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    秦桑又是點了點頭，靜靜等著他說下去。“當年，若不是你父親及時趕到為他二人開脫，我可能早已被宋闊發現，根本不可能被師父帶出大牢，也斷不會活到今日。所以，師父相信，你出現在鳳岐山，出現在我們眼前，乃是天命注定。是上天給了
    他一個機會，來報答你父親當日所為。”
    秦桑愣住了，她終於明白方才師兄所說的因果是什麽。
    原來，師父之所以願意將她留下，都是因為父親當年在牢中，曾助雲牙子和古寒救出了應清。
    二十年前的因，十年前的果，原來這一切都在冥冥之中相互關聯，紛雜交錯。
    秦桑的心中泛起驚濤駭浪，她沉浸在一種冷暖交織的情緒裏，就像是漂浮在水裏的一隻渺小蜉蝣，任憑水麵驚出的波瀾將它卷攜著，四處蕩漾。
    應清知道，此時的秦桑，心中一定很亂，但他也相信，得知這一切，對她來說，是福而非禍。
    至少，她能從此放下一樁心事，不必再為自己欺瞞了師父而自責。
    他任憑秦桑兀自出神，端起了案幾上的杯盞，輕輕抿了一口，而後放下杯子，看向窗外。
    院中的幾棵高樹隻剩下幾片稀疏的枯葉孤零零的掛在枝頭，在寒風中搖搖欲墜。
    秋盡冬來，一轉眼，這一年又要過去了。
    他收回目光看了看依舊低頭出神的秦桑，從案幾邊站起了身，到內室裏取來一件厚些的外衫，披在了秦桑的身上。
    秦桑的身子微微顫抖了一下，抬頭看向應清。
    應清柔和的笑了笑：“入冬了，往後可要多穿些。”
    秦桑迎著他的目光，愣愣的點了點頭，心中湧出一股暖流。這十年來，師兄都是如此，對自己關愛有加，不是兄長，勝似兄長。
    而如今得知了那些故事，她便更加覺得，自己與師兄，就像是冥冥之中天定的命脈相連。
    應清見秦桑終於回過神來，又坐回了原處，給秦桑倒了杯熱茶遞過去，開口問起了別的話題。
    “對了，我聽說，蔣萬歸順秦川了？”
    秦桑接過杯盞，捧在手中：“沒錯，蔣萬那日在牢中說，宋闊並沒有死。”
    應清點了點頭：“他可還說了什麽？”
    秦桑略微回憶了一下，便一字不落的把當日蔣萬在牢中所說的事情經過轉述給了應清，也順帶著把自己的分析和疑惑一並說了出來。
    應清聽完後，微微蹙眉思索了起來。
    他能理解連允將宋闊擒獲後利用別的屍首來替代，他這樣做，無非也就是為了將來勸服宋闊歸降後，能讓他以新的身份進入軍中，不至於為了身份而猶豫徘徊。
    可應清不能理解的與秦桑一樣，他不知道，齊王為何不願赦免宋闊。
    按理說，宋闊雖然自前朝時起就站在恒王的陣營中，卻並未立過顯赫的功勳，那也就意味著，他不會成為齊王的眼中釘。
    這樣的一個敵軍將領，哪怕是收到連允麾下做一個小小副將，也算是沒有浪費，況且連允還特地寫信給葉闌要他從旁相勸，若是連葉闌都未能勸動齊王，就更是蹊蹺了。
    要知道，齊王對葉闌的倚重和信任已經超過了任何一個君王對臣子的極限。二十年前，葉闌助他奪嫡，十年前，葉闌又為他帶來了一位後來所向披靡的少年連允，還順勢助他扳倒了功高蓋主的秦路。
    可以說，齊王這一路走來，從建國到北征，都離不開葉闌的出謀劃策。所以他對葉闌的信任，幾乎是無條件的。
    若是連允真的在信中請求葉闌出言相勸，而葉闌也真的勸了。應清實在想不出有什麽理由，能讓齊王置葉闌的勸說於不顧，執意關押宋闊，不予赦免。
    “師兄，”秦桑輕聲出言打斷了應清的思緒，揣測著問道：“你說，會不會是宋闊自己突然變卦？”
    應清微微想了想，的確是有這種可能，但若是宋闊早在渝州時就已經鬆口，為何到了南淵京中見到了齊王，反而要出爾反爾？這麽做，豈非愚蠢？
    應清歎了口氣，微微搖了搖頭：“罷了，無論如何，我們如今知道他沒死，那便等戰敗南淵，再尋機會探查吧。我們坐在此處，就算是這般絞盡腦汁的揣測，也不會得出什麽有用的結論。”
    秦桑點了點頭，的確如此。他們即便揣測再多，也無法真的得知當時齊王在牢中與宋闊交談的細節，那麽所有的假設，便都隻能是假設。與其如此，倒不如走一步看一步，往後再說。
    兩人正沉默著，忽然聽見門外急促的腳步聲，還有小九那稚氣未脫的嗓音，顯得有些擔心的著急道：“哎哎哎，別灑了別灑了……”
    緊接著，“吱呀”一聲，門被從外推開，小九小心翼翼的盯著蕭何手中所端的三個盤子，一邊咽著口水，一邊伸出手在下方護著。
    蕭何端著那三個盛的滿滿的盤子，好不容易挪到了案幾邊，輕穩的將盤子放下，這才鬆了口氣，低聲“哎喲”了一下，轉了轉手腕，似是酸痛難當。
    他在案幾邊坐下，看看秦桑和應清問道：“你們聊完了麽？聊完了，就該用晚膳了。”
    他抬起頭，看向一臉饞相的小九，挑了挑眉：“小九，別光想著吃，先去取碗筷來。”
    小九一聽，不情願的張了張嘴，看了案幾邊坐著的三人一圈，卻又發現自己年紀最輕，也使喚不了別人，便也隻好不再打什麽算盤，乖乖點了點頭，轉身向東廚跑去。
    蕭何見他離開，低頭給自己倒上杯茶端了起來，在嘴邊輕啜了一口，抬眼隨意問道：“方才這麽久，都聊什麽了？”秦桑還未搭話，蕭何卻撣眼看見她身上披的那件外衫，抬了抬舉著杯子的手調笑道：“果然還是應公子有辦法，這幾日我說了多少次要她添衣，她就是置若罔聞，你這一回來，她就乖乖把衣服披上了。”