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    民國二十九年六月，川中重鎮石州南郊。
    標掛“經7012號”車牌的美式綠皮卡車碾過積水坑窪的大坑，一個急刹，停在哨卡前。飛濺的泥水正好刷了帶領兩名哨兵上前盤查的中尉滿臉，他明顯發怔半秒，隨即掏出手絹擦抹，但怎麽看也像隻眉目清峻的花臉猴。
    嘴裏一直罵咧著路況的司機小張被逗樂了，忍笑愉快地掏出派司和證件，遞給麵前的中尉。
    派司上注明這台卡車隸屬國民政府經濟委員會，運送物資到石州城內的中央政治特別訓練學校，沿途一概免檢。
    負責南郊哨卡駐防的是城防警備部的一個連隊，因為把守由石州城通往陪都重慶惟一公路的出入口，盤查十分嚴密。年輕的中尉中隊長孫楚在此任職已近兩年，辦事不徇私情，深受上司器重。他一邊擦臉一邊仔細查看派司和證件，認定真實無偽，隨後將目光移向坐在副駕駛位的端麗女子。
    “這位女士，似乎不在這份派司運送的範疇。”
    “確實不在運送範疇，本人是由重慶新派往特校的教師，溫寧，搭順風車而已。這是證件。”車上的女子燙齊耳卷發，身著時新的高領橙色提花緞旗袍，眉目秀婉，笑意淺淡，雙手遞上證件，姿態謙遜。中央政治特別訓練學校，通常被簡稱為“特校”。
    孫楚瞥一眼她的證件，有禮奉回，“還請溫小姐攜帶行李，下車接受檢查。”
    小張黑了臉，啪啪拍打方向盤，“喂，兄弟，我說你啥子意思哈！不過就濺你點泥巴，怎麽，存心找岔子啊？給你臉，還真當你這張泥臉變俏了？！特校的教師，你不該不曉得什麽來頭，你也敢——”
    “請問長官，本處哨卡盤查的範疇又是什麽？”溫寧直接插話進來。她的笑意沒有絲毫改變，隻是眸中增添了一縷質詢的柔光，小張暗中搖頭，嘀咕這位上司同伴脾氣太好。
    孫楚的態度也客氣：“人和物。簡單的說，檢查人證是否相符，緝私，查禁隨身攜帶的軍火和危險物品。”
    “那麽，顯然我隻身難以走私，以我的身份，攜帶武器也屬正常？”
    “所以這是例行公事。”
    “公事理當例行，還請長官不要過於淩虐苛刻。”她所指的“淩虐苛刻”在右側崗亭的邊角，那裏，幾名哨兵正在狠揍一個人，鬼哭狼嚎。
    “此人攜帶自製電台的特殊零件，有日諜嫌疑。”孫楚受到提醒，長聲喝令：“停手，押回司令部嚴審！”
    溫寧開門下車，烏黑方頭低跟的皮鞋，穩穩踏定這方新鮮的土地，長籲一口氣，拂麵的花粉香中含辛，原本在兩側樹梢上聯翩翔躍的雀兒，忽喇喇拍打翅膀，急速而劇烈地飛遠了，帶動幾片綠葉脫離枝幹，跟隨漸起的風，瑟瑟扇動翻卷。她們都以疏離和警惕迎接她的到來。
    剛將行李箱放下，兜頭收到一個結實的擁抱，笑聲是溫寧熟悉的，充盈電報的節奏感和魔性感染力，“哈哈，我的小溫啊，快兩年了，怎麽沒有半點進步，我還等著你下令開車闖關啦！”
