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    秦始皇三十七年（公元前210年）的初冬，萬木蕭疏。秦帝國的遼闊疆土上，照常日落月出。
    從秦長城的東端（今朝鮮平壤），到新辟“越道”的南端（今越南中部），數以百萬計的刑徒仍在從事此生看不到盡頭的苦役。雪滿山頭的長城線上，30萬戍卒仍在執戟警衛。
    鹹陽街頭，熙攘如故。
    十月戊寅日，在連續的陰謀中完成了權力接替的胡亥，以秦二世的名義為秦始皇發喪，詔令大赦天下，宣告自己正式承繼帝位。
    這一天，是秦始皇死於沙丘的第72天。
    胡亥即位時的年齡，才21歲，正是大好年華。最高權力來得是否合法，可以不論；隻要好好去做，父輩創下的基業，就是他最好的舞台。可惜，他不是那樣一塊料。
    他一上台，就論功行賞，把趙高提拔為郎中令，負責宮中衛戍。
    秦二世的權力來得不合法，生怕有人異動，於是把中央警衛大權交給陰謀的始作俑者趙高，他才能放心。至於趙高會不會有異動，秦二世並不擔心——沒有我胡亥，也就沒有他趙高的今天。
    可是秦二世想錯了。權力一旦授予人，就具有了某種獨立的性質；被授權人可以借機培植自己的力量，最後反製授權人。想想看，一個宦者趙高，就可以顛覆偉大秦始皇的政治遺囑，其野心與能量該有多麽大，怎麽還敢把最敏感的中央警衛權授予他？
    胡亥本沒有當皇帝的命，也沒有當皇帝的腦，他僥幸當上了皇帝，自然想不到這許多。
    現在他要做的，就是要隆重地為已逝父皇舉行葬禮，以死人壓活人，凸顯自己的繼承合法性。
    始皇的驪山陵我們在前麵已經講過，其宏偉空前絕後，由於工程龐大，附屬工程極多，70萬刑徒夜以繼日地忙，到始皇下葬時也還未能完工。秦二世就下令突擊修建，晝夜不息，一直到後來造反的隊伍闖進了關中，才被迫中止。
    始皇下葬之際，秦二世連發兩道命令，令人倒抽一口冷氣。一條是，始皇後宮的嬪妃，凡是沒有生子的，放到民間去不宜，皆應殉葬。
    秦國過去有古老的生殉製度，因為不人道，早在160多年前，就被秦獻公廢止了。秦二世不管那麽多，老爸後宮的宮女，統統要塞到墳墓裏去。曾有記載說，始皇後宮“列女萬餘人”。生了孩子的能有多少，微乎其微。始皇僅有兒子20多個，女兒10個。看來，萬餘宮女中的絕大多數，都做了殉葬品。
    第二道命令是，始皇靈柩下葬，葬禮大事完畢後，為防止泄密，馬上將墓道的中門關閉，然後落下巨大的外門，填土封樹。那些仍在中門之內的工匠和放置珍寶的工作人員，就統統不管了，活埋。
    這些人有多少？據《漢書》上說，也有萬餘人！
    這是秦族有史以來，規模最大的一次生殉。
    秦二世，沒有秦始皇的機謀，卻有比秦始皇更出格的霸道。他在做公子時，就是個頑劣人物。一次始皇帝大宴群臣，讓諸子也參加。諸公子先吃，吃完先走，胡亥走到階下，看見群臣脫下的鞋擺了一大排。他見裏麵有華麗的，氣不過，就用腳逐一踩壞，而後揚長而去。其他公子見了，莫不搖頭歎息。
    這樣一個地痞式的人物，接管了一個疆域萬裏的大帝國，能發生什麽事，我們不用想也知道了。
    可歎李斯為一代名相，深受秦始皇倚重，其子皆娶秦公主，其女皆嫁秦公子，父子兩代都是帝國重臣。他的命運，與秦朝的興衰緊密相扣，卻忍心參與陰謀，斷送了帝國的和他自己家族的未來。
    胡亥驟得大位，心裏還是沒底，必然以極端行為來鞏固位置，這就使得秦朝政治本來就繃得很緊的弦，更加緊繃了。
    胡亥問趙高：“我既然已經坐了天下，就想享盡聲色榮華，想玩什麽就玩什麽，還想長久擁有天下，有什麽好辦法嗎？”
    趙高給他的主意，跟法家的辦法相似，就是嚴刑峻法。他建議說：“咱們的沙丘之謀，諸公子和大臣都有點懷疑。諸公子是您的兄弟，諸大臣又都是先帝的舊臣，今日陛下初立，他們當然要不服，恐怕要鬧事。怎麽辦好呢？就是嚴刑峻法，抓住有罪的就株連，以至於滅族。這樣，把大臣全幹掉，疏遠您的兄弟。為了樹立權威，您可以從小人物中選官，讓貧者富、賤者貴，把先帝的大臣全部除掉，換上您所親信的人，天下不就歸心了嗎？”
    趙高的這番話，說得惡毒，但細品也沒有什麽，不過是自古以來的統治術。“一朝天子一朝臣”，到後來都成了俗語了。
    秦二世聽信了趙高的話，立刻變更了法律，對大臣、諸公子、公主下手了。負責處理這些公子、公主的問案法官，就是趙高。
