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    杜若隻略提了幾句，便含糊過去了。
    阿瑩與寶蝶也殷勤的向她打聽，兩人自始至終都以為杜若是孟家的窮親戚，雖然背地裏說三道四的，但麵對杜若時卻如同親姐妹一般，與她剛被分到善工樓的時候態度截然相反。倆人試探地問她是否得了什麽好處，若是有什麽好事兒可別忘了提攜提攜她們。
    杜若心中好笑，她隻是在主子麵前露了兩次臉，就被人這樣恭維討好。可人不就是這樣麽，趨利而往。
    吃過午飯，李掌事便派人叫她過去滿輝樓。到了那兒，李儉已經帶人在等著她了。
    見她來了，李儉道：“杜娘子，孟爺交代的事兒你可得上心，你與這幾個管事的四處瞧瞧這些繡品，篩選出十幾二十幾樣來作畫之用，我已經吩咐下人為你單獨辟出一個畫室來，有什麽缺的漏的，你與守在門口的下人說，我自會叫人提供方便。”
    杜若應了一聲，又對另外三個管事的點了點頭。
    這幾個管事的都是經驗老到眼光奇佳之人，每逢換季便會裁剪描繪新樣式，杜若跟著他們邊走邊看，聽三人指著那些繡品探討商議。
    終於選定了款式，杜若又叫人找了個年輕繡娘來，在房中換了幾件，穿給她看，或站或坐，擺幾個姿勢動作。
    看過之後，她便拿著作畫用具在繡莊裏尋可入畫之景。繡莊內的景物都是現成的，這能節省不少想象設計的時間。
    她轉了一圈，最終在西側竹林邊上停了下來。竹林中有高高矮矮的石塊，大概少有人來，石塊上麵長著綠色的青苔，地上堆積著細碎的葉子，有的已經發枯變黃，走在上麵軟軟的，很是舒服。從另一邊河麵上掃來的清風拂過竹林，留下一片清涼。
    杜若將畫紙鋪在一塊幹淨些的平整石塊上，瞧準了一個恰到好處的位置，開始作畫。
    附近沒什麽人，心裏平靜，一切都順手起來。不得不說，做自己喜歡做的事兒，就是一種享受。
    畫了大概一個多時辰，她放下筆，站起身，甩了甩胳膊，她在附近轉了一圈，便嚐試著往竹林裏麵走。
    這竹林深深，似乎一眼望不到頭，杜若心中感慨雲水繡莊實在太大，若是有人第一次來，轉來轉去的真不知該如何走出去，亦可見孟家家產甚豐。
    走了一會兒，她隱隱約約聽到前麵似乎有打鐵的聲音傳來，離得太遠，聽不真切，又像是鐵器撞擊聲，杜若有些疑惑，竹林的另一頭是什麽？她似乎走了一段不近的距離了，但仍是沒有走到頭。
    若是再往前走等會兒或許找不到回來的路，她有些擔心，隻好又站在原地細聽了一下，轉身返回。
    摸到原先作畫的地方，鋪在石塊上的畫紙被風吹起了，掉落在地上，她走過去小心的撿起來，仔細瞧瞧沒有弄髒才鬆了一口氣。
    正準備繼續作畫，杜若聽到身後不遠處傳來孟修文的聲音，她連忙轉身去看，看到孟修文懷中抱著一個蹴鞠，一邊塔塔塔跑著一邊對身後追來的幾個下人喊叫。
    “別追我！”
    “不許跟著我！”
    “別煩著我！”
    跟著他跑的那幾個下人便猶豫著站在原處，口中喊著‘少爺您慢著點！’，‘少爺別摔了！’。
    杜若笑了笑，正準備彎腰拾筆，就聽見孟修文站在竹林邊上叫她的名字。
    “原來你在這兒啊！”孟修文手中舉著球對她道，他又將蹴球丟在地上，接著抬起一隻腳在球上用力一踹，那球便朝著杜若的方向飛來。
    等那球到了跟前，杜若抬腳瞄準了踢上去，蹴球又朝著孟修文的方向滾去。
    孟修文連忙將球撿起來，抱著它踩著厚厚的落葉跑到杜若跟前，開心的道：“你會踢呀，你陪我踢一會兒吧！”
    “好啊！不過我可不會讓著你哦！”
    “你別讓我！”
    杜若笑嗬嗬的彎著腰，見他將蹴球舉起來一抬腳朝上麵踢去，她站直了身子跑上前，一抬腳便將墜落下來的蹴球再次踢了上去。
    “太高了！”孟修文仰頭道。
    “你長大了就不覺得高了！”杜若笑道。
    倆人踢起來毫無章法，有時候急了孟修文便用手去接，甚至懷中抱著蹴球在地上滾了兩圈，口中一邊叫著一邊咯咯笑著。
    “你耍賴！”杜若裝作生氣的樣子雙手叉腰。
    “才沒有呢！”他躲在一顆手腕粗的竹子後麵眉眼彎彎的瞧著她，臉上帶著點小得意。
