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    第二日一早，沈令菡套好一身紅燈籠皮，梳了兩根麻花辮，三蹦兩跳的出了房門。
    穿廊而過，在主屋拐角聽了一耳朵，這才慢悠悠踱步過去，剛到門口，一盆子洗臉水就跟長了眼似的飛出來，跟她抱了個滿懷。
    “哎呀！”
    她這一聲，連西屋裏的老太太都驚動了，忙出來瞧，待看見落湯雞似的令娘時，一口氣登時抽到了腦門頂。
    “瞧瞧幹的好事！”
    好幾百文錢趕製的新衣裳，這都成了什麽玩意，哪裏還能見人那！
    於氏這個從屋裏往外倒東西的毛病，是小門戶裏坐下的根，移居了都尉府也沒能改了，十分上不得台麵，平日裏說一句管三天，第四天上照樣如此，門口連盆花都養不住。
    沈令菡抖落身上的水，“沒事啊外祖母，您別氣，我去烤幹了便是。”
    “烤什麽幹啊，鮮亮衣裳過水就不是原來的色了，你這澆的跟開了花似的，幹了也難看，趁早去換了！”
    “哦，那我去去就來，您去屋裏等我啊外祖母。”
    直到沈令菡走，於氏都沒露臉，佯裝不知道。
    沈令菡心滿意足的換了件順眼的衣裳再回來，鄭氏已然收拾停當等在院子裏，一眼看見她那寡淡素淨的樣兒，氣就不打一出來，“去讓小苗給你梳個頭，那是正經能見人的頭麵嗎，多戴些首飾再出來，你娘整天忙個甚，也不教教姑娘穿戴打扮，眼看著就要及笈了，還跟個鄉下野娃娃似的！”
    於氏這會兒嗑著瓜子打正屋出來，難得替沈令菡說句話，“我看就這樣挺好的，令娘生的俊，不用頭麵也使得，樸素。”
    鄭氏不鹹不淡的瞪了她一眼，“丟了何家的臉，是不是沒你的事啊？”
    於氏讓她噎的沒話說，嘎嘣嘎嘣嗑了一地的皮。
    於氏此人心眼之小，小的極為違背人性，她既想把沈令菡賣給談家，替自家掙點前途，又不想看她去談家風光，恨不得她丟盡了臉，可謂寧願自損也要見人倒黴。
    沈令菡心說這倆人想的可真多，就他們家這點頭麵首飾，都掛身上也照樣掙不著什麽臉，沒的露怯。
    “好小苗兒，就添那一支簪子吧，我腦袋小撐不住，回頭進人家家門，萬一頭重腳輕的摔個大馬趴，那不是要笑死人嘛。”
    小苗這姑娘比沈令菡還大一歲，但每回跟她說話都覺得腦子短一截，比如眼下，她覺得令娘天真可愛，說的話在情在理，可根據她以前吃過的教訓看，要就這麽依了她，回頭就能挨老夫人一頓罵，一番智力拉鋸戰後，她決定吸取教訓，收起就要泛濫的同情心。
    “令娘，再添朵花吧，不沉，好容易去見一見洛陽城來的夫人，哪能這麽素淨。”
    說著就要給她腦袋上紮花，這頭花做的假，戴上去能直接客串媒婆，沈令菡忙拉住她要“行凶”的手，歎了一聲，“呀，我才發現小苗今天這一身跟這花好配呦，不信你試試，是不是正合適？”
    她不由分說的把花別在小苗腦袋上，對著鏡子讓她看，“你看看是不是，顏色也很配啊，你也是要一道去的，也要好生打扮啊。”
    小苗讓她誇的找不著北，傻不愣登的就把自己要幹什麽給忘了，然後下一刻就被令娘拉著出了門。
    “走啦外祖母，時辰不早了，別讓人家等。”
    鄭氏上了歲數，眼神有點不趕趟，沈令菡拉著小苗打眼前一晃，一時也沒分清花戴在誰頭上，就這麽上了馬車。
    談家的宅子是重新修葺過的，也不知道多早晚修的，似乎沒幾日的功夫，這裏就跟以前大不一樣了，光是門臉兒就比都尉府大了好幾倍。
    “哇，好氣派啊！”小苗忍不住讚歎，“皇宮也就這樣了吧？”
    沈令菡笑了，“小苗想象中的皇宮就是這樣的嗎？”
