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    於是順伯就記起了她，他很懊悔，沒問這小姑娘的名字。
    可是，順伯帶著弟弟好不容易支撐著走到了高田，看著累的滿頭大汗麵黃肌瘦的爹，順伯更心疼也更懊悔了。幾天不見，爹怎麽就那樣瘦了呢？爹是吃不飽嗎？對，爹一定是吃不飽。早知這樣，自己就和弟弟省著點吃呢，不將那半張餅吃完了。
    “爹……”順伯喊爹。
    李小福也就看見了兒子。可是他不敢停下犁田的步伐。待會，劉麻子的狗腿子就要來了。這狗腿子比劉麻子還要讓然討厭，總是一天好幾次地來找李小福的岔兒。不是說這兒犁的不好，就是那兒得重新犁。可這樣一來，李小福的活兒就白幹了。李小福看到了兒子，很開心很驚喜，但馬上就喘了口氣，揮了揮手，告訴他們：“你們……回去吧。”
    “爹，你要實在幹不動，咱們還是早點回家吧。”順伯實在可憐爹。爹要累死了，那自己也沒爹了，本來就沒了娘，這下我和弟弟真的要成孤兒了。”
    “不行啊，兒啊，爹的活兒沒做完，爹不能回去呀。”李小福摸摸兩個兒子的臉蛋，歎了口氣，“回吧，家裏的東西都吃完了嗎？”
    本來，順伯想說都吃完了，但還是改了口，他不能讓爹擔心啊。弟弟雖然你啊及小，但胃口大著呢。順伯想：就算沒有糧食吃，也不要緊。他可以去挖草根，去池塘裏捕魚撈蝦，去林子裏捕捉野兔野雞什麽的，換錢。“爹啊，家裏有吃的呢，你給我們留的糧食都還在呢。”
    李小福聽了還真的相信了。“那就好，那就好，有吃的就行啊。等爹幹完了工期，爹就回家，和你們團聚啊。”
    這麽一來，順伯和弟弟真的隻好走了。
    “爹，你小心照顧你自己啊。”不知怎麽地，順伯的眼睛裏就溢出了淚花。他覺得爹太可憐了。到底怎樣才能讓爹過上好日子呢？順伯隻恨不得一天就長大。長大了，就可以給爹當幫手了。
    回到了家的順伯，立馬有了幹勁。可他發現，事情不是他想的那樣。池塘裏是有魚，但那是別人家的。林子也有野雞野兔，但也是地主家的。他隻有去荒地上找些野菜野果子充饑。順伯恐慌起來了，這樣下去，沒糧的話，弟弟真的要餓死了。
    七歲的順伯真的沒有主意了。他怕弟弟餓死。那麽，隻有討飯了。他想，不過外出討飯兩個月，等爹回來了就好了。討飯，還是有危險，聽人說附近不遠處有土匪。要自己出事了，那弟弟真得餓死。順伯就哀求鄰居，請他幫找個放羊的活兒，管一天兩頓飯就行。有飯了，他會分給弟弟吃。
    順伯真的找到了這個活兒。那戶人家不算大戶，更不是地主，也不是富農，但家裏有存糧，隻是戶主夫妻一個是半瞎子，一個腿瘸，看不清遠處，放羊不方便，隻能在家裏幹些零碎的活兒，比如喂雞喂豬。有幾隻山羊，需要個羊倌牽著去吃草。他們沒二女，看順伯還算機靈，就告訴他：“一天兩頓，早上倆饅頭，午飯是糙米飯外加一隻大番薯，晚飯不用牽羊，所以不管晚飯。”順伯得了這個差使，很開心。
    他抱著弟弟，告訴他一定要乖乖的。每天乖乖等他回來，哥哥帶好吃的。第二天，順伯就去放羊了。早上的饅頭他會省下一個，午飯的番薯他也會省下一個，晚上回來帶給弟弟吃。可其他時間，弟弟也餓啊。順伯有辦法，每天一大早，他會煮一鍋稀稀的粥，雖然稀的可見湯底，但弟弟喝著，也不會餓死。牆角邊，還有他挖來的一些野芋頭，也可以吃。如此一來，順伯才放心了。
    其實放羊是個辛苦的活兒。有幾隻羊欺生，很不聽話，常用羊角頂住順伯的屁股，弄得順伯疼得嗷嗷叫。但他忍著疼。他不偷懶，殷勤地牽著樣兒去各處水草豐美的地方。現在是春天，青草多著呢，羊兒不愁吃。沒過幾天，他就和羊兒混熟了。一天，順伯舞著羊鞭趕羊兒下坡，送回主人的羊圈，自己也好回家了，沒想到，半道兒上又遇上了丁香。
    順伯就叫她。但丁香忙著趕路，好像沒聽見，反而走得更快了。順伯就急了。“喂……喂……”地叫了好幾聲。