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    四百零三畫梅
    大皇子快要走近攬秀閣的時候，風忽然刮得緊了，隨著北風有一股冷冷的香氣飄過來，待要仔細去尋，又不見蹤影了。
    多半是臘梅已經開了。
    攬秀閣先前就是個賞梅的地方，在閣子的二層往遠望，梅園就在腳下。現在改做了玉瑤公主的居所，梅樹也有一大半圈了起來。玉瑤公主前天還說等花開了請他來賞梅飲酒。
    說是飲酒，可是兩個人一個弱，一個還小，那酒其實就是略帶酒香氣其實並沒有酒味兒的花露調製出來的，聞著有酒香，其實喝著跟甜水兒一樣並沒有酒味兒。玉瑤公主還說要用梅花浸酒，圍爐賞雪，那樣才有趣。
    玉瑤公主已經聽到人稟報說他來了，到門口來相迎，大皇子見她隻穿著一件織花錦麵紫貂坎肩，外頭衣裳沒穿就出來了，顧不上寒喧急著說：“快進去再說話。”
    玉瑤公主笑盈盈的說：“我一點兒也不冷。倒是皇兄你得穿厚實些，我聽說娘娘讓人給你做了一件火狐狸皮大氅，怎麽沒有見你穿？”
    “又沒下雪，且穿不著那個。”那件大氅外麵罩的麵子是深石藍色雲錦，滾邊是金絲絞銀線，試衣的時候那星星閃閃的銀光就象披了一身夜間的星子在身上，大皇子一來覺得有些奢華，平日穿著不相宜，二來平時也不是沒有衣裳，這件兒新衣裳他想留著過年時候再拿出來穿。
    玉瑤公主和他脾氣正相反，一件衣裳倘若她喜歡，那是一刻也等不及就要穿上，而且除了換洗時，還喜歡連著穿。她想的很明白，反正現在自己個子還在長，衣裳做好了也頂多就是一季，過了季到了明年一長個頭可能就穿不上了，不趁著這時候穿個痛快難道要等著擱過季了枉自空歎不成？再說，新衣裳每季都得，一箱一箱的抬進來。皇上對女兒格外大方，總是賞這個賞那個，玉瑤公主到現在其實也沒弄明白過自己一年的公主俸祿有多少，反正她又不指著那個過日子。
    “皇兄來的巧，娘娘才打發人送了兩簍貢梨過來，郭尚宮讓人拿了去熬了梨湯，哥哥也喝一盞吧。”
    攬秀閣原來是個賞景的所在，原來的敞軒被改做了公主日常起居的所在，這會兒裏頭擺了一張長案，上麵攤開了一張寬幅的繭色畫紙。
    紙上才剛打了底稿，畫的就是敞軒外頭已經綻放的臘梅。她學畫時日不長，但是這畫看起來架構意境都有，隻是筆法還稚嫩。
    玉瑤公主看見他仔細端詳那張畫稿，不好意思的推了他一把：“有什麽好看啊，瞎塗的。”一麵說一麵拿了一張紙把畫蓋住。
    “畫的不錯，等畫完了裱上，我正好拿了去掛。”
    玉瑤公主飛快的搖頭：“不成。”掛起來看到的人就更多了，那丟人才丟大了。
    再說，她平時可沒這麽大耐心，畫上兩筆寫意就算了不起了。這回起意想把攬秀閣外的的景色畫在紙上，是為了給人看的。
    林敏晟走了好些天了，京城已經又下了一場雪，不知道他那裏冷不冷？離得太遠也沒有音訊，也不知道他幾時才能回來。
    不過……等他回來時，多半年都過了，這些梅花也不知道還在不在，開得這麽精神這麽熱鬧，他看不見挺可惜的。
    要是畫下來，等他回來看不見花，好歹還有畫能看看。
    這個打算她跟誰也沒有說過，按說皇兄也應該不知道。可是不知道為什麽，也許是她自己有些心虛，總覺得皇兄看她的時候那笑容別有深意，似乎她心裏的所有念頭都瞞不過他一樣。
    幸好這時候梨湯端進來了，借著喝湯才把這畫的事岔開。
    湯裏隻擱了一點兒冰糖，喝起來梨子香味兒很濃，和平時喝的不太一樣。
    王念秋侍立在一旁伺候，進宮這麽些日子，她的變化特別大，與先前幾乎是判若兩人，不細心的話幾乎要認不出來了。她總算不象進宮前那麽瘦小幹癟了，兩腮上好歹添了些肉，穿著一件新做的宮裝，罩著茜紅色棉緞背心，臉上被衣裳映襯得也顯得有些紅潤了。
    大皇子這會兒也不得不承認，王念秋待在攬秀閣，對她來說確實是個挺好的去處。攬秀閣事少清閑，玉瑤公主待身邊的人也十分優沃，王念秋在這兒吃穿不愁活計又不重，也不象別處一樣有許多煩擾傾軋。
    玉瑤公主問她：“這湯怎麽熬的？和以往喝著不一樣。”
    王念秋有些忐忑：“是不是味兒不好？”
    大皇子說：“不是，梨子香比以往還濃，雖然有點苦，但回味更綿長。”
    王念秋見他和玉瑤公主臉上沒有不悅，這才暗暗鬆了口氣：“奴婢剛才在茶房幫著煮湯時，把梨皮和核一起削了放進去煮了，聽郭尚宮說，以往煮的時候都是把皮和核去了，隻用梨肉來煮的。”
    玉瑤公主誇了她一句：“你這個辦法倒是挺巧的。”
    “也不是巧，”王念秋有點兒不好意思：“是以前在家裏都這麽煮，不舍得把梨核和皮扔了，就把梨肉削出來切了吃，剩下的核和皮用來煮湯，苦味是有一點，可是趁熱喝也不大喝得出來，也挺香的。”
    玉瑤公主笑著說：“這辦法倒不錯，一隻梨既能吃一回，還能再變出一道湯來，是個儉省的好法子，我覺得這麽喝倒好，下回還這麽煮吧。”
    大皇子和玉瑤公主從來也沒有缺過一口吃喝，一隻梨子還要想出幾樣吃法這樣的事情是從來沒有經曆過的。
    大皇子從她的話裏聽出了別的意味。
    並不止是一道湯，他聽出了她對舊事、對故人的懷念。
    也許她是想起了沒進宮之前的日子，也可能是想到了曾經也喝過這道湯的人。
    送走大皇子，玉瑤公主洗過手，繼續畫那張畫。趁著這幾天事情少多畫一點，等到年根底下事情多起來，天氣肯定也更冷，就沒有功夫畫了。