70. 再見淩小滿
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“姓淩?”我和季爻乾麵色一變,都已經猜到她說的是誰了。
我問宋大有:“那人既然是來請我們的,為啥剛才見了我倆要跑?”
宋大有撇嘴道:“天知道。可能人家是女孩子,害羞吧。”
我倆這下就有些犯難了:去吧,師父還不知所蹤,萬一回來見不到我倆,指不定回頭咋教訓我倆呢;不去吧,淩小滿畢竟跟我有同門之誼,況且也有數年沒見了,要說心裏不想,這決計不可能。再說季爻乾一直對她念念不忘,看這架勢,就算我不去,他一個人也得去。
思慮再三,我們央求宋大有留下,給師父和宋耀祖傳話,問明了地址,就連夜趕了過去。
當晚到了黎牟縣,卻沒看到戲班,戲樓裏的戲台也已拆了。
一個白白淨淨的年輕男子接了我倆,說是戲園裏演小生的,昨天懸梁自縊的,就是和自己搭戲的青衣。接連出了三條人命,而且又都是在台上懸梁死的,班主和大小姐覺得事有蹊蹺,命人拆了戲台,說是在查明真相之前,不許再搭台唱戲。
“除了那名青衣,其他兩位是什麽人?”季爻乾問。
年輕男子想了想道:“一個是演老旦的柳嬸,一個是演彩旦的花兒姐。”
“都是女的?”我皺了皺眉。
年輕男子不明所以,點了點頭。
季爻乾突然問他叫什麽。年輕男子垂首道:“藝名尋生。”
我問尋生班主和大小姐現在在哪兒。尋生搖頭道:“出了事總要解決。班主和大小姐忙著調停矛盾,無法抽身迎客,還望兩位小師父多擔待。”
季爻乾問班主是個怎樣的人。尋生愣了愣,似乎沒料到他會這麽問,把我們迎進廂房,上了茶,這才正色道:“班主為人慷慨仗義,行內頗有名望,結交的也都是行裏數一數二的名角兒。他膝下無後,幾年前收了大小姐做幹女兒,視為己出,對我們這些弟子也都很好。我想不出怎麽會有人要對付他。”
“前陣子,有個沙客要班主去演神功戲。我們平日就演些滇劇和京戲,這東西哪會啊,就給拒絕了。那沙客是個粗人,說班主不給麵子,進城不拜碼頭也就算了,現在請去唱戲都要看臉分人。班主見他分明就是來挑事兒的,讓我們幾個趕了出去。那人放下狠話,說是要找人來修理我們。本想著不過些地痞無賴來生事,我們倒也不懼,卻沒想到……唉!”
我喝了口茶水,問尋生道:“那唱粵劇的女子,你們可聽說過她的故事?”
尋生搖頭道:“這事兒班主或許知道。我們這些做弟子的,平日連戲都忙不過來,哪有工夫去打聽這些?不過聽說,那女子唱的就是神功戲中的段兒。你們說,這會不會有些湊巧?”
季爻乾點點頭:“看來這事要想解決,你們班主得坦誠些才行。帶我們去戲台看看。”
我們到了戲台前,見帳幕和後台設備都已搬空,隻留了偌大一個空台子,四隻紅木大鬥,撐起頂上的飛簷屋頂。額枋上還留著打了結的麻繩,應該是沒來得及收拾,隻匆忙剪了繩頭。房簷下能看到當初在鎖子連陰塔裏見過的鬥拱。
這戲台子,應該還挺高級。
尋生似乎不敢靠近,隻遠遠地迎了我們過來,就站在原地不動了。
我和季爻乾走上戲台,木質的台麵嘎吱作響,聽著讓人有些擔心會塌落下去。
站在台上,能看到底下園子裏擺滿了整齊劃一的靠背椅,以及院門外遠處的山影。
我倆找了半天,沒什麽有價值的發現,目光鎖定在額枋上的鬥拱和雀替上。
從尋生的話來看,那名沙客找來的人,說不定就是魯班門的人。這人若是從中作梗,隻能在戲台屋簷下的這些木質承重物上做文章。如果班主過去跟神功戲的戲子有過糾葛,很可能那人是借用了逝去戲子的怨念,將其纏繞在戲台大梁上,引誘這兒的戲子自縊。
額枋很高,我倆身高不夠,提著風燈,也隻能勉強看到上麵雀替和鬥拱的紋路,再細些就看不分明了。我問尋生有沒有梯子。尋生想了想道:“搭台的木梯都是從東口王木匠家現借的,早前還了去,現在隻怕是歇息了。兩位小師父也勞頓了,要不咱明天再看?”
