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    從《道德經》和《司馬法》、《孫子兵法》有關軍事思想來看，三部書有許多共通之處，以田穰苴、孫子在軍事史上的特殊地位，老子對軍事的理解能和二位大軍事家並列，至少從一個側麵說明了老子的軍事能力非同一般。甚至可以假想一下，如果老子和田穰苴調換一下，老子同樣有可能做出相同的成績。
    老子來到東周雒邑做守藏史，不僅僅是為了謀一個鐵飯碗，更希望能依托周王室這個政治平台，來尋找機會施展自己的政治抱負。理想總是那樣美好，現實總是那樣殘酷，甚至可以這麽講，老子來雒邑尋找政治平台，就像諸葛亮去投奔張秀一樣荒謬。
    周王室自東遷雒邑以來，諸侯爭霸，周王室隻能尷尬地站在一邊當觀眾。諸侯有給麵子的，扔給王室仨蔥倆窩頭，有不給麵子的，一毛不拔。從綜合國力上講，東周隻相當於陳、蔡這樣的醬油國，連宋、衛、鄭這樣的中等諸侯都敢理直氣壯的欺負王室。
    老子在雒邑出任守藏史的三十多年中，所侍奉的君主是周景王姬貴（公元前544至公元前520年在位）,且不說周景王有什麽能耐，隻說東周王室的經濟窘迫，如果周公姬旦地下有知，一定會心酸落淚的。
    堂堂周天子為了王室的生計，不得不厚著老臉問諸侯國討要財物，沒少受諸侯奚落。有一次晉國不給天子臉麵，氣得周景王破口大罵晉國“數典而忘其祖”。在這種尷尬地曆史環境中，東周王室已經自身難保，哪裏還能給誌向遠大的老子提供政治平台？
    雖然司馬遷說老子“老子修道德，其學以自隱無名為務”，但隱居於野，不代表在政治上沒有理想。何況司馬遷的下一句話是“居周久之，見周之衰，乃遂去”，如果老子自甘無名，又何必見東周衰落而亡去？曆代高隱之士很多都是政治思想破滅而遁入荒山野林中的，老子也不會例外。
    既然東周無法給老子提供施政空間，老子為何不學孔子那樣周遊列國，以老子在學術界的大宗師地位，並非沒有機會求得一飛衝天的機會。究其原因，於史無考，但我們可以猜測一下，諸侯無論大小，卿相位置早就被貴族公子哥占滿了，哪還有老子的位置？利益集團一旦抱成團，就是水潑不進的銅牆鐵壁，與其四處碰運氣，不如留在雒邑等機會。
    隻是可惜老子整整守了四十年，坐看青絲變白發，絲毫看不到彼岸，希望慢慢變成了絕望，當人在絕望的時候，往往是人生大徹大悟的時候。老子此時已經五十多歲了，“五十而知天命”，黃土已經埋到脖子了，再戀棧於此，最終什麽都得不到。
    在政治上，老子已經注定無所作為，但在學術上，老子還有很大的上升空間。或者說老子還有一個夢想沒有實現，就是他需要一處安靜的所在，把他關於“道”的腹稿整理出來，就是影響曆史兩千多年的偉大哲學經籍《道德經》。
    據學者考證，老子離開雒邑的時間應該是公元516年，而此時正是東周王室為了爭權奪利廝殺最為慘烈的時期。周景王於公元前520年死後，三位王子，即姬朝、姬猛、姬匄互相廝咬，而晉國又深度介入周王室權力之爭，雒邑血光衝天。
    在此之前，雒邑雖處天下之中，但卻少見兵火，老子可以大隱隱於朝。而諸子爭位後，雒邑變得極不安全，刀兵無情，難免玉石俱焚，老子可不想陪這幾個公子哥殉葬。以老子的智慧，他當然不會留在雒邑等死，所以就有了道教史上著名的傳奇——老子騎牛入函穀關，紫氣西去，所有的故事都變成了傳說。
    說到老子騎入函穀，就不得不提及一個人，就是前函穀關令尹喜。此人的姓名、生卒年已不可考，西漢學者劉向說“關尹子名喜，號關尹子，或曰關令子”。
    尹喜的從政經曆不甚清楚，但尹喜有一點和老子相同，就是都看破了世事紅塵，有了隱於山野的打算。後人多知老子是偉大的哲學家，其實尹喜的哲學思想同樣博大精深，而尹喜之所以能得“道”，是因為老子的點撥。
    老子騎牛西行，應該是去尋找一處遠離塵世喧囂的深山野林，至於老子為什麽去西方，原因不詳，分析起來大致有兩個原因：
