幾人出了北麵的正廳，拐到後院東邊的屋舍內。
    裏麵卻是一個被打通的大廳，擺滿了各種器具，最顯目的是，中間有一個圓形的木製托盤，托盤底部鑲嵌著一根一米多長的鐵釘。
    這鐵釘高約1米，底部約有礦泉水瓶蓋大小，周身黑漆漆的，越往上越鋒利，尖尖上隱隱閃著一絲寒光。
    屋內柱子上插著兩根火把，將周邊的一切照的如同白晝。
    在巨釘托盤旁邊的柱子上，還綁著一個身形渾圓的胖子，他的嘴被一塊破布塞著，周身上下不著片縷，頭頂的毛發也被剃光了，光肚子上的肉就足有一大坨，麵相肥頭大耳看著十分有富貴相。
    隻是此刻的他明顯有些不對勁。
    臉色煞白嘴唇發烏不說，渾身上下沒有一絲血色，一隻胳膊被綁在旁邊的長凳上，長凳下麵擱著一個木盆，裏麵裝著半盆濃稠的血液。
    就在幾人進來時，胖子向下垂落的手腕處仍在往下滴著鮮血，隨著血液的減少，他的身子時不時的抽搐一下，已然成了一個將死之人。
    “準備得怎麽樣了？”
    “都監師兄，肥豬已經放好了血，差不多可以開工了。”
    屋內還有2名未剃發的中年男人，一人腿有點瘸，另一人直接瞎了一隻眼，麵目皆有一些可憎，看著就有一股常人不具備的凶悍之氣，不知道為何也藏在金剛寺內。
    “好，就讓遠道而來的牧羊人兄弟看看，這才是我們要的貨物。”
    “準備好了就開動吧，這次可不能有閃失。”
    都監和牧羊人來到旁邊不遠處的一張木桌上分頭而坐，上麵還擺著一桌未用完的酒菜，都監自顧自的給自己倒了一杯酒，也不嫌棄，直接端起來喝了個底朝天。
    牧羊人則不斷地環視四周，目光中既有獵奇心態，更多的還是興奮，若將這製作十八羅漢的秘密學到手，以後未必不能尋一處寺廟鳩占鵲巢，親自打造一處遠近聞名的古刹，總好過自己顛沛流離四處給人打工的現狀。
    想到這裏，牧羊人試探的問道：“都監師兄，這次運貨過來的工錢我隻要四分之三，不過你得教教我怎樣在這九華山站穩腳跟的？”
    都監呸了一口，“新來的這批貨我今天剛剛驗過，你不說我也要找你算賬，我原本定的是12隻羊，為何到手就少了1隻？還有2隻狀態明顯不對，我又要另外花錢找人醫治。”
    “等於說，你一共就給我帶來9隻健康的羊，給你四分之三的工錢本就是應該的，你還想多要？”
    牧羊人臉色有些難看。
    原本按照雙方約定的價格，一隻羊20兩銀子，也算是一筆不菲的收入了，現在南邊政權明麵上基本安穩，暗中也是搖搖欲墜。
    北邊就更凶險了，長江以北周邊的幾個府都在鬧起義，亂世人命不值錢，不過金剛寺的要求也很挑。
    必須要妙齡女性，而且還要求運來時身體健康，這無形之中讓難度增大了許多倍。
    還不許在周邊縣城擄人補充貨源，說是容易引起官府的注意。
    難道不知道沿途會有諸多折損嗎？
    這次渡江南下後，牧羊人就悄悄在隔壁縣城補充過一隻貨，就是那頭被打劫掉的羊羔，但暴露不暴露與他無關，這些關鍵消息是肯定不會向對方交代清楚的。
    “都監師兄，你不知道這沿途有多危險，尤其是你們這九華山，不僅多了幾波攔路打劫的暴徒，我聽說還多了一頭虎王，我能順利把貨帶過來已經不錯了。”
    “你若是挑剔，我下次就不做你這邊的生意了。”
    兩，他從北邊亂軍手中拿貨也要花費一些銀子，算上貨物損耗，真正到手的也不多。
