72.產子
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此為防盜章, 購買比例超過一半可正常閱讀喲(=w=) 在登城牆之前, 莊子竹鄭重其事地把長發都束在頭頂,戴金色小冠,加一枝皇帝早前賞賜的龍紋白玉髻, 還特意穿上蕭國王子的白銀色朝服。三爪金龍纏著銀色衣袍的下擺,閃著耀眼的銀光,氣勢凜然。
登上城牆,莊子竹走路的姿勢不同於故意一步一扭臀的哥兒, 昂首大步的更似男人。守城的士兵們看到, 精神都為之一振。
皇帝雖然跑了,但還有王子守城!他們沒有被徹底拋棄!
在守城士兵們熱切的目光注視之下, 莊子竹巡視過架在城牆上的十台投炮機。隻是這麽在城牆上走一遭, 士氣已經產生了變化。特別是莊子竹近距離路過的, 全都激動不已, 昂首挺胸,站姿也挺得特別直。
盡管以前素未謀麵, 莊子竹也無甚名聲,可連城守尉詹大人,這個身形高大雄壯的漢子, 在見到身穿王子白銀朝服的莊子竹登上城牆的時候,也都濕了眼眶, 對莊子竹說道:“三王子您居然留守!我們要是能護衛三王子守住國都, 也算死得其所了!”
莊子竹安慰道:“別這麽說, 如果天公作美, 投炮機能用,我們或許一個都不會死。”
詹大人抬眼看了看投炮機,又盯著莊子竹,問道:“不知道這東西究竟有什麽作用?”
“我們現在試一下。”莊子竹說罷,把準備好的炮`彈安裝到投石機上,把投石機對著空無人煙的地方,讓人點了引線,進行實地測試。
要是時間允許,財力足夠,工匠工藝夠好,那麽,莊子竹肯定能製作出殺傷力巨大的、能直接轟倒堅固城牆而又保證使用者安全的銅製火`炮。然而,現在皇帝才剛剛出逃不久,短短幾天,莊子竹不可能做出真正的火`炮,隻能另辟蹊徑,以投炮機代替。
投炮機,是用都城本來就有的戰爭器械投石機、莊子竹友情提供的集裝竹製火筒和特製炸`藥球結合而成。
其中,集裝竹製火筒就是把十五個裝有火`藥的特製竹筒捆在一起。由竹筒製作而成的火`槍,其承受力並沒有銅製鐵製的好,為了避免炸膛而炸傷自己,竹筒裏不能裝載太多的火`藥。要想威力擴大,打到震懾目的,於是莊子竹就出了主意,把它們綁在一起。
而竹筒裏麵的火`藥和另加的炸`藥球,還摻上了破碎的瓷片瓦片、硫磺石灰毒煙,讓炸`藥威力更為強大。
莊子竹的設想是這樣的,先點燃引線,再用投石機進行投擲,把竹製火筒拋出去;接著,著了火的引線在空中引爆火筒,火`藥燃燒爆炸時會提供像火箭一般的推動力,把炸`藥球進行二級推進並點燃。竹製火筒爆炸造成第一次傷害,而它推進的炸`藥球爆炸,會給更遠的地方造成另外的傷害。
而實際演練的的效果,比莊子竹想象中的還要好。因為竹製火筒隻是被繩子捆在一起,點燃引線之後,繩子都被高溫烤斷了,竹製火筒的行進方向根本不能保持一致。一旦炸開,就會向四麵八方亂`射`出去,這樣傷害範圍就更大了。
就好像煙花一樣,炸`彈在空中炸開一朵一朵又一朵,覆蓋範圍非常廣泛。如果章國軍隊的人越密集,那受傷的人就越多。
投炮機試用成功,守城的將士們別提多亢奮了。城守尉詹大人更是興高采烈:“三王子,若是加緊趕製此神器,我軍必定能反守為攻,把失去的城池奪回來!不知道三王子的炸`藥是什麽配方?”
