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    本書采用晉/江式防盜。購買比例50％　　謝昱卿正和安陽伯次女下棋, 抬頭望了他們一眼, 淡淡問道：“你們看了誰的畫作？竟這般開懷。”
    “張秀景的《春暖圖》。”華平縣主信口胡謅, “花鳥蟲魚皆栩栩如生, 意趣十足。”
    宋如錦見她說的跟真的一樣, 又憋不住笑了。
    徐牧之便立在一旁, 靜靜地看著她，唇角微微翹起，眉眼彎彎。
    謝昱卿心知華平縣主沒說實話，但也沒再追問。隻是她手中的棋子舉了很久才落下。
    她忽地憶起了一段往事。
    六七年前，她八|九歲的時候, 家裏請客吃酒，來了許多親戚。席間, 一位世伯父說了件趣事，她嘴裏咬著糕點, 被逗得前仰後合。母親便訓斥她：“昱卿, 你是大家閨秀，食不應言，笑不露齒。”
    母親是本朝的壽陽長公主，向來是以皇族的禮儀規矩教導她的。
    雖說在場都是親戚，但當著這麽多人的麵被斥責，謝昱卿還是有些難堪的。她垂下頭，低低地應了一聲“是”。
    當時的徐牧之尚是京中有名的頑劣世子, 聽壽陽長公主這般說, 便侃侃而談：“舅母此言差矣。殊不知花開百樣, 人各不同。若世間閨秀都謹守閨訓、恪盡禮數，那豈不都成一個模子裏刻出來的了？有道是天然去雕飾，倒不如放任自流，靈動而不拘禮才好。”
    但很快他就被靖西王妃罵了一頓，“舅母是長輩，什麽時候輪到你指手畫腳了？下次你再這般不知禮數，我就不帶你出門做客了。”
    徐牧之心不在焉地聽著訓斥，下意識地朝謝昱卿那兒望了一眼。謝昱卿埋著頭一聲未吭。
    徐牧之心裏便有些遺憾。他好心好意替她說話，她卻一點反應都沒有。
    但他沒有想到，在往後無數個日子裏，在壽陽長公主以皇室禮儀教養女兒的時候，在幾個大人笑言“親上加親”的時候，謝昱卿都會不自覺地想起這一幕，想起這個在她萬分窘迫之時，為她挺身而出的小小少年。
    她心底甚至有一些盼望“親上加親”。她也曾細細地思量過，論身份，她出身國公府，又是長公主的女兒，論容貌品行，她亦是出挑。總之，德言容工，她一樣都不差。甚至在聽聞徐牧之喜歡吃桃脯後，還特意討來了方子學著做……
    但她終究長成了矜持微笑的貴女，不複他歡喜的靈動模樣。
    “昱卿姐姐，該你了。”對麵的安陽伯次女提醒道。
    謝昱卿這才發現自己走神很久了，禮貌地說了聲“對不住”，目光掃過棋盤，謹慎而優雅地落下一子。
    宋如錦回到侯府的時候天還沒有黑，劉氏正在等晚膳。宋如錦便親昵地依偎在她身旁，談起今日的所見所聞。當然，偷溜去英國公府那一段是不敢說的。
    劉氏摟著宋如錦，愛憐地拍了拍她的背，忽地起了心思，問她：“倘若讓你一輩子和徐世子一起頑，你可願意？”
    她自己覺得徐牧之是個不錯的女婿人選，也要再問問女兒的意思。
    宋如錦想都沒想，便答：“願意，當然願意。”
    如果每天都能如今日這般痛痛快快地玩兒，那該是多麽恣意快活的日子啊。
    這時，周嬤嬤卷了金絲藤紅漆竹簾進來，麵色遲疑。
    “怎麽了？”劉氏問道。
    “越姨娘說近幾日暑氣重，想每天歇午後進一碗綠豆湯。”
    劉氏蹙了下眉頭，絲毫不掩厭惡神色，“給她幾分顏色，她倒開起染缸來了。”
    “夫人，依老婦看……”
    劉氏抬起手示意周嬤嬤別說話，看了眼身畔的宋如錦，和顏悅色地問：“錦姐兒，此事若換做你，你會如何處置？”
    宋如錦理所應當道：“姨娘想吃綠豆湯，給她吃便是了，又不是什麽稀罕東西。”
    劉氏笑了起來，“確實不是什麽稀罕東西，一日也就一文錢的嚼用。但你可知，一日一錢，千日千錢，積少成多，也是極大的一筆開銷。再說給了越姨娘，就不能不給陳姨娘，給了我們大房，就不能不給二房。公中的銀子就這麽多，都用在這種地方，去哪兒騰出銀子給你做漂亮衣裳？”
    宋如錦歪著腦袋想了想，“那便不給她吃。”
