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    一百六十一
    又是庶子，還曾經喪妻，甚至連長子都已經有了，聽起來就讓人覺得這事兒男方做的有多麽輕忽馬虎，這親求的缺過誠意。可是謝蓮的條件也不怎麽樣，年紀已經偏大，腳還有些微跛，雖然不仔細看不出來。就她這條件，若不是占著個謝寧堂姐的名分，旁人會看得中她才怪。
    明壽公主接著說：“這個老六我也認得，常和我們家駙馬混在一塊兒很說得來。他讀書雖然不怎麽在行，為人卻不錯，在鴻臚寺謀了個司丞的職位。生母早就去世了。即使不靠著侯府，他也能自立門戶，養得活妻兒，自從他原配妻子去世之後，好些人張羅著要再給他說親呢。我覺得他為人不錯，不會辱沒謝大姑娘，這才特意進宮跟你說一聲。總之消息我是帶到了，成與不成你拿個主意。”
    謝寧相信明微公主不會替不明底細的人說媒，也相信她既然開口誇了，這人人品能力確實都有過人之處。
    可問題是，她不怕人家配不上謝蓮，她怕謝蓮配不上人家。謝蓮比謝劉氏自然要強多了，可謝寧印象中最深的就是她尖酸刻薄的臉孔，以及和謝劉氏如出一轍的貪婪。
    安亭侯府那位六少年雖然是庶出又喪妻，但要找一個合意的妻室應該也不是難事。之所以會看上已經中跛腳的謝蓮，完全是時勢所迫。
    明微公主察顏觀色，善解人意的說：“我知道，這種事你也不方便表態。這種時候多一事不如少一事，安亭侯府這麽做也委實是太勢利了一些。你要現在表態，真是左右為難。我回去跟他們回個話，想必他們也能諒解你的難處。”
    謝寧點點頭：“勞你替我解釋一聲，說的委婉些吧。我嬸娘剛沒，她們姐妹還在熱孝裏，議親委實不合適。我這兩天就安排人送她們回鄉。”
    明微公主點頭說：“正是。我倒忘了這件事兒了，那我回頭就跟他們說清楚去。”
    留她們姐妹在京中確實不是長久之計，現在不知有多少人在打謝氏姐妹的主意，絕不止安亭侯府一家，到時候真惹出什麽醜事來，謝寧也得跟著顏麵掃地。
    “我今天來其實還有一件事，”明微公主頓了一下才說：“我已經聽說了渭王叔他們聯名上書一事，皇兄打算幾時處置明壽？”
    謝寧猶豫了一下。皇上已經打定主意了，隻是因為不願意在這個中秋節慶的日子裏頭殺人。
    可是節已經過了，多半也就是這兩天的事情了。
    她不說，明微公主也能猜到。
    “我等下去長寧殿，不知道皇兄有沒有空見我。雖然說我們姐妹間也沒多少情誼，可我還是想跟皇兄說一聲，再見她最後一麵。說起來也奇怪，以前她可沒少欺負我，還小的時候，我比她身邊的宮女還不如，呼來喝去的，什麽好東西都是她先挑，犯了錯倒是盡情的往我身上推。那時候我可沒少在心裏咒她罵她。就連我們都出嫁之後，她還是不改早先的脾氣，幹的那些惡事兒一言難盡。可現在她落到這一步了，我倒不恨她了。不管怎麽說，就算是去送她一程吧，我回頭讓人做兩樣她平素愛吃的菜，也算不白當了一場姐妹。”
    謝寧隻好說：“皇上想必是會應準的。”
    明微公主壓低聲音說：“我聽說她養在外頭的那個孩子，有人早就把他的下落密告給皇上了。外頭人議論紛紛說什麽的都有。依律呢，這孩子是該殺。可是畢竟還是個沒記事的孩子，一直托給別人養著，並不知道自己親生爹娘是誰，更不知道這些大逆不道的事，也怪可憐的。”
    如果那孩子真的不知道身世，以謝寧對皇上的了解，應該不會要他的命。
    明微公主多少有些物傷其類：“也不知道宗室裏那幫老貨吃錯藥了還是怎麽回事兒，竟然眾口一詞要判她的死罪，皇兄這些日子怕是都讓這些人上的折子給淹了吧？”
    涉及政事，謝寧隻是微笑，一個字也不多說。
    明微公主也知道謝寧這人雖然隨和，但不應當說的話她一個字都不會說，嘴比蚌殼還嚴實。絕不象宮中有些人那樣輕浮淺薄，一得意起來什麽話都往外說。
    明微公主還要去長寧殿，臨走時又讓人盛了一碗解暑湯喝了才走。
    方尚宮笑著進來說：“公主真是不跟主子見外呢。”
    “也就她來能說幾句話了。”
