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    謝桓修才不管書硯心裏是怎麽想的呢，他一碗白粥吃的跟山珍海味似的，那叫一個有滋有味，心情舒暢。
    碗底一空，他人往後一仰，又是一副“病重”的模樣。
    書硯也不知他是真難受，還是裝的。他將碗一撂，伸手試探謝桓修額頭的溫度，還是有些燒。
    仔細地給謝桓修掖緊被子後，書硯這才端著碗出去。
    仍是感覺到冷的謝桓修，往被子裏縮了縮，眼巴巴的瞧著門口，盼著書硯回來。
    他不僅等來了書硯，更等回來一碗薑湯。
    謝桓修不喜歡薑的味道，將臉一撇，背過身去，假裝自己睡著了。
    書硯騰出一隻手，拍了拍謝桓修的肩膀，“喝點薑湯，發發汗，會好的快些。”
    ……
    謝桓修毫無反應。
    書硯是知道他這毛病的，於是放柔了聲音，哄勸謝桓修，“藥那麽苦都喝了，這薑湯總不會比湯藥難喝吧，快起來，把這點喝進去，病就好了。”
    謝桓修依舊毫無反應。
    實在無奈的書硯，試探著問道，“那，要不我喂你喝？”
    這回謝桓修有反應了，不過是往床裏又鑽了鑽。
    ……
    書硯拿他是真沒法子，忽想起剛剛喂藥時，他那乖順樣子，試探道，“要不，我喂你喝？”
    聞話，謝桓修扭過頭來，看看書硯，又看看湯碗，麵露難色。
    書硯忙道，“薑湯裏我還加了些紅糖，甜的，好喝。”
    謝桓修心裏翻了個白眼，甜才有鬼呢！再說我又不是小姑娘家，什麽時候嗜甜了。他麵上卻是一副三分懼怕，兩分歡喜的模樣，“真的？”
    “真的，真的，不信你嚐嚐。”
    說著，書硯緊忙舀了一勺薑湯，吹了吹，遞到謝桓修嘴邊。
    謝桓修皺眉，一臉勉強的喝了一口。
    果然還是一樣難喝……
    書硯卻滿懷期待，“是不是很好喝？”
    謝桓修簡直要懷疑他是不是在捉弄自己。可書硯這個老實人是一臉真誠，他也隻得當成是真的，硬著頭皮被書硯一口口喂完這碗薑湯。
    書硯看著謝桓修那一副生無可戀的模樣，笑說，“快蓋好被子，別再著涼了，不然還得喝。”
    嚇得謝桓修趕緊縮回了被窩，將自己卷個實誠。
    “睡一覺吧，發發汗，就好了。”
    說完，書硯端著碗出去了。
    謝桓修看著書硯的背影，幽幽歎了口氣，他總覺得給自己挖了個坑，不過跳的值，至少書硯現在又開始關心自己了。
    窩在被窩裏的謝桓修露出了得意的笑容。
    也不知是哪個智者說過，人不能太得意，容易遭雷劈。
    這不，謝桓修趁著生病可勁矯情，書硯被他使喚的提溜轉。兩人都沒有意識到，謝桓修生病這兩天並沒有跟書院打過招呼。
    一連三日，不見謝桓修的談夫子，以為他故態萌發，怒其不爭，直接修書一封，托人帶給季轅。
    “季轅賢弟：
    見信如唔。
    憶當年，正風華，鮮衣怒馬遊長安，何等風-騷。而今你我二人壯誌全拋，各安兩地。
    昔年，弟以桓修天資聰穎，頗肖你幼時，又恐他不經事，易受挫為由，將此子托付於我，望我細心調教。
    長安一別，弟音信全無。初聞弟有信來，唯恐他人捉弄，反複翻看方敢確信，是汝。
    得知弟仍有心，一展抱負。兄，欣然應之。五年來，無一日不兢兢業業，悉心照料此子。奈何，他受爾影響太深，遇事便如鵪鶉，善縮。
    多年前，兄無法勸說你，今日也無法教導桓修。
    不如，仍由汝教導。
    兄——談獻。”
    季轅看到這封信時，大笑。
    他才不信談子謙收拾不了謝桓修，不過是來信沾沾口上便宜，誰叫當時他為了謝桓修能入麓山書院，求人辦事一時嘴甜喊了聲他“談兄”，結果人家順杆上爬此後便以兄長自居，在順帶告訴他謝桓修近況罷了。
    當年季轅先於談子謙入麓山書院學習，年級上談獻又長季轅。
    兩人當年在書院課業不分伯仲，彼此不服，總想壓對方一頭，時常打賭，看誰課業更好，但六藝不是這科我好些，就是那科他好些，誰也沒徹底贏過誰。
    二人最後商定，科舉名次論雌雄。
    那年，年僅十六的蘇秦獨占鼇頭，而十九歲的談獻因卷紙上多的那一點滴墨，屈居第二，震驚整個大朝。
    這絕對是大朝建國三百年來唯一的一次，頭甲二名都未滿弱冠，尤其是蘇秦，當屬大朝年紀最小的頭甲。
    倆人年紀加一起，都不及已入知命之年頭甲地三名。
    這人一出名，風波也隨之而起。
    有人說，若不是因為那一滴墨，頭名本該是談獻的。
    也有人說，蘇秦能拿頭名，不過是看他年紀小，論起文章來，無論是蘇秦，還是知名老人，都高他一籌。