“詹大人想得很好,隻是趙大人已經搜尋過全城的藥店,藥量,就這麽多了。而且——”莊子竹抬頭看了眼天色,但見萬裏無雲,可心裏免不了還有些憂慮:“要是天公不作美,一旦下雨,炮`彈威力一定會大打折扣。”
說罷,莊子竹還鄭重其事地重申一次藥量、保存方法和用法等等,比如不能放太多,把自己給炸了,也不能量太少讓威力縮減。除了投炮機,還準備了附在箭矢上的單個竹製火筒。竹製火筒大小厚薄不一,裝載火`藥時必須格外注意。
蕭國地處南方,氣候潮濕,夏季雨水最嚴重。現在是秋天,也是很可能會下雨的。下雨天火`藥作用有多大,莊子竹心裏沒底。
不過——要是真的下雨,那麽,不如趁著萬裏無雲主動出擊!
莊子竹思慮至此,馬上改了口風,對城守尉詹大人說道:“請由詹大人打探章國軍隊今在何處,趁著天色晴朗追擊一番!”
“是!”詹大人立即命人前往打探。等了半日,探子終於回來稟報,最近的章國大軍離他們不足五十裏,占了周邊幾個城,對他們呈包圍之勢。
這攻占速度,讓莊子竹都嚇了一跳:“這才多少天,這麽快就來到了?”
探子回稟道:“章國軍隊凶名在外,他們攻城的時候說,投降的不殺,官員保留原職,甚至有賞;不投降的——充當肉糧。”
“真吃`人?”
“傳聞裏,是這樣的。”探子回答說。
趙煜宇補充道:“章國年年大旱,國中無糧,全靠搶掠,一度傳出吃`人傳聞。”
莊子竹心中一凜。
不過,傳聞隻是傳聞,既然探清了章國軍隊所行的路線,城守尉詹大人帶了一隊人馬,駕著四駕投炮機,還有會操作竹製火筒的弓箭手進行偷襲。莊子竹特意交代他不可戀戰,炮彈用完之前就回城。
詹大人領命出發了。莊子竹鎮守城中,等了半日,終於把朗聲大笑的詹大人接了回來。
“戰況如何?”莊子竹問道。
“得勝歸來!章賊屁滾尿流,陣腳大亂,退開十裏!”詹大人哈哈大笑,又對莊子竹說道:“隻可惜炮`彈用完我們就回來了,追殺了好一會兒,用爛了七八把刀。刀真爛!要是耐用一點,我還可以多殺幾個。三王子,請再讓我聯合鄰城搜集火`藥,一起出城迎敵,趁勝追擊!”
莊子竹頷首,又說道:“剩下的火`藥,我們用來守城。你且去鄰城收集材料。”
莊子竹無意幫助他的父皇奪回江山,提供火筒,不提供具體丹方,目的不是真的用來抵禦,隻是想給談判多加籌碼。
任由詹大人聯合鄰城反守為攻,莊子竹也是想看看,那看起來強大的章國,能不能通過他的考驗。
現在的形勢,章國幾乎大獲全勝,火`炮也隻是莊子竹這邊有,而且目前火`藥有限,根本經不起長期戰爭。如果章國軍隊連抄小路繞過皇城、直取行宮中的皇帝一家都不會,那麽,章國根本不值得投靠。
要是真的能發展火`炮反敗為勝,那莊子竹更是蕭國這邊收回失地的大恩人。不過這可能性微乎其微。
莊子竹優哉遊哉,每日巡城穩定軍心,靜觀其變。
等了一日,章國軍隊來攻城,被莊子竹他們用火炮轟擊回去。
又等一日,章國軍隊沒有來攻城,卻等來了五王子莊子鬆。
莊子鬆來的時候,帶著僅有的幾個隨從,都頭發散亂衣衫破爛。要不是守城官認得他,都不會把他放進來。
“五弟你怎麽回來了?父皇他們呢?”莊子竹安排他們洗浴整理好,給水給吃的安置完畢,然後才發問。
五王子莊子鬆懷著怒氣說道:“我是自己偷偷跑回來的。父皇母後他們去行宮了,我覺得他們都做得不對,怎麽能扔下皇城的百姓和士兵不慣自己跑了呢?更何況,我們的祖廟宗祠都在城裏!三哥哥,你也是自己偷跑回來的嗎?”
