第256章 飛往土星:寂靜危險的泰坦
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土星擁有著和木星差不多的結構,這就代表了,能在木星處得到的資源,在土星處一樣可以得到。
而且,土衛六的資源豐富程度,並不比木衛二差。土衛六的大量甲烷和乙烷,都能夠提煉出化學燃料,供給星球發動機作動力。
將自己相對於土星的速度降低到了三十公裏每秒,戴爾進入了環繞土星運轉的軌道。然後,他緩緩調整自己的速度,成功進入到了環繞土衛六的軌道。
戴爾這次選擇了在一個合適的地區降落,這個區域必須是陸地,附近還有甲烷湖來提供能源。這個地區就叫上都區,又稱為香格裏拉,是一個位於土衛六前導半球的高明亮反射區域,有一個澳大利亞那麽大。
傳統理論認為這裏是一個巨大的甲烷湖,但是經過實地觀測,戴爾否定了這個說法。
透過濃密的大氣層,上都區的地表情況進入到了戴爾的鏡頭之中。展現在戴爾麵前的,是一個神奇的世界。
這裏有固態的地表,有湖泊,但不是很大。同時,還有全部由液態甲烷構成的河流在緩緩流動,就像是地球上那樣。
經過詳細的軌道計算,戴爾緩緩降低著自己的高度和速度,開始緩緩接近土衛六的光滑地表。
土衛六擁有著濃厚的大氣層,其大氣層總質量甚至比地球大氣層的總質量還要高,是太陽係唯一擁有大氣層的衛星。其主要成分是氮,高達百分之九十五。
這樣濃度的大氣層,代表著劇烈的大氣摩擦,戴爾操縱運輸船緩緩調整著自己的姿勢,以一個合適的角度切入到了大氣層之中。
高速摩擦之下,飛船外殼迅速變成了紅色。不過這一切都在預料之中,戴爾絲毫不擔心。
高度在不斷的下降著,從三千公裏,降低為一千公裏,一直降到了一百公裏,進入到了土衛六大氣的對流層。
速度開始劇減,從每秒兩公裏直線下降,每秒一點五公裏,每秒一公裏,每秒六百米……
直到距離地麵三千米的時候,戴爾打開了降落傘。濃厚的大氣將降落傘撐得滿滿的,速度頓時降到了每秒三百米。
一係列減速手段下,飛船開始以每秒幾米的速度降落,而且還在減慢。終於,在最後的幾秒內,戴爾穩穩當當地降落到了土衛六堅實的地麵上。
這是一個寂靜的星球,映入戴爾眼簾的,是一個神奇的世界。
現在的時間,是土衛六上的白天,在濃厚的大氣層覆蓋下,太陽的光芒通過雲層的折射,變成了到處都是土黃色的世界。與地球上的藍色天空不同,這裏的天空是土黃色的,周圍的山川河流也統統都是土黃色的,就連戴爾伸出的機械臂也呈現出土黃的反光。
在這裏可以看到一個巨大的星球懸掛在半空中,這個龐大的身影十分顯眼。那時土星,熟褐色的土星。
在土衛六上看土星,其大小看起來如同在地球上看太陽。
土星距離土衛六一百二十萬公裏。這個距離,足以將土衛六覆蓋在土星自身的磁場之內,這有助於抵擋來自太陽的太陽風。土衛六環繞土星一周大概是十六天。
在戴爾的麵前,有一個湖泊,就在戴爾前方幾百米處。那是一個巨大的湖泊,在土衛六上刮起的風吹拂之下,湖麵上蕩起了片片波紋,湖邊,有一些浪花在拍打著湖岸,發出嘩啦啦的聲音。
“這湖真美。”戴爾感歎著,“就叫你上都湖吧。”
旁邊,有一條彎彎曲曲的小河,不知道從哪裏流來的一些液體緩緩匯入了湖泊之中。腳下,是略顯斑駁的地麵,仿佛砂土,還有一些石塊,和地球之上的戈壁灘差不多。後方,還有一個不是很高的小山包,矮矮的,伏在那裏,像一隻遠古巨獸。
這裏從未有過人類的足跡,甚至於可以說從沒有過生物的足跡。這裏完全是偉大的自然塑造而成,沒有摻雜任何人工之力。
作為一個有智慧,有自我意識的個體,戴爾是第一個來到,看到這個地方的人。上方,是巨大的土星,前方,是如海一般的湖泊。後邊,是矮矮的小山包,旁邊是一條小河。戴爾忽然有一種想哭的衝動。
忽然,有液體從天空降落下來,下雨了。
是的,土衛六上也有雨。不過土衛六上的雨,並不是由水構成的,而是液態甲烷。還有湖泊,還有小河,統統地由液態甲烷構成的。這種雨是粘稠的,無色,聞起來一股瀝青的味道。看到這樣的雨,地球人可能會被嚇到,但是,戴爾隻是一個機器人,便倒也無所謂了。
不知道過了多久,甲烷雨便停了。