我倆沒法,隻好點頭,隨了他準備去大堂,就聽門外有人說話。
不多時,就見一個麵容清麗的少女挽著一個中年男子,麵有憂色地走進門來。
尋生上前作禮道:“見過班主、大小姐。”
“師姐!”
“小滿!”
我和季爻乾同時喊道。
來人正是淩小滿。見到我倆,她卻皺了皺眉,疑惑道:“怎麽會是你們?”
見我倆麵露疑惑,那中年男子歎道:“是我讓小慧去請的。這不聽說你有個厲害的師父,能解決這事麽?爹沒經你同意,擅自著人去請,是爹不對。小滿莫怪。”
我見他約莫四十上下,留著髭須,穿著戲服,舉止端莊儒雅,料來是個風雅之人,暗中也為淩小滿找了這樣的人做義父感到高興。
那男子拍了拍淩小滿的肩膀,溫聲道:“既然是舊識,爹留在這兒也礙事。你們聊。尋生,帶我去後院。”說著衝我們點頭示意,自行離開了。
淩小滿定定地盯著我倆。我和季爻乾也不知道該說什麽好,氣氛一時有些尷尬。
淩小滿回過神來,揚臂邀我倆去前廳入座,自己去關了戲樓大門,再轉過身來時,已是淚流滿麵。
“師姐……”
她揚手讓我別說話,深吸了口氣,告訴我們,當初她和妹妹淩小寒離開師父,想去投靠大姐淩小雪的丈夫,卻不想中途遭了變故,輾轉到了中原。
兩人餓得幾近昏厥之際,幸好一支流動的戲班子路過,將她倆救下。班主林富貴膝下無後,見她倆生得乖巧,收著做了養女。
之後,林富貴帶著淩小滿南下接戲,小妹淩小寒跟著養母在中原老家生活。
冥冥中自有天意,剛好黎牟縣的一位倒爺看中了林富貴的戲班子,給他們騰出一塊地兒專門唱戲,隻從中抽取一點微利。
他們在黎牟縣住了腳。淩小滿本想著有機會去偷偷探望我們,卻不想出了這趟子事。她畢竟跟在師父身邊多年,隱隱猜到其中的門道,也無意中提及魯班門和師父的名字,沒想到養父會瞞著她,讓管事的小慧去請了我們來。
我們見分別了四年,淩小滿越發長得好看許多。不同於沙依的黝黑膚色,她長得白裏透紅,肌膚嫩得都能掐出水來;也不同於宋大有的小女兒姿態,她個頭高挑,身材曼妙,五官精致,頗具大家閨秀氣質。
一句話來說,她的美,是沙依和宋大有都無法企及的。
我見季爻乾看得呆了,杵了他一下。
季爻乾回過神來,尷尬地撓了撓後腦勺,問淩小滿道:“我倆剛才看過那戲台子了,天太黑,沒看出啥名堂。小滿,你知道神功戲嗎?”
淩小滿看了他一眼,衝我道:“小季哥怎麽……”
我知道她什麽意思,衝季爻乾眨眨眼道:“他現在是我師弟。”
淩小滿哦了一聲,眼神複雜,說不出是豔羨還是遺憾。
她看著麵前的茶碗,對我倆道:“義父過去雖是唱京戲和秦腔的,不過早年倒也去過兩廣,學了些粵劇的皮毛。不過他從來不提,也不讓我們談論。聽義母說,義父好像在那兒有過一段不願回憶的情史。我估摸著,這事兒跟他那段情史有關。等時機到了,你們再問他。”
我倆見她穿著黑色素服,應該是去吊唁了,麵露疲色,看看時候不早,起身想要往外走。淩小滿攔住道:“今晚就在戲樓歇息吧。爹應該給你們備了房。”
我倆點頭,隨她往後院走。剛走過戲台,黑暗中,我隱約看到有條塌著肩膀的人影躲在山牆之後,嚇了一跳,剛要喊季爻乾他們,那人影就不見了。