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    離的近了杜若才看清，這人身量不是很高，穿的也有些破爛，麵龐黝黑，兩隻眼睛卻十分銳利，帶著精光，手中的那根棍子像根拐杖。
    宋居安與他認識？這人是誰？
    “好久不見。”宋居安對他道。
    那人大笑幾聲，走到離他們兩米遠的地方停住，將手中的那隻小雞舉起來遞向杜若，“給你。”
    宋居安上前幾步，從他手上接過來轉身遞給杜若。
    “怎麽？怕我傷害到你這嬌妻？”那人問。
    “不知何事造訪？”宋居安不答反問。
    “我前些天就讓人來村子裏給你打過招呼了，可惜那些朋友都沒了，就想著親自來見你一回，看你過的怎樣逍遙自在！”
    宋居安轉身朝宋家房子指了指，“實在愧疚，太窮了！”
    杜若覺得宋居安說這話時語氣中滿是深深地無奈與羞愧。
    “不請我進去喝杯茶麽？”
    “請！”宋居安做出手勢，邀請那男人，遂又看向杜若，嗬斥道：“還愣著做什麽？既然來了朋友，便去燒幾個菜！取一壇酒來！”
    杜若：“……”
    家裏也沒什麽菜，自己吃也就罷了，雖然不知道那人是誰，和宋居安交情深淺，但也不能讓人家喝粥拌鹹菜，她隻好又去韓良家一趟，買些豬肉。
    到了韓良家中，他一邊幫她把下麵的豬皮割去，一邊詢問道：“嫂子，怎麽這麽晚過來？宋兄在家呢吧？”
    “嗯，家裏來了客人，沒什麽可招待的，便買些肉回去。”她道。
    和韓良單獨相處，讓她覺得很是不安，雖然後麵又打過交道，他也沒表現出什麽，她也沒能看出什麽。
    “不知是什麽客人？”韓良笑著道，又將豬肉中的骨頭給她剔除出來。
    “我也不認識，從未見過，看著很奇怪。”
    她的話似乎是勾起了韓良的好奇心，他又問她具體長什麽樣，杜若便為他描述了一遍那人的相貌。
    回到家中，蔡氏燒火，她炒菜，蔡氏也有些不安，走到院子裏往堂屋看幾眼，又走回來，坐下來自言自語道：“看著不像是什麽好人！居安怎麽認識這種人？”
    “你也不認識他啊娘？”杜若問她。
    “我要是認識他，我能晾著他麽！”蔡氏懟她道。
    杜若心中更加奇怪了。
    等飯菜做好了，端上桌的時候，那人已經喝了不少酒了，手中的那根棍子一直不離身，胡子拉碴的沾著酒，看上去邋遢了些。
    “宋兄日子過得著實滋潤！怪不得這麽久了都……”他打了個嗝，接著道：“都沒走！”
    “我沒什麽遠大誌向，侍奉雙親，種田教書罷了，哪有金兄來去自如？”宋居安為他倒了一杯酒。
    那人忍不住大笑起來，“能從你口中說出這樣的話，可惜隻有我一個人聽到！”
    宋居安瞥向站在一旁未走的杜若，冷聲道：“我與客人喝酒，你一個婦人站在跟前成什麽樣子？！”
    杜若本想多聽些他們所說的話，被他斥責，她隻好走了出去。
    等她睡下的時候，宋居安還在和那人喝酒說話。
    明明兩個人交情看上去不怎麽樣，卻又像是老朋友似的，深知彼此。
    第二日一早，她起來後，發現那人已經離開了，也不知道什麽時候走的。
    宋居安如同往日一樣，在喂牛喂那兩隻兔子。
    吃過飯，她走向村口，路上與韓良打了個照麵，卻見他臉色有些難看，像是一夜未睡，手腕上還受了傷，包裹著厚厚的紗布。
    “韓兄弟怎麽傷著了？”她問，昨晚她去買肉的時候，他還好好的。
    “剁骨頭不小心碰到了。”韓良對她道。
    杜若點了點頭，心裏卻道，剁肉剁骨頭大多傷到手吧？怎麽碰到了手腕？不過人有失手馬有失蹄，也說的過去。
    坐上馬車後，七哥今日見到她憂心忡忡，連打馬鞭似乎都有些心不在焉的。
    半道兒上的時候，七哥對她道：“杜娘子，要不我以後就不來接送你了！”
    “為什麽？七哥接了別的活兒了？”這臨近的村子像七哥這樣專門趕馬車的人再沒有了。她不可能走著那麽遠去，雖然浪費幾個錢，但不能因小失大。
    “昨日那些人說的，我怕別人誤會到杜娘子，讓人說閑話！”七哥弓著背道，唉聲歎氣。
    “我是光腳的不怕穿鞋的，沒什麽在乎的，七哥你要是心裏不舒服，那就別接了吧。”杜若道。
    反正她在這個村子裏一向被人說三道四。
    七哥深深地歎了一口氣，沒再說什麽。
    等到了繡莊，明瑟似乎早就等著她了，她坐在離大門不遠的涼亭裏，見杜若來了，便叫人喊她過去。
    “姑娘叫我來做什麽？”杜若問。
    明瑟笑了笑，請她坐下來，又為她倒了一杯水遞給她。
