便地令他失控甚至記憶模糊，他對那個聲音十分在意，以至於匹配結果對他來說都得往後站。
    然而獅鷲不太關心這個，作為精神體來說，它的自主性很強，不想回精神世界的時候就算是奧斯維德也拿它沒辦法。現在這家夥見對方不為所動，幹脆撐開翅膀，將奧斯維德整個人包了起來。
    奧斯維德：“……收起來。”
    翅膀倔強地不肯鬆開，隻挪開了一小塊讓對方透氣，奧斯維德在僅有的缺口中和獅鷲對視片刻，一個麵無表情，一個死不退讓，氣氛僵持不下。
    直到十五分鍾的集合提示聲響起，奧斯維德才終於敗下陣來，退讓了一步輕輕吐氣：“我知道了，我會找到那個人的，然後你就能見到它了，現在，先給我回精神世界去。”
    *****
    西澤從醫療艙出來的時候，莉娜他們三個已經修完馬桶回來了，個個露出一副吃了屎一般心有餘悸的表情。
    殲擊號在自動巡航十多分鍾後逐漸靠近首都星，從舷窗看出去，那個巨大的天體確實很像一顆圓潤的琥珀，它渾身透著一股柔和的橘黃色光，連遍布球體表麵的細密痕跡都和琥珀中的化石一般無二。
    然而等到靠近了才會發現，這其實是一個巨大的人造天體——以原始的琥珀星為端點，以一個天文單位為基礎半徑，建造而成的一個龐大得足以完全將太陽包裹在內的球狀網絡。球狀網絡間鋪設著太陽能源采集裝置，從遙遠的位置看去，那些規律運作的裝置就像是琥珀中的化石有了生命一樣，展示出宇宙級工藝的狂想與浪漫，瑰麗而壯觀。
    因為這種網狀結構的關係，整個首都星其實包含了許多個節點星，分別行使不同的職能。
    殲擊號順利降落在其中一個人造節點星上，此時正值星雲杯預賽前夕，收發港外掛滿了巨大的電子橫幅，道路兩邊的光幕正全天候播放預賽宣傳的全息視頻。
    西澤一出收發港，就看到星雲杯賽事演播中心的軌道車，等候在側的工作人員看到他，立即迎了上來。
    由於在上一屆的星雲杯中表現出色，西澤被選定為今屆大賽的種子選手，今天之所得從彼岸星趕回來，就是因為有一場預賽前的采訪活動他不得不去。本來在他的計劃中，今天他是從容地回來，再精神百倍地前去參加采訪的，結果因為早上那一幕，現在整個人都有些不在狀態。
    “老大！”莉娜手裏拿著兩份文件跟了上來，“你去琥珀b星參加采訪嗎？我能不能蹭個車？”
    西澤看了看她手裏的文件，發現是搭檔資料，星雲杯可以單人參加，已經匹配伴侶的也可以結伴參加，但需要在報名之後補充搭檔的資料。
    西澤奇道：“怎麽有兩份？”
    莉娜：“星雲核心之前不是給我匹配了兩個匹配度都是83%的向導嗎？我跟他們兩個約過會了，都挺喜歡的，就想去問問組委會，正式大賽的時候我能不能登記兩位搭檔的資料。啊……當然啦，在真正結合之前我會認真考慮的，絕對不會腳踏兩條船，但大賽嘛……嘻嘻。”
    西澤：“……”
    有些人，澇的澇死，旱的旱死，西澤對比一下自己和莉娜，深感命運的殘酷。
    乘坐軌道車抵達琥珀b星後，兩人正要分道揚鑣，西澤突然想起些什麽，喊住她道：“你現在身上有沒有帶香水？”
    “香水？”莉娜一愣，從兜裏掏了掏，摸出來一個小瓶子，“我沒香水那種東西呢，隻有這個，是剛才修馬桶之後隨手拿來擦的，驅臭味，老大你看這行嗎？”
    西澤表情有些耐人尋味，但還是接了過來：“先給我吧，回頭給你補一打新的，往後修馬桶時常用常新。”
    莉娜：“……”
