“對不起。”馬尾女朝著薩爾加和羅連鞠了一躬道，作為紮頭發的配飾，銅底群山的銅級賞金獵人勳章在陽光下閃閃發光。“為了錢而丟了性命實在沒必要，我決定放棄任務了。”

    馬尾女、白帽男、金發劍客三人離開隊伍，朝著來時的路折返。

    委托隊伍分成了三組。

    薩爾加、羅連、鋼斧和方臉男人一隊；光頭男、雀斑女、斷指男、獨眼男、駝背老人、長槍男一隊；短發女、盾牌男、矮個子男三人成了最後一隊。

    關於分組，薩爾加是這麽說的：

    “既然那麵具男人肯定了我們三人，那自然是我們三人組成同一隊最有勝算，不是嗎？”

    自我優先的選擇，完美的利己主義使薩爾加瞬間掌握了場上的主動，他第一時間向羅連和鋼斧拋出了橄欖枝，隨著這三名“準隊長”組成一隊，剩下的情況從一開始的大家自由組隊變成了由薩爾加一人主導的考核競爭，方式為：擇優錄取。

    最後激烈的“麵試”結束後，薩爾加把這個再選一人的權力交給羅連。而羅連選了看起來最憨厚的方臉男。

    三支隊伍擇向而行，羅連他們四人選擇朝著正東方向的瀝金沙漠前進。

    約一小時後，羅連一行人已經靠近瀝金沙漠的邊緣，薩爾加提出大家原地休息十分鍾，補充精力和水分後再繼續前進。

    現在接近上午10點，來自廣袤沙漠的風撲襲著這支小隊，帶有細沙的吹拂刮得羅連的臉生疼，說到底，他還是第一次離開唯陽踏足帝國車輪以外的土地。

    “還是讓我來背吧，你休息一下，等下還會更累的，現在還是不要勉強自己比較好。來吃個果子吧，雖然很酸，但沙漠裏這種東西可是寶貝。”方臉男人察覺到羅連這位16歲少年的力不從心。方臉男人用手扒開地麵的浮沙，漏出底下微微濕潤的沙子，用手杖和罩衫支起了一個簡易涼棚供羅連休息。

    “謝謝……”羅連接過青色水果，將行李遞給方臉男人，連忙鑽進涼棚裏。

    說到底自己平時打的隻是零散雜工，身體素質對比下來還是太弱了。

    之後自己需要加強鍛煉，羅連一邊喝水一邊心想。

    微濕的沙壤抽走了羅連身上的燥熱，帶來的舒適感極大地緩解了羅連的疲勞，要不是他給自己的手杖，他可能連這一個小時都堅持不下來。

    羅連張著喝水後仍是幹裂起皮的嘴唇，對著果子咬下一口，然後整張臉都開始扭曲起來。

    薩爾加看在眼裏，摩爾利落的搭帳篷手段引起他的興趣，問道：“摩爾，你是傭兵團的人嗎？”

    方臉男人胸口名牌寫著“摩爾”兩字，他點了點頭不好意思地說道：“是的，我加入了尖刺傭兵團，是一個二輪級傭兵團。”

    “沒聽說過。”薩爾加還是那副看著地麵誰也不搭理，駝背弓腰的樣子。

    摩爾尷尬地笑：“一個不出名的傭兵團罷了……”

    羅連替摩爾撐腰道：“二輪傭兵團也不錯，聽說接一次雇傭就能有20盧納呢！”

    “我就一背包打雜的，平時分不了幾個錢。”摩爾摸著頭笑道。

    薩爾加不留情麵地說：“我猜也是，那幾個走掉的家夥看起來比你有本事，連他們都害怕的蟲鬼你沒道理不怕，要不是被克扣獎金多了，我猜也不會為了錢而硬著頭皮留在這。”

    摩爾慚愧地低下頭，支吾著道：“我……我不會給你們拖後腿的。”

    羅連剛想說點什麽，反倒被薩爾加早一步截斷：“羅連你也一樣，最好別拖後腿。”

    一直沉默的鋼斧終於開口了，就像一座山發出聲音。

    “他比你強得多。”

