97. 秦公子

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    見那人懶洋洋地從門外進來,連師父和宋耀祖都有些動容:“怎麽是你?”
    來人正是那晚在廟會上替我們解圍的中年香客。
    他也不理會堂上眾位當家敵視的目光,看著我們道:“幾位小友,別來無恙。”
    罷了,他這才負手站到那頭水牛跟前,冷笑道:“幾個老家夥冥頑不化也就算了,你們幾個也跟著畏首畏尾?別人都打上門來了,還在這分什麽你尊我卑!”
    徐德麟眼中精光閃動,不動聲色地道:“你是什麽人?”
    中年香客漫不經心地道:“跟你一樣,和秦滿子是舊識。”
    聽他直呼秦滿子名諱,連師父和宋耀祖都有些不悅。
    齊文斌皮笑肉不笑地道:“我們八門聚會,不容外人參與。你是怎麽進來的?你要說不出個所以然來,別怪我們……”說著衝身後的兩名弟子小聲吩咐。
    那兩名弟子點點頭,看了師父一眼,轉身想往門外走。
    中年香客曼笑道:“別忙著去通知秦滿子了。他被推為八門首尊,奈何管不住自家孫女,老臉往哪兒擱?隻能裝病嘍!你們這會兒衝進去,萬一他啥事兒沒有,正在喝茶,你們說尷不尷尬?不就是執牛耳麽,你們不敢來,我來。”
    “輪也輪不到你!”陳長華坐不住了,嗖地站起,雙手微顫道,“小迪,幫我掌刀!”
    他身後一名十七八歲的男孩愣了愣,臉上閃過一絲激動的神采,正要上前拿刀,我見除了師父和宋耀祖,其他各門當家都握緊了拳頭。他們身後幾個定力不足的弟子,也都躍躍欲試。晏霞和林獻看了我們一眼,苦笑著微微搖頭。
    “你們看。”中年香客攤手道,“又不想拱手讓人,又不敢強出頭。既然這麽難辦,何必呢?”他慢悠悠地撿起地上的柴刀,衝陳長華道,“陳大當家,您一把年紀了,萬一有個閃失,陳氏二皮匠可就失傳了。符二當家、夏當家和宋二爺都沒動,倒把您老激動得……嘖嘖。”
    眼看眾人眼中怒氣更盛,中年香客稍有的嚴肅起來,拿著刀,走到那頭搖頭甩尾的水牛跟前,歎了口氣,用手掌在水牛兩隻銅鈴大眼前一遮,口中念念有詞。
    師父過去跟我們說過,牛是很有靈性的動物,它們知道自己即將被宰殺,會對著主人簌簌落淚,也不反抗,像是知道這是自己最後的歸宿。
    尋常人家殺牛,根本不敢注視牛的眼睛,怕心存不忍,下不去刀。
    也因為如此,宰殺活牛,多由手法純熟的屠戶掌刀。
    撈陰門的規矩,倘若遇事之際群龍無首,會牽一頭水牛,由本領高超之人掌刀,生生將牛耳割下。
    手起刀落,一氣嗬成,活牛不避不閃,任人宰割,才算以德服人,成為領頭。
    那中年香客似乎對這一規矩並不陌生,口中念罷,拍了拍水牛的脖子,歎息道“好孩子”。那水牛竟似聽懂了他的話,乖巧地垂下腦袋。
    中年香客提刀在手,手起刀落,一串血珠衝天飛起,那牛耳已經被他拿在手裏。
    水牛渾身一顫,也不發作,“哞哞”叫了兩聲,眼中含淚,用舌頭去舔中年香客的臉。
    中年香客如情人呢喃般貼臉過去,衝水牛悄聲說了些什麽,口中道:“去吧。”
    水牛尾巴一甩,仰天“哞哞”又叫了兩聲,一路滴血,朝著廳堂門外去了。
    席間一片安靜。中年香客冷笑兩聲,自顧走到正堂龕桌,拿起桌上的酒杯,滴了兩滴牛血進去,就要一飲而盡。
    徐德麟慌起來,顫顫巍巍站起,大喝道:“住手!”
    見中年香客目光灼灼看著自己,徐德麟猶豫半晌,沉聲道:“你怎麽會撈陰門的法咒?你到底是什麽人?不亮明身份,就算你有再大的本事,也不能成為八門代首尊!”
    中年香客歎了口氣,正要開口,師父突然悶聲道:“你是不是秦公子?”