    話說這冊封還沒辦，謝寧就已經有些體會到高處不勝寒的感覺了。後宮裏頭認真論起來，沒有皇後，就數她品階高了。這幾天也來了不少人向她道賀，過去的老相識梁美人、白美人、劉才人她們是結伴一起過來的。一見麵謝寧就險些嚇了一跳。有段日子沒見，劉才人怎麽竟然老了那麽多？身上幹瘦幹瘦的，倒是穿著一件新衣裳。可衣裳太闊，就象掛在身上一樣。臉上用了脂粉，整個人看起來還是沒有神采。
    她在謝寧麵前十分局促，除了一句恭喜之外，就想不起有什麽話能說了。
    怎麽說過去也是住在同一所宮苑的同伴，謝寧還記得劉才人初進宮時的模樣。那時候劉才人也年輕嬌嫩，皮膚粉嘟嘟，清晨起來在院子裏遇上，大家一起說說笑笑的，也沒有多少顧忌。
    不管那時候的相處有幾分真心幾分假意，終歸也曾經有過歡快的時候。
    可是現在卻連一句寒喧的話都沒有了。
    劉才人看起來一下子老了好些歲一樣，就象一朵還未來及綻開的花，已經以驚人的速度枯萎下去。
    不獨她一個，其他人也都如此，進了永安宮之後恭敬而拘謹，一口一個娘娘的稱呼她。
    以後想找一個能在一起說說笑笑的人就更難了，看來看去，大概也就隻有明微公主這麽一個。
    也許時日久了，她也會對這一切習以為常。習慣旁人在她麵前誠惶誠恐，習慣了聽到別人的討好與奉承。
    謝寧在心中暗自提醒自己，可別得意的忘了自己是誰，別變成一個連自己都認不出來的陌生人。淑妃也好，明壽公主也好，她們都在權勢中迷失了自己，最後回頭時，已經找不到來時走過的路了。
    所以宮中女子很少會與別的嬪妃真的交好，有什麽心裏話多半都與身邊的心腹說上幾句。
    方尚宮把這幾天收的禮單分門別類登記造冊，拿了來給謝寧過目。
    謝寧一目十行的看過去，這些賀禮都是後宮眾人送的，據方尚宮說，淑妃當年還經常收授宮外送來的重禮。到了謝寧這裏，因為現在時機不宜，各家都夾著尾巴低調行事，倒沒什麽人特意來送禮恭賀她晉封之喜。
    謝天謝地，不送正好。無功不受祿，平白無故受人的重禮這種事她可做不來。人們倘若送禮討好她，是為了謀取更大的好處，奔著名利權勢來的，謝寧可不願意兜攬這種麻煩。
    冊子上墨痕很新，看得出這本冊子是剛剛謄抄登記完畢，字跡卻不是謝寧熟悉的往日裏常見的字。
    方尚宮解釋說：“奴婢抓了個幫手，夏月的字寫的倒是不錯。”
    謝寧笑著說：“那以後你可省力氣了。”
    方尚宮略一遲疑，輕聲問：“皇上已經決意賜死明壽公主了？”
    謝寧沉默的點了點頭，納悶的說：“就象有什麽人在背後鼓動操縱一樣，眾口一詞要求皇上非殺明壽公主不可。”
    當然這事不會有人在背後操縱，皇上心裏肯定清楚。正因為沒人操縱，所以這件事情才更讓謝寧覺得古怪。
    總不能這麽多人全是明壽公主得罪過的人吧？這其中的原因大概隻有皇上才能告訴她。
    歇了午覺起來，白洪齊打發徒弟過來傳話，說皇上召謝寧去長寧殿說話。
    謝寧可有好久沒有去過長寧殿伴駕了，有了孩子之後皇上隻要得了空閑就會過來永安宮。而通常皇上是不會在大白天就過來的，一次兩次沒什麽，次數多了禦史就該說話了，皇帝總往後宮鑽可是荒淫怠政的表現。
    方尚宮領著青荷青梅替她好生收拾妝扮了一番，來接謝寧的轎輦已經到永安宮門前了。
    從永安宮到長寧殿可不象之前還在縈香閣的時候那樣遙遠，從延寧宮右邊的道路插過去，其實用不著轎輦，謝寧自己慢慢踱步過去也花不了多少功夫。
    過延寧宮牆外時，謝寧忍不住撩起轎簾向外看了一眼。
    延寧宮大門緊閉，毫無人氣。玉瑤公主遷走，淑妃自盡，原本在這裏伺候的人也都各自有了不同的去向。陽光映著朱漆大門上的一顆顆銅釘，謝寧忽然想起了頭一次來延寧宮時的情形。
    那天是淑妃生辰，延寧宮門庭若市賀客雲來。那天謝寧還見到了玉瑤公主。一轉眼此處已經人去屋空，大門緊閉，旁人怕染上淑妃的晦氣，平時倘若經過都會盡量繞遠一點路，不肯打這門前過。久而久之，這裏更顯得冷落荒涼。
    謝寧輕輕放下簾子，抬轎輦的太監加快腳步，很快就把延寧宮拋在了身後。