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    林熠晚上有些睡不著，腦海裏不住想起那隻桑柘木的蝴蝶，夢裏也亂七八糟，早早醒來，練了會劍收拾罷，便打算出趟門辦點事。
    “姿曜。”
    剛走到侯府前院，正遇見蕭桓，一身白鍛單袍，長身玉立，在廊下喂畫眉，見了林熠問道：“要出去？”
    林熠點點頭：“去找個人”，又鬼使神差地加了一句，“要不要一起？”
    話畢覺得自己最近是怎麽了，走哪都要問阮尋要不要一起。
    可蕭桓笑笑，語氣柔和地道：“好。”
    林熠便心裏鬆口氣，想了想，又道：“阮尋，我去的地方可能不太好玩。”
    “那正好陪你。”蕭桓順手給籠中畫眉添了點清水，放下手裏東西拍了拍手。
    林熠頓覺他說話總是讓人心裏熨貼。
    林熠便帶蕭桓出了侯府，兩人沒帶仆從，穿過城中街巷，踏進老舊破爛的城區。
    這是城中貧苦百姓聚居的地方，房舍矮小，茅屋陋舍，路也不甚好走，地上坑坑窪窪，旁邊人家院子裏養著雞鴨鵝，氣味雜亂。
    林熠看蕭桓穿得一身淺白，側臉清朗俊美，覺得不該帶他來這裏，有種拉著神仙逛牛棚的負罪感。
    便道：“阮尋，不如你就在這等我，別往裏走了，不太適合你。”
    蕭桓有些不解：“有什麽不合適？”
    林熠反而一時不知怎麽說，蕭桓左右看看，問道：“你有朋友住在這？”
    “是。”林熠見他並不介意這裏醃臢髒亂，便不再提，帶蕭桓按照記憶的位置拐到貧民窟一處街口。
    到這裏就不知道路了，林熠朝街口曬太陽的老頭子打聽：“老伯，請問談一山家在哪？”
    老頭子一身舊襖，搓了搓脖子，抬眼迎著陽光看了看眼前兩人，白衫青年高貴出塵，紅衣少年俊美英氣，俱是絕佳的姿容。
    這地方平常哪有這種人來，老頭覺得很新鮮，咧嘴一笑，給林熠指了路：“巷子進去，第三個岔口右拐，他家宅子蓋得好，一眼能看出來。”
    蕭桓便知林熠是來找談一山的，這人他也有印象，上一世幫過林熠。
    蕭桓側頭看林熠，有些無奈地笑笑，林熠誰都記得，獨獨忘了自己，看來是對中箭之後的事全無印象了。
    上一世，林熠和談一山交集也不多，一次是他年少時偶然幫了這人，另一次是事隔多年後，林熠在北疆糧草短缺，已成為富商的談一山及時相助。
    進去後路更坑窪，地上泥水淤積，這裏住的多是窮苦平民，看見林熠和蕭桓都新奇地打量。
    巷子逼仄晦暗，嘈雜的家禽嘶鳴、男女大聲吵架不時傳來，還有圍牆內的牲畜棚子傳出各種氣味。
    穿過曲曲折折的陋巷，便看見一座宅子，門口一顆老槐樹，歪扭扭長著，枝葉粗壯繁密，一串串槐花掛著，遮在巷子上空。
    那老頭子說的沒錯，談一山家房子蓋得比左鄰右舍都好些，看得出也講究製式，過去大概也是讀書人家。
    但宅子已太老舊，門楣暗撲撲的，隔著圍牆可見房屋簷瓦參差破損，如今該是過得不寬裕。
    林熠正打算上前叩門，門裏卻傳出一陣婦人吵鬧：“讀什麽破書，有什麽前途，還不是白吃飯的！”
    話音未落，一卷書應聲被丟了出來，把半掩的門砸開，險些嘩啦啦飛到林熠身上。
    林熠側身一避，順手把飛出來的書接住。
    門被砸開，林熠和蕭桓看見院內叉著腰發脾氣的婦人。
    林熠倒是沒料到這一出，又看見談一山在一旁，並不惱怒，好聲好氣跟那婦人說：“大姨，說我便說我，何必跟書過不去。”
    談一山總是不惱不怒，和和氣氣的，旁人當他是老好人，其實他隻是性情極韌。
    他姨母仍不解氣，陰陽怪氣諷道：“你們談家哪一輩出了讀書的人才？你爹娘一去，你在我這裏住了這麽多年，我倒不是為難你，可家裏那點錢還得攢給我們小兒呢，供你讀書是再供不起了。”
    又抬手指著房子：“你外祖留下的宅子，本是給你娘的，你娘死得早，我們住進來照顧你，也不是貪什麽，這宅子也就勉強抵下這些年的辛苦，小山，你還是得自己爭氣啊。”
    宅子的事自有外族父和娘的遺囑，真要爭起來也不是靠一張嘴，三天兩頭就要發作一回，不知是圖什麽。
    談一山不欲爭什麽口舌，正要轉身去撿書，看見門口大槐樹下的林熠和蕭桓，便愣了一下。
    他姨母見狀，眼睛一吊：“看什麽呢？你又……”
    她轉頭也瞧見了林熠和蕭桓，頓時住了口，十分稀奇地隔著園院門上下打量二人。
    她眼神直白，仿佛目光裏有一把算盤，劈裏啪啦上下一掃就要算出二人的衣裳多少錢。
    “呦，誰啊？”談一山的姨母仍舊叉著腰，語氣卻緩和多了。
    林熠不大喜歡這目光，挪了一步，把蕭桓擋在背後，十分禮貌地笑了笑：“伯母好，我是談一山的朋友。”