    “哪有抱著球跑的，讓別人怎麽踢呀，這不是耍賴是什麽？”杜若用手在額頭上扇了扇風，又捋了一下頭發。
    “那咱們不踢了！我想歇會兒！”孟修文從竹子後麵跑出來。
    “好，看看你滿頭的汗！”杜若拿出絹子為他擦了擦臉上的汗珠，又將他領口鬆了鬆透透氣。
    “你在畫什麽？”孟修文看著石塊上的畫紙問她。
    “畫竹子。”
    “我爹爹讓你畫的麽？”
    “嗯。”
    “對了，我爹讓我給我娘親寫了一封信，說是今日就派人送去。”
    “是麽？那你在信上寫了什麽？”杜若笑著問道，看著他熱得紅紅的臉蛋兒，剛才跑來跑去現下呼吸還有些急促，包子似的可愛。
    孟修文像是忽然害羞了，眨眨眼睛，抱著蹴球朝竹林外跑了去，一邊跑一邊喊道：“我不告訴你！”
    望著他離去的背影，杜若好笑的搖搖頭，真是心思單純。
    她又認真畫了一會兒，畫中女子穿著百合散花曳地紗衣，結鬟式發髻，發間金飾盛輝，翠羽華麗，手拿了一柄宮扇在煙霧籠罩的青翠竹林中行走。
    這衣裙是那三個管事的選的，杜若瞧著有些莊重，倒像是身份尊貴的婦人。
    畫好了以後，她拿著東西走回畫室，又將畫像略做修改，覺得可行之後，便整理東西，走出門並鎖上。
    看時辰，也該回家去了。這時候不少女工也從其它樓閣中走出來，說說笑笑也朝繡莊外走去，做了一天的工，各回各家。
    快要走到大門口的時候，杜若看到孟遠舟身邊的一個叫明瑟的婢女，領著一個丫鬟站在那兒，瞧著經過的女工，不知道在等什麽人。
    明瑟扭頭發現了朝門口走的她，便帶著那丫鬟走上來，對她道：“杜娘子，咱們借一步說話。”
    原來她是在等自己？杜若心中疑惑，但還是跟著她往另一邊清淨處走去。
    三人站在廊簷下麵，杜若望著明瑟，她發現明瑟不管麵對任何人，都是同一副淡定麵孔，說話妥帖且有分寸，不顯山不漏水。雖然她在孟遠舟身邊做事多年，但從未逾距或是傲氣淩然。之前杜若在孟遠舟身邊見過她幾次，若是粗心些，許注意不到她的存在。
    “請問姑娘有何事吩咐？”杜若問。
    明瑟對她點了點頭，語氣平和的道：“今日小少爺寫了一封信，杜娘子應當明白我在說什麽。莊裏會寫字的女工沒幾個，此事也不易聲張出去，既是你的主意，那便交給你寫封回信吧！”說完，她從袖口中掏出一封信，悄悄遞給杜若。
    杜若遲疑著接過去，心道，她真是搬起石頭砸自己的腳。
    “杜娘子切記不可與他人說，畢竟這是莊裏的私事兒，有關主人顏麵的，這樣的法子也隻是在寬慰少爺思母之心罷了。”明瑟又道。
    杜若點頭，“好。”
    坐上馬車，她將那封信撕開，拿出信紙看了看，上麵是孟修文寫的歪歪扭扭的幾行字跡，字雖然不好看，但紙麵卻是幹幹淨淨的。
    信上孟修文問他娘親什麽時候回來，想要吃什麽，還表示了自己的深切思念。幾句話，一頁紙都沒用完。
    她笑了笑，將信紙裝在身上，心裏思索著給他回些什麽。
    到了家中，宋居安在院子裏站著，手中拿著一把草，在原先栓小黃牛的那顆樹上又栓了一頭大一些的牛，毛色更深一些。
    “我回來了！”杜若道，說著走到那頭牛跟前，伸手在它頭上摸了摸。
    “這頭牛比小黃牛安分多了。”杜若道。
    宋居安‘嗯’了一聲，算是回應了她。
    若是聽到她的說話聲，杜二成早從屋裏出來了，看來他此時不在家。
    “二成呢？”杜若問。
    “他出去了。”宋居安神色平淡，直起身子，轉身從另一邊的背筐裏又拿出一把青草。
    在他轉身的一刹那，杜若看見他左邊臉上一塊擦破了的地方，她有些疑惑的問道：“你臉上這是……和人打架啦？”
    這時蔡氏從廚房走出來，口中嘟嘟囔囔著，見了杜若，瞪眼責怪道：“快讓你二弟走！別讓他在宋家待著了！這才去學堂一天，就打架找事兒！一顆老鼠屎壞了一鍋湯！你看看居安臉上這傷！”
    杜若愕然。
    “二成打你了？”杜若有些不敢置信的望著宋居安，他也太膽大包天了吧？
    “拉架的時候不小心磕著了。”宋居安依舊彎腰喂牛吃草，聲音不高不低，也看不太出什麽情緒。
    “他走，你也給我滾！”蔡氏又大聲道。