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    水柱盤旋著射向二十英尺的高空。
    蘭登望著水花輕輕落回地麵，知道出口越來越近了。他們已經來到“小箍圈”這條樹蔭遮蔽的暗道的盡頭，迅速衝過一塊空曠的草坪後，鑽進一片栓皮櫟樹林裏。現在展現在他們麵前的就是波波利庭園最著名的噴泉——斯托爾多·洛倫齊97的海神銅像；因為海神手中握著三叉戟，它也被當地人戲稱為“叉子噴泉”。這處水景就位於波波利庭園的正中心。
    西恩娜在林邊止步，隔著枝椏仰視天空：“沒看到偵察機。”
    蘭登也沒聽到它嗡嗡的馬達聲，當然噴泉的噴水聲也很吵。
    “肯定是補充燃料去了，”西恩娜推斷，“這是我們的機會。走哪邊？”
    蘭登領著她轉向左邊，他們順著一個陡坡下行。等一走出樹林，碧提宮便映入了他們的眼簾。
    “漂亮的小房子，”西恩娜低聲讚歎。
    “典型的美第奇式低調，”他揶揄道。
    在離他們約四分之一英裏的地方，碧提宮正麵的石牆赫然聳立，向左右兩邊延伸。它外凸、粗獷的石砌牆體賦予了這座宮殿一種高高在上的威嚴；令人震撼的多組重疊的遮光大窗和拱頂透光孔，更添加了其凜然的霸氣。按照傳統，主宮殿通常位於高地之上，這樣人們從花園裏隻能抬頭仰視它。然而碧提宮卻另辟蹊徑，坐落在阿爾諾河旁的一處山穀，意味著人們可以從波波利庭園俯視整座宮殿。
    這種視覺效果更具衝擊力。曾有建築師這樣描繪碧提宮——它渾然天成……仿佛那些巨大的石塊在山體滑坡中沿著長長的陡坡翻滾而下，然後在山穀壘成一座雅致的、堡壘般的石堆。盡管其地勢低，不利防禦，但碧提宮堅固的石頭結構如此氣勢磅礴，以至於拿破侖在佛羅倫薩時亦將其選做權力中心。
    “你看，”西恩娜指著碧提宮離他倆最近的一道門，“好消息。”
    蘭登也注意到了。在這個詭異的早晨，最受歡迎的景象並非宮殿本身，而是那些絡繹不絕地走出宮殿，前往下麵花園的遊客們。宮殿的門開著，說明蘭登和西恩娜能夠毫不費力地混進去，穿過宮殿，逃出波波利庭園。一旦出了宮殿，他們就會看到阿爾諾河橫亙在右手邊，而在河對岸，就是古城的各個尖塔。
    他和西恩娜繼續前行，連走帶跑地沿陡峭的路堤下行。他們穿過了波波利庭園的圓形露天劇場——曆史上第一次歌劇表演的場所——掩映在山坡一側，仿如一塊u形馬蹄鐵。然後又經過拉美西斯二世的方尖石碑，以及被安放在其基座上的不幸的“藝術品”。旅遊指南稱其為“取自羅馬卡拉卡拉浴場的巨型石盆，”但在蘭登眼中它其實就是一個世界上最大的浴缸。他們真應該將那玩意兒移到別處去。
    終於來到宮殿的背麵後，他們放慢腳步，故作鎮定，神不知鬼不覺地混入碧提宮第一批參觀者中。他們逆人流而行，沿著狹窄通道下到內庭，遊客們可在這兒坐下休息，在咖啡攤上享受一杯早晨的意式濃縮咖啡。空氣中彌漫著現磨咖啡的香味，蘭登突然產生了一種渴望，想坐下來好好享用一份有品位的早餐。今天不是時候，他一麵想一麵向前趕路，進入寬敞的石頭通道，向宮殿正門走去。
    就在他倆快到通道門口的時候，蘭登與西恩娜被一群越聚越多的遊客擋住了去路。他們滯留在門廊裏，仿佛是在觀望外麵發生的事情。蘭登隔著人群，朝宮殿前方的廣場看去。
    和他記憶中一樣，碧提宮恢宏的入口看上去呆板生硬。它的前院沒有精心修葺的草坪或者自然景觀，石鋪路麵占滿了整塊山坡，一直延伸到古奇亞蒂尼街，如同一片巨大的鋪著石頭的滑雪坡道。
    目光移到山腳下後，蘭登明白了遊客們在看什麽熱鬧。
    在下麵的碧提廣場上，六輛警車已從各個不同方向駛入。一小隊軍警正爬上山坡，荷槍實彈，扇形散開，將碧提宮前坪圍了起來。