    談一山顯然記得林熠，前些天盧琛明為難他的時候，林熠幫他解了圍。但沒想到林熠會來找他。
    林熠一笑起來是極好看的，他和蕭桓一看就不是一般的人，站在這陋巷之中格外耀眼，談一山的姨母也看得出來。
    但她一貫看不上外甥，此時心裏猶疑。
    她咂吧一聲，叉在腰上的手放了下來，神情客氣了些，笑嗬嗬道：“我們家小山出息了，還有這樣的朋友？”
    語氣裏不乏試探。
    談一山覺得這話太失禮，上前道：“不知少爺有什麽事。”
    林熠聽見那婦人尖利的嗓子就頭疼，便不失禮數地道：“伯母，我們和小山出去聚一聚，不叨擾了。”
    說罷上前把談一山拽出來，又拉上蕭桓往外走。
    談一山始料未及，邊走邊問道：“小侯爺來找我有什麽事？”
    看來談一山已認出林熠了，三人往巷外走，林熠鬆開手，半開玩笑說：“其實是路過，碰巧遇見，咱們就去喝杯茶吧。”
    談一山低頭笑了笑，這巷子七扭八拐，哪裏就能碰巧了。
    但知道林熠不是壞人，他也不多問，就跟著林熠和蕭桓出了這片貧民窟，到了不近不遠一家茶樓裏。
    三人坐下，隨便要了茶點，談一山開口道：“方才家裏人有冒犯之處，還請見諒。”
    林熠擺擺手：“沒什麽的。”
    林熠又隨口問道：“你是一邊讀書一邊做生意？”
    談一山笑笑：“擺攤而已，談不上做生意，隻是做些零零碎碎的賺點補貼，讀書……大概以後是不讀了。”
    店裏夥計把茶點送上來，林熠抿了口茶，問道：“已有別的打算了？”
    上一世，談一山默默記著多年前恩情，使林熠麾下大軍免遭糧草告急之災，如今林熠便打算主動來結交。
    若換做別人，林熠不會貿然上門，也不會這麽說話，但他知道談一山的性子，便幹脆直接找來了。
    談一山性子不溫不火，何時都不卑不亢，點點頭道：“我祖籍原在徽州婺源，想回去做些茶葉買賣。”
    蕭桓垂眸道：“那裏的婺綠和祁紅，倒都是好茶。”
    談一山道：“正是，不過近年婺綠價太高，我聽同鄉說，番邦人曾去過幾次，反倒黑茶合他們口味，我便打算找同鄉一起收些黑茶，往西番和漠北去賣。”
    蕭桓問：“遼東馬市和嘉峪關一帶？”
    談一山笑笑，搖搖頭：“更遠些，出了嘉峪關，經哈密，往恰克圖去。”
    蕭桓眼底露出讚色：“好氣魄。”
    蕭桓想了想，又道：“近年販茶的，多是就近往皖城、金陵和姑蘇一帶去賣，漠北和西番少有人去。”
    談一山沒想到蕭桓一身仙氣，卻對俗務很熟悉，他無奈笑笑道：“我手裏積蓄不多，若是收購便宜的黑茶，就有路費去遠些的地方，況且黑茶到了西番和漠北，價格可以賣得很高。”
    林熠想了想，道：“你走得遠，路上車船費用不菲，一趟若多帶些貨更劃算。”
    談一山道：“正是此理，但手裏積蓄有限，也借不到什麽錢，便一步步來罷。”
    林熠眼睛一亮，笑道；“你一趟來回就要數月，一點點攢錢，這麽下去豈不耽誤了，我看咱們也是有緣，要麽我借你一些本錢，待你回來了還我就好。”
    蕭桓聞言彎眼笑起來，這想要借錢給別人的架勢也太迫不及待。
    談一山聞言愣了愣：“這……我與小侯爺才見過兩麵，小侯爺如何信我？”
    林熠上前坐到他旁邊，大剌剌攬著談一山肩膀，語重心長道：“知不知道什麽叫一見如故？知不知道什麽叫伯樂？我看你脾氣穩重，不驕不躁，是很可靠的。”
    又道：“何況你姨母還在這，你不還錢，我把你宅子收回來、把姨母還給你就好了。”
    談一山上一世能把買賣做大，少不了果決的品格，林熠神情又很認真，聊了一會兒後，談一山便不再猶疑，大大方方接受了林熠的提議。
    臨別前，林熠還是不放心，問了談一山一句：“若可以的話，你是更願意做生意，還是讀書？”
    談一山很明白自己要什麽：“人各有所長，做生意到底更適合我。”
    回侯府路上，林熠心裏十分暢快，走路也不老實，在蕭桓身邊蹦蹦跳跳的，側頭跟蕭桓說：“阮尋，我算了算日子，咱們三日後啟程去遂州如何？”
    蕭桓笑笑：“聽小侯爺安排便是。”
    蕭桓在侯府作客這些天，帶來的侍從都很低調，也都很訓練有素，林熠以為這趟出遠門，他會把隨從都帶上，沒想到出發前，他把隨從都遣回去了。
    “阮尋，你不帶隨侍，會不會不習慣？”林熠有些意外，他自己過慣了行軍打仗的日子，阮尋卻不一樣。
    蕭桓十分理所應當地看著他：“帶那麽多人豈不礙事，你我二人作伴不好嗎？”
    林熠覺得有哪裏不對，但又很有道理，想了想，點點頭：“好，很好。”