    一、西方隻有秦國，經濟相對落後，名山大川人跡罕至，很適合老子隱居求道。
    二、秦國內政相對平穩，名君輩出，屬於新興的發展中國家，不排除老子去秦國尋找發展機會。
    從雒邑去秦國，就必須經過著名的函穀關，所以事先得到消息的尹喜就在關下截住了騎牛老子，拜老子為師，雲遊至終南山下歸隱。關於老子見尹喜，大致有兩種說法：
    一《史記.老子列傳》記載，尹喜截住老子後，用盡各種手段，強迫老子寫書，就是後來的《道德經》。
    二、晉人葛洪《抱樸子》所說，老子和尹喜相遇的地點是在散關，強迫老子寫《道德經》一卷。
    除了以上兩種說法之外，還有一種比較神奇的傳說，也有另外一種神奇的說法，認為尹喜是前一年（公元517年）就已經辭官隱居終南山，尹喜於某天夜觀星象，看到一團紫氣從東方緩緩而來，尹喜認為有聖人將路過函穀關，所以尹喜提前一步回到函穀關，迎到了老子。
    老子崇尚“道”，但有史可考的學生卻幾乎沒有，要是論影響力，孔子算半個，但老子與孔子所追求的道並不一致，所以孔子化鶴而去。失一孔子、得一尹喜，其實更值得老子高興。尹喜名望不如孔子，但尹喜追求的是“天道”，符合老子的三觀，所以老子很自然的就和尹喜走到了一起，並相伴終生。
    甚至單從《史記》的記載來看，尹喜的曆史貢獻要遠大於孔子吸引傳播道家學說的貢獻，因為從某種角度講，沒有尹喜，就沒有《道德經》。《道德經》對中國曆史的影響，絲毫不遜於《論語》。
    至於老子的下落，大致有三種觀點：
    一、學界普遍認為是歸隱終南山，並傾終生之力，將五千言《道德經》付之青簡。自此之後，江湖上隻存在有關周守藏史老聃的神秘傳說。
    二、有人說老子騎青牛，攜尹喜，背《道德經》，消失在流河之西的時空之中。現在有一種觀點認為老子在過函穀關（或散關）與尹喜相會之後，繼續向西遊走，最終在河西某地飛升，應該就是根據“俱之流沙之西”而推測出來的。
    三、《後漢書.襄楷傳》記載，東漢末年就有傳說，認為老子“或言老子入夷狄為浮屠。”去印度參拜釋迦牟尼做了和尚。
    第三條幾乎不可信，且不說老子和釋迦牟尼同時代，以當時的信息傳輸能力，老子無論如何也不可能知道西天還有個佛祖。何況老子本身就是得道之神，他追求的天道與佛教格格不入，而佛、儒兩家有關“人道”的研究倒有些接近。孔子不能放棄儒家而歸入道家，老子又怎麽可能放棄道家而歸入佛家？
    老子消失在曆史的茫茫迷霧之中，對後人來說也許是一件好事，這給了後人對老子這位至聖先師以無盡的遐想。神話中許多以曆史人物為原型的神仙，他們在真實的曆史中許多都是“下落不明”，很多人都有這樣一種心態：越神秘，越好奇。
    在中國的諸子百家中，唯一被後世各種傳說拜為神仙的，數來數去，也隻有老子一人，就是大名鼎鼎的太上老君。諸子封神，是孔子都沒享受到的“待遇”，當然曆代儒學信徒對孔子的造神運動也足以讓曆史歎為觀止。
    雖然道教在中國政治史上的影響可能略遜於儒家思想，這可能和道家的出世情結有關，但老子從來沒有宣揚過避世，相反，老子的用世之心是非常積極的。
    從某個角度來說，道家思想的始祖是老子，但道教的一些理論雜揉了各個曆史時期的社會思想，就如同東亞漢文化圈中的儒教和儒家思想不完全是一個概念。
    中國的宗教起源相對較晚，老子也不會知道他死後，會被後世信教尊奉為圍著個爐子煉丹的太上老君，因為老子更在意的是他的思想能否教化傳世。不過老子也應該明白一點，哲學不是人人都有興趣學的，“天道”也不是人人都能看懂的，不像致力於解決社會問題的儒學比較通俗易懂。
    《道德經》的相當篇幅也是在講如何解決社會問題，為什麽自漢武帝以後，曆代皆以儒為尊，即使是道教盛行的時代也是如此，比如北魏、唐、北宋末期。前麵講過，道家著重講“天道”，儒家著重講“人道”，其實道家也講“人道”，隻不過道家的“人道”對執行人的自身修養過高。