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    呈上國書，晉侯請嬴縶在上首坐下。嬴縶也不客氣，正襟危坐。這位晉侯姓姬，名詭諸，也是年過六旬的老者。他見嬴縶不卑不亢，頓時肅然起敬。他不去看國書，反而探出身子，問到：“自數年前晉、秦交兵，兩國已無往來。今日老大夫不辭辛勞，遠道而來，不知所為何事？”
    “老夫奉秦侯之命，來向晉侯求親。”
    晉獻公笑。”
    嬴縶不緊不慢地說：“在晉侯麵前，老夫不敢說笑。秦侯自繼位以來，尚未確立中宮。聽說晉侯宮中有位長郡主也未曾婚配，故而委老夫做媒，前來下聘。”
    晉獻公見他說得認真，一時倒也沒了主意。這位長郡主，是獻公與齊桓公之妹所生。她天生秀外慧中，最得獻公喜歡。齊薑死後，獻公更是寵愛這位郡主。於是一晃數十年，竟耽擱了她的婚事。如今秦侯突然來提親，不得不令晉侯疑惑。
    他略想了想，道：“此事重大，孤要思略一二。老大夫且回館驛，不日自有分曉。”
    嬴縶走後，文武官員依然站在朝堂上。晉侯環顧四周，命太史蘇當場占卦。太史蘇手捧疇策，心中默默通神，占了個“雷澤歸妹”卦第六爻。晉侯知道“雷澤歸妹”講的是婚嫁之事，以為天注定要與秦國和親，心中便有了主意。誰知太史蘇受公子重耳囑托，說此卦雖是嫁娶，卻內含凶兆，不宜與秦國和親。
    晉侯臨朝主政二十年，自然知道太史蘇和公子重耳過從甚密。其實重耳的心思，晉侯比誰都看得透徹。當年晉武公駕薨時，他也是過了不惑之年。一旦自己走在先君的前頭，所有的等待都成了泡影。重耳比自己當年繼位時還長了幾歲，其心急如焚，可想而知。這次秦侯求親，於申生最有利。若答應了，在驪姬麵上無法交代。若不答應，又該找什麽理由呢？
    晉侯頓時沒了主意。他再命太卜郭偃龜卜，得到的卻是個吉兆。晉侯正在猶豫，文官隊列中忽然走出一人，道：“君上，自古先有卜，後有卦。卜辭既然是大吉，又有何理由違背？”
    說話之人正是晉國大夫裏克。裏克在晉國德高望重，勢力遍布朝堂。晉獻公對他可謂言聽計從。此前各家公子都想籠絡裏克，但他始終沒有標明立場。如今裏克一席話，頓時引來一片嘩然。支持申生的官員各個喜出望外，都以為裏克選擇了申生公子。
    晉獻公不再猶豫，當下決定與秦國的婚事。片刻，司儀備齊了國書，趕往館驛轉告嬴縶，說晉國不日將派大夫裏克為媒，赴秦國回禮，商議婚期。嬴縶謝過晉侯，不多耽擱，即刻起行回國。
    這一日，嬴縶一行仍在晉國境內。經過一處田地，不遠處忽然傳來一陣吼聲。聲如驚雷，渾然有力。嬴縶往那邊看去，卻是一名大漢在耕作。出奇的是，那名大漢手握兩柄鋤頭同時耕地，舉手投足間顯得異常輕鬆。
    嬴縶來到近前，見大漢麵色紅潤，顎下一把絡腮胡子，心裏已是喜歡。“壯士神力過人，老夫聞所未聞。”
    大漢放下鋤頭，雙手抱拳。一旁的侍從出於好奇，想要掂掂鋤頭的份量。可是任憑他怎麽用力，竟然連一把鋤頭都舉不起來。嬴縶看在眼裏，心中更是欽佩。
    大漢名叫公孫枝，與晉侯是遠族的親戚。他也曾有心入仕，苦於無人引薦，隻得委身田間，靠耕作度日。
    嬴縶閱人無數，知道公孫枝是難得的將才，鬥膽問到：“高士之才，不可埋沒在這山崗之中。老夫想將高士引薦給秦侯，不知高士願否？”
    公孫枝跪了下來，道：“得蒙老大夫賞識，公孫枝萬死不辭。”公孫枝獨自一人住在田間，因此並無牽掛。他回家收拾了些替換的衣物，便隨嬴縶而去。
    嬴縶回朝當晚，太史賾就登門拜訪。分賓主落座，嬴縶說：“此次出訪晉國，多虧大夫裏克從中周旋，晉侯才答應了和親的事。”
    太史賾道：“這些天探子也帶來了消息。裏克老奸巨滑，早就打定主意要和親。晉國其他派係的人前去遊說，也被他一一駁了回去。”
    “荀息在他之上已經多年，這次他總算抓住機會翻身了。”
    “不過裏克用以搪塞旁人的話倒提醒了我們：他日晉國內亂，裏克奉哪位公子為尊，是要看我們的眼色。可是，秦國又希望誰為晉君呢？”
    嬴縶沉吟半晌，反問道：“君上希望誰為晉君？”