液氫和甲烷都是很好的燃料,土衛六就是一個充滿了甲烷的衛星,戴爾深知這一點,這次過來就是來開采甲烷能源的。
戴爾距離巨大的上都湖隻有幾百米了,他從運輸飛船這邊向著上都湖走去,一邊走,一邊用儀器分析著這裏的大氣成分、組成成分大部分是氮,含量達到了98%,其餘成分是甲烷和氫。
戴爾已經來到了上都湖的湖邊,麵前是一個充滿了液態甲烷的世界,液態甲烷是沒有顏色的液體,跟液態H2O是一樣的。
一陣風吹來,粘稠的湖水慢慢地拍打著湖岸,散發出甲烷特有的味道。
戴爾就站在湖岸,用機械臂吸取了一些湖水,立即用身體的中控電腦進行成分分析。很快,結果就出來了,這裏的湖,確確實實是甲烷湖,裏麵的成分是99%的甲烷,外加二氧化矽等一些雜質。
戴爾得到結果後,按照工程師設定的方案,要從這裏取走25億噸液態甲烷,用作星球發動機的後備燃料。甲烷的分子式是CH4,分子量是16.043。甲烷過去在地球分布很廣,是天然氣,沼氣等的主要成分,俗稱瓦斯。
運輸飛船的船體打開了,戴爾把飛船裏的口徑巨大的輸送管道探進了上都湖裏,嘩啦啦,激起了一股粘稠的水花。
這樣的景象,跟過去地球上的湖泊很像,這也許是太陽係內唯一一個環境與地球最相似的星球了。戴爾雖然隻是一個機器人,但也融合了人類工程師和科學家的靈魂,當他看到這樣的景象時,竟然又有了一種想哭的衝動。
家,真的很像已經毀滅了的家園。
留給戴爾的時間不多了,隻有僅僅48小時,這短短的兩個地球日,他和流浪火星已經相距22982400公裏了。取完甲烷後,他必須要在短時間內趕回火星上,到時他就得火力全開,把運輸飛船加速到超過133公裏每秒。
輸送管道在馬不停蹄地抽取著上都湖裏的液態甲烷,發出呼呼的流水聲音。在平安無事地過了將近一個地球日,任務已經完成了一大半。
就在戴爾放鬆警惕的時候,危機四伏的宇宙空間裏,危險在悄悄地靠近。
這裏的地麵,都是橘紅色的。這是鑭係元素氧化物的顏色。可是戴爾看到,在他前麵三百米處,地麵全部變成了黑色。
戴爾心神一跳。
戴爾看到,這片黑色在移動。從上都湖方向而來,戴爾做了一下測算,發現這片黑色的移動速度,達到了每分鍾五米。
“這是……生物?”戴爾的大腦急速地轉動著。
這段時間之中,戴爾做了一個熱成像儀測試。“不會吧?”戴爾心中驚訝了起來。因為,那片黑色的地麵,平均溫度是零下一百五十六度。而旁邊橘紅色的地麵,溫度是零下一百六十二度。
這片黑色,溫度要比旁邊高出六度。
戴爾知道,這肯定意味著什麽。可是要說這片黑色是生物,又實在讓戴爾難以接受。雖然在地球南極北極處,也有一些十分耐寒的細菌存活,可那裏最低溫度才零下六十多度,和這裏沒有可比性。
“難道宇宙之大,造物之神奇,真的有可以在零下一百六十多度的環境中生存的生物?”
戴爾感覺十分的不可思議。
零下一百六十多度,這是什麽概念?在這樣的環境中,人會被立刻凍成冰雕,稍微敲打一下,腦袋,胳膊就會像石塊一樣斷掉,就連鋼鐵都會被凍得失去硬度和韌性。
這樣的環境之下,居然也會有生物?
越來越近了,這片黑色的東西,可以看清楚了,它們是無數的蟲子!仿佛是地球上螞蟻一般大小的蟲子,一大片估計有上億隻。
這些蟲子擁有扁平的身體,厚度不足十分之一毫米,卻有三毫米長,一毫米寬。它們沒有腳,隻靠腹部的蠕動前進。
但是有一點毫無疑問,它們是生物。麵對這樣的恐怖場麵,戴爾馬上伸出攻擊性武器噴火槍,噴火槍不斷噴發出長長的火龍!
頓時,原本安靜的黑色浪潮開始沸騰起來,被火焰掃射過的黑色蟲子立刻身體爆開,翻身而死。這些蟲子的構成是可燃的成分,一時間,黑色的蟲子群成了一片燃燒的火海,蟲子被這片雄雄燃燒的烈焰燒的隻剩下一些渣渣。
戴爾不斷地朝黑色蟲子群噴射火焰,一直噴了一個小時,火槍口都熱得冒煙,他才停止了攻擊。
要殺死這些不速之客,實在是太簡單了,將南極最寒冷地區的千年寒冰拿一塊扔在它們身上,也能將它們殺死。不是因為寒冷,而是因為冰塊太燙了。
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