    餘南，溫寧在金陵大學數理係讀書時的密友。大學裏，她倆就是有名的姐妹花，學業自屬翹楚，更有意思的是二人行止風格一動一靜，性情一剛一柔，膚色一黑一白，不僅無礙友情，反倒相得益彰。當然，前者指的是餘南，後者指的是溫寧。民國二十四年同期大學畢業，又同時被招錄入力行社特務處。南京淪陷後，力行社特務處與特工總部合並為國民政府軍事委員會調查統計局，俗稱“軍統”，二人自然跟隨原先的組織關係，一同分配在第二處，分別在電訊科和會計科就職。到次年8月軍統再次重組時，餘南就從本部調至重慶站，其後又下派至石州站，現任石州站電訊小組組長，同時也是特校的電訊教研組組長。
    現在，溫寧也調來石州與餘南共事，久別乍然重逢，格外親近。
    溫寧回抱的同時下頜靠過去，貼住餘南的耳朵竊竊私語，“餘美人兒，你挺有進步的，石州的生活不錯？你的腰圍好像添了那麽……”手指在她方格子小洋裝的腰圍上煞有介事地比劃，“那麽一點點兒……”
    餘南氣咻咻翻了個白眼，猛力掐溫寧臉頰一把。
    兩人互瞪片刻，同時笑出了聲。
    不識時務的孫楚咳嗽兩下，走到她們中間，以手支頜，饒有興致左右打量，“二位，親熱夠了？”
    “沒夠!”餘南側目，回答得理直氣壯，“我說孫隊長，我跟溫寧已經有了肢體接觸，現在是不是連我一塊兒搜？她要是日諜共黨，我也脫不開幹係？！”
    麵對餘南的詰問，孫楚眉頭都沒有皺一下，連唇角的弧度都像是雕刻永存的，十分鍾前，因為堅持查驗餘南的證件，二人已經發生過一次小小的口舌之爭，當然，發現那名疑似“日諜”身上攜帶的特殊零件，也少不了餘南的功勞。“石州重鎮，攸關前方抗戰大局，不容日諜共匪有絲毫破壞活動。餘組長，你我同為黨國效力，應當各司職責，通融配合，何必再三為難在下。”
    “好個通融配合，孫隊長，這兩年，咱們打交道也不止一回兩回。你是潘司令的人，咱們是特校的人，你有你的陽關道，我走我的獨木橋，向來井水不犯河水。老話說，打碎了牙齒也得往自己肚子裏吞，我奉秦校長之命來接應車和人，自然敢負責任！”餘南素來心直口快，當初從軍統局本部被發配下去，多少與這張利嘴有關。一麵說，順手拎起溫寧的行李箱，“走，上車！秦校長還等著咱們，他在處理一樁急事，特地派我來接你。”
    “查就查嘛，過場而已，不打緊——”溫寧意圖從中轉寰。
    “開玩笑！”餘南斷然阻止溫寧的妥協，“這事關係到石州站和特校的顏麵，要緊得很。”壓低了聲音，“秦校長要知道你讓這家夥搜了，頭一個給你臉色看！你還想不想在特校混了？！”
    溫寧心頭一暖，餘南的善意總是這麽直截。
    來石州前，溫寧已經有所了解，石州有一明一暗兩大勢力集團。潘司令、秦校長，分明為這兩大集團的掌舵人。前者即城防警備部司令長官潘萬軍，此外，石州城郊外駐紮著一支逾萬人的補充兵團，承擔為第九戰區訓練和補充兵員的任務，也由潘萬軍兼任司令。後者，即軍統石州站站長兼特校校長秦立公。曾經傳聞，潘萬軍與秦立公舊有宿怨，彼此不對付，現在聽餘南這幾句話，不像空穴來風。
    “好吧，既然餘組長如此篤定，在下也不好強人所難，今日之事自會如實記錄在案。往後要在這位溫小姐身上出了婁子，自然與警備司令部無關。”孫楚沒有再上前阻擋，輕描淡寫地說道。
    餘南正與溫寧合力將行李箱塞進副駕駛座位下麵的空檔，聽見這句話，頓時不樂意了，回頭叉腰道：“孫隊長這是在威脅我？！”
    “豈敢，豈敢。”孫楚淡淡道：“在下是吃了熊心豹膽，竟敢威脅——喂，小心！”
