康悅然是女子，不能跟著康元晨出門拜年，也不願意在家和婦人閑聊，又不能一直賴在床上不起來。於是，她一個人看荒地去了。
    荒地在村尾，村尾有一個大坑，是當初發洪水時引水留下的，大坑沒有水也沒有魚，隻有幹枯的雜草。
    康宏壓根沒搭這個話茬，直接把話題轉到了荒田上。
    康延順拐了康宏一下，“別哭啦，你怎麽動不動就哭，這是好事！”
    大年初一
    一大早，康元晨就帶著元午、元豐、元昊一起去村子裏拜年了。
    康悅然可沒有康延順和康宏想的那般好，讀書可明理，她是覺得村裏人的品性需要再教育。“都是一個村子的，應該的應該的！”
    北關村有不少良田，村民大多以種地為生。“田地賣給誰了？”
    張氏家中也賣了田地，“是安州城的大糧商黃老爺。”
    “黃栗？良田都賣給他了？”
    “我不知道黃老爺叫什麽名字，他不止買走了良田，還買了不少人。”
    幾兩銀子買一個人，能給他幹一輩子，這可比雇夥計劃算多了。所以黃栗除了喜歡買良田還喜歡買人，尤其是肯簽死契的人。
    “那村裏還有多少壯丁？”開荒得犁好幾遍地，需要大量的人工。
    熱水燒好了，張氏倒了一碗給康悅然，“別燙著！村裏的壯丁還有不少，畢竟壯丁才是家裏的頂梁柱，不會賣！”
    康悅然接過熱水，道了謝，捧在手裏暖和手。剛要繼續問，就聽見不遠處有人哭著大喊大叫。
    張氏如喪考妣，“唉！啥事不能等過了年再說啊。”
    屋裏出來一個十四五歲的少年，一邊往外跑，一邊對張氏道：“娘，我去看看！”
    不一會兒，街上出來了好些人，都往一處跑。
    問的差不多了，也是時候見一下村裏人了。康悅然放下碗，道：“大娘，我也想去看看。”
    張氏以為康悅然好看熱鬧，“走，我帶你去！”
    兩人來到一戶人家門前，門口聚了很多村民，與三個壯漢已是劍拔弩張。
    壯漢放狠話，“借了我們柳爺的銀子還不上，用閨女抵賬天經地義，誰敢攔著，可不要怪我的拳頭不長眼睛。”
    北關村裏正關繼山一臉怒色地回道：“現在還沒到還銀子的日子，你們咋知道我們還不上？憑啥現在就來要人？”
    “到了日子你們也還不上，還不如......”
    村裏人群情激奮，紛紛指著壯漢質問，“你咋知道我們還不上？”
    欠債人關老四也是怒氣衝天，“當初說好了的，若是還不上銀子，拿我家二畝良田抵賬。叫你們那個狗屁柳爺死了這條心，我絕不會把自家閨女給他。
    你們要是敢亂來，我就去衙門告你們強搶民女！我有契約在，縣令大人......”
    聽到契約兩個字，三個壯漢哈哈大笑，“關老四，找個識字的好好看看契約。”
    關繼山急了，“你這話是啥意思？”
    關老四趕緊回屋取了契約，遞給關繼山。
    關繼山看完後臉色大變，“老四，你這契約上寫的，借銀十兩，若到期未能償還，要不僅要賠償二畝良田，還有女兒關菊。”
    關老四驚心掉膽，“不、不是的，我沒答應、沒答應把小菊給他，隻說會賠二畝良田啊，我沒有說要把小菊給出去啊。”
    壯漢得意地說道：“你說沒有可不算，契約上寫的明明白白，良田和你閨女都是我們柳爺的。”
    “你們這是欺負我不識字！”
    “不識字也是你活該，我們柳爺看中了你閨女，要納她做小妾，我勸你還是識相點兒。”說完就要去抓關菊。
    關繼山一把抓住壯漢的胳膊，“你們這是欺詐，我們不認這個契約。”
    十幾個村民站到了關繼山的身旁，齊聲道：“我們不認這個契約！”
    壯漢沒想到北關村這麽團結，放了兩句狠話，飛似的跑了。
    關繼山把契約還給關老四，道：“契約不能全不認，你借了人家十兩銀子是事實，回頭把兩畝良田給人家吧。”
    “裏正，那我家小菊咋辦呀？”
    “先讓小菊去親戚家避一避，回頭趕緊說一門親事，等成了親，那柳老爺應該也就不會再找小菊的麻煩了。”
    關老四趕緊點頭，“好，我這就送小菊去親戚家。”
    關繼山一招手，“好啦，都回家吧！”
    關老四抱拳行禮，“今天過年呢，中午到我家裏來吃口飯吧。”
    村民都知道關老四家裏窮，紛紛擺手，“四哥客氣啥，咱們都是一個村子的。走啦走啦！”
    康悅然全程沒有說話，一家有難，裏正帶頭來幫,她對北關村的印象很好。“大娘，謝謝你，我要回去了。”
    “我夫家姓關，娘家姓張。家裏窮，姑娘別嫌棄！”
    “嫌棄啥啊，我還得謝謝大娘呢。”康悅然指著大門口問道：“沒有門，不怕晚上進賊嗎？村裏其他人家也這樣嗎？”
    張氏隨口回道：“村裏人都窮，沒啥可偷的。”
    一直往西走，就到了北關村。北關村不如鳳頭村大，入目皆是破敗的房子和麵黃肌瘦的村民。
    路過的一個中年婦人叫住了康悅然，“姑娘，你找誰家？”
    “我是鳳頭村的，我不找誰家。大娘，我口渴的很，能給我碗熱水喝嗎？”
    婦人心地倒也良善，“前麵就是我家，你跟我來吧！”
    說是家，其實就隻有四間屋，沒有大門，灶房就在一個草棚子下麵。
    荒地在鳳頭村和北關村中間，大約有一千多畝。被洪水衝過以後露出了下麵的生土，現在這片土地上，隻有零星的枯草。
    葉氏、黃氏在家招待上門的村中婦人。
    北關村雖然不如鳳頭村富裕，但也不算很窮啊。“村裏為啥會窮成這樣？”
    “一場水災，不僅衝垮了房子，也糟蹋了存糧。不願賣兒賣女的，就隻能賣田。沒了田地，就更沒糧食吃，也就越來越窮。”
    康悅然最不耐煩與人討價還價，“好！”
    康延順遲疑了半響，還是開口問道：“明日就是年三十了，年夜飯你們是在元晨家吃還是去有平家？”
    康宏年紀越大，淚點越低。“我也不想哭，可我控製不住啊！
    悅然，種棉花的事就按你說的辦，村裏人要是有人上門來煩你，你就讓他去找我。”
    “我們和元晨哥一起過年！”
    “那也行！”康延順對康有平沒啥好印象，他也就是問一句。
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