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    天亮的時候，嘉德宮的鄧綏已經知道了周大娘去世的消息，坐在榻前神情哀傷，任憑兩行淚水在臉上靜靜地流淌。
    紫竹遞上帕子給她，“娘娘，您擦擦眼淚吧。”
    劉肇從門外走進來，拿過紫竹手上的帕子，親自給鄧綏擦眼淚，“綏兒，別哭了，朕已經派人去幫周章主持喪禮。”
    “如今一別已是天人永隔。”一想到周大娘往日的音容笑貌，鄧綏心裏又一陣難過，忍不出抽泣起來。
    劉肇將她抱在懷中安慰著：“綏兒，你去祭奠一下周大娘吧。”
    “真的？”鄧綏抬起頭看向他，“你說的是真的嗎？”
    “當然是真的。”劉肇摸著她的頭，“你放心去吧，朕會堵住他們的嘴。綏兒，朕想好了，等天再暖和一點，朕帶你走出這洛陽城，四處去轉轉散散心，重新找回當時戀愛的感覺。”
    鄧綏在他懷中點點頭，但還是擔心會壞了宮裏的規矩，惹的其她娘娘不高興，但劉肇似乎明白她的擔心，又說道：“綏兒，在這個世上隻有一個獨一無二的你，朕不想做後悔的事，所以綏兒你要成全朕愛你的這片心，也要相信朕能把這些事情處理好。你隻管好好的享受朕給你的這份愛，剩下的就交給朕來處理吧。”
    於是，翌日下午，鄧綏便帶著紫竹悄悄的出了宮去為周大娘祭奠。
    周家因地方太小無法停棺，便在院子中搭了棚子來辦理喪事。周章為人太直，在朝廷上樹敵太多，與他交好的人太好，也隻有張禹等幾個人，故而來祭奠的人大多是周圍的鄉親們。
    周章此刻正跪在周大娘的棺前，一夜的哀傷已經將淚水枯幹，此刻隻剩下滿心的悲痛。紅玉時刻守在他的麵前，看著他悲傷不能自已卻不能分擔一些悲痛。雖然她心裏也很難過，但更多的是心疼周章。
    鄧綏穿了素服，化裝成普通民婦的樣子來到周家。
    紅玉見她來了有些驚訝，見她隻帶了紫竹出來便知道是秘密出宮，也不好聲張，待她燒了香行了祭奠禮這才將她拉到屋內坐好。
    “娘娘，您怎麽穿成這樣出來了？萬一被人知道豈不是又要背後中傷娘娘您。”說著看向一側的紫竹，嗔怪道：“紫竹，你怎麽也不看好娘娘，就讓她這樣出來了。”
    紫竹衝她無奈一笑，“娘娘，奴婢出去幫一下忙，您與紅玉姐姐聊吧。”說著關了門出去。
    “周大娘說想見娘娘，她一直以為娘娘的肚子裏還懷著皇子，她說她聽了很高興。”紅玉說著說著便又落下淚來，“大娘走的很安詳，像睡著一樣，沒有痛苦。”
    鄧綏被她惹的也掉了淚，“大娘一輩子不容易，紅玉這段時間你要好好照顧周章。”
    紅玉點點頭，“從昨夜到現在周大哥一直跪在大娘的靈前，不吃不喝，奴婢跟他說話他也不說，隻是這一天人已經瘦了一圈，何況還要守孝三年。”
    “是啊，如果他自己不從悲傷中走出來，誰也幫不了他。我明白他的心情，當初爹去世時，我也是好久都走不出來。”
    鄧綏為父親守孝三年，紅玉一直陪在身邊，豈能不知道這三年守孝的日子是怎麽過來的。如今為了周章，別說是三年就是一輩子，她也願意陪在他的身邊陪他度過。
    鄧綏突然問道：“公主來過了嗎？”
    紅玉搖搖頭，“大娘去世的前天，公主與周大哥吵了一架，奴婢也不知道兩人是因為什麽。上午的時候清河府派人來祭奠，說公主去了清河封地，府裏已經命人去通知了，估計在回來的路上。”
    鄧綏聽後不語，紅玉神情突然緊張起來，“娘娘，周大娘去世後，周大哥和公主的婚禮是不是要拖延三年才能舉行？”
    “應該是。”
    “周大娘一走，奴婢是不是就不能再陪在周大哥身邊了？”紅玉突然緊張的看著鄧綏，“娘娘，公主也不會允許奴婢再單獨陪在他的身邊了，奴婢以後該怎麽辦啊。”
    “你能不能陪在他的身邊，以何種身份陪在他的身邊，這些全都取決於周章自己。這些日子你不要多想，就好好幫他辦理周大娘的喪事，等這件事過去，他自會跟你說。到時候我也會再找他談談。”
    紅玉裝作滿不在乎的說道：“娘娘，周大哥要是不要我，我還回宮伺候您。”
    鄧綏笑著捏了捏她的臉，“當然可以，你自己也要多注意身體，這些日子臉都瘦了一圈。”
    因為不能在外麵耽擱太久，鄧綏要趕在宮門關閉前趕回去，她不想讓別人發現所以處處要小心。
