四貝勒府，正房。看著清減了許多的四福晉，四阿哥道：“辛苦你了……”四福晉搖頭道：“爺說這個做什麽？孩子們順利種痘，比什麽都好。”四阿哥卻曉得，這次事情很有風險。即便自己安排了謝嬤嬤負責二阿哥種痘，可真要有個萬一，也防止不了外頭的詆毀跟李氏的怨憤。李氏的怨憤不會影響什麽，可是外人的詆毀會壞了四福晉的名聲。夫妻兩個閑話家常。這一個月來，四福晉緊閉門戶，可是外頭的消息也不是全隔絕。她是當家主母，許多事情還要她定奪。“這回沒的老人有些多，我三叔沒了，烏雅家那邊六舅爺也沒了，還有兩位宗室老國公與三位宗室將軍，都沒有治喪，不過我還是查了之前的例，叫人送了帛金……”至於痘殤的孩子，就沒有這個了。就算沒有痘疫，幼殤的孩子也無須吊唁。四阿哥點頭道：“曉得了。”四福晉是個賢內助，人情往來也素來周全，不用四阿哥囉嗦什麽。四福晉又拿了禮單上來。再有幾日，就是四阿哥生辰，各家的生辰禮都送的差不多了。“盛京送了一份回來……”四福晉指了一張禮單道。四阿哥接過來看了，人參兩匣、鹿茸一支、玄狐皮兩張、貂皮四卷、荷包四對、掛麵二十斤。對於散生日來說，這樣的生辰禮不輕了。佟家雖挪到柳編牆外，人不能入關，可是往京城遞送的信件財物卻是不禁的。四阿哥繃著臉，並沒有收到生辰禮的喜悅，反而是後背發涼。這些東西遞到京，通過好幾層關卡。不僅是禦前，就是八旗裏有心的人家都會曉得。佟家這個時候攀扯他，可不算什麽好事兒。四阿哥垂下眼，道：“老國公年過花甲，這幾年還常告病，不好收他的東西，預備差不多的回禮吧，加在年禮裏。”四福晉看了四阿哥一眼，點頭。這樣回禮，那邊可不會樂意。這禮尚往來，也沒有說前後腳就還清的。不過她想起了一件事，道：“爺要是給老國公回信，要不要問一句佟三奶奶養贍之事，前陣子聽人提了一嘴，佟三奶奶賣了一處嫁妝鋪子。”京城的產業，要不是到了窘境，誰舍得變賣？那是佟家婦，還養著佟家的孫子，佟家人該負責母子兩個開銷的。四阿哥聽了皺眉，道：“不是還有鄂倫岱麽？鄂倫岱是佟家族長……”四福晉道：“到底是分了家的，又是大伯哥跟小嬸子，瓜田李下也要避諱，怕是不方便照顧。”四阿哥並不想在給佟國維的信中提及這樣家務事，隻打算正常的請安兩句，否則佟國維說不得就要順杆爬，將這件事托付給自己，加深自己跟佟家的聯係。眼下，這可不是跟佟家親近的好時機。真要那樣，容易引起旁人側目，那往後皇父也好，太子跟三阿哥也好，都會將關注放在自己身上……*九貝勒府。舒舒正在看人情走禮的單子。每個月都有人過生日，十月裏格外多。初一是十三阿哥，十一是十阿哥，三十是四阿哥。另有侄兒、侄女兩個，也是十月生辰。不過這生辰禮都有例，並不怎麽費心思，隻要別忘了就成。白果、小棠跟小椿都在寧安堂，正房這裏是冬月跟臘月兩個在。舒舒想起了珠亮婚禮延期之事，道：“將黃曆拿過來我瞧瞧……”冬月應著，取了兩本黃曆過來。原來，明年的黃曆也已經印出來了。舒舒想著外頭的痘疫，即便控製住，也沒有人敢輕忽。今年過年，應該都會簡辦。那臘月跟正月裏應該都不宜宴飲，少說也要二月後才會陸續恢複正常。舒舒就簡單翻看了一下，隻盼著春暖花開時候，一切都恢複如常。現在想想，福鬆跟張氏也好懸。兩人的婚期跟痘疫報上來，隻差了旬日時間。因這邊封府種痘的緣故，福鬆要在前院留守，這小兩口也有陣子沒見了。