89.辭舊迎新
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劉氏心底還是中意靖西王世子的。她在人群中尋到靖西王妃的身影, 兩人心照不宣地對視了一眼。
劉氏便對著一擁而上的貴婦人們笑了笑, “錦姐兒還小呢, 我倒想多留她兩年。”
靖西王妃也不傻。劉氏這一兩年來能默許宋如錦頻頻做客靖西王府, 已經表明了她的態度。
向晚, 華平縣主帶走了宋如錦僅剩的半盒桃脯, 再三諄諄道:“下月初五是我生辰, 你可一定要來啊。”
宋如錦不住地點頭。
夏日晝長,似乎等了很久,六月初五才姍姍來遲。
宋如錦換了一身輕薄的夏裳, 因天氣熱, 頭發貼在腦後著實悶得慌, 所以便分成兩股梳成了丱發, 插了兩對紅寶石小花釵。雙髻中各引出了一小綹頭發, 走動時便一搖一晃的,看上去嬌俏可人。
到了靖西王府, 徐牧之便迎上來, 拉著宋如錦左看右看,“錦妹妹,你可算來了。”
自今年元月初,皇太後薨逝, 兩人便再沒有見過麵。隔了小半年,徐牧之覺得宋如錦長高了一點, 臉頰上的嬰兒肥也褪去了許多, 下巴尖尖的, 清麗的輪廓已然初顯。偏她又生了一雙圓圓的杏眼,笑起來的時候眉眼彎彎,是以即便臉頰瘦了也不覺冷豔,隻覺得嬌憨討喜。
宋如錦拿出一枚小荷包,水綠色蜀錦作底,正麵繡著寓意“天仙祝壽”的天竹、水仙、壽石,反麵繡著寓意“玉堂富貴”的玉蘭、海棠和牡丹花。袋口用一根杏黃色的絡子收緊了,還仔細地編了穗子。
“這是給縣主姐姐的生辰賀禮。”她道。
徐牧之連忙接過來,放進門襟下的口袋,“這是妹妹親手繡的吧?你放心,我一定好好保管……再轉交給芙妹。”
兩人聯袂走進屋子。一進門,便見謝昱卿端坐在一旁,手上拿著繪有仕女圖的綾絹扇輕輕搖著,一雙妙目光華微轉,打量著他們二人。
徐牧之客套說了一句:“昱卿表妹也來了啊。”
謝昱卿依舊端莊坐著,麵上掛著淡淡的笑意,禮貌地打招呼:“表哥。”
徐牧之點了點頭,又拉著宋如錦去別處玩了。
“錦妹妹今日熏的是什麽香?我聞著很是清雅。”走到僻靜無人的地方,徐牧之的鼻間嗅到一股暗香,便不由自主地問道。
“我不曾熏香啊。”宋如錦撩起自己的衣袖聞了聞,“許是百合花味兒。我沐浴用的香胰子裏頭摻了百合花。”
徐牧之看著衣袖撩起露出的一截藕臂,凝脂白玉一般,連忙偏過頭去,不敢再多看。
華平縣主今天過的不是整生日,所以隻請了一些相熟的閨閣少女。大家略略地用過了飯,就坐在一起占花簽玩。
謝昱卿總能說出每一支花簽的出處,很是博學多才。
宋如錦正玩得高興,華平縣主忽然神秘兮兮地走到她身後,附耳悄聲道:“妹妹可想出去轉轉?”
宋如錦愣了一下,“去哪兒?”
“去英國公府。”華平縣主依舊壓低了聲音,“我們悄悄地從角門溜出去,沒人會發現的。”
“去英國公府幹什麽?”
華平縣主事無巨細地道來,“我昨晚聽見我爹娘商議,要把我許給英國公的弟弟韓燁。我連那韓二公子的麵都沒有見過,怎麽能隨便嫁給他?趁著今日來客多,我們偷偷出去一趟,也沒人在意。我且去會會那韓燁,若他配不上我,我就不讓娘親把我嫁給他。”
“這……這怎麽行?一來,沒有車轎,二來,你可識得去英國公府的路?”宋如錦被華平縣主雷厲風行的做派嚇得有點懵,“再說,英國公府又不曾給你遞帖子,你就算到了人家府門口,也進不去啊。”
華平縣主忍不住笑了,“你可知英國公府在哪兒?就在我家隔壁!過一條巷子便是!走幾步路就到了,那需要什麽車轎?至於怎麽進去……”華平縣主衝她眨了眨眼,“你別擔心,山人自有妙計。”
宋如錦已有六七分意動,但還是有點擔心,“若遇上了歹人……”
“盛京城,天子腳下,哪有什麽歹徒?”華平縣主一勸再勸,“你要實在不放心,我就叫上我哥一起,他身手可好了,以一當十不在話下。”
宋如錦終於點了點頭。
片刻之後,華平縣主隻道要和宋如錦一道去書房賞畫,從從容容地暫別了眾人。緊接著,二人火速和徐牧之會合,引開守在角門的侍從,飛快地溜了出去。
離開王府,走到寬闊的大街上,三人忍不住相視一笑,像幹壞事得逞了一般。尤其是宋如錦,這還是她第一次離了家人侍女,獨自走在外麵,一時覺得鳥鳴花綻,連空氣都是快活的。
華平縣主走在前頭,宋如錦和徐牧之跟在後麵。盛夏的陽光灼目,宋如錦被刺得睜不開眼,徐牧之見了,便伸手放在她額前,替她擋住了熱烈的陽光,“這會兒日頭正毒,可別曬傷了妹妹。”
待三人行至一麵圍牆旁,華平縣主停住了腳步,從袖中掏出一副繩索,輕車熟路地把連著麻繩的鉤子甩上圍牆。
宋如錦目瞪口呆,話都說不利索了,“這、這就是你說的妙計?”