    “於禮，當是申生為君。於情，君上希望重耳為君。隻不過……”
    “隻不過夷吾公子或奚齊繼位對秦國最有利。”
    冬十月初十，雪，宜出行，忌狩獵。
    晉國大夫裏克帶著國書來到雍城。按晉國太卜算的吉日，晉國希望於次年正月完婚。秦穆公對此並無異議。這場政治婚姻唯一的好處是有可能助秦逐鹿中原。僅此而已。作為交換，秦穆公必須犧牲自己的幸福，和一個從未謀麵，人老珠黃的女子成婚。更難忍受的是，晉侯長郡主是齊薑夫人的女兒。而齊薑夫人又是齊桓公的妹妹。突然間令自己成了齊侯的子輩，穆公的心裏極不是滋味。是故，他表麵熱絡，言語中卻少有熱誠。當晚，穆公推說身體不適，請嬴縶和太史賾代為宴客。
    是夜，送別嬴縶和太史賾後，裏克獨自坐在房裏，握著從晉國帶來的竹簡，一隻手撐著頭，看著燭火出神。人人皆以為自己是這盤棋的贏家，但勝負卻是五五分。隻有觀棋的人才永遠不會輸。他看透了這盤棋，晉國雖強於秦國，可秦侯處在壯年，晉侯已行將就木。待晉侯殯天，新君繼位，強弱就即刻起了變化。所以裏克才決定站在秦國這邊。不論下一任晉侯是誰，隻要秦國認可，裏克也就認可。以靜製動，才是不敗之道。
    突然，有人叩門。裏克的貼身侍從悄悄掩了進來。“主人，絳城有密報送來。”他遞上一隻手指粗細的竹管，轉身退了出去。
    裏克心頭一緊，不祥的預感油然而生。這密報是他和晉國另一位大夫丕鄭的約定，除非國中發生巨變，否則輕易不能使用。是晉侯，還是哪位公子？
    密報上寫道：“申胙藏毒，君幸未食。”寥寥數字，如根根芒刺，紮入裏克的心頭。
    看完密報，他趕緊就著燭火燒了密報。此時，裏克心中亂作一團，晉國突生變故，他人卻不在朝中。裏克猛地起身走到門前，手才碰到門沿，又縮了回來。如果不辭而別，秦人必生疑惑。如果繼續在此處逗留，自己就失了先機。重新坐定，裏克告誡自己務必靜心，好好打算。
    他再一想，晉侯安然無恙，那申生公子必死無疑。申生死，重耳和夷吾一定出逃。大國不敢收留，他們唯有逃往小國。小國之中，有受秦國保護，也有受他國保護。如今，裏克得賭一把：在他回國前，哪位公子逃往秦國的勢力範圍，他就支持這人。裏克拿定了主意，吹滅蠟燭，進內堂歇息去了。
    幾乎是同一夜，大鄭宮偏堂燈火通明。秦穆公麵容嚴峻，端坐在堂中央，兩旁，嬴縶、太史賾、冷至、公孫枝等幾名心腹大臣皆坐於堂上。
    秦穆公舉起手中的絹帕，道：“這是加急快馬送來的密報。”
    眾人看完，各個神情凝重，低頭不語。
    穆公見眾人都不說話，便說：“晉國出此事端，孤欲興兵伐晉，不知各位有何見教？”
    公孫枝新進入朝，尚且不知穆公的脾性。他信以為真，急忙長跪起來道：“君上不可輕舉妄動！秦、晉聯姻已是事實。婿伐翁，不合周禮。還請君上收回成命！”
    太史賾道：“君上，微臣看來，此事端是蹊蹺。申生公子素有賢名，且向來穩居世子之位。毒殺晉侯，對他有百害無一利。”
    嬴縶說：“事已至此，是否是他做得，他都難辭其咎。老夫看來，晉國大亂為時不遠。”
    穆公忽地顫了一下，問：“裏克還在館驛？”
    冷至答到：“裏克已經休息了。”
    秦國的探馬都能及時送回密報，裏克不可能不知道。但他行事如常……“孤隻怕此事有詐。”
    公孫枝說：“臣以為探馬所報之事未必有假。不過，君上也不必興兵入晉。為今之計，不妨效法裏克。”
    “此話怎講？”
    “靜觀其變。臣以為，如今晉國國內，無人能撼動晉侯的勢力。因此不出意外，申生必死無疑。申生死後，晉侯勢必遷怒重耳、夷吾。蒲城、屈城皆彈丸之地，進不可攻，退不可守。屆時，哪位公子向秦國求助，君上便助哪位。”
    “如果沒有人來向孤求助？”
    公孫枝樂道：“天下諸侯中，以齊國最強。但齊國地處東海，勢力難以企及。楚國雖強，卻是蠻夷之地，兩位公子也不會去求他。算下來，隻有秦國的國力和與晉國的關係才能幫助兩位公子。況且，君上與兩位公子結了連襟，他們不會不來相求。”
    秦穆公半信半疑，卻也無計可施。
    幾位大臣走在大鄭宮的廣場上，嬴縶說：“晉國的局勢日益複雜，吾等也得早作打算。”