結束了。

    艾德因為麗城牧羊人孤兒院院長艾米麗的委托而來到麗城，尋找被神秘人給拐走的孤兒巴裏。然後在這過程中，嫌疑犯惡狼主動聯係了艾德，並在之後牽扯出了麗城一條隱藏極深、並已經到了不得不消失摧毀的兒童買賣地下產業鏈。

    現在，被拐的孩子巴裏已經被艾德救了回來，而兒童買賣業務也已經被惡狼摘掉了最大最關鍵的兩個腦袋，崩解已成必然。一切都結束了。

    艾德將車停在了孤兒院門口的山路邊兒上，沒有開進院裏。此時他倚靠著車頭站在路邊，嘴裏叼著一根剛剛點燃的“中場休息”，品味著小雪茄煙籠塵囂的溫灼白味，隔著眼鏡的鏡片看著遠處的麗城。在那裏，有整整六位數的人口正在忙碌的進行自己一天的日常，完全不知道在旁邊風景美麗的山區孤兒院一場好戲剛剛結束最後的演講致詞。

    艾德的身後，孤兒院已經被警車塞滿。瑪西在惡狼被搞定之後馬上聯絡了麗城的當地警方。他們有著很多工作要做，無論是將惡狼、艾米麗院長、以及孤兒院其他涉事人員帶回去審訊，還是拆除惡狼不知道什麽時候在這個地方四處安置的爆破炸藥，都是需要相當相當認真對待的工作，需要付出絕大的精力。

    不過那些和艾德已經沒什麽關係了。他已經做完了所有自己該做或不該做的事情，再之後就該瑪西和麗城警察們接手了。他不可能什麽都包攬了，他也沒那個權力和本事。

    心中想著，艾德腳踩著路邊堅硬而光滑的地麵，回過頭望了一眼孤兒院的大門。和他上一次——也是第一次來時給他的感受一樣，從表麵看上去這個地方就好像個富豪資助的超級幼兒園，門口那塊巨大的明顯故意沒有怎麽雕琢過的石碑照常聳立，上麵刻著幼兒園的名字，字體比深水的海帶還要漂亮。

    “牧羊人……”艾德眼睛眯起，口中輕輕的呢喃了一句。

    “什麽？”

    不知何時來到艾德旁邊的瑪西疑惑的出聲，把艾德給嚇了一跳。她沒有聽清楚剛剛艾德咕噥的是什麽東西。

    “牧羊人。”艾德看了瑪西一眼，然後指了指石碑上孤兒院的名字。

    瑪西順著艾德所指，向著石碑看了兩眼，和艾德一樣靠著他車的車頭，雙手抱在了胸前。“牧羊人，”她說，“怎麽了？”

    “沒什麽，”艾德搖頭，“隻是突然感覺有點有趣。”

    “有什麽有趣的？”

    “牧羊人啊，瑪西。”艾德似笑非笑的扯了扯嘴角，歪頭斜眼看著身旁的警探，“你知道牧羊人是幹什麽的吧。”

    “當然。”瑪西理所應當的聳了聳肩，“保護小羊的人嘛。”

    “對，保護羊，保護羊不受狼的侵擾。”艾德點頭，然後重新望向石碑，“但是啊，瑪西，這就是問題所在……牧羊人保護羊不受狼的侵擾，不是因為對羊的憐愛——而是因為要留著自己宰殺。”

    “……”

    不管臉色悄然變化的瑪西，艾德最後看了麵前的孤兒院一眼，然後又突然轉頭看了看身後山下遙遠而繁華的麗城。他的嘴角再次似笑非笑的扯動了一下，然後呼了口氣，後腰一挺離開了車頭，走了兩步打開了自己的車門。

    “我還有最後一點事情要辦，”他對瑪西說道，“等回了市中心，老地方，我請你吃飯。”

    “你就沒點新花樣嗎？”瑪西一邊讓開艾德的車，一邊調整著心境，一邊漫不經心的對艾德吐槽道。

    “你要說的話，還真有。”艾德煞有其事的挑著眉毛認真思考著說道，“我最近發現了一家酒吧，寶藏酒吧，音樂好聽，酒好喝，威士忌加啤酒，買一送一。”

    “真是聽著都糟糕。”瑪西擺了擺手，不耐煩的示意艾德要走趕緊走，“我考慮一下，之後再說。”

    “別考慮太久。我也不是特別真心想請你去的。”

    艾德坐在車裏，最後和瑪西打了個招呼，一擰方向盤，調轉車頭，沿著公路向著山下駛去，轉眼便消失在了拐彎處。

    ……

    艾德再一次來到了蘭穀。因為路上繞道去辦了一下其他的什麽事情，他耽誤了不短的時間，現在天色已經到了下午，下午的後半截，斯圖加爾的環境控製係統所模擬出來的太陽日光正在悄無聲息的發生著變化，不消一會兒就會從金黃變成橘紅，把血一樣的微光均勻的撒到穀內粼粼的湖麵上，遠遠望去就像一大群發情的火焰蝦在開燉鍋大會一樣。

    望著穀內似曾相識的風景，嗅著風中若有若無的濕氣，艾德恍恍惚惚，略微有點物是人非的錯覺。

    他輕車熟路的驅車來到了沿湖俱樂部的門口。這一次保安已經認識了他，登記完之後就可以放他進去。

    “說起來，”那個戴著墨鏡、製服整潔的年輕小夥子一邊在數據處理平台上給艾德做著記錄，一邊隔著窗口與艾德熱情的主動攀談道，“您與安吉洛先生是朋友嗎？”

    “安吉洛先生？”艾德不明所以。

    “您不認識他嗎？”小夥子驚訝的歪頭看了艾德一眼，“我以為你肯定認識呢。安吉洛先生一般從來不允許他不認識的外人進到他的俱樂部裏麵去。”