    風言風語，不過是無稽之談罷了，但偏偏年少氣盛的蘇秦當真了，非要同談獻再比試一場。談獻拗不過他，許他三日之後公開比試。
    然而，比試之日，蘇秦等來的隻是談獻的四個大字——後會有期。
    自此之後，兩人再沒見過麵。
    直到謝桓修考上童生那年，留在麓山書院做夫子的談子謙收到了一封來自季轅的書信。
    那一句，“談兄”，險些令談子謙淚下，他怎會認不出蘇秦的字跡。
    當年，他不過是轉身離去，而蘇秦卻是消失不見。
    季轅看完信後，隨手就要燒掉，但伸向蠟燭的手，又收了回來。
    他仔細平整信紙，細心的收了起來。
    季轅不信謝桓修會是個遇事退縮的孩子，他也信談子謙不會真這麽想。隻不過這招呼都不打一聲，人就不見了，實在不是什麽好習慣。
    季轅思量一會，修書兩封分別寄給了談子謙與謝桓修。
    對此毫無所知的謝桓修，病好後要去書院了，才想起似乎沒有請過假的事。
    “書硯，這幾日你幫我跟書院告假了麽？”
    好似突然被敲了一棒子的書硯，瞪大了眼睛看著謝桓修，“沒有……”
    謝桓修病的突然，書硯這幾日一直忙前忙後，哪裏想得到這事。
    ……
    “你若再如此不知上進，這麓山書院便也不留你了。”
    一想起談夫子這話，謝桓修真想脫下衣裳，躲回床上繼續裝病。
    但，躲得了初一躲不過十五，早晚都得挨這一刀，他心一橫，慷慨赴……書院。
    這一邁進書院大門，謝桓修就慫了，他硬著頭皮去找談夫子。
    “夫子……”
    聽到這聲怯怯略帶猶疑的呼喚，談子謙抬頭看向門外。
    隻見謝桓修嘿嘿一笑，蹭了進來，他假裝沒看見又低下頭去，心裏卻想著，“季轅的信回的這麽快，居然這就來上課了！那我的回信呢？”
    同時，謝桓修心下喊了一聲，“要糟！”，卻沒耽誤他進屋的步伐，終於挪到了談夫子身側，解釋道：“夫子，學生這兩日病了，書硯忙著照顧我，所以沒能來書硯告假。”
    談子謙眼皮都沒抬，淡淡的“哦”了聲。
    “真的，不信你摸，我現在還燒著呢。”
    談子謙抬頭，看了看謝桓修一眼。
    他麵色泛紅，人好像是瘦了些，但精神不錯。
    謝桓修的確是瘦了，就連臉上的嬰兒肥都消下去不少，書硯離家三天，他又病了三天，吃得最好的一頓是，那日在小攤上吃的麵，這麽一折騰，反倒顯露出了少年人的清俊，沒那麽孩子氣了。
    談子謙心裏惦念著季轅的回信，直接問他，“你季轅夫子來信給你說什麽了？”
    季夫子？來信？
    謝桓修眼睛轉了轉，立即反應過來，眼睛一瞪，“夫子認識先生？以前怎麽沒聽您提過？”
    談子謙反應更快，麵色一板，“趁我沒改變主意之前，你最好趕緊回去上課。”
    ……
    “再有下次，絕不姑息。”
    謝桓修哪裏還有繼續打聽的心思，抱緊自己的書包，丟下句“學生告退”，溜掉了。
    看似氣定神閑的談子謙，在空無他人的房間裏，帶著那麽點小得意，笑說：“我就說，他蘇秦怎麽敢不回我的信。”
    回到學堂的謝桓修，心裏泛起了嘀咕，“難道談夫子跟季夫子真是認識的，怎麽之前都沒聽他們提起過？”
    “喲，這不是謝桓修嗎，好久不見啊。”
    麵對一如既往聒噪的李饒，謝桓修眼皮都懶得對他抬。不過，他這一出聲，令他意識到一件一直被他忽略的事。
    眼瞧著要上課了，謝桓修暫時忍了下來。
    一下課，他緊忙走到林曦年身邊，拱手問道：“林兄，我有件事想向你請教。”
    林曦年聞聲起身，“桓修你來了。不必客氣，有什麽要問的，直說便是。”
    謝桓修記得，林曦年似乎也是童試頭名，“林兄當年進出院可曾參加過考試？”
    林曦年笑道，“這是自然，咱們不都是這麽進來的麽。”
    麓山書院每年至多招收五十名學子，都需要通過考試方能入學。不過，從十幾年起，麓山書院突然改了規定，有舉薦人的學子，同等成績下優先入學。
    聽起來有些市儈，甚至被很多文人所詬病，但想入麓山學院的學子，絲毫不見減少。
    而謝桓修卻成了例外，他當年入學並沒有參加過任何考試。
    當年，他童試一過，季轅便同謝久夫婦說，“天官如果將來想入仕，跟著我不會有太大長進，不如送他去麓山書院讀書，這是一家很好的書院，培養多位名臣賢士。”
    就這樣，謝久帶著書硯，將毫不情願的謝桓修送進了麓山書院。
    謝桓修從來沒有想過為什麽，甚至他一度以為，自己沒有參加入學考試是因為當年的童試頭名。
    現在看來，並不是這樣的。