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    卻說帶著回禮的阿山快馬加鞭, 緊趕慢趕的, 終於也風塵仆仆的回到了京都。
    一進門, 他就直接來找主子了。
    “喲, 回來了啊，那邊還好吧？”舅舅淡淡的問。
    “回主子, 一切都很好。而且吳姑娘還讓帶了一些回禮過來。說是多謝您的美意，還說家裏沒什麽珍貴物, 隻能弄了些家常物。”阿山答。
    “這是她給準備的回禮？”舅舅好奇的翻看了一下阿山帶回來的兩大簍子東西。確實都是些家常貨，就跟他們家莊子上送來的年禮差不多, 甚至還不比上呢。
    “是的, 吳姑娘很能幹, 這些東西都是她親手泡製的。”阿山答。
    聽了他的匯報，舅舅笑道：“確實是個能幹的姑娘。東西雖然不值錢，但也是她有心了。”
    “還有一樣精貴物。”阿山說著小心的打開自己的行李包袱，掏出那幾斤金針菜來。
    “這是什麽？”舅舅驚訝的看著他手中的嫩黃色的菜苗。
    “這也是吳姑娘自己種出來的一種菜，叫金針菜。她說這也該算得上是獨一份了，帶點給您嚐嚐鮮。”阿山答。
    舅舅接過來細細看過, 眼裏露出了感興趣的神情。雖然是一閃而過的神情，但阿山還是看出來了, 他就知道主子一定會感興趣。
    “喲, 這個叫金針菜啊，這個名字還算形象。果然是第一次聽到, 想必你已經嚐過了, 好吃嗎？”舅舅問。
    “吳姑娘用金針菜做了兩道菜, 一道是金針菜炒雞蛋，一道是金針菜炒肉絲。味道都很好，各有千秋。”阿山答。
    舅舅沉吟了一會兒，說：“帶上這個金針菜，其他東西也分一些出來，我們去一趟姑奶奶那邊。”
    他妹妹回來後，雖然過上了錦衣玉食的生活，但是她並不快她不管是快樂還是悲傷，都沒什麽表情。
    她還和在薑吳村一個樣，整天不言不語，對任何人都十分冷淡。他夫人雖然竭力去接近這個妹妹，但妹妹卻十分冷淡，甚至為了懶得應酬大家，而搬到別院獨自去過日子了。
    他也深知妹妹這性子不能很快就改變，但是看著她活一天算一天的樣子，他的心還是糾結成團，疼得不行。他多麽希望能讓她無憂無慮的，開開心心的生活啊。
    他的夫人自然也知曉一些往事，但也聰明的不會過問這些事情，反正按照他的要求，該做的都做了，所以他也不會怪她。
    朱家的別院，雖然是在市郊，但出行也方便。阿山陪著主子，兩個人騎著快馬不過個把時辰就到了。
    門房見到主子來，連忙迎上來說：“老爺，你也是來得巧了，今天姑奶奶有興致出門了。”
    “哦，她上哪兒去了？侍候的人都跟著了嗎？”朱老爺驚訝的問。
    “都跟著的人，一個人也不少。往那邊走去了。”門房指了指右邊，那邊是縱橫的良田，再往遠處就是一座小山，平時春天也算是個可以踏青的去處。
    可現在大冬天的，下過了一場雪，山上點點白雪，有些地方雪蓋不住就露出了點枯黃，蕭瑟的很，妹妹怎麽有興致出門了。他百思不得其解，隻能想她是因為太寂寞了。雖然侍候她的人，還有幾個舊人，可那也早就是事是人非了。
