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    上了山崗，嬴任好眼尖，早見前方停著一隻野兔。他二話不說，張弓射箭射。就聽“嗖”的一聲，野兔應聲中箭。嬴任好策馬趕將上去。可湊近一看，隻見這隻野兔身上插著兩支箭。正當他大惑不解時，遠處又傳來一陣馬蹄聲。一名公子打扮的人也是手握寶雕弓，催馬趕到。那人朝野兔看了一眼，又看看嬴任好，拱手道：“公子好箭法！”
    “在下不知公子在此狩獵，多有打擾。”
    這時，子禽賾也趕了過來。眾人下馬，通了名姓。這位公子不是別人，正是晉國公子重耳。重耳聽說嬴任好和子禽賾的名號，也是又驚又喜。嬴任好和子禽賾又見過晉國大夫趙衰，四人無心狩獵，早早收場，隨重耳回他的官邸去了。
    蒲城地處荒涼，重耳的官邸也顯得簡陋。不過重耳並不在意，他落落大方地請賓客登堂，隻以粗茶款待。嬴任好和子禽賾知道重耳為人磊落坦蕩，不恥貧賤，好不讚歎。閑談間，嬴任好深感重耳才情兼備、禮賢下士，隻恨相見太晚。嬴任好原有結拜之意，怎奈兩人身份特殊，隻得作罷。當日飲到月上三杆，方才撤席。次日嬴任好做東，也在酒店設了粗茶淡飯款待。
    時光如梭，不覺已到隆冬。這日席散，嬴任好與子禽賾離了重耳官邸，乘馬車沿宮牆而行。忽聽遠處飄來一陣琴聲和女子的歌聲，曲調哀怨，似是有說不盡的苦悶。嬴任好通曉音律，便命禦者停車。他顧不得刺骨寒風，坐在漫天風雪中癡癡地聆聽。突然，嬴任好合著樂曲，沉吟起秦地民謠：
    蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。?
    溯洄從之，道阻且長。溯遊從之，宛在水中央。
    這首秦謠原本同琴聲不合，但經由嬴任好吟唱，卻別有一番韻味。子禽賾也輕擊車沿，陶醉其中。不知過了多久，琴聲消失。嬴任好意猶未盡地朝琴聲來的方向望去，不期正是重耳的官邸。
    次日，嬴任好再去重耳府上拜訪。他幾次想問重耳昨夜撫琴者是何人，又怕失了禮節。至夜，當他再次經過宮牆時，又聽到琴聲和歌聲。如此往複，不覺已過了十數日。
    春暖花開，琴聲突失。任憑嬴任好每日往返於重耳府，卻再也聽不到撩人心扉的琴聲。嬴任好日思夜想這名女子，為她取名“蒲女”。漸漸地，嬴任好竟得了相思之病。他早忘了回歸秦國，隻求一見蒲女芳容。
    公元前660年，秦成公四年。秦國探馬送來秦侯病重的消息。秦侯雖有子嗣，可嬴任好德才兼備，在秦國上下威望最重。因此秦侯要嬴任好務必回國繼承爵位。嬴任好隻得無奈告別重耳，與子禽賾一同返秦。一路上，嬴任好暗自發誓，此生不見蒲女，絕不冊立中宮。
    如今提起和親之事，勾起穆公心中往事，不免令他黯然神傷。
    離開大鄭宮，嬴縶與太史賾並肩走著。嬴縶一路低頭沉思，良久才開口。“太史與君上相識多年，不知君上能否答應和親之事？畢竟是要君上降階求婚，老夫唯恐君上不允。”
    太史賾道：“大夫不必擔憂。君上是當世的明君，自然能權衡利弊。下官隻是擔心晉國未必應允。”
    嬴縶說：“老夫多曾聽聞晉侯昏庸，意欲廢長立幼。晉國大夫、士卿早就怨聲載道。老夫與幾位大夫素有往來，我打算派人探聽他們的口風。若與我等一拍即合，則最好。若無此意，則陳以利害，請他們在晉侯跟前獻策，不怕此事不成。太史與輔佐重耳公子的大夫也有交往，老夫要煩勞太史走一遭，做個說客。”
    再說嬴任好歸國後，晉國公子重耳在蒲城過了幾年清淨的日子。然而，重耳身邊的謀士們的日子卻並不清閑。他們保持了與晉國首都絳城的聯係，時刻留意晉侯的動向。隨著晉侯年事漸高，繼嗣顯得尤為敏感。重耳雖是男嗣中的長兄，但其生母為側室，因此隻能屈居於過繼給賈氏夫人為子的申生公子之後，成了庶子。重耳為人慷慨好士，有定國安邦之才，最為各位大夫賞識。申生公子為人謙和、謹慎，雖無大才，卻也是晉侯的理想之選。
    怎料晉侯兵伐驪戎，娶了驪姬、少姬兩位夫人。晉侯寵愛驪姬有嘉，更兼愛她的兒子奚齊。晉侯篤信占卜之術，欲改立奚齊為世子，便分別問卜於太卜郭偃與太史蘇。太卜郭偃與公子申生過從甚密，太史蘇平素與公子重耳交厚。兩人都以卜辭不吉，勸晉侯打消念頭。無奈驪姬扇得好枕邊風，晉侯這才將申生、重耳等派往邊塞之地，待時機成熟，改立世子。
