許久，興登堡先生神情嚴肅地從房間裏走出，他快步上前，道：

    “抱歉，讓你們久等了。”

    奧康奈爾女士驚訝道：“興登堡先生，我真沒想到，你居然能傳遞消息給貴國的皇帝陛下。”

    興登堡笑道：“陛下是所有容克軍官的統帥，我也隻是按照常例，向最高上級匯報消息罷了。”

    國家屬於軍隊，而軍隊又屬於皇帝。

    這就是德國此時的特殊國情。

    張懷生突然開口道：“冒昧問一下，興登堡先生您的父親是？”

    興登堡有些疑惑，這個問題確實挺冒昧的，但他還是說道：“我的父親保羅馮興登堡曾任柏林第四軍軍長，帝國上將，隻是去年已經退役了，正賦閑在家。”

    “原來是保羅馮興登堡先生？久仰大名。”

    難怪這個興登堡這個姓氏聽上去如此耳熟。

    保羅馮興登堡是平行時空，德意誌第二帝國戰敗後，魏瑪共和國的總統，親手提拔小胡子為德國總理的角色。

    張懷生依稀記得老興登堡去年退役的原因，好像是在一次軍演中，把威廉二世指揮的軍隊打得落花流水，大大挫傷了皇帝的麵子。

    當然，威廉二世倒也不會因此而懲罰老興登堡，但他的心胸可不算寬廣，被他記在心裏的老興登堡，再想升遷，根本是不可能的事了。

    “張先生，你真的聽說過我父親的名字？”

    興登堡有些疑惑，他的父親老興登堡，雖說是帝國上將，但也不是特別突出，最起碼沒有被一個外國人如此關注的理由。

    “當然，你的父親曾經曆過普法戰爭，普奧戰爭，是一位非常優秀的軍事家，我曾在愛丁堡大學的圖書館裏，有幸拜讀過你父親的著作——論普奧戰爭之勝因，是你的父親從柏林軍事學院畢業時所寫的論文。”

    這倒不是信口胡扯。

    在十年前，英德還是曆史盟友，愛丁堡大學收錄過不少德意誌高級軍官的著作，其中的確有一份老興登堡的文章，隻是夾在一本厚書中，根本不起眼。

    “哈哈，你過獎了。”

    興登堡露出了一絲笑容，如果拍馬屁有段位，那麽張懷生這一記，恰巧搔到了他的癢處。

    似乎是被張懷生的一句話引起了談興，興登堡問道：

    “張先生，你覺得我們能夠贏得這場戰爭嗎？”

    “嗬，我隻是個流亡海外的東華人，你知道的，我們那邊的軍事教育還比較落後，哪裏敢在先生這種軍伍世家麵前指點江山？”

    “你過謙了張先生，或許我不了解你，但我很了解克利福德，倘若不是你的才能足夠出眾，他怎麽可能把‘修會’交到你的手裏？”

    興登堡不依不饒地問道。

    張懷生略加思索，便道：“那我就簡單說兩句——首先，一旦戰爭打響，德意誌就會處於東西兩年夾攻的不利局勢，德意誌本身不是產糧國，如果再被英國人的艦隊封鎖了海麵，後果不堪設想。”

    “興登堡先生，不知你聽沒聽過一句話，叫做十年陸軍，百年海軍，你真覺得公海艦隊，哪怕加上意大利的地中海艦隊，奧匈帝國的亞得裏亞海軍，就能撼動做了幾百年海上霸主的英國海軍的地位嗎？”

    興登堡愣了愣，這個時代，英國人海軍天下第一的概念早已深入人心，哪怕德國艦隊現在紙麵數據上，已經位居世界第二，他對自家海軍依舊沒什麽信心。

    張懷生歎道：“而且，法國人的海軍也不弱，意大利人的艦隊，能跟法國艦隊相互抵消，奧匈艦隊能跟俄國人的艦隊抵消，就已經是好事了。”

    “既然海上不提，那麽我們就來看陸上，首先，意大利人的陸軍，先生想必也有所耳聞，紀律散漫，戰鬥力低下；

    奧匈帝國的陸軍戰鬥力雖然不弱，但民族成分極度複雜。

    一名軍官到底需要懂多少種語言，才能指揮好一支由奧地利人，捷克人，斯洛伐克人，匈牙利人，特蘭西瓦尼亞人，波蘭人，斯洛文尼亞人，克羅地亞人，波斯尼亞人，達爾馬提亞人，塞爾維亞人組成的軍隊呢？這樣的陸軍又能有什麽戰鬥力呢？”

    “情況不容樂觀啊。”

    這些情況，興登堡其實也不是不懂，他原本寄希望於能在細線戰場上，速勝法蘭西；再將軍力抽調到東線，和奧匈帝國一同，擊垮俄羅斯。

    大英帝國的陸軍，在布爾戰爭後，威脅極度下降，根本沒放在容克軍官們眼中——但張懷生帶來的消息，英國人大量使用了新式武器，又使他心裏感覺一陣沒底。

    張懷生勸解道：“其實戰爭是為政治服務的，很多時候，能用外交手段解決的事情，未必需要訴諸於武力。”