    他沒想到的是，妹妹居然在那方荷塘邊閑坐。因為塘邊有個不小的亭子。可是，這個時令就連留得枯荷聽雨聲也聽不到了。滿塘的水都結了一層薄冰，一些枯萎的荷杆被風一隻，發出吱吱的聲音，給人一陣淒涼的感覺。
    見到哥哥來了，她也隻是抬了抬眼皮。
    哥哥屏棄了下人，說：“妹妹，你也別太悶著了。出來走走也好，但這個地方如此枯敗，也沒什麽可看的。不如回去，家裏各樣都齊全，還可以辦辦宴會，你不能老這樣沉寂著，也該開始新生活了。”
    妹妹係著大紅的披風，如畫般的精致眉眼往上挑了挑，又低頭看著自己雙手捧著的暖手壺，無所謂的說：“回不去了，我早就不是這個圈子的人了。回去作甚？徒給嫂嫂增加麻煩。”
    “她對你不滿嗎？”哥哥沉聲問道。
    “沒有，嫂嫂是個好嫂嫂，隻是，她和我一點兒也熟，完全沒有共同話題，每每為了照顧我，不得不挖空心思的討好我，有意思嗎？而且我現在這樣也很好啊。起碼比在薑吳村舒服多了，你看我，現在是不是養得好了很多。”她說著，舉起自己的手在哥哥麵前擺了擺。
    這是一雙細膩潔白，一看就柔嫩的手。
    確實，因為花了上好的保養品，又頓頓的燕窩銀耳，細細的調理著身子，她本身底子就好，現在就養得更加精致美麗動人了。
    大紅的披風印得她雪白的容顏，臉上肌膚有如上好的瓷器一樣，光潔飽滿又有彈性，再襯著那不點而紅的嘴，波光盈盈的雙眸，比那十七八歲的花樣女子還更加吸引人呢。
    他看著妹妹的這副容顏，實在不能接受她就這麽默默地消磨掉時光。
    這樣的女人，是不該就這樣孤獨的，默默無聞的過一輩子的，他還是希望妹妹能再嫁個好男人，生兩個孩子，享受了正常的天倫之樂。不然他死了，妹妹又該如何過？雖然他的兒子能養著這個姑奶奶，可是怎麽樣也比不上自己親哥哥這樣盡心盡力，這樣方便呢？
    其實他也不太敢提起吳家的事情，他有時候都搞不明白，妹妹有沒有記掛著三個孩子，對吳獵戶有沒有一點兒夫妻之情？今天趁著有金針菜，他才敢提起吳家的事情。
    “這是醜姑給我們送的年禮。”他說著拿出一把金針菜來。
    妹妹抬起眼皮掃了一眼，說：“金針菜啊。確實好久沒有吃到了。”
    “你還認識這個菜啊。”哥哥大感興趣。
    “嗯，這是醜姑搗鼓出來的稀罕物，其實就是韭菜。”妹妹說，臉上總算露出了些許笑容。雖然一閃而過，但也證明她其實還懷念那邊的生活。
    當初醜姑種出這種菜時，也令她很是新奇，就偷偷的去菜園子裏看過了。
    “韭菜？這是韭菜？”哥哥大吃一驚，不敢相信的問。
    “嗯，是的，你聞一聞呀，就是比綠色的韭菜味道淡一些，更加嫩一些，但確實也很好吃。”妹妹說。一般大戶人家都不愛吃味重的蔬菜，比如韭菜，比如蒜泥，就是怕口氣太重，在外人麵前失了身分，令人笑話。但這金針菜味道比韭菜淡多了，令她很喜歡。
    “可是韭菜不是綠色的嗎？這個怎麽是黃色的？”哥哥聞了聞，也覺得有點象是韭菜味，但是他不敢確定，畢竟他又沒種過菜，韭菜也隻是吃過而已。
    “我隻知道，金針菜是被她罩起來的。具體怎麽搞的，我也不知道。”妹妹答。
    哥哥遺憾的搖了搖頭，不過轉念一想，醜姑既然讓阿山帶著金針菜回來，想必也是有所圖的。
    “那我就吩咐廚房今天就炒這個金針菜，我們兄妹二人一起嚐嚐了。”