    “那也不行。咱們偌大的侯府，鍾鳴鼎食，世代簪纓，府中的姨娘要一份綠豆湯都供不起，不僅你爹爹知道了要怨我，便是傳到外頭，也是讓人笑話。”
    “那……還是給她吧。”
    劉氏看著宋如錦糾結的樣子，慈愛一笑，“錦姐兒，你別看這隻是一碗小小的綠豆湯，我若允了，便是給她臉麵。她得了臉就敢上房揭瓦，今日要綠豆湯，明日要荷花糕，後日就要蓮葉羹，屆時我該如何是好？”
    宋如錦被徹底繞糊塗了，“那娘說，綠豆湯到底該不該給？”
    “給，當然要給。但我也不能讓她拿得太痛快。”劉氏道，“既然公中的銀子不夠，那我就要拿她的體己來補。”
    宋如錦似懂非懂地點頭。
    劉氏想了想，道：“周嬤嬤，昨日侯爺不是賞了她一對扭珠華勝嗎？”
    “是有這回事兒。那華勝還在庫裏，沒拿去給她呢。”周嬤嬤道。
    “那就不必給她了，就抵了她每日進一碗綠豆湯的耗用。”
    “是。”周嬤嬤笑著應了聲。
    宋如錦想起劉氏剛剛的話，不由問道：“那陳姨娘和二嬸嬸她們呢？”
    “陳姨娘有嫁妝鋪子，我便從她的鋪子裏抽銀兩。至於你二嬸嬸……那是她的房中事，與我不相幹。”
    宋如錦吃驚：“這樣也行？陳姨娘會答應嗎？”
    劉氏揉了揉宋如錦的臉蛋，“我為妻，她為妾，我做事，不必問她答不答應。”
    “那陳姨娘不會生氣嗎？”
    “她會生氣，不過她不能生我這個當家主母的氣，她隻能氣那個身份更低微的越姨娘。”
    宋如錦懵懵懂懂地聽著，隱約明白了一些。
    劉氏便揮揮手，“你回去吧，好好想想娘說的話。”
    待宋如錦走遠了，周嬤嬤才道：“夫人這麽教二姑娘，也不知二姑娘能不能記在心上。”
    “記不住也得教，錦姐兒終歸要嫁到別人家裏當主母的。什麽都不懂，怎麽和妯娌妾室打交道啊……也怪我，打小便寵著她，到如今隻知吃睡玩越發愁。
    周嬤嬤連忙岔開話題，“越姨娘也是多事，才進府多久，就想翻花頭了。”
    劉氏輕哼了一聲，“原本看她能等到哥兒生下來，直到六個多月才來盛京，還當她是個能忍的，沒想到，也不過是這種貨色。”
    “她家中清貧，從小都是吃苦的，好不容易進了侯府，見了這潑天的富貴，早就被迷了眼，哪裏還能忍得住？”
    晚風輕拂，水晶珠簾微微晃動，主仆二人閑話聊著，天色漸昏。
    次日一早，劉氏通知了大廚房，每日給府中幾位姨娘送一例綠豆湯。消息傳到了梨香苑，陳姨娘仔細問了個中緣故，氣得吃不下飯。既惱劉氏隨意處置她的嫁妝，又暗恨越姨娘多事。
    “沒見過世麵的東西，一碗綠豆湯都巴巴地找夫人討，帶累我的嫁妝都守不住。她倒好，身無分文來的侯府，多用一碗綠豆湯都是賺的。我的嫁妝，那可是要留給墨姐兒的！嗬，光腳的不怕穿鞋的，這叫什麽事兒！”
    張氏都被說糊塗了：“什麽手爐？”
    “就是那個歲寒三友鎏金小手爐呀。你可不許抵賴，我已細細問過宮裏的人了，當初這個爐子就是賞給你家老太太的，除了夢姐兒還能是誰？”
    張氏明白過來，急忙否認：“老夫人早就把那手爐送給我那小外甥女了。”
    話一出口，她就後悔了。
    她這廂對靖西王世子避之不及，小姑子劉氏也瞧不上人家啊。
    但說出去的話又收不回來。張氏隻好亡羊補牢地添上一句：“鐫刻歲寒三友的手爐多了去了，也不定就是我們家老夫人的那一隻……”
    她自己說得也心虛。這等上賜的東西，為表恩寵，向來都是獨一份的。
    而靖西王妃已經追著她細細問起來：“你哪個外甥女？莫非就是忠勤侯的長女，那個名喚慧姐兒的？”
    張氏支吾了半晌，搪塞道：“日子隔得久了，我也不太記得老夫人到底給誰了。”
    靖西王妃自然看出她不欲多說，笑了笑沒有繼續問下去。
    日光微暖。雖是寒冬臘月，倒也不是徹骨的寒涼。宋如錦搬了張小板凳坐在大廚房門口。
    來來往往的仆婦勸她：“二姑娘，這兒都是柴火味兒，又是風口，您想吃什麽說一聲就成，咱們做好了給您送去。”
    宋如錦搖了搖頭，“我是來看吳嬤嬤炸春卷的。去年立春，娘誇吳嬤嬤做的春卷好吃，我也想學著做，做好了給娘嚐嚐。”