    皇上想要一個人死，那是不難找到理由的。胡亥一口氣在鹹陽街頭砍了12個公子的頭，在杜縣（今陝西長安西南）處死了6個公子，財物沒收，受株連者無數。另外，還有10位公主被碎屍於杜縣，簡直是駭人聽聞。
    公子高在聽到風聲後想逃跑，又怕株連親屬被滿門抄斬，隻好上書秦二世，表示願意為始皇帝殉葬。秦二世大喜，批準了，還賜給錢十萬用以安葬。
    從此之後，秦朝的法律愈加嚴苛，群臣人人自危，都有了反心。胡亥加強專政的結果，適得其反。
    趙高還給秦二世出主意說：始皇帝所以能說一不二，是因為君臨天下的時間較長，現在陛下剛開始執政，萬一說錯了話，群臣就會不服。因此，不宜與群臣多見麵。
    秦二世深信不疑，從此深居宮中，有事隻和趙高商量，即便公卿也難得見上一麵。
    這樣一來，秦朝的中央集權達到極致，文官體係的糾錯功能完全喪失，國家等於隻有一個人說了算，根本無法有效應付任何事變。
    就這還不夠，秦二世認為自己剛當皇帝，大臣雖然被壓服了，黔首可能還不服，必須像老爸那樣巡遊天下，讓百姓知道新皇帝也不是好惹的。
    這位二世辦事，實事求是講，還是很有效率的。
    秦二世元年春天，胡亥沿著秦始皇冬巡的路線，從鹹陽出發，到碣石，向南到會稽，在秦始皇所刻石碑上都刻上了自己的銘文，而後遠赴遼東而還。
    此行費時十個月，行程竟有八千裏以上，每天要跑一兩百裏，堪稱高速行駛。
    回到鹹陽後，秦二世繼承老爹的大業，繼續建設阿房宮，外撫四夷。可能他感覺還是不夠安全，就從各地征發善戰甲士5萬人，駐屯鹹陽，拱衛首都。考慮到一下子來這麽多人，鹹陽當地的糧食供應不上，就令各郡縣自己籌糧，士兵們自帶糧食，鹹陽300裏內不提供一粒米。
    秦二世的預感是準確的，就在他東巡歸來兩個多月後，秦朝的土地再也承受不住他的超高壓了。
    當年七月，在泗水郡的大澤鄉（今安徽宿縣）爆發了由農民陳勝、吳廣領導的全民大起義。
    在我們的印象中，好像是由於陳勝、吳廣首舉義旗，劉邦等梟雄才跟上的，其實不然。就在此前一年，泗水的亭長（基層治安組長）劉邦，就拉杆子起來造反了。
    當時，劉邦負責帶隊，送一批刑徒去驪山修始皇陵。一路上，刑徒不斷逃亡，怎麽也管不住，估計到地方也就快跑光了。隊伍行至路途的一半，劉邦陷入了絕境——就這支人數不全的隊伍，即使到了鹹陽也要遭處罰，自己也得淪為刑徒。
    人被逼急了，總要有個活路。劉邦是個帶點痞氣的人，他想來想去，決定不按常規過這一輩子了，索性放掉了所有的刑徒，自己要去當土匪。其中有10多個刑徒為劉邦大大義所感，願意跟隨。
    這支小小遊擊隊，就這麽形成了，隱蔽在草澤之中等待時機。漸漸地，竟然混成了好幾百人的大隊伍。
    與此同時，彭越，一個打魚人；英布，一個受過“鯨刑”的人（也就是臉上被刺字，故又名鯨布），被罰在驪山修陵墓。在修墓期間，他倆秘密聯絡有誌之士反秦，策劃了一陣子之後，帶著一批刑徒逃到了長江上，當了水匪，實際上就是開始了反秦起義。
    是陳勝、吳廣的投下的星星之火，把四方民怨的燎原大火給點起來了！
    秦二世這個倒黴蛋，撞上了中國古代最經典的一次全民大起義。
    秦朝是偉大的，但也是有深重罪孽的。這罪孽實事求是講，不是由秦二世而起，秦始皇的政策需要負重大責任。秦法從來嚴苛，但自商鞅以來內部還沒出過問題。因為百姓隻要肯作戰，上進之途還是有的。且國家在不斷擴張的非常階段，秦民多少還有個盼頭。
    待到天下統一後，戰火熄滅，萬民都有“更生”之感，如果這時候秦始皇與民休息，黔首必然感恩，秦朝就會有一個非常穩固的民意基礎。
    可是統一之後，秦法愈加嚴酷，完全針對著老百姓來了，再得軍功不易，而不小心犯法當刑徒的機會倒是增加了。國無寧日，民無安居。問題那就嚴重了。
    秦朝的賦稅，是征收百姓收入的大半。聚斂過重，百姓難以承受，這是弊病一。
    秦朝的邊防、修建任務太重，征發衛戍和勞役人員一直征發到基層閭裏。丁壯被搜羅一空，百姓沒法過正常日子了，這是弊病二。
    人民沒有了希望，就要出事。
    在這種危局下，如果中央機構頭腦清醒、運轉有效，還能防範一下。可是秦二世得國不正，他要防範大臣中的異己，所以采用了最極端的寡頭統治，隻依靠趙高一個人來施政，聽不到正確意見。另一方麵，本應自覺為政權服務的大臣和郡縣官僚，因為秦二世在殘殺親兄弟時株連過重，人人震恐，大家都是活一天算一天，完全失去了屏障政權的主動性。
    正因為有這樣種種失當的舉措，火山一旦爆發，皇冠必然落地。
    本想延續千世萬世的秦朝，二世而亡，就是它的宿命了。