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    “小姐，天涼了，奴婢扶您進去吧。”
    清兒抹幹眼淚，裝著若無其事的攙扶起向來鎮定自若，此刻卻失魂落魄的自家小姐。
    秦湘揪著秋千的繩子起身，聰慧如她，又如何猜不出，這滿殿奉承的宮女，公公們，似是在一個時辰，消失無蹤了一般。
    “父親——他——”
    清兒如何能張的了嘴，咬了咬唇瓣問道：“小姐，您餓麽？奴婢給您張羅吃的去。”
    人走茶涼，樹倒猢猻散。現如今猢猻散，那參天大樹——不去想，便不用麵對這殘忍的事實吧。
    “王太後懿旨到！秦湘接旨！”傳旨公公瞧見到兩人落魄的模樣，便是到了嘴邊的“恭喜，賀喜”亦說不出口。
    “本宮聞鎮國大將軍秦武為國為民，鞠躬盡瘁，死而後已！其女秦湘溫正恭良，珩璜有則，禮教夙嫻，慈心向善，謙虛恭順，深得本宮心意，曾奉王太後懿旨，冊為鎮國長公主！賜住至淳殿！”
    那傳旨公公再次將到嘴的“恭喜”收回，“長公主，請接旨。”
    “死而後已”四字如晴天霹靂般重重的敲進秦湘心裏，她勉強謝恩接旨，在清兒的攙扶下起身，喃喃開口：“有勞公公。”
    “長公主，奉王太後口諭，定待您如親女，請您節哀！”那公公亦匆匆離去。
    清兒見著自家小姐隱忍的模樣，終是不忍勸道：“小姐，進去吧。”
    似乎前一刻，那一對兒璧人，還在秋千旁說笑，可一轉眼已是相見不如不見。
    “母後！”李域風馳電急的闖了進來，質問道：“母後，您為何要如此？！為何冊封湘兒為長公主！”
    “羅媽媽，退下。”寧王太後放下手中的杯盞，瞥了一眼，眾奴心領神會，忙悄聲告退。
    “難道湘兒沒有了利用價值，便入不了您眼？”李域弱冠之後，第一次如此失控。
    “本宮不冊封她為長公主，難不成——陛下還想要立她為後？”寧王太後一句話竟然理所當然的讓李域無法反駁。
    “母後，你承諾過的！秦大將軍拿下趙國五座城池，便……”李域知現下隻有四座，宛城還未攻下，而秦大將軍業已戰死，“如今子禮還是主戰，未必不能取那第五座。”
    “王兒，怕是你動了真情，是真歡喜上秦湘那個人吧？”寧王太後似乎有些吃驚，可轉念，又覺得理所當然。
    “她那樣的人才，若是立了王後，難道你能專寵一人？她沒有母族的支持，在宮中依然寸步難行，甚至因為擋了別人的路……可若是你封了她貴妃，便不委屈她，便能光明正大的對她好?能護她一世周全？”
    寧王太後語重心長，輕輕拍拍兒子的手，又道：“秦武一生為國，盡忠職守，為國殉職，就留下這麽一個獨苗苗，域兒，你總要為他留個後吧。”
    “……”李域縱然心中不舍，可張嘴，卻辨不出一個字來。
    “本宮自會護她如親女，她亦是你的親王妹。如此，我李氏王族才算對得住秦將軍。”
    而你的王叔——定南王李梓軒亦不會因為愛徒秦武的死，與本宮撕破最後的臉皮。定南軍，才會繼續守護我大楚。
    最後這些話，寧王太後自不會說給李域聽。
    “域兒，此時正是子禮接手平南軍的大好時機，你應盡快冊立王臻為後，你明白麽？”這可能是寧王太後這一生第一次將話與兒子說的如此直白。
    “可是——母後，連自己心愛的人都守護不了，這江山又有何意思？”李域低著腦袋，竟開始抵觸那江山為重的帝王責任。
    “錯！大錯！隻有這江山堅不可破，才能讓王兒護她周全！”寧王太後盛怒道，“本宮若不為域兒爭這江山，守這江山！王兒以為，你還能有命活到現在！那些老臣那樣忠心耿耿？是他們不想吞了咱們娘兩兒！或是你亦認為那五國如此好相與！”
    “王兒若是治不了那般老臣，撐不起大楚一片天空！這第一個被吞的便是她——秦湘！”寧王太後亦是失控，猙獰道：“大楚如若不強勝，長公主便隻有和親的命運！王兒，你明白麽？”