    不一日，太史賾已來到蒲城。馬車在官道上行駛，太史賾看著兩旁景色，往事曆曆在目，感觸良多。進了城，太史賾不急於拜見公子重耳，先找了酒店權且安頓下來。
    次日清晨，太史賾換了身商人打扮，獨自出了酒店，朝重耳的官邸走去。這些年，晉侯加緊了對幾位公子的監視，小小蒲城，密探卻不少。但凡有人靠近重耳官邸，街上都有人會探頭張望。太史賾不敢大意，先圍著官邸走了一圈，這才來到門前。
    院門掩開了一道縫，一名仆人探頭出來。太史賾隻說是外地來的藥材販子，問府上可有人要收購。他從袖管中掏出一隻信封，並一點小錢交給門公，請門公轉交給趙衰大夫。門公收了好處，又聽對方報出趙衰的名號，不敢怠慢，一臉堆笑地請太史賾在門口稍候。
    不多會兒，院門重開，一位一身粗布衣裳的中年漢子走了出來。他上下打量了一番太史賾，道：“蒲城有兩家醫館，先生何不去那裏兜售？”
    太史賾躬身施禮，道：“小人賣的藥材，隻怕普通的醫館買不起。”
    “此處是晉國公子的府第，府中人無病無災，也不需要你的藥材。”
    “我這藥，偏偏是為晉國公子準備的。小人不才，粗通醫理。前兩日在山崗上偶見公子，就見公子印堂發黑，不出一年，必生一場大病。如果公子服用了我的草藥，就能逢凶化吉，轉危為安。”
    趙衰又打量了一番太史賾，這才側轉身子，請他進宅。
    門公剛關了房門，太史賾已經彎腰施了個大禮，道：“多日不見，趙大夫一向可好？”
    趙衰先是一驚，仔細再一打量，此人正是當年與嬴任好結伴同行的子禽公子。趙衰喜出望外，回禮道：“我道這人生得麵熟，原來是先生。闊別多年，先生可好？秦侯可好？”
    兩人邊走邊談，互道這些年來發生的事情。轉了幾個回廊，趙衰將太史賾引入公子重耳的書房。重耳正伏案讀著竹簡，見趙衰帶來個商人模樣的中年人，便放下竹簡，起身來到跟前。
    見到重耳，太史賾趕緊下跪，道了名姓。聽說是太史賾，重耳也是大喜過望，一把攙起太史賾。三人分賓主坐定，重耳先敘了舊，隨後才問太史賾的來意。太史賾也不拘泥，將來意一一道明。
    “秦侯雖與我同歲，但貴為侯爵，身份尊隆。重耳的姐姐年過四十，隻怕失了秦侯的身份。”
    太史賾擺擺手，道：“秦侯有意與晉國和好，且久慕長郡主賢良淑德，實是中宮最佳人選。”
    “若秦侯不嫌，先生可去絳城，直接向君父下聘。”
    太史賾說：“婚聘之事，不爭朝夕。我就怕晉侯不願與秦國修好。故特來拜會公子，希望公子能從中周旋，成了這樁美事。”
    趙衰站在太史賾身旁，朝重耳偷偷使了個眼色。後者會意，道：“晉、秦和親，有百利無一害。重耳必不辱使命。”
    太史賾不敢久留，便起身告辭。此後三天，他裝模作樣地出沒於蒲城的幾間藥館，胡亂買賣了些藥材，方才離開蒲城。
    再說太史賾離開官邸，趙衰等幾位大夫聚在書房，對晉、秦和親之事議論紛紛。
    重耳的侄子狐射姑是個直爽人。他也不顧父親在場，想到便說：“長郡主年過四十未嫁，諸侯早已知曉。秦侯忽然降階求婚，隻怕別有用心！”
    重耳點頭道：“吾與秦侯素有交往，吾觀此人是當世的梟雄。不怕別的，就怕秦國覬覦我河西之地，他日以家姐要挾。”
    趙衰道：“秦侯為人豪爽俠義，應當不是卑鄙小人。然秦國有意逐鹿中原多年，卻苦於為晉、楚阻隔。這次和親若成，他便能假晉國之道進入中原。”趙衰學士淵博，是晉國的名士。多年來重耳師從趙衰，學習治國安邦之道。如今被趙衰點破秦國的用意，重耳心中大為佩服。
    狐偃因是重耳的舅舅，在人前最受尊重。他先是沉默不語，等眾人都說了，這才開口。“微臣看來，這親不能結。”
    眾人頓時靜了下來，想聽老大夫的高見。狐偃跪坐著，雙手擱在腿上，慢條斯理地說：“秦人知道以和親圖利，晉人自然也知道。君上多年來寵信驪姬、少姬，於立嗣上猶豫不決。他日君上殯天，晉國必生大亂。申生公子與長郡主為一母所生，那時便秦侯出兵相助。加之他是是君上的世子，晉侯之位怕已是他的囊中之物。”
    狐偃一番話，令重耳驚出一身冷汗。
    “公子若想繼承爵位，隻能求一個字。”
    “什麽字？”
    “亂！”
    大夫賈佗像是被點醒了一般，道：“君上最信讖緯之術。秦國提親，君上必問神明。下官這就去找蘇太史。”說完，賈佗轉身退了出去。
    賈佗走後，趙衰仍覺不妥，道：“若不想促成婚事，還需求一人……”
    “那人無需我們遊說，秦國自有人會去。”狐偃成竹在胸。