    “可以啊，我愛吃金針菜炒蛋，你隻怕是愛吃肉的吧，一樣炒一點吧。對了，她肯定不止送了這一樣東西吧，有菊花和枸杞子嗎？拿一點兒給我泡茶水喝。”妹妹說。
    難得見到妹妹對什麽有興趣，他連忙說：“有的，有的，我把她送來的東西，都分了一半拿過來了。其他的留給你嫂嫂侄兒女們也嚐嚐。好叫他們知道，十來歲的孩子有多能幹？不象他們整天隻知道玩樂。”
    “嗯，她確實很能幹，家裏侄兒女們也是該吃點苦頭，不要太嬌養著他們了。”妹妹倒是很認同這一點。其實如果，當初她不是那樣嬌養著，興許也不會是現在這個結局了。
    哥哥吃驚的看了妹妹一眼，心裏一動，說：“醜姑那丫頭，還真是個聰明人。怎的想出弄這個金針菜的，也不知道她腦子裏怎麽長的？“
    “她啊，確實聰明，不過在他死之前，我也真沒發現她有多能耐，整天低著個頭，一點存在感也沒有。許是因為，沒有撐門戶的人，我又不管事，她突然間就長大了吧。”妹妹回憶了片刻，說。
    醜姑留給她的記憶 ，全是吳獵戶死之後的，之前的完全沒什麽感覺。那時候，吳獵戶撐著這個家，也不需要醜姑出什麽力。而她就更加沒關心過醜姑，哪裏記得她有什麽本領啊。隻知道她就會默默的在家裏幹活而已。
    這事，其實哥哥早就知道了，上次妹妹就這樣說過，不過他心裏總是覺得有些奇怪，人特別是遭逢大變後，性子也跟著大變的很正常。可是，一個十歲的孩子，又是如何懂得這麽多的，還是令他懷疑醜姑的改變，不僅僅是因為她自己，他懷疑是有人在暗中教她。可是，那個暗中的人，是誰？又有什麽目的呢？
    一想到，有個人暗中潛伏著，時時刻刻的觀注著妹妹一家子，他的心就又提起來了。這也是，他得不時派人關注醜姑姐弟的原因之一，他想找出這個人，而且他相信通過這個人，一定能找到當年妹妹究竟發生了什麽事？
    妹妹是如何到那個地方去的，又是如何跟吳獵戶成親生子的？這些事情，他不能問妹妹，妹妹也顯然不願意說。可是不搞清楚這些事情，妹妹的心結就不會打開，這一輩子就隻能當個無心人，象現在這樣過一天算一天了。他又於心不忍，再加，他也希望徹底解決妹妹的事情。
    雖然當年家裏的人都給他處置了，但是妹妹身上的一些事情，他不知道，妹妹也不願意說，總令他有很不好的感覺。
    這不僅是妹妹的心結，其實也是他的心結了，他怕這個心結會成心魔，遲早一天，得害死他們兄妹兩人。
    因此，他試探性的問：“醜姑那丫頭，怎的長那麽黑，那麽醜？一點兒也不象你生的，就是那兩個男娃，也長得不錯，怎麽偏偏個姑娘家長成那樣？”
    “可能是象她爹吧。”妹妹答。
    “她爹也長得不錯啊，不然兩個弟弟怎麽都還長得不錯？”哥哥連忙說。
    妹妹卻再也不肯開口了。
    但哥哥卻猜測到，醜姑的爹與兩個男娃的爹不是同一個人。而且據情報，兩個男娃明顯比較象他們的爹吳獵戶。最重要的是，妹妹和吳獵戶到薑吳村時，妹妹已經懷孕了。所以，他判定妹妹之前就懷孕了，而醜姑根本就不是吳獵戶的孩子。
    但是，醜姑長成這樣，妹妹又極討厭她，生下來就令丟掉，而且後麵也一直非常討厭這孩子。吳獵戶事事聽從妹妹的，但卻還把這個不是自己的親生子的醜姑，就越發令他覺得奇怪了。