    杜若受寵若驚的接了過去，明瑟近來對她的態度是越發的好了。
    “杜娘子，你這些日子總是忙的很，小少爺問過我幾回，說為何在繡莊裏總見不到你。”明瑟道。
    “是我疏忽沒向小少爺請安。”杜若道，雖然其她女工也從未專門向孟修文請過安，但場麵話還是要說的。
    明瑟淺淺一笑，“你可害苦了少爺了！”
    “少……少爺怎麽了？”
    “你在信上總是考他課業，他怕自己做的不夠好，這些日子總是抱著書，學堂也去的勤了，吃飯也不怎麽使性子了，連主子都見不著他。”
    杜若感到不好意思，她也不知道信上該寫什麽，雖然對孟修文的關心是發自內心的，但半張信紙寫下來，就把該說的話寫完了，便問他一些書上的東西湊字數……
    “你先別去善工樓了，跟我去見主子吧，不知道要怎麽責罰你呢！”明瑟站起身故作嚴肅的道。
    杜若心中哀歎一聲。
    到了地方，她跟著明瑟恭敬地對孟遠舟行了一禮，明瑟轉身笑著望她一眼便下去了。
    孟遠舟背對著她而站，兩個丫鬟正在為他穿上一件暗紫色外袍，整理係帶。
    “見不著我兒子，我就隻好見見你了。”孟遠舟道。
    杜若看不見他的神情，心道，這話說的雖然誇張了些，但也確實恐嚇到她了。
    “孟爺，我、我錯了。”她道。
    那兩個丫鬟朝外麵走去，孟遠舟轉過身來看向她。
    “論語背的怎麽樣？”他背著手走過來問。
    “會背幾句。”她莫名其妙，為何忽然問這個。
    “是麽？”他不陰不陽的笑了一聲，走到另一邊席地而坐，“修文都快背完了，你才會背幾句？你在信上快考了他半本書了。”
    杜若：“……”她雖說背不全但也能也能翻閱手邊的書參考一下吧……
    “少爺太認真了，將來必有一番大的作為，孟爺真是好福氣。”她恭維道。
    “希望如此。”孟遠舟指著一個位子，讓她坐下來。
    杜若便也席地而坐，恭敬的看著他。
    孟遠舟正色道：“你那日的提議，我與豐陵縣幾個大商人商議後覺得可以施行，接下來便開始按照高價聯合收購蠶絲了，明年、後年、大後年，蠶絲價格起碼低於今年的三分之二，務必將價格控低。我給你安排了一個任務。”
    杜若心中有些小小的雀躍，洗耳恭聽。
    “你負責帶人收購東溝村以及臨近的幾個村子，如何？”
    杜若眼睛一下子亮了下來，“願意為孟爺出一份力。”她道。
    “好。”他低頭淺飲一口茶，又抬頭問道：“聽說你前些天病了？與管事告了假？”
    “是。”她就是忙著編書去了。
    “如今身子好了吧？”
    “是，多謝孟爺關心。”
    “你下去吧。”孟遠舟道。
    杜若起身朝外麵走去。
    接下來兩日，當她帶著上麵分配給她的人去村子裏收購蠶絲的時候，整個東溝村都沸騰了，幾乎一個村子的人都跑來看。
    她領著人從村南頭開始，但凡家中養了蠶的，都報道她這兒來，她再帶著人上門收購。
    跟著她的那幾個布莊的人不知道為何會被人圍觀，頗為吃驚。
    杜若安慰他們道：“你們別怕，不是看你們，是在看我。”
    王婆子也不知道為什麽串門串到了村前頭，從後頭擠到前頭來，打量著她笑道：“如蘭，你不是在繡莊做工嗎？誰讓你來的？怎麽幹起這個了？”
    “繡莊的老板信任我，便交給了我這個任務。”杜若道，又抬頭看向前麵，大聲道：“前麵的讓一讓，走不動道兒了！各回各家，該幹嘛幹嘛去吧！慢了不收了！”
    前麵的人迅速讓出一條路來。
    王婆子跟著她走了幾步，也不知道為什麽笑得那樣開心，叫了她幾聲，又朝人群外走去。
    杜若收完一家，又挨著到了下一家，全程麵容平靜，後麵跟著的人記賬的記賬，稱重的稱重。
    “今年的蠶絲價高的很呐！”有人道。
    “是啊！桂發家一下子賣了十幾兩銀子！”
    “是不是杜如蘭把價格給搞錯了？！”
    又有一些人從後麵跑到前麵來，議論紛紛。
    “那真的是宋家的媳婦兒？！”
    “是杜如蘭嗎？是不是她？！”後麵的問前一個。
    “是她！就是她啊！”另一個跳起來喊道。
    每當她帶人到一家，那些圍觀的人便跟著她移動，像是看戲似的看的津津有味兒，說什麽的都有。
    杜若覺得跟著自己的那幾個萬合布莊的人恐怕從沒見過這種陣仗，可她經曆過無數次被村人圍觀後已經習慣了。
    “六十九斤七兩，記下來吧！”杜若看了稱以後道。
    “如蘭，幹脆記個七十斤算了，都是一個村子的！”那家人笑著道。
    “該是多少就是多少。”杜若道。