    “秦公子?”席間立時嘩然。幾個當家和身後的弟子開始交頭接耳起來。
    我見季爻乾眼眶發紅,渾身發顫,幾近落淚,問他怎麽了。
    季爻乾哽咽著在我耳邊小聲道:“你還記不記得,我當初跟你說過的,那個姓秦的年輕人?”
    見我點頭,他臉上難掩激動之色,顫聲道:“秦公子是門中人對他的稱謂,因為沒人知道他叫什麽,也沒人知道他到底多大年紀,連秦滿子都得喊他本家公。大家怕亂了輩分,隻好喊他秦公子,一來他確實看著年輕,二來公子是過去的叫法,也不辱了他的顏麵。我隻是沒想到,師父居然也知道……上回在廟會我就感覺很熟悉,但這張臉……”
    他話還沒說完,中年香客咧嘴衝師父笑了笑,又看了眼徐德麟,嘿嘿笑道:“看來這易容術也不算太高明啊,瞞過了徐大當家,卻沒瞞過符老弟。怪叫鍾當家當初說,他這師弟不是一般人,看來還真不是妄言。”說著手臂往後背脊椎摸去,像是在找什麽東西。
    一瞬間,我們所有人驚恐地發現,中年香客一張臉如同注了水的牛皮,突然收縮扭曲,說不出的惡心恐怖;不光如此,原先大腹便便的身子也仿佛泄了氣的皮球,變得鬆垮垮的,如同蛇蛻一般,脫了一層粘稠的人皮。
    中年香客抖了抖身子,人皮脫落,一張俊朗剛毅的臉露了出來。
    他實際的膚色比先前中年香客的模樣黝黑了許多,個頭也沒那麽高,卻更添了幾分威嚴。
    季爻乾淚流滿麵,定定地看著他,嘴唇哆嗦,想開口喊他,卻又咽了回去。
    “現在可以了麽?”秦公子沒注意到他,輕笑著舉了舉手中的酒杯。
    徐德麟和陳長華對視了一眼,都默然點頭,其他各門當家也都點頭附和。
    秦公子冷哼一聲,將滴了牛血的酒杯一飲而盡,摔杯道:“八門弟子聽令,即刻從總會撤走。延誤時機者,門規論處!秦滿子畏罪裝病,包庇親孫,即日起不可再任首尊之位!”
    “這……”堂上再度嘩然。懷疑、激動、竊喜、憤怒,各種表情出現在每個人的臉上,看著尤為精彩。
    秦公子不聞不問,振聲一字一句地道:“延誤時機者,門規論處!”
    縱然有萬般不情願,各門當家也不敢違抗門規,拱手稱是,起身相互道著珍重,就往廳堂外走。
    才走到門口,一名看院的小僮著急忙慌地跑來,口中大喊:“不好了不好了!”
    徐德麟虎著臉道:“有事說事,慌慌張張,成什麽樣子?”
    小僮看了看他,又看了看堂上的其他人,作揖道:“徐當家,收到線報,山下未到的各門弟子被困,情況緊急。那夥人……那夥人已到半山腰,攔山弟子抵擋不住,死傷大半,還請諸位當家定奪!”
    說話間,我們都聽進山的甬道裏一片嘈雜,似乎那夥人進來了。
    所有人齊刷刷看向秦公子。秦公子捏著下巴想了想,揚手道:“所有人從密道離開。各門當家,包抄到山後,營救被困弟子。其餘弟子聽我命令,火速撤離,不許跟去!”
    “可是代首尊,密道進出的鑰匙在秦首尊那兒。”齊文斌有些慌了,“他在後院小築歇身呢!這會兒怕是趕不過去。”
    秦公子冷笑道:“區區一條密道,還難不住我。你們也別費那個心了,那老頭收了消息,早跑了。我就是從那兒過來的,小築根本一個人影兒都沒有。”
    眾人半信半疑,跟著秦公子往廳堂山牆後走。
    秦公子輕車熟路,搬開貼著山牆的假山盆景。我們見地上劃著四四方方九個格子。其中三個格子,上頭嵌著圍棋黑子般的石子,依次是九個、兩個和五個。
    秦公子隻是默念了幾聲,喊我和季爻乾去抓些石子來,依次放在空白的格子內。不多時,九個格子發出“咯咯”的悶響,齊齊往下退去。
    陳長華大喜,抬腳就要往下走,被秦公子皺眉攔住。
    他指著那露出的密道口,悶聲道:“急什麽,著急去報信?”
    話音剛落,我們就聽密道裏窸窸窣窣,像是有人正從裏麵出來。