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    我們三個跟在師父身後，馬不停蹄地往鎮上的棺材鋪趕去。
    我以前在古鎮，包括之後在師父這兒，但凡上街玩耍，看到棺材鋪，總會往地上吐痰，然後匆忙離開。我爺生前告訴我，賣棺材的地兒都很邪性，沒事兒別去那種地方。如果不小心路過，要往地上吐痰，這樣等於向徘徊在棺材鋪附近的邪靈宣告：老子可不是好惹的。
    路上師父告訴我們，鎮上有七八家棺材鋪，但名頭最響、資曆最老的，是西街的“壽材堂”。鋪裏的掌櫃叫王守財。這人上了年紀，脾氣古怪，讓我們到時別亂說話。
    我們到了壽材堂，見鋪門台階上橫放著一口巨大的金絲楠木棺。棺身上裱了字，上書“棺運橫通”。鋪門被棺材擋了個嚴實，隻能從旁繞過。這老爺子的個性，可見一斑。
    師父徑直帶我們進店。鋪裏很暗，沒有點燈，內堂並排擺著三副上好的樺木棺材。
    一名骨瘦嶙峋的老者伏在兩副棺材之間，正在叮叮咚咚地敲打著什麽。聽到身後的響動，老者頭都沒回，悶悶地說道：“三元子夜不打棺，你們請回吧。”
    再過幾天就是下元節，傳統行當各有各的規矩，我們也能理解，也知道王守財的話是什麽意思。師父拱手道：“王老爺子，我們不打棺，我們就想問您點事兒。”
    王守財轉身站起，掃了我們一眼，目光落到師父身上：“墨門二當家也有不明白的？”
    他臉色白得嚇人，滿頭銀發，額頭上的褶子比老樹皮還幹。人不光幹瘦，而且駝背，看著像隻風幹了的青蝦。令人意外的是，這隻青蝦的目光格外有神，或者說，格外凶狠。
    師父聽出他言語中的譏誚之意，也沒發作，依舊拱手笑道：“八門各擁所長，晚輩學淺，有不明白的地方也正常。我今天來也不是問老爺子打棺的事兒，八門不互通，也不搶飯碗，這點您放心。我就想問問，老爺子對麻二姑家孩子起屍這事兒，有什麽看法？”
    “老子不懂你們八門的狗屁規矩。”王守財冷臉道，“合著你是興師問罪來了？”
    “老爺子任俠豪爽，連八門都不放在眼裏，晚輩又哪敢問什麽罪？”
    “哼。”王守財俯身繼續修補棺材，邊敲邊道，“槍打出頭鳥。你看出麻姑那婆娘屋裏的棺材有蹊蹺，自然想到老子頭上來。不妨告訴你，老子現在吃的是精貴飯，尋常人家那點油水，都過不了老子的眼。你要覺得是老子幹的，勸你還是回去洗洗腦子。”
    他“老子”“腦子”地繞了半天，繞得我都有些暈乎，再看淩小滿，一張俏臉憋得通紅。她最看不得別人高師父一等，要不是我和季爻乾緊緊拉著，估計這小妮子早爆發了。
    師父默默地看著他打棺，看了許久，突然悶聲道：“十二元木鎖陰陽，七星北鬥定鬼倀。老爺子，這口訣可是王家代代傳下來的？”
    王守財微微一顫，轉身怒目向師父道：“是又如何？不過是句口訣。打棺這行，誰都曉得棺材十二板和鎮魂七釘，誰都有可能在棺蓋上動手腳，你憑什麽就懷疑是老子？”
    我突然想起來，之前為啥老覺得麻二姑家那口棺材有古怪，原來這口棺材棺蓋上的鎮魂釘少了一顆。原本應該是七顆，卻不知為何，狀似北鬥七星排列的勺尾位置，卻忽然空了出來，隻有個不易被人察覺的小孔。小孔邊上，還有兩道用羊角錘起開釘子的痕跡。
    “口訣歸口訣，好比常識大家都懂，但未必人人知曉個中原理。”師父不動聲色道，“人死燈滅、靈魂不散，七星鎮魂釘除了釘棺，也能鎮魂，既防止冤魂跑出來害人，也斷了心懷叵測之人叨擾死者安歇的念頭。少一顆，邪氣自由進出，輔以厭勝之道，隻怕麻二姑家的孩子想不起屍都難。大家門兒清，這條街賣棺材的主兒，有幾個真懂撈陰的門道？”