    “話是這麽說，但”

    興登堡一陣沉默。

    其實威廉二世也不願意跟協約國全麵開戰，真正想打仗的正是興登堡這群容克貴族。

    屬於軍隊的國家就有這點不好，一旦沒有戰爭，容克貴族還如何跟那些大貴族，大資產階級們競爭？

    他們遲早會變成邊緣角色。

    窮兵黷武，武德充沛，當然是好事。

    但凡事皆有利弊，忘戰必危的上一句是什麽——好戰必亡！

    “很感謝先生你的一番見解。”

    興登堡很有禮貌地向張懷生點了點頭，問題雖然清楚，但想要解決問題卻不容易。

    真要解決問題，彼時威廉二世決定全盤廢棄鐵血宰相俾斯麥的外交政策，決定和俄國，英國決裂時，這群容克軍官就應該站出來了。

    他將目光轉向奧康奈爾女士：“奧康奈爾女士，你們此行來找我，是有什麽事需要我幫忙的嗎？在漢堡，我還算有點人脈。”

    “的確有件事”

    這裏，張懷生就沒再插嘴，而是盡數交給了奧康奈爾女士去談，其實雞爪女士雖然看上去很不容易相處，實際上情商是相當高的，最起碼在待人接物上，要比張懷生強出很多。

    他負責拍馬屁，取得興登堡先生好感就已經足夠了。

    一個有著具備大局觀和戰略意識的領導者所統帥的災厄修會，相較於一支草率，幼稚，成分複雜的起義軍，誰能給英國人帶來更大的麻煩？

    根本毋庸置疑。

    這就很值得德國人投資了。

    很快，談話就在非常輕鬆愉快的氛圍中結束了。

    興登堡先生不僅願意幫助修會售賣包括“屠夫”“磐石”“屍語者”結晶在內的超凡物品，還願意為他們申請一筆資金支持。

    隻是需要時間走流程，所以今晚他們肯定是拿不到這筆款項了。

    離開別墅時，奧康奈爾女士的臉上也不由掛上了笑意：“真沒想到，事情會進展得如此順利。”

    “這都要多虧了女士你跟興登堡先生的良好關係。”

    “不不不，我看是張先生你優秀的大局觀贏得了興登堡先生的尊重——如果是您來領導起義，英國人可要吃苦頭咯。”

    張懷生苦笑：“您這麽說，如果讓克利福德先生聽到了，一定會很難過。”

    這當然是笑話。

    他一介外人，根本不可能贏得蓋爾人這種民族主義起義軍的信任，頂多隻能做一個類似於顧問的角色。

    奧康奈爾女士輕笑道：“嗬，領袖剛入修會的時候，是我一手帶大的，就是當著他麵這麽說，他也得認。”

    “張先生，時間還早，你想不想去看一場歌劇？”

    “啊？”

    張懷生愣了一下，看看倒也沒什麽，但是跟你嗎？

    似乎看穿了張懷生的驚愕，奧康奈爾女士笑道：“你想多了，跟我這個老婆子有什麽可看的，我說的是特蕾莎她們。”

    “剛剛我問過興登堡先生了，費德裏奧是一場老歌劇了，今天下午隻在費爾德大街上的一家歌劇院上演，所以特蕾莎她們肯定在那兒附近。”

    張懷生還沒來得及思考，腦海中，副人格便開始不厭其煩地央求起來——其實他也能強行控製身體，但張懷生很反感這種行為，往往是跟他商量著來的。

    “好吧，隻是”

    “不用擔心其他的事，超凡材料，糧食，建材，都由我來解決。”

    張懷生不再猶豫，隻是又叮囑道：“糧食夠吃就行了，建材也不必考慮了，既然興登堡先生答應為我們申請一部分資金，反正我們都要跑一趟美洲航線，不妨多購買一些在那邊比較緊俏的商品，到地方後，把這些貨物甩賣，再就地購買建材。”

    原本，他之所以打算購買建材，是因為資金不夠充裕。

    或許其他商品的利潤更高，但還要考慮能否裝滿貨艙的問題。

    購買一百份能裝滿貨艙，利潤為1的低廉建材，總比購買一枚利潤為50，但隻需裝在一個木頭盒子裏的寶石要合適得多。

    “你放心，我可不是那些不知輕重的年輕人。”

    張懷生笑道：“抱歉，是我多慮了。”

    他脫帽，向奧康奈爾女士道別。

    看著張懷生逐漸遠去的背影。

    不知是不是錯覺，奧康奈爾女士突然感覺張懷生像是變成了另外一個人，不光是氣質，就連一些慣做的動作都有了改變。