    都監又飲了一口酒，嘿嘿嘿的笑了兩聲，“就按照你說的9個人頭付賬，告訴你這些秘密也可以，不過你也得告訴我一些北邊起義軍的消息，他們何時能打到南邊來。”
    如今的金剛寺，裏麵的和尚大多已經掉了包，都監以及麵前的這些和尚其實都是來至於北邊早期的一隻亂軍。
    起義失敗後，機緣巧合之下逃到了南邊，最後在金剛寺落腳。
    當時的金剛寺不到10名和尚，哪裏是他們這幫亡命之徒的對手，唯一的一名方丈當場就被他們軟禁，剩下的人不肯入夥就殺，最後有一半的和尚歸順到他手下，這已經是一年前的事情了。
    知道這些內幕消息的並不多。
    牧羊人將北邊收集到的起義軍消息告知對方，都監盤算了一下後，也將自己立足的手段透露給對方。
    當然，一些絕對機密是肯定不會說的，譬如他最近正在摸索的人工舍利子。
    舍利子是佛門聖物，但是他在研究寺廟中留存的諸多典籍後，從一本野史中發現了一條異想天開的途徑，那就是可以人工製作舍利子。
    一旦有了舍利子，他所在的金剛寺就成了佛門聖殿，到時候他能收獲的善男信女信仰之力甚至可以硬抗官府。
    等到北邊的起義軍打過來時，搖身一變，何愁不能成為一方諸侯。
    相比之下，十八羅漢的製作過程，以及如何在九華山地界站穩腳跟的方法就顯得稀鬆平常了。
    他故作神秘的指了指房頂，“讓自己變成他人眼中有用的存在。”
    牧羊人也不是愚笨之人，他第一時間想到了2個字，“上供？”
    都監搖了搖頭，“不僅要定期上供，還要幫他們收稅，以及洗腦下麵的愚民，消除他們的反抗心裏。”
    牧羊人眼珠子轉了轉。
    上供收稅穩住官府，收稅途中又可以搜刮一層，再用這些搜刮的財貨定期購買妙齡少女作為消耗品穩住寺廟內的和尚和手下。
    隻要有了製作十八羅漢的辦法，金剛寺的香火和聲譽就會越來越盛，些許愚民們的反抗之聲也不足為慮。
    簡直形成了一套完整的閉環。
    牧羊人當下拍了拍膝蓋，豎起大拇指讚道：“這招委實絕妙，實在是高明。”
    兩人不知道的是，他們原本低聲低語的交談聲，正好被地上的一具‘屍體’聽在耳中。
    眼前的迷霧漸漸在許諾心中清晰起來。
    原來這就是燈下黑。
    燈下黑原指照明時由於被燈具自身遮擋，在燈下產生陰暗區域，就好比現在的古刹金剛寺，誰能想到這裏的和尚已被一夥亂軍占據，成了披著和尚軀殼的惡魔。
    隻是他心中還有一點疑惑，一個是先前被囚禁的原金剛寺方丈，另一個便是托夢給他的老和尚徒弟小和尚，如果2人還活著的話，不知道還在不在這金剛寺中。
    許諾身子忍不住動了動，他在等待行動的最佳時機。
    知道的秘密越多，心中那股被壓抑的暴戾衝動就越甚，這幫畜生壓根就不該存在於人間。
    殺了了事。
    全部殺幹淨。
    許諾心中泛起的漣漪沒想到卻引來牧羊人警惕的眼神，他指了指躺在地上的許諾，“都監師兄不是還缺一個挖耳羅漢嗎？不如就用他來炮製好了。”
    就在兩人目光被吸引過來時，屋中用來製作如來塑身的過程也開始了。
    原先被綁在柱子上的胖子已經被2名匠人架了下來，吃力的抬入特製托盤上麵，期間調整了一下方位，將鐵釘的前段對準了胖子的臀部，隨後將用力向下一按。
    “啊……”