“駕……駕……”九貝勒府的馬車在官道上馳騁。幸好這段官路每年春秋都要修繕，很是平整，顛簸的才沒有那麽厲害。五阿哥也沒有逞強騎馬，也是坐著馬車回來的。因在城裏的時候，馬車要慢行，所以他隻比九阿哥提前一刻鍾到北所。五福晉帶了孩子住在北一所。這邊安排了太醫當值，如今正在屋子裏，用酒精給小阿哥退燒。這是太醫院的兒科大夫，都學習過的小技巧。不過似乎作用不大，小阿哥的麵容依舊炙熱，呼出的氣息都滾燙。五福晉在旁，臉上全無血色，看著小阿哥搖搖欲墜。太醫擰著眉頭，心中也沒底。“這法子也不行麽？”五福晉帶了顫音道。太醫搖頭道：“內熱正炙，酒精降不下來……”說到這裏，他頓了頓，道：“再燒下去，怕有癡症……”五福晉：“……”她覺得天旋地轉。五阿哥急匆匆進來，正聽到這一句，忙道：“那快試其他法子！”太醫道：“那臣要給小阿哥放血了。”五阿哥點頭道：“放！”太醫拿了金針，不是平時常見的細針，而是像縫衣針那樣的粗針出來。在酒精裏擦拭過，他才在小阿哥的耳朵尖穴位上放血。五福晉看著人事不知的兒子，心痛如絞。太醫已經刺破兩個耳朵，換手上的幾處穴位。等到手上、腳上都放完血，小阿哥的體溫略微下降，雖不是很明顯，卻還是有些作用。太醫吐了口氣，解開小阿哥的衣裳，在他後背的穴位上放血。九阿哥急匆匆進來時，就看到這樣駭人的情景。小阿哥赤身裸體被太醫擺弄，身上血跡斑斑。九阿哥剛想要嗬斥，可見五阿哥跟五福晉都老實看著，就熄了聲。等到小阿哥的後背上，也放了好幾處血，太醫再探查他的鼻息，熱氣就散了許多。五阿哥本站在炕邊目不轉睛地看著，眼見著太醫對自己點頭，才長出了一口氣。九阿哥看著狼狽的小侄兒，真是想要罵自己的親哥一聲了。不該縱容五福晉，他才是一家之主！眼下治療為要，九阿哥隻憋著氣，什麽也不想說，隻道：“五哥……”五阿哥回頭，這才發現弟弟來了，先是一喜，隨後蹙眉道：“你怎麽進來了？快出去！”九阿哥搖頭道：“無礙的，回去後我不去後院。”五福晉也回頭，低聲道：“九叔安。”九阿哥不想搭理她，就敷衍地點點頭。太醫已經將小阿哥的血跡擦拭好，小阿哥的臉色也從之前的通紅，緩和了一些。這個法子管用。太醫看著五阿哥道：“阿哥已經從高燒轉為低燒，先等等看。”五福晉在旁道：“低燒也不好，能不能繼續用酒精退熱？”太醫忙搖頭道：“萬萬不可，小兒非高熱慎用酒精退熱，用多了容易中酒毒，輕則昏迷，重則抽搐。”五福晉還要再說，五阿哥已經忍不住嗬斥道：“快閉嘴吧，什麽也不懂，還跟著裹亂！”五福晉：“……”五阿哥對她再無耐心，吩咐旁邊嬤嬤道：“扶了福晉下去！”五福晉醒過神來，忙道：“我不走……”五阿哥怒道：“非要害死了阿哥，你才肯老實？”五福晉聽了，身子站不穩。五阿哥卻懶得瞧她，罵那嬤嬤道：“主子說話不管用了？”那嬤嬤不敢耽擱，半攙半拉的，扯了五福晉下去。九阿哥在旁，沒有給五福晉說情。平日裏看著像個聰明人，盡辦愚蠢事。有誠郡王府家的前車之鑒在，還不長記性。