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    那一夜，蕭皇後輾轉難眠，每每快要入睡，就被一股強烈的心悸驚醒，腦中全是那幅畫裏的場景，那畫中女子與自己相仿的麵容，成了一個揮之不去的夢魘。
    她曾無數次想要將那幅畫拿到陛下麵前，親口問一問那畫的由來，卻始終沒敢真的這樣做。
    她想要一個答案麽？怎會不想。
    可是，這答案若真如自己猜測的那般，又當如何？
    到了那時，自己該如何自處？如何麵對陛下？
    糾結許久，徘徊不定，縱使她的心中有千萬疑惑，卻還是沒敢邁出那一步。
    接下來的幾年之中，恒王對蕭皇後的寵幸絲毫未減，隨著魯子遠慢慢長大，蕭皇後也漸漸走出了那個夢魘。
    她學會了開解自己，哪怕這種開解，有些自欺欺人。
    也許，那隻是陛下的一位故人，一位陛下年少時曾傾心的故人吧。
    而如今，陪在陛下身側的是自己，與陛下有著真正夫妻名分的也是自己，縱使自己替代的是另一個人，又如何呢？
    隨著時間的流逝，這幅畫，這段讓她夜不能寐的過往，也終於漸漸淡去。
    直到今日。
    蕭皇後坐在榻邊，腿上依舊擺著那紅木匣子，那種深埋已久的不安再一次湧現了出來。
    今日陛下出城圍獵，在山中戰馬受驚，被崖邊一位女子所救，陛下將她帶回宮中，送進了鳳鑾宮裏，囑咐蕭皇後悉心照料。
    然而，就在太醫到來，手忙腳亂的為那女子診脈敷藥之時，蕭皇後看見了令她大驚失色的東西。
    那女子的腕上，有一處月牙形的紅痕。
    那一眼，幾乎擊穿了她所有的防備，若不是身旁芷蘿扶住她的身子，她甚至就要腿軟癱倒下去。
    太醫走後，她到榻邊坐下，抓起女子的手腕，目不轉睛的看了許久，越看越是心慌。
    那紅痕與陛下畫中女子手上的月牙，幾乎一模一樣。　　不久之後，女子終於醒了過來，當她第一眼看見蕭皇後時，眼中顯露出的那種意外的神色，令蕭皇後更加篤定，這女子未曾毀容之前，一定與她的樣貌極為相似，正
    因如此，她看見蕭皇後才會如此吃驚。
    隻是，這女子定力極好，那眼神也是轉瞬即逝，蕭皇後問及她的家室，她雖顯得有些不安，但說出口的那些話，卻依舊滴水不漏。
    蕭皇後心中清楚，這些話裏大概沒有幾句是真的，就連她的名字陳蕖，很可能都隻是隨口編的。
    但是，蕭皇後也沒有拆穿她。畢竟陛下隻是讓她悉心照料這女子，她隻希望這女子快些好轉，快些消失在她的眼前，不想多生枝節。
    從偏殿出來後，蕭皇後想了很多很多，如今看著手中的紅木匣子，心中依舊五味雜陳。
    但是這種心情，與當年初見那幅畫時，已經完全不同了。
    那時的她，隻覺得委屈，仿佛自己所擁有的一切，都是他人憐憫施舍，她是因一張與別人相仿的臉，而得到了原本不應屬於自己的東西。
    而如今，她不再覺得委屈，甚至反而有些慶幸，慶幸自己有著一張與畫中女子相仿的臉，才得以扶搖直上，平步青雲。
    今日的她，有著母儀天下的地位，有著母憑子貴的資本，她的皇兒，即將在不遠的未來登上儲君的寶座。
    而她替代的那個人，那個畫中的女子，如今卻隻能容貌盡毀的躺在臥榻之上，狼狽不堪，朝不保夕。
    想到這裏，蕭皇後將手中匣子重新放回暗格之中，將床鋪恢複原貌，然後起身喚芷蘿進屋，為她整理好妝容，前去東華殿拜見陛下。
    出乎她意料的是，陛下聽聞陳姑娘醒來，並未露出任何驚喜的神色，隻淡淡點了點頭，吩咐蕭皇後繼續照料她，至於往後如何將她安置，卻隻字未提。
    蕭皇後依著陛下吩咐，將陳姑娘的衣食起居安排的十分妥當。
    在這期間，她也有些意外，那位陳姑娘醒後一直詢問自己何時才能出宮，絲毫沒有打算留下的意思。
    蕭皇後心中稍安，若是這女子真的想留在宮裏，那必然是後患無窮，如今她一心想著離開，倒省去了許多麻煩。
    然而，不久之後，一個讓蕭皇後不願看見的局麵還是出現了。
    陛下執意要將陳姑娘留於宮中，甚至因為此事在朝堂上與眾位老臣爭論不休。
    最令蕭皇後沒有想到的是，陛下，竟然會來詢問她的意思。