    “他是這座俱樂部的主人？”艾德問。

    “當然。”

    “我想他一定是位非常有魅力而且了不起的先生。不過我不認識他，我來這裏是因為另一個人——阿爾伯特先生。這你應該早就知道。”

    “我知道。”小夥子連連點頭，“我從來沒有見到過安吉洛先生那麽尊敬的接待過某人。他當時是提前了將近半個小時到穀口等待，親自將那位阿爾伯特先生領到了俱樂部。我不知道那位阿爾伯特先生是誰，但肯定是什麽非常了不得的大人物，才會得到安吉洛先生這樣重視的對待。”

    “他的確是。”艾德點了點頭，不動聲色。

    阿爾伯特受到這樣的尊重並不奇怪，同時艾德也將安吉洛的名字記在了心裏。沿湖俱樂部可並不是一個十成十盈利性質的場所，相對來說它更類似於酒店或度假村。這裏的主人既然認識阿爾伯特，代表的就是他很有可能與“那邊的世界”有關，甚至本身就是那個世界的一員，而且是足以與阿爾伯特進行對話的高層。

    做完登記，艾德將車開入停車場，鎖好後走進了俱樂部，順著記憶中的路線一路來到這座比酒店還要奢華一點一四一五九二六倍的俱樂部頂層“超級高貴奢華”號套房門外，摁響了門鈴。

    不一會兒，依莉琪為他開了門。

    “艾德先生。”看著艾德，黑直長的牛仔帽美女臉上的神情有點奇怪，似是寧靜似是深邃，大而純粹的雙眼好像隔著一個時空般與艾德對視，然後側身向著一旁讓了一下，“請進，艾德先生。”

    “我要見阿爾伯特。”

    “老板正在等你。”

    “等我？”

    “他已經知道所發生的事情了。”依莉琪輕聲細語的說道，“他什麽都知道了。”

    “對了，當然。”艾德從依莉琪的身旁走過，目光傾斜，看了她一眼，嘴角咧動了一下，“阿爾伯特什麽都知道。”

    “……”

    依莉琪抬頭，抿了抿嘴唇，但是什麽都沒有說。她和上次一樣，在前麵帶路，艾德跟在她的身後。兩人穿過帶著陽光露台的客廳，穿過巨大的落地窗，穿過印著一長條誇張壁畫的走廊，最後走進了那間類似書房式的內室之中。阿爾伯特正坐在桌子後麵看書。

    再一次相見，艾德卻產生了一種類似時空錯亂般的感覺。就好像他從來沒有離開過這個房間，一直與阿爾伯特麵對麵的坐了一整天一樣。他想可能確實是有這種可能性，至少他麵前這條人形巨蛇可能確實是坐在那張墓碑一樣的書桌後麵，一直沒有把自己的屁股給挪動過。他想他的腰力絕對非比尋常。

    艾德望著阿爾伯特，沉默的舔了兩下嘴唇，然後自顧自的、一語不發的坐到了書桌前的客座上。阿爾伯特放下了手中的書，雙眼隔著細窄好像晶體一樣的墨鏡望向艾德，樣子有點奇怪。

    兩人的表情微妙的有點差不多，都是一副在琢磨著些什麽的模樣。

    “出去。”艾德說。

    “什麽？”阿爾伯特挑了下眉。

    “依莉琪小姐。”艾德頭也不回，擺了擺手，似乎他才是這個房間的主人，“出去。”

    “……”

    美麗優雅、個性古怪的黑直長牛仔美女目光奇異的望了一眼艾德的後腦勺，但是艾德並沒有看向她。於是她望向了自己的老板。

    阿爾伯特身體向後，靠在椅子上，雙手十指交叉置於腹上。他呲著牙吸了口氣，然後從懷中掏出了一根和上回一樣又粗又長的雪茄，張口咬在了嘴裏。

    “出去吧。”他沉聲的說道，頭也沒抬，“把門關上。”

    “是，老板。”

    依莉琪禮貌的向著阿爾伯特欠了欠身，最後看了艾德一眼，然後便轉身離開了房間。艾德可以聽到她輕輕將門關上的聲音，正如她的老板阿爾伯特所要求的那樣。

    當寬敞安靜、富有雅調的書房中終於隻剩下了艾德與阿爾伯特兩人之後，阿爾伯特抬眼看向了艾德，手指捏著口中的雪茄，在吸了一口之後取下，緩緩吐出了一片雪白的煙霧。“老實說，”他率先開口道，聲音非常的沉靜，“你讓我很意外，偵探。你的膽子比我想象的要大，要大得多，我很少見到像你這樣膽大的人。我得提醒你一句，你是在做一件非常危險的事情，一個處理不好的話，可能今天你就要永遠的留在這座山穀之中了。”

    “那樣也不錯。”艾德點了點頭，“這個地方挺美的。我挺喜歡。”

    “……你到底想要什麽？”阿爾伯特臉色陰沉了下來。

    艾德看著他，沉默少許，然後伸手在自己的懷中內兜裏掏出了一個沒有封口的小紙袋，隻有巴掌大小的小紙袋，扔到了阿爾伯特麵前的書桌上。

    阿爾伯特伸手拿過紙袋，手指在裏麵掏了一下，掏出了一張明顯剛剛被洗出不久的照片。照片上是兩個孩子，好像是一對兒姐弟。女孩至少十歲以上，男孩則要嫩一點，被女孩從後麵環著脖子摟住，微笑的臉蛋緊緊貼在一起。

    而在男孩的右邊脖頸根部下方的鎖骨和女孩的左側耳邊臉龐靠近脖子處，各自有著一塊小小的紅色胎記，看上去就像一朵花的兩片花瓣一樣。(www.101noveL.com)