    王守財的神色明顯沒之前那麽鎮定了。他霍地站起，扔掉手中的鑿子，憤憤地道：“老子當年擠破了頭要進八門，結果你們狗眼看人低，不讓老子進。怎地，現在八門的人來求我做事，我不計前嫌，幫了一把，反倒好心辦壞事，擾了你符二當家的心神了？”
    師父搖頭道：“過去的事，晚輩不想追究，也不敢追究。咱就說眼前這件事。明人不說暗話，我符柏不近人情，惹了一身不必要的麻煩，如今魯班門看不順眼，非要算清這門賬。要真是魯班門的朋友也就算了，偏生是個來路不明的半吊子。您老人家遇人不淑，被人騙了，要是願意幫晚輩挽回局麵，或許事有轉機，要是讓秦老前輩他們知道……”
    王守財嘴角牽了牽，沉聲道：“你在威脅我？”
    師父笑道：“晚輩不敢，不過好心提醒。幫與不幫，全憑老爺子自己定奪。我們走。”
    我們轉身就往鋪外走。還沒下台階，王守財追出來，猶豫了一秒鍾，歎息道：“我早說這錢不好賺，小滑頭就是不信。算了，我跟你們走一趟。這潑出去的水是回不來的。憑你們，決計對付不了餘下的八口棺材。我先去收個信兒，你們回去等我。”
    我們三個都沒聽懂王守財的話。師父帶我們回到店裏，告訴我們：明了看，這鎮上有七八家棺材鋪，但其實都歸王守財管，有些連鎖店的意思。這其他鋪麵的掌櫃，以前都是王守財鋪裏的夥計，也是他的徒弟。這事兒，當地撈陰門裏但凡有些資曆的人都知道。
    王家打棺的手藝一脈單傳，祖訓也嚴禁收外徒開分店。這王守財年輕時就是個混不吝的角兒，哪管得了那許多，有錢就賺，不僅收了七八個外姓徒弟，還逼迫這些徒弟用那幾年在他那兒攢的侍奉錢開分鋪，自己每月定期上門拿提成。
    八門雖然幹的是撈陰的生計，到底還有底線，見王守財見利忘義，把他踢了出去，其他打棺的同行也以他為恥，王家的門楣算是被他徹底毀了。王守財因此對八門懷恨在心。
    他剛才那樣說，是想去徒弟那兒打探其他賣出去的棺材的下落，同時設法補救，怕被師父看穿，老臉掛不住，所以推說去收信兒。師父推斷，以王守財的個性，這到他手裏的錢，是隻進不出的。要是這事兒還是那婆娘從中作梗，相信他這次撈的油水肯定不少。
    隻是他也不清楚，王守財會以什麽方式，來回收這些“嫁出去”的鬆木棺材。
    我們進店凳子還沒坐熱，就有人匆匆忙忙跑來報信。報信的人自稱是南街“升棺堂”的掌櫃白喜，王守財的關門弟子。因為學藝未精，師父王守財沒讓他守棺，自己和其他七位師兄親為，叮囑他如果發生什麽意外，就趕緊去“符氏精工”找符師父幫忙。
    師父皺眉問：“守棺是什麽意思？”
    白喜解釋道：“棺材出了問題，如果是質量上的毛病，師父會喊人拖回去返工；如果是……其他方麵的問題，他會守在棺材前，直到查明情況並且解決問題，才會收買家的錢。聽他老人家說，這是祖上的規矩，不能壞。可是這次……這次好像不行。”
    師父也沒多問，讓淩小滿和季爻乾呆著守店，帶著我跟隨白喜過去。
    我看白亮滿頭大汗，神情焦慮，滿心以為王守財已遭遇不測。到了停棺的康叔家，卻見他毫發未傷，正蹲在棺材前，出神地看著什麽東西。
    師父草草跟康叔打了招呼，問王守財怎麽回事。王守財見師父來了，原本緊鎖的眉頭瞬間鬆弛下來，攤開手掌衝師父道：“你看這個。”
    他手上拿著的，赫然是隻血淋淋的饅頭。