    言語間，恒王隻是說這女子是他的救命恩人，將她留於宮中，不過是為了報答。　　縱使蕭皇後心如明鏡，卻也無法表露分毫，她不敢斷定陛下是否看見了那女子手上的紅痕，是否知道那女子的身份，若是此時貿然提出，說不定陛下根本沒有發現，
    卻被她提醒，反而難辦。
    況且這段時間以來，陛下從來沒有前去探望過那女子，除了要將她留在宮中以外，並沒有表現出多餘的偏愛，說不定，他真的隻是為了報恩？
    她心中百轉千回，想了無數種可能，也想了無數種對策。
    勸說陛下放棄將她留在宮中的打算？
    陛下此時正在為此事與朝臣相抗，自己若是說出這樣的勸言，陛下一定會覺得自己心胸狹窄，容不下別的女人，甚至還可能因此與她生出嫌隙。
    讚成陛下將她留下？
    可那女子無名無分，就這樣名不正言不順的留在宮中，到底該算成什麽？
    到了最後，她深吸了一口氣，幹脆下了狠心，順著陛下的意思，提議給那女子一個名分。
    她知道，即便她不這樣提議，陛下可能也會這樣做，那麽倒不如給陛下這麽個順水人情，也好讓陛下將這人情記在她的頭上。　　她心中暗自想著，那女子已經不年輕了，甚至還有過婚配，有過孩子，即便陛下給了她名分，撐破天也就是個妃位。何況今日她的讓步擺在這裏，陛下再怎麽糊塗，
    也不會到最後讓這女子取代了自己的位分，那麽說到底，也沒什麽好擔心的。　　果然，蕭皇後的提議令恒王很是滿意，甚至對她有些刮目相看，他一再強調，自己將她留下隻是為了報恩，沒有別的打算，還安撫蕭皇後，稱讚她明事理，胸襟寬廣
    ，有母儀天下的大氣。　　隨後，恒王先是將那女子賜居長秋殿，三個月後，力排眾議，一紙詔書將女子封妃。也是在那時，恒王才第一次正式探望了陳妃，並依她所願，許她移居偏遠的蘭芷
    殿。　　在陳妃移居之後，陛下前去蘭芷殿的次數逐漸多了起來，雖然每次都隻是小坐片刻便會離開，但這小坐的次數多了，便漸漸將陳妃在恒王心中那與眾不同的地位凸顯
    了出來。
    於是，有些耐不住性子的妃嬪開始去蕭皇後宮中訴苦，在她們看來，一個年歲已大，麵容盡毀的女子，能將陛下蠱惑至此，必有蹊蹺。
    蕭皇後聽著她們各懷鬼胎的挑撥，並未表露出任何異樣，隻是將她們簡單安撫，令她們不得肆意胡言。
    但是，隨著陛下前去蘭芷殿次數的增多，她心中的那份不安，也漸漸濃烈了起來。
    終於，在不久之後，一件事情的發生，讓蕭皇後徹底感到了恐慌。
    京中一戶蔡姓大族在一夜之間慘遭滅門，全家上百口無一生還，而陛下卻不動聲色的將此事壓了下去，不準任何人提及。
    可即便如此，這樣大的事情，還是不免在宮中引起了不小的風波。
    宮中傳言，蔡家之所以慘遭滅門，是因為那位陳妃所受的傷，是拜蔡家所賜。而陛下之所以要將此事壓下，就是因為此次屠殺，是陛下授意而為。
    在聽到傳聞之後，蕭皇後心中升起了一股從未有過的寒意。
    陛下向來處事嚴謹，賞罰分明，從不會因一己喜惡而行使生殺大權。但凡降罪何人，必是有理有據，依律而為。即便震怒萬分，他也不曾隨意將誰處置。
    然而這一次，陛下竟然為了她痛下殺手，在一夜之間滅了一族滿門！
    有著這樣驚恐的不止蕭皇後一人，後宮之中但凡聽聞此事的妃嬪都震驚萬分，自那以後，再不敢隨意搬弄有關陳妃的是非，紛紛對她有了幾分敬畏。
    然而，深居蘭芷殿的陳妃，卻仿佛對此一無所知。
    她從不打聽宮外宮內的奇聞異事，也從不多在宮中與他人走動，除了陛下常去她殿中的習慣提醒著所有人她的存在之外，她就像是一個神秘的傳說一般。
    正因如此，蕭皇後對她卻越發忌憚。
    不多事，代表著不惹事，那便無法在她身上尋到絲毫的錯處，相比其他妃嬪而言，她這樣深居簡出，仿佛與世無爭的做派，反而等於是在明哲保身。
    隨著恒王去蘭芷殿的次數越發頻繁，蕭皇後心中的惶恐也越來越甚，不知是因為她太過敏感，還是因為真的如此，她覺得恒王對她，已經不如從前了。　　在她看來，如今她這個皇後慢慢變成了一個擺設，恒王給了她足夠的尊重，在外人麵前依舊是一副帝後琴瑟和鳴的戲碼，卻再無法在他眼中尋到以往的那種疼愛和關
    切。　　這樣的變化，讓一直勸說自己安心的蕭皇後，開始動搖了。