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    這天晚上，他們父女幾乎是徹夜暢聊，簡漪羅除了帶甜點外，還帶了不少的酒。
    父親簡英的酒量原本還是不錯的，大抵是因為今日的情緒緣故，兩小壇下去，就不省人事了。
    不過這兩小壇，爺倆喝了將近一個半時辰，簡英趁著酒勁兒給簡漪羅講了不少當年他和她母親相識相戀的故事。
    簡漪羅也不覺得煩悶，單手托腮，靜靜的聽著，偶爾插上一兩句話，誇讚簡英的做法清新脫俗。
    看得出來，簡英很高興，同時還很苦澀。
    他最後醉倒了嘴裏還念叨著，如果當年沒有出那次意外，如今坐在這裏徹夜暢聊的就是一家三口。
    看著父親緋紅的麵龐，簡漪羅心疼的抿了抿唇畔，是啊，如果可以的話，她真的很想跟母親對坐而視，像普通人家的孩子一樣，投入母親的懷抱，撒一次嬌，喊一句“母親”。
    叫來侍從，將簡英送回臥房，簡漪羅穩定了一會兒情緒，便開始收拾了托盤等雜物，等她返回林香園的時候，已經是後半夜了。
    這一夜，再普通不過。
    然而次日的貴客造訪，卻改變了國公府的平靜。
    睡到日上三竿，簡國公才迷迷糊糊的睜開眼睛，記起今天還有重要的客人要來，連忙起來收拾準備。
    劉氏照顧在側，十多年的夫妻了，他們相敬如賓。
    各自熟悉對方的習慣，隻有親情般的相互照顧，沒有愛。
    劉氏很周到，一應飯食穿衣都親自上手，伺候完畢後送了簡英出門。
    等簡英到會客廳的時候，客人們都已經到齊了。
    他們是北疆鄰國的幾個使者，因為此前簡英在北疆穩定當地關係，所以相識，相處的還不錯，溝通之下，促成了北疆互市的謀策。
    為促成兩鄰國的交往，以及各自的發展提供了很大幫助。
    此番使者來訪，一來了解南嶽的民俗文化，將本國的珍貴禮物帶來，促進兩朝關係；二來將互市的細則上交南嶽朝堂，進一步溝通更詳細的方麵，為開闊馬市等其他方麵的互市奠定基礎。
    招呼使者，熟悉的人溝通起來更方便，皇帝便將這事兒交給了簡國公。
    這也是他為什麽這幾天忙的見不到人影的原因。
    今天，是簡英邀請使者們入府做客的日子，一大早，後宅廚房等各處便忙碌起來了。
    會客廳小坐，聊了一會兒，便快要到午飯的時辰了。
    原本是要直接去飯廳的，可簡英領著三個客人繞過後花園，最後卻去了書房。
    因為其中一位客人點名要看國公府的傳世之寶——玉麒麟。
    貴客到訪對國公府而言，是很重要的事情，畢竟這涉及到跟鄰國之間的關係往來。絲毫也不能馬虎。
    因此，整個國公府後宅都是繃緊了一根弦，雖然簡英早早就吩咐好了，沒什麽事兒幾位小姐不要亂出去瞎跑，但各個院子還是對貴客的動向很是好奇。
    進行到哪一個步了，不到一炷香的功夫就傳的每個院子都知曉了。
    聽到父親領著貴客進了書房，簡漪羅替自家爹爹捏了把汗。
    不是她不想替爹爹著想，實在是情況所迫。
    丟人，就小丟一次吧。
    此刻的簡英，的確夠丟人的，麵對著三個貴客期盼的目光，他卻隻拿出了一個空盒子。
    沒錯，是空的。
    他甚至把下麵的夾層都給翻過來了，也沒看到那原本擺在裏麵的玉麒麟的影子。
    東西去哪兒了？
    兩天前他還看到完完整整放在裏頭呢，怎麽這會兒就不見了？
    “額，國公爺，莫不是怕我們看了之後會回國仿造一個，所以不敢給我們看了？”其中一個貴客調侃著笑起來。
    簡英的臉色更加不好看了，隻不過在強撐著，“哎，說來慚愧，家中幼子管教不利，淘氣的令人頭痛，總是把東西拿去把玩。我這就命人將物件取回來。”
    “罷了，我等不過是好奇那玉麒麟的真麵目，既然今日無緣得見，便下次再說吧。”
    簡英嘴角拂過一抹尷尬的笑意，他還真怕幾個貴客說“好的”。
    到時候，他到哪兒去找玉麒麟？
    當對方提出要看這物件的時候，簡英還很高興，本想趁著這個機會，跟對方將互市的利益台階加高，畢竟南嶽在手工藝品方麵的工匠標準造詣，比之對方要高出很多。
    這會兒，竟是連開口的機會都沒有了。
    顏麵盡失啊！
    暗暗咬牙，他當下還沒工夫盤算玉麒麟的下落，招呼著貴客們去了飯廳。
    總算熬過了午飯，將貴客們送走之後，簡英大發雷霆。
    將負責打掃書房的一應小廝丫頭全部叫到了一起，挨個逼問下落。
    小廝和丫頭也是無辜，壓根沒見過拿東西。
    “盒子的要是都是老爺在保管，小的們灑掃了這麽多年，從來沒有對玉麒麟起過歹心，還請國公爺明察……”
    半天都沒有一個吭聲的，急的簡英汗都冒出來了。
    那可是先皇禦賜的寶物，國公府的傳世之寶，老國公最為珍視的寶物。
    裏麵包含了老國公對先皇的敬仰之情，若是就這麽丟了，老人家非心疼死不可。
    劉氏和曹氏聞聲趕來，都是一副惶急的模樣。
    見簡英發了大怒，趕忙上前勸阻。
    “老爺，您先消消氣，咱們慢慢找來也不遲。”劉氏幫著簡英順氣，一邊說道。　　曹氏附和，“是啊老爺，玉麒麟的去向不外乎兩處，一個是被外頭的賊人盯上，順走了。這個倒不難，咱們隻需要放人在各個黑市，當鋪處盯著，一旦有類似的東西放出來，逮住就是。賊人透了，無外
    乎就是想換錢，解決起來倒還方便了。但若不是外賊所為……”
    就是內賊了。
    曹氏留了半句話沒有說完，眨巴著眼睛瞪著簡英反應。
    簡英濃眉緊鎖，“這件事情暫時要對老夫人和老國公保密，命令府裏的各處暗中尋找。”
    曹氏和劉氏應了一聲。
    但要想大肆找東西，怎麽可能不驚動老夫人。
    不過一天的時間，老夫人便知道了，知道老國公受不住這個消息，所以老夫人也加入了幫隱瞞的陣營之中。　　一切都是按部就班的，在發現玉麒麟丟失的第三天，劍鋒開始朝著簡漪羅駛來。