    “但願如此。”薩爾加的頭轉了回去。

    隊伍原地休息十五分鍾後又重新踏上路程。摩爾跟羅連相比大了近二十歲，一路上向羅連解釋著賞金獵人和傭兵團的事宜，而羅連跟他講著自己身邊的趣事，兩人有說有笑，原本枯燥的趕路也不失有幾分樂趣。

    直到走在最前麵的薩爾加停了下來。

    “怎麽了？”摩爾發現異樣。

    羅連跟上薩爾加一看，隻見地麵沙礫中埋著一件眼熟的皮革上衣，破舊的土黃色上衣埋在沙裏很不顯眼，若不是薩爾加習慣低著頭走路，恐怕沒人會發現這件衣服。

    “這是……”一股不詳的預感湧上羅連心頭。

    薩爾加蹲下，扒開蓋著上衣的細沙，一枚銅底群山，縫在衣服胸前的銅級勳章重見陽光。

    衣服上麵還有一個名牌，上麵寫著：修登。

    “是那個四肢發達頭腦簡單的光頭男人。”薩爾加提醒眾人。

    摩爾放下背著的大包行李，聲音顫抖，“為什麽他的衣服會在這？”

    羅連說道：“應該是水晶帶他們來的……”

    “說明暗處的蟲鬼正將他們往我們這個地方引。”薩爾加接過羅連的話補充道，隨即從懷裏取出那枚奈爾裏洛水晶，原本暗淡的紅色水晶，內部出現了一絲光亮，“這個賞金任務就是一個徹頭徹尾的陷阱，是謀殺唯陽人的陷阱。”

    “振作一點！”緩過氣的摩爾靈光一閃，興奮地說道：“雖然蟲會毫不猶豫殺死人類，但這不代表蟲鬼也都是壞人，也許我們能和他進行交涉……”

    “蟲鬼比蟲更加可恨！人類與蟲鬼之間的怨恨從涅文西斯建立開始，一直延續到恩圖·珀西即位，時至今日已經長達百年。”薩爾加沉默陰翳的模樣第一次表現出憤怒，如同一塊堅冰正在熊熊燃燒，“作為尊貴的唯陽人，我絕不可能跟肮髒的蟲鬼進行談判！”

    有些人秉持著高於生命的尊嚴，薩爾加就是其中之一。

    “繼續前進吧。”羅連言簡意賅，不再進一步就無法得知冬日會究竟在盤算些什麽，蟲鬼和冬日會之間有什麽關係，另外兩支隊伍是否如他們所料的遇難亦或者等待救援。這一切一切，都需要他們四人重新彎曲膝蓋，再往前沙漠深處踏出一步。

    “我有點明白為什麽你會成為我的隊友了。”薩爾加對羅連說道。

    羅連打趣道：“不是你自己選的嘛？”

    “別裝傻。”薩爾加低下頭回應，看不清臉上表情。說完後邁步跨過修登埋在沙裏的外衣，往荒蕪的瀝金沙漠深處走去。

    摩爾重新背好行李，急急忙忙趕上羅連，湊近耳朵說了一句：

    “你不害怕蟲鬼嗎？”

    羅連坦誠道：“我聽說過蟲的凶殘和習性，但很遺憾，我對蟲鬼幾乎一無所知。”無知才無畏，羅連倒是將這一“優良品質”發揮得淋漓盡致。

    摩爾釋懷地點點頭，說道：“也難怪，恩圖·珀西即位十七年了，這十七年間絕不允許國人提及蟲鬼這兩個字，唯陽新一代的年青都不知道過去唯陽的曆史了，不過我也隻是道聽途說，也許隻有真正上了年紀的老人，才經曆過那段可怖的曆史吧。”

    羅連想起老金，以及他對蟲鬼這兩個字的忌憚。

    摩爾拍了拍羅連的肩膀，“別想太多，隻要蟲鬼還長著耳朵，我相信就有坐下來好好談一下的機會。”

    被拍了右肩的羅連表情卻奇怪起來，一臉別扭：“嗯……你說話為什麽要用一隻手指撓我腋窩，一隻手指撫摸我肩胛骨的同時，還要用力捏我手背……”

    羅連顯然忘了右臂的神經錯亂。

    “啊？”摩爾疑惑。(www.101noveL.com)