    鄧綏這邊回了宮，將所見到的情形與劉肇說了一遍，劉肇不免皺起了眉頭。
    “這個薑兒，平日就是太寵著她了，這個時候不好好在身邊盡孝，她倒一走了之。”
    “薑兒與周章兩人之間總像隔著一道鴻溝一樣，兩人之間欠缺的便是溝通與了解。周大娘去世她這個準兒媳婦又不能在身邊盡孝，我怕周章心裏又會有疙瘩。”
    “婚禮不能如期進行，再拖下去不一定會再出什麽事，到時候周章不娶，咱們也總不能逼著他娶吧，傳出去豈不是讓人家笑話公主。”
    嘉德宮裏，兩人正為公主與周章的未來擔心。公主劉薑則快馬加鞭在夜裏趕到了周章家。
    劉薑萬萬想不到自己僅僅走了一天，周大娘便去世了，而她卻不能陪在周章身邊陪他度過最痛苦的時刻。看著紅玉裏裏外外忙成一團，劉薑突然覺得自己的無用。或許在周章的麵前，她的確是一點用處也沒有，除了這個公主的身份，她什麽也不會做。
    紅玉看著她站在門外遲遲不肯進來，走上前說道：“公主，進來祭拜一下大娘吧。”
    劉薑這才走到周大娘的靈前祭拜，看著周章跪在那裏一臉的悲傷，劉薑痛徹心扉，眼淚流了下來，哭著說道：“周章，你罵我幾句吧，我心裏也好受。”
    可周章好像沒有聽到她說話一樣，仍是一臉的麵無表情。
    劉薑搖了搖他的肩膀，周章這才緩緩看向她，仍然一句話也沒有。
    劉薑問紅玉：“他怎麽了？”
    紅玉哭的一雙眼睛已經紅腫，此時劉薑一問她周章的情況又是忍不住的流眼淚，啞著嗓子說道：“公主，周大哥他像傻了一樣，一整天都這個樣子，奴婢很害怕，你快好好勸勸他吧。”
    “啊”這下輪到劉薑害怕了，但她與周章一向不交心，一時也不知道該怎樣勸。
    兩人一籌莫展，隻好陪在他的身邊。
    當夜清河王府派人來請公主回去休息，公主自然不肯，說要為周大娘守靈。劉慶和耿憐再生氣也拿這個女兒沒辦法，但終究是心疼她，派了她身邊的幾個丫頭過來伺候著。
    劉薑和紅玉陪著周章一起守靈。春寒料峭，夜裏最是陰冷。棚子裏密封性不好，風一吹進來更是冷的讓人打顫。雖然棚子裏燒了碳，但一點也不管用。子時一過，劉薑已經熬不過，在棚子裏走了好幾圈還是覺得身上冰冷。再看周章，還是跪在那裏，像個石雕人一樣。而紅玉一直陪周章跪著，時不時起來添油、添碳。
    劉薑硬著頭皮又挨了兩個時辰，到了醜時實在覺得身上滾燙，頭暈腦沉，喉嚨紅腫，在丫頭的攙扶下進了屋裏休息。
    第二天早上，當她打開屋門時仍舊看到那一幕，紅玉始終陪在周章的身邊不離不棄。此刻的劉薑才終於意識到紅玉對周章的愛有多深，有多癡情。她一直以為自己對周章的愛已經刻骨，比起紅玉，她自愧不如。
    三日後，周大娘的棺木下喪，埋在祖墳裏。
    出喪當日，小雨淅淅瀝瀝下個不停，周章跪在母親的墳前好久才離開。
    回到家後，周章一頭倒在地上再無知覺。這一次，劉薑主動讓紅玉留下來照顧他。
    夜裏，周章發高燒，紅玉喂他吃完藥，便用冷水來為他降溫。
    後半夜裏，紅玉正迷糊時，隻覺得一雙手握緊了自己的一隻手，紅玉醒來看去，隻見周章在睡夢中迷迷糊糊說著什麽。
    紅玉以為他要喝水，便起身去端水，無奈那隻手被周章抓的死死的。
    “綏兒，你不要走。”
    紅玉跌坐在凳子上，心裏一片悲傷。這些日子她再苦再累也心甘情願，可令她傷心的是，在周章的心中她永遠都不會擠進去一絲一毫的位置。
    這一夜，紅玉想了一夜，看著床上消瘦憔悴的周章，紅玉心中無比堅定的說道：“周大哥，紅玉隻希望你好好的，隻要你好紅玉做什麽都是值得的。”
    周章這一病纏纏綿綿一個多月，紅玉衣不解帶的隨身伺候。
    一個多月後，周章已經能起床，紅玉卻又病倒了。
    紅玉是累病的，但好在身體底子強，吃了幾服藥便要很快好了起來。
    兩人相繼生病，互相照料，一時間竟彼此多了些依靠。
    關於紅玉之後何去何從，兩人誰都沒有主動提起，惺惺相惜的平安過了一段日子。
    至於劉薑，周章生病時她也時常會來，但終究是插不上手，隻是會帶來一些營養品讓紅玉給周章補補，時不時扔下銀子給紅玉。她和周章之間顯然已經漸行漸遠，即便是麵對麵坐著，也不知該說些什麽。