“不,我不是,”莊子竹很誠實了:“父皇沒有帶上我,我便留下守城了。”
莊子鬆不知怎麽安慰被父皇拋棄的莊子竹,一時間不知道說什麽好。
莊子竹根本不需要他安慰,卻打心眼佩服他這個才13歲的五弟,帶著莊子鬆去拜祖廟,又帶他巡城,登城牆,敲戰鼓,一同鼓舞士氣。
在莊子鬆偷跑回來之後,章國軍隊都沒有來過。他們似乎摸清了情況,確認鄰邊的城鎮並沒有火器,迅速把周邊的城鎮都攻占了,又抓住詹大人派去溝通的傳信官,粉碎他們聯合起來的計劃。
又等了幾天,章國軍隊在都城三十裏之外集結,遠遠的把他們團團圍住,把莊子竹他們與外界完全隔斷封閉開來。城裏的民眾不敢逃出去,外麵的人進不來。似乎有讓城中的人慢慢餓死的打算。
章國皇城。
邯國被章國國君帶領軍隊直取國都滅了,宣恒毅留下大臣處事,自己返程帝都,回國處理政務。
比起被圍困的都城民眾,宣恒毅愜意多了。他這天散了朝,特意留下他的王弟慎王宣恒柏,又在看畫。
兄弟倆站在一起,賞心悅目。宣恒柏與宣恒毅一父同出,長相卻不太相像。宣恒毅五官深邃,臉型淩厲,不怒自威。戰場之上氣勢不必說,就是在朝堂裏,沒有一個大臣能敵得過。隻要宣恒毅望一眼,大臣就忍不住發抖,貪汙違法欺瞞之類的事一點不敢做。
而宣恒柏的長相就溫和多了,看上去文質彬彬的。此時他向宣恒毅獻上兩幅有青竹舍人蓋章的畫,說道:“自從散布消息後,許多人都來我這裏冒認有青竹舍人的畫作,獻上的畫作真真假假,畫技不好的我都拒收了,這兩幅難以辨認。”
一幅千軍萬馬圖,一幅猛虎出林圖。千軍萬馬圖遠景潑墨狂野、近景毛發清晰可見,神駿非常;而在猛虎出林圖裏,竟有幾十隻猛虎,每一隻都栩栩如生,神態各異,氣勢逼人,在猛虎的背上,還有裝似馬鞍的裝置。
“猛虎出林圖是真跡,”宣恒毅鑒賞幾年,對青竹舍人的作畫習慣十分熟稔:“這幅千軍萬馬圖是假的,青竹舍人揮墨隨心,不喜工細勾勒,山水樹林寫意而有神。此作形似而無神,故而不是。”
“可這猛虎出林圖,毛發纖毫畢現,工筆精細,不是潑墨寫意畫,為何皇兄就認定這是真跡呢?”
問題問得好,宣恒毅一時答不上來,沉眸思考。
慎王宣恒柏好奇地等待著下文。
半晌,宣恒毅才吐出了兩個字:“直覺。”
宣恒柏:“……”
“青竹舍人這幅畫,畫的可是由猛虎組成的野獸軍隊?莫非青竹舍人連馴虎也會?”宣恒毅感到非常不可思議,又被畫作吸引,沉迷看畫。
畫中幾十隻老虎,隻隻形態可掬,凶猛的老虎看起來竟然有些嬌蠻可愛,舔毛的、咬爪的、露`出肚皮的都有,栩栩如生,好像畫畫之人真的養過老虎一樣。雖然馴養猛虎軍令人難以置信,但實在畫得太過真實了。
在宣恒毅沉迷賞畫的時候,有關蕭國的戰報飛至。宣恒毅本想那是尋常捷報,也就隨手打開一看,誰知道,隨眼看到的一句,就讓宣恒毅心中泛起波瀾。
“烽火雲間圖竟能實現!”