舒舒決定預備一份禮，跟冬月道：“中秋後預備冬裝，翻出來幾卷青貂皮，你記上一筆，回頭找出來。”等到過陣子福鬆可以回家，就叫福鬆給張氏捎帶上。冬月點頭應了，道：“還有一張紅狐狸皮，福晉當時也讓單擱著的。”舒舒道：“那個做衣裳不夠，過兩年給大格格做圍脖。”這兩年就算了，小兒呼吸道敏感，這硝製過的皮草還是會有些味道。正說著，門口有了動靜。尼固珠牽了伯夫人進來。“額涅，額涅，阿瑪呢？”原來今天尼固珠在正院裏轉了一圈，沒見著九阿哥，開始找人了。舒舒道：“阿瑪不在正院啊，你找阿瑪做什麽？”“冰！冰車！”尼固珠道。原來前幾天九阿哥哄孩子，說今年要給他們在府裏做冰場，帶他們滑冰車。尼固珠惦記上了。舒舒道：“要冬至以後才能做冰場，別著急，這幾日別在外頭跑太久。”按照宮裏種痘的規矩，皇子皇女種痘後滿四十日才能搬回宮裏。十七格格與十九阿哥是十月初八種痘，最快也要冬月十七才搬走。整個貝勒府東路出入才會不禁。九阿哥計劃給孩子們的冰場，就在寧安堂前頭的花園裏。尼固珠指了指外頭，道：“冰，有冰了……”舒舒聽了，望向伯夫人。伯夫人道：“院子裏人多，水房門口，不小心灑了水，結冰了。”舒舒聽了，吩咐冬月道：“出去瞧瞧，是誰這樣不小心，革半個月月錢。”這院子裏小的小，老的老，尼固珠又是愛在外頭轉悠的，真要跌了，小孩子沒事，伯夫人這個年歲可是容易骨折。正院當差素來優容，可是規矩也不能散。冬月出去查看去了。臘月下去預備茶水。舒舒跟伯夫人道：“丫頭們一茬不如一茬……”打小身邊的幾個不必說，心腹中的心腹。宮裏出來的幾個也仔細。要是核桃跟白果兩個，早就留意此事了。換了後選進來的丫頭，就都尋常了。伯夫人道：“宮裏出來的，跟外頭直接選的，不能放在一塊比，府裏嬤嬤少，小丫頭選進來還是當好好教上兩年規矩，後頭用著才省心。”舒舒想想也是。直接教導齊整了，用起來自己才省心。她不是狠心的人，女子花期又有限，頂多留到二十歲就都放出去，這人就隻能一茬一茬來。看著舒舒手邊的黃曆，伯夫人道：“想小二的日子呢？隨他們吧，少操心娘家事兒。”舒舒道：“沒操心，就是想起了看一眼。”伯夫人道：“明年也好，歲數也不算大。”清如比舒舒小三歲，今年十七，明年十八。之前將軍府那邊就想要在明年選日子。誰叫宗女眼下正流行晚嫁，十八、九是常例，留到二十的也有。舒舒經過這一個月的煎熬，生出慶幸，道：“幸好小七之前種痘了，要是也趕這一波，阿瑪、額涅得多難受。”她還年輕，都覺得自己憔悴了許多，更別說齊錫跟覺羅氏上了年歲。伯夫人道：“這幾年，家裏的運氣確實不錯，盼著往後也是如此……”*都統府裏，覺羅氏臉色很難看，跟齊錫道：“我已經說過了，不管如今流行什麽規矩，十三格格也不能葬到房山……”齊錫麵上帶了不快，道：“我還沒有糊塗，怎麽能答應這樣荒謬的要求！”如今是推崇禮教不假，可到底不是漢人。就是漢人，這樣未婚而亡的女子，入了夫家祖墳的也少有。覺羅氏神色這才舒緩起來，道：“不是我心狠，誰的孩子誰心疼，貝子爺也不著調，咱們都回絕了，還想要找小三。”八旗不流行娃娃親，都是快到歲數才相看，不過也有這種未婚而亡的年輕男女，也是葬在自己家。若是父母疼愛孩子，怕日後香火沒有供給的，就給張羅冥婚。齊錫道：“之前我已經回絕了，可誰能想到貝子府還沒有下葬，我再過去一趟。”兩家再有情分，他也不會為了顧全旁人女兒，犧牲自己的兒子……