    西澤其實聞不出自己身上的向導信息素，但既然莉娜他們都聞到了，他也不想節外生枝，除臭劑雖然怪是怪了些，但聞著也還過得去，掩蓋輕微的向導信息素足夠了，西澤歎了口氣給自己多抹了幾把。
    十五分鍾後，軌道車平穩抵達演播大樓，西澤跟著工作人員一路進去，發現整個大樓裝飾一新，到處都透著星雲杯的氣息。
    等候的功夫，西澤閉上眼深吸一口氣，再睜開眼時，那種不在狀態的感覺盡數散去，等到主持人迪倫走過來的時候，看到的西澤已經變回了那個讓討厭他的人牙癢、令喜歡他的人尖叫的家夥了。
    迪倫吹了聲口哨，帶著他走上舞台坐下，全方位無死角的智能攝像頭飄浮在演播廳半空，每一個都對準了西澤和迪倫。
    迪倫留意到西澤抬頭看了一圈，笑道：“怎麽樣？天花板我讓人換成了新型的星空材料，投射的是永生之翼星雲現在真實的樣子。”
    西澤往後靠了靠，整個人顯得有些放鬆：“確實很好看，但我更好奇的是那些飄浮的攝像頭，我以為gt998這款核心處理器早就被淘汰了，沒想到這個改良看著還挺好的，隻用來做攝像機器人有些大材小用了。”
    迪倫眼睛一亮，收起了客套的語氣，忍不住露出一個會心的微笑：“你居然看出來了，沒什麽，那都是我業餘無聊改來玩玩的。”
    迪倫這個人，據說以前是學機甲設計的，但他投身演藝圈當主持人很多年了，基本沒什麽人記得他曾經也有個機甲夢。
    西澤笑了笑，有了這個開始，接下來的采訪便變得順遂起來。作為種子選手的西澤，在上一屆星雲杯預賽中，以首都星賽區第二名的成績闖進了正式大賽，並在大賽中拿到了前十名的好成績，於是這一次采訪，自然大部分問題都是圍繞著即將到來的比賽。
    “我很好奇你在這次預賽中會有怎樣的表現，聽說上一屆很多排名落後的選手在匹配到伴侶後實力都提升了不少，這次他們都躍躍欲試，我知道你還沒有伴侶，哨兵單人作戰的話，對上他們會不會變得比以前吃力？”
    西澤聳了聳肩：“不會，他們實力提升，其實我也在提升。”
    迪倫：“但據我所知，你在準a級這個評級上已經停留三年了。”
    西澤笑了：“那你一定清楚，就是因為沒有伴侶，我的評級才被卡在準a級這麽久。也許有些人的評級升上來了，但我的準a級是因為沒伴侶的哨兵最高評級隻到準a，而他們的準a是因為他們實力頂多隻到準a。”
    西澤：“我猜你應該明白我的意思。”
    迪倫狡黠一笑：“其他準a級的選手聽到你這麽說，一定更加摩拳擦掌了。”
    西澤也笑：“我猜也是。”
    迪倫問得興起，正要趁勢而上，戴在他左耳的耳麥卻突然閃了閃，隻見他停頓了兩秒後臉上露出一絲興奮的神色，看向西澤的目光頗有深意。
    “今年的預賽，相信你也聽說了。”他意有所指，“會戰鬥到隻剩下最後一個人，上屆預賽時，你和第一名的選手積分有些爭議，這次估計不會了。”
    西澤微微眯起眼，麵不改色地回應：“今年這樣確實公平一些。”
    迪倫：“我想另外一位選手也這麽認為。”這位穿金戴銀的主持人站了起來，側過身往後台的方向看去，還不忘繼續對西澤說道：“今天他因為有事晚到了一些，但現在也到了我們采訪現場，我們可以一起聊聊今年預賽的事情。”
    西澤眉心一跳，一絲不好的預感湧上心頭，他順著迪倫的方向看去，隻見舞台後方的門應聲打開，一個穿著白色軍禮服的家夥正從那裏緩步走來。
    兩人的視線在半空中交匯，西澤一顆心不可抑製地提了起來，腦袋裏隻剩下一個念頭：
    ——他找來了，居然這麽快。