這麽多家都選擇種痘了，就不能見賢思齊？誰家的孩子不金貴？五阿哥歎了口氣，看了眼兒子，帶了九阿哥到外間。“到了這個地步，隻能等著了，你來也是幹看著，快家去吧……”五阿哥悶聲道。九阿哥道：“我帶了老十府上的太醫，還帶了酒精跟石斛，叫太醫瞧瞧，這個內熱退熱，石斛對症不對症，不過就算要喝石斛水，也要少量，喝多了容易小兒驚厥。”五阿哥聽說又來了一個太醫，忙道：“那傳進來給阿哥瞧瞧。”九阿哥示意何玉柱出去叫人。等到太醫進來，給小阿哥看過，跟這邊的太醫結論一樣。這是見喜之初的高熱，等到痘都發出來，才會開始真正退熱。小阿哥高熱，就不能再用發物，可以用涼性的去內火，梨、藕、海帶等。這幾樣阿哥所都有，倒是不用另外淘換。五阿哥生出沮喪來，跟九阿哥道：“回去吧，明早還要接駕，又耽擱了。”九阿哥沒有動地方，道：“府裏一切都好，現在回去明早也隻能告假，來都來了。”五阿哥後悔道：“我還笑話三哥的墨跡，結果我跟他一樣墨跡，要是早做主給小阿哥種痘就好了。”九阿哥見他難受，開解道：“五哥先別難受，侄兒身子看著康健，這高熱也暫時退了，說不得明日就出全了。”五阿哥聽了，並不覺得安慰，想起了步軍都統衙門跟順天府衙門報上來的病亡人口。三千多人，占到痘症患者的三成半。五阿哥吐了口氣，道：“你還是先回，太醫留下用幾日，我去抄《藥師經》……”太醫雖是熟身，可接觸了痘症，也不好再回府當差。五阿哥這些日子沒有往九貝勒府跑，可是也隔天就打發人過去，所以曉得那邊的詳情。侄兒侄女跟弟弟妹妹們都順利種完痘了，那邊還有個太醫備用，便也沒有跟他客氣，留了太醫，防著突發情況。九阿哥聽他再三催促，自己卻確實幫不上什麽忙，就點點頭，道：“那我先回去，有什麽吩咐五哥隻管打發人……”這樣的日子，他前陣子也熬過。到了見喜這個地步，隻能是祈禱順利，全憑天意，人力不可控。等回到九貝勒府，已經是下午。九阿哥沒有回正院，直接在前院沐浴更衣。連帶著跟著他進去北一所的何玉柱，也勒令回去沐浴。等到沐浴完畢，主仆脫下來的衣服鞋襪，就叫人全部焚燒。九阿哥換了衣裳，就去書房，寫請罪折子。因今日探看侄兒，明早不能接駕，衙門也要開始告假一旬。雖說豐生他們已經種過痘，可是九阿哥也不敢大喇喇地進內宅。他就給舒舒也寫了一封信，提及這幾日自己在書房之事，打發人送到正院門口。等到白果將信帶給舒舒，舒舒並不反對九阿哥的決定。小心無大錯。之前給孩子們複種的時候，用的也是牛痘痘漿。那個毒性本就比天花病毒弱。雖說逃離免疫的概率微乎其微，可是舒舒也不想試。九阿哥還在書房坐著，想起一件事來。南二所的痘疫查清楚來源，那北一所的痘疫根源在哪裏？按照太醫院的記載，接觸了天花病人用品過，數日到旬月內都有可能發作。北一所的痘疫，是南二所傳過去的麽？不知道五哥那邊，開沒開始查這個……*北一所，五阿哥又去了稍間，坐在小阿哥的炕邊，臉上肅穆。兩個太醫也在。小阿哥的高熱又起來，不敢這樣幹熬著，這回要再試其他的退燒法子……