宣恒毅:“……”
鏡中之人自是威武不凡,身材挺拔,看臉,輪廓分明,五官深邃,雙眼炯炯有神,不怒自威。奈何他那因為多日早出晚歸、昨晚早睡了都沒有絲毫減輕的眼袋,和他眼周那隱約可見的青色,讓宣恒毅的容顏看起來有幾分憔悴。而且宣恒毅常年征戰,風沙撲麵,皮膚也有些粗糙了。
白天照銅鏡比夜裏照的更加清晰,宣恒毅從來都沒覺得自己被人多加稱頌的外貌,竟然能如此的不堪入目!
宣恒毅瞬間了無生趣,拖著“疲乏”的身軀去早朝。昨日還想早朝能見一見莊子竹,今天卻在慶幸恩準莊子竹不來早朝了。
朝堂之上的大臣們都能看出皇上今天心情不好,顫顫巍巍的,一句廢話都不敢多說,言簡意賅地指出重點。被點名的大臣,對著皇上更是頭也不敢抬,隻敢垂眼說話。
這種低氣壓的狀態,一直持續到宣恒毅到演武廳裏練武完畢都還沒結束。直到宣恒毅身邊的宮人李順鬥膽詢問,宣恒毅的臉色才有些變化。
李順問道:“莊大人已到京城,陛下的午膳是在宮裏用呢,還是在宮外用呢?”
以宣恒毅三天兩頭出城的殷勤勁兒,他身邊的人都習慣了,有空肯定是要去找莊子竹的,沒空的情況下也要空出時間!
宣恒毅又命人拿鏡子來,照了照,臉色更加不虞,對李順說道:“宣太醫,別聲張。午膳到母後那裏用。”
李順低頭應了,把太醫院院使傅政請了過來,院使卻低頭認罪直言不擅長。接著,太醫院院使傅政推薦了一位諸位娘娘都經常傳召的顏院判來。
接下來發生的事,讓李順都口瞪目呆、隻會低眉順眼的僵硬站著了。李順竟然破天荒地聽到,他主子竟然在向顏院判詢問如何保養容顏、如何快速去眼袋、以及讓他主子的皮膚變得細膩的辦法?!他主子向來粗糙,隻有別人美容養顏討好他的份,皇帝陛下什麽時候注意過容貌如何了?
這還不止,顏院判還為他這英明神武、威嚴剛強的主子,敷上了後宮娘娘才會用的美顏膏。接著,顏院判又讓李順學習按摩臉部和眼周的辦法。李順迅速從震驚中驚醒過來,開始認真學習護理手法。
做了護理,顏院判又說道:“這美顏膏是為後宮娘娘熬製的,皇上急用才挪用過來了。最適合皇上您的美顏膏,還需在配方上略做調整,為皇上重新熬製。”
宣恒毅“唔”了一聲,一點都不為挪用了他後宮妃嬪用的美顏膏所羞恥。接著,顏院判又讓醫童搬來養顏膏。
這本來是後宮妃嬪塗手用的,今天全給了宣恒毅,讓宣恒毅在晚上洗澡清潔過後,塗抹全身皮膚用了!
不知愛護容貌,連全身的皮膚都開始注重起來。李順見著他主子今天如此反常,推測肯定是宮外那位對他主子說什麽了。深深吸了一口氣,李順伺候得越發小心謹慎起來。
顏院判把美容養顏之法交代好,準備趕緊回太醫院,重新給皇上以及後宮妃嬪熬製藥膏。
有個愛美的皇上,似乎沒什麽不好的。誰都不能規定皇上就不能愛美了,是吧!李順輕易地接受了這個變故,用心記下顏院判交代的注意事項,之後又教導貼身服侍宣恒毅的宮人們,把事情一一安排好。
宣恒毅敷完美顏膏,或許是心理作用,覺得飽經風霜的皮膚好像真的光滑了些,麵色稍霽,才去太後的住處問好請安。