    他提醒遲了片刻，伴隨溫寧的驚呼，行李箱轟然滑落，衣物、書籍、雜誌，丹琪唇膏，何比甘雪花膏，謝馥春鴨蛋粉，摔成兩瓣的化妝鏡，還有些女人專用的小物件，風吹柳絮鋪陳一地，連帶她的手提小包也掉落了。
    溫寧“哎喲”低喚，扶住右膝，蹙眉咬了咬牙。
    “怎麽了？”餘南問。
    “沒事，硌著了點兒。瞧我真沒用，連個箱子都扶不住。”
    餘南四下看看，說：“這算是一覽無遺了。說不讓搜，也看了個幹淨。”朝孫楚招手，“你愣著幹什麽，還不來幫忙收拾！真是便宜了你。”
    孫楚好整以暇地走過來，隨手撿起手拎包，打開掃視兩眼，還給溫寧，然後袖手旁觀溫餘二人將散落的行李一一塞回箱內，他看得認真而清晰，也深感奇怪——她的行李中竟然沒有手槍。
    餘南一邊收拾一邊低聲對溫寧說：“你故意的吧，纖弱到扶不住行李箱了？”
    溫寧唇角含笑，“總得找個台階一起下吧。”
    “就你會做人。”餘南瞪她一眼，“怎麽也被貶到這兒來？”
    “一言難盡。”溫寧苦笑，發現沒法閉攏箱蓋。
    餘南左左右右敲打一通，原來左側的鎖扣摔壞了，吸口氣，正擬再次指責孫楚。孫楚已擺出一副惹不起躲得起的模樣，利落地掄起箱子塞入車內，兩手一攤，道：“二位小姐，請便！哨兵，放行——”
    哨兵應聲而動，麻溜地移動柵欄。
    “報告，報告——”就在這當會兒，公路方向氣喘籲籲跑來一名士兵，聲嘶力竭地喊道：“長官，不、不好了！韓鐵錘領著鳳凰山那群土匪，反出補充兵團，朝這邊衝過來了！”
    來程中，小張曾向溫寧指示過補充兵團的營地，距離此處哨卡不足五裏。
    孫楚麵色一沉，“他們想幹什麽？！”
    “他們說，要往特校討個公道，為死去的兄弟報仇！”
    “胡鬧！他們有多少人？”
    “總有三四百吧，長官，怎麽辦，吳、吳參謀看情況不好，派我趕緊給您報個信！他們、他們馬上就到了！”
    孫楚霍地轉向溫寧和餘南，“你們，趕緊給我走！”快步從車前讓開，淩聲喝令：“全體都有，立即警戒，關閘，架機槍，絕不能讓這群匪兵闖進石州城！”
    側耳，成百人的大呼小叫和吵鬧喧嘩，隨風聲遠遠送來，有雲雷隱動之勢。
    餘南推溫寧上車，“快走，這些匪兵什麽都做得出來，可不能讓他們搶了車上的物資！”這輛卡車自然也是軍統局的，標掛的車牌不過是個幌子。
    溫寧問：“究竟出了什麽事？還有，匪兵？什麽意思？”
    “原來石州城外鳳凰山的土匪，鬧著要抗日受黨國招安，就成了兵，進了補充兵團。可不就是匪兵！”餘南快聲回答，跳上副駕駛位的同時，一把拉上了溫寧。
    溫寧還沒坐定，急呼“等等！”方才收拾散落的行李時，她漏了一樣東西，現在，那東西就滾落在路側的樹根下，她飛快地跳下車。
    “喂！”餘南來不及拉她，索性跟著跳下去。
    公路盡頭，已經出現密密麻麻的人影。
    “砰！”孫楚拔槍，一槍正打在卡車的後視鏡上，“走！”
    還在東張西望的小張嚇得一個哆嗦，腳踏油門，卡車有如離弦之箭，飛越柵欄。柵欄即刻被訓練有素，反應更加靈敏的哨兵拉回原位，步兵、步槍手、機槍手分作三排呈梯隊模式就位，嚴陣以待。
    這些無法無天的“匪兵”，近在眼前。