係統嘖嘖感慨:“這位縣主果然是將門虎女啊。”
華平縣主麵不改色,“對啊。小時候娘把我反鎖在樓上,罰我閉門思過,我若想逃出去玩,就是這麽幹的。”
她用力扯了扯麻繩,確定結實穩固之後,就開始摩拳擦掌地往上爬,“你們在這兒等我,我去去就來。”
宋如錦仰著頭張著嘴怔了好一會兒,問道:“你便是進去了,能知道韓二爺在哪兒嗎?”
“咱們這樣的人家,正堂書房後宅的位置不都差不多嘛。”華平縣主跨到了圍牆上頭,正打算翻過去,裏頭忽地傳來一聲大喝:“誰在那邊!”
華平縣主倒也不是天不怕地不怕,見有人過來,連忙回轉,順著繩子滑了下來。
“走走走,快走。”她趕忙收拾好繩索,匆匆抱著跑了。這會兒她倒想起自己是靖西王府的姑娘了,顧及身份,跑得飛快,唯恐被人抓了現行。
徐牧之和宋如錦連忙追上。徐牧之還好,手長腳長,跑起來毫不費勁。宋如錦卻一向身嬌體弱,沒跑幾步便累得喘不上氣。
“錦妹妹,你慢些走,不著急。”徐牧之停下來等她,見她一直不跟上來,又主動走了回去,伸出手,“妹妹,我牽著你走吧。”
天氣很熱,宋如錦覺得自己一身是汗,鏤金刻絲的紗裙緊緊地貼在身上,黏黏的很不舒服。她口幹舌燥地嘟囔道:“我想喝水。”
徐牧之連忙道:“好,我們現在就回去。”抬頭一看,瞧見圍牆裏麵有一棵結滿了桑葚的桑樹,便伸手摘了幾個下來,用衣袖擦了擦,遞給宋如錦,“妹妹先吃點這個,好歹解解渴。”
宋如錦一口一個吃了下去,滿足地擦了擦嘴,“很甜,好吃。”
徐牧之見狀,又摘了好幾個桑葚。他摘多少,宋如錦就吃多少,來者不拒。
這時,華平縣主見沒人追,也折了回來,見徐牧之忙著摘桑葚,就一道跟著幫忙。她沒有徐牧之高,踮腳伸手也夠不著桑葚,便把抱在懷裏的繩索扔上去,勾住桑葚樹的樹枝,稍微用了點力氣把樹枝往下扯了一點,“哥,你快摘。”
滿樹的枝葉顫顫巍巍,桑葚果子也跟著搖搖晃晃,徐牧之一個接一個摘下來遞給宋如錦。
三個人就像流水作業線一樣,華平縣主負責勾樹枝,徐牧之負責摘桑葚,宋如錦負責……吃。
可歎沒過多久,圍牆內又傳來一聲大喝:“誰在外麵?”
三人這才想起,這堵圍牆是英國公府的圍牆,這棵桑樹是英國公府的桑樹。
三人沉默半晌,再度撒腿而跑。
倒也沒有人追過來。
宋如錦扶著膝蓋氣喘籲籲,徐牧之和華平縣主也跑得滿頭是汗。少年少女彼此對視一眼,紛紛不可抑製地大笑起來。
赤日炎炎,映在三人尚算稚嫩的臉龐上。宋如錦頭上戴的紅寶石花釵折射出璀璨的光芒,仿如他們此刻耀眼絢爛的年華。
“不回家難道留在這兒等著覲見太子殿下?”
華平縣主急道:“你不去看燈會啦?”
徐牧之頓住了腳步,聾拉著腦袋,一副失魂落魄的模樣,“不去了。”
此時的忠勤侯一家也得到了消息,闔家上下都在府門前跪迎太子尊駕。
宋如錦默默地嘀咕:“不能出去看燈會了……這個太子真討厭啊!”
係統緊張兮兮地說:“這話你在心裏想想就行了,可千萬別跟別人說啊。”真怕這個傻孩子到處和人嚷嚷太子的不是。
一群人足足等了小半個時辰,太子才姍姍來遲,親自扶起宋懷遠,道:“太傅不必如此多禮。”