第一百零六章 清白
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“可,萬一是毀屍滅跡?”司書憂,敵在明,我在暗,雖寧妃娘娘已在用功融入這後宮,可……敵人已在這傾軋裏掙紮了多少年,哪裏是她們可以與之一較高下的?
柳瑤華道:“走一步看一步。”卻是心中也不暢,最近諸事不順當,哪怕步步追尋,可很多事如亂麻,找不到個線頭牽引。
“喲,嬤嬤回來了?”外頭響起司畫清越笑聲,與歸來的李嬤嬤打招呼,這是在暗暗提醒屋裏人。
“嗯,娘娘在屋裏?”
這時司琴與司書忙做起旁的活計,而柳瑤華則以手托腮,一個人開始發呆。
“娘娘?晚膳是在禦膳房取用,還是用咱們的小廚房?”
“唔,禦膳房送來了蔬菜鮮肉?”柳瑤華雙眸無神,隨意發問。
李嬤嬤不過眼角餘光輕掃,便發現邊上做活的兩個婢子的緊張,心下了然,道:“是,今日已經送來。也安排了人在廚上,娘娘晚上是想吃些什麽?”
“嗯,本宮還是自己來吧,嬤嬤陪陪本宮?”
李嬤嬤一愣,旋即:“是,老奴遵命。”
小廚房整飭的還算不錯,整個華羽宮如今就剩了柳瑤華自己獨住,一點都不覺得窄小擁擠,有時,她還會抱怨這裏太過空曠,宮人也不多,每每午夜睡不著,總會有些怕。
還無煙火充斥的屋子,柳瑤華對其甚是滿意,對李嬤嬤如話家常:“想起小時候,姨娘的灶台又小又破,可那時覺得,飯菜總是香香的。”
最近,那些關於這具身體的記憶,總是如潮湧般,在夢回時闖入夢境,那些關於別人兒時的記憶,已經變成自己上演的主角,悲傷時痛哭,歡喜時暢笑,在夢裏淋漓盡致,她從不知,有朝一日,她還能做回自己,有情緒,有血肉,有悲喜……
李嬤嬤挑了眼寧妃,默然道:“孩子總是戀母,過了那麽久,還是記憶中的滋味最無法比擬,娘娘晚膳要做什麽?”
“皇上喜歡吃些什麽?”
李嬤嬤一愣:“娘娘不與皇上置氣了?”
“本宮也沒那麽幼稚,還知道自己如今的衣食父母是誰,”說著一笑,淡淡,“當時不過覺得,皇上處事……太草率了。”
李嬤嬤沒問寧妃所說草率是指的什麽,隻道:“皇上喜歡肉食,喜歡甜食,卻不怎麽愛吃辣。”
“哦?”柳瑤華手裏翻動僅有的食材,漫不經心道,“沒想到,皇上在飯菜上的嗜好,像個孩子似得。”
李嬤嬤輕笑,臉上帶了柔意:“一向如此,不過年紀越大,藏的也越深。”誰人在世,能活的舒心?輕輕一歎,指著桌上魚肉道,“皇上最不愛的,卻是魚肉。”
柳瑤華付之一笑:“嗯,那咱們晚上獻上西湖醋魚!”
李嬤嬤眼角一跳:“皇上不喜魚肉有刺,厭煩麻煩,娘娘……”
“嗯,本宮今日心情也不是很好。”淡淡一句,無法忽視其唇邊輕揚,帶著頑劣笑意,已經去收拾魚肉。
還記得,那一日,太後說喜歡她手下的魚丸,那東西無刺,可她偏偏不弄,非要更加費事去做什麽西湖醋魚。司琴與司畫在邊上打下手,心驚驚得去打量李嬤嬤可有生氣。
不過,這位李嬤嬤不愧為皇上、乳母,連表情都如同一個模子裏雕刻——根本就沒表情!
司琴處置魚肉,清洗幹淨,準備配料。
司畫則在邊上收拾蔬菜、肉類,等著寧妃入手,順便還雕幾朵小花點綴——她手上功夫最好,編發、刺繡、甚至是刀工上,都比之司琴司書兩個姐姐都好上太多。
澆麵糊,炸全魚,翻炒灌湯汁,柳瑤華手下簡潔而幹練,金黃焦脆的魚肉帶著“嘶嘶”熱氣被盛裝在白磁盤裏,邊上再擺著司畫雕出的幾朵蘿卜花,味道似乎比其形更引人,酸香撲鼻,勾人口舌生津。
司琴道:“讓半夏先跑一趟吧,咱們這邊離著乾清宮最遠,怕是等飯菜全熟再送去,這魚肉也變涼塌軟了。”
柳瑤華無心他事,隻淡淡點頭,一邊的李嬤嬤見其刀快手快,眼更快,眨眼間,蔬果已經齊備。
“娘娘廚藝好生了得!”李嬤嬤也不由盛讚。
司書替其攏了攏額前碎發,柳瑤華笑,道:“皇上也說過,不如當時本宮隻是敷衍——唯手熟爾。今日得嬤嬤誇讚,本宮卻要實話以告了——自己喜歡,又屢求不得的時候,就什麽手藝都磨練出來了!”
“哦?娘娘有姨娘陪在身邊,還會有‘屢求不得’?”李嬤嬤也洗手幫忙,幾個人全把原本跟來的廚娘撇在一旁燒火。
“嗯,並不常常見麵,而且,哪裏有姨娘每每去廚房的規矩,父親母親也不允。”柳瑤華笑意若有若無,那幾年裏,姨娘與自己的生活連頓熱乎飯菜都吃不上,何來這些葷腥鮮果可食?
後來鑽研廚藝,不過是想著做剩下的飯菜能讓芳姨娘嚐一嚐親女的手藝,以盡孝道,柳尚書明白她的心意,也就睜一隻眼閉一隻眼,可最後生生以自己對芳姨娘的心意,來作為要挾自己的籌碼,人有多無恥,能多過那隻老狐狸?
先送西湖醋魚,爾後是秘製熏魚——涼食亦可。
雖叫熏魚,卻是用的鮮魚所做。以前在柳府的時候,姨娘也極愛吃這道菜。芳姨娘是南方人,最愛的做最喜食的便是魚肉,也因此,在做魚上,柳瑤華比之其他飯菜都用心,也做的最好,她有時都會向司琴幾個自誇,怕是宮中禦廚都比不得她!
往年的小心思,現在想想,不管苦與累,想來都帶了淡淡的喜悅。
各色調料都有,又是熬製蝦油,又是醃漬魚肉,柳瑤華洗幹淨手,便開始準備素食。
素食上,她的功夫也極高——像是荷葉茶,以及太後那裏的幾樣素菜,都是往常年裏常做的。柳夫人吃齋茹素,連動物油脂都不可用,芳姨娘便以江南的素食,加上京中人的口味,加以改良,私下教給柳瑤華,使其能得了夫人歡心,別被她時時刻刻的提防。
蔬菜過水,仍舊能保持鮮脆,拌上佐料,放在一套的瓷盤內,半夏剛回來,欣喜道:“娘娘,皇上說過來跟娘娘一塊用膳,叫奴婢不用去送了!”
“皇上真這麽說?”司琴一聽則喜,連司書一向平靜的臉上也帶了喜色。
“是呢,是呢,皇上已經等在前殿了。”半夏嘻嘻笑,活潑好動。
“娘娘,不好叫皇上久等,不若剩下的交由老奴來收拾?”
“沒事,反正所剩也不多。”柳瑤華淡笑,仍舊自己下手,煎炒烹炸,還親自調配了花茶,菜多甜,一會兒解膩。