    “差不多吧，如果再跟寺院裏那樣貼金掛銅似的，大概也就真是了。”
    鄭氏瞅她，“一會兒進去別一驚一乍的，再丟人你就在外頭等著。”
    小苗脖子一縮，不敢吱聲了。
    進門之前，還要等小門房通傳，單瞧一個門房的言談舉止，就把談家跟整個琅琊郡扯開了天地。遠的不說，上任內史的府邸都是見過的，是比都尉府好了幾個檔，但跟眼前的談府還是差了十萬八千裏。
    三人在外頭恭敬的候著，一句閑話也不敢說，生怕壞了什麽規矩，真如同進宮麵聖似的。
    “何老夫人，沈娘子久等了，咱們夫人請二位進去呢。”一個漂亮的小侍女出來引路。
    “有勞小姐姐了。”沈令菡笑嘻嘻道了聲謝。
    這侍女卻也不是一般人，是談夫人跟前的得力丫頭，見過的夫人娘子不老少，打眼就覺著沈家娘子討喜，一開口更是了不得，小小年紀的很能壓住場，一點初入高門的怯生氣都沒有，連何家的老夫人都顯得拘謹。
    不管穿戴身份如何，這是個叫人見麵就能生出好感來的娘子。
    “沈小娘子快別客氣，咱們夫人昨日還念叨著要給府上下帖子，請夫人娘子們過來玩的，一聽說你們來了，忙讓我出來請。”
    這是在說她們登門沒先下拜帖嗎，沈令菡記在心裏頭了，貴女貴婦人互相拜訪都是得走程序的。
    “小姐姐，你們平日裏都怎麽玩的？”
    “左不過就是娘子們聚在一處，吃酒玩樂，聽曲對詞，不新鮮的。”
    這就夠新鮮了，在琅琊郡，怕是找不到幾個能對上詞的小娘子，看來談家乍從富貴鄉裏出來，還不能適應他們這種“窮鄉僻壤”，沒有可供邀請的高門貴女，估計也是憋悶的。
    談家的這個宅子，打從進門就叫人眼花繚亂目不暇接，一道一道的廊簷九曲十八彎，還沒瞧明白這一處的景致，轉眼就入了下一個，迂回曲折的像是進了萬花筒，總覺得這走廊要走不到頭。
    好嘛，這要是記性不好的，回家都能迷路。
    雖然富貴的要流油，不過談宅整體的風格更偏向清雅，木質的房屋配以頗有欣賞價值的草木石山，溪水亭台，別有一番意境，沈令菡琢磨著，她爹沈先生應該會喜歡。
    終於進了後院，眼前豁然開朗，諾大的庭院終於露出端倪，一個字，有錢！
    “何老夫人，沈娘子，二位請入花廳，夫人姑娘們都在。”
    一聽人口就不少，果然一照麵，滿屋子的“花”爭奇鬥豔，提前讓人欣賞了一番春景。
    這麽一對比，“特意”穿戴打扮過的來客就顯得十分寒酸，尤似春風暖陽都不愛搭理的犄角旮旯裏，被枯葉纏繞的小野草。
    “快給老夫人，沈小娘子看座。”
    開口的婦人位居中央，相比身邊的花們，樸素的好像坐錯了地方，臉上已經不那麽顯嫩了，不過端莊威儀猶在，看年紀，應該是談夫人趙氏。
    鄭氏客氣道：“叨擾了。”
    按照尋常見麵寒暄的慣例，鄭氏應該隨口問問談夫人跟前的幾個姑娘婦人，順帶誇兩句，可她眼力實在有限，瞧了半天也沒分辨出哪個是什麽身份，本著少說少錯的原則，索性不問。
    “呀，沈小娘子長的真稀罕人，你們瞧瞧她的眉眼，多喜相啊！”
    最先開口的是談夫人左手邊的一個婦人，看年紀應該是側室一類的身份，因為談家的長子還不過二十，並沒娶親，也就沒有所謂的兒婦。
    這位眉眼張揚，會察言觀色，是這裏頭最活潑的品種。
    “二姐要不現在趕著生個郎君，估計還攆的上娶沈小娘子過門。”旁邊另一個年紀小的掩嘴笑說，看模樣也是個側室。
    瞧瞧這大家門裏的婦人，光認臉都認不過來，鄭氏瞧了半天，耳目皆不暇接，分不清哪張嘴對應哪張臉，心道好家夥，談內史挺文雅個人，怎的娶這些個婆娘。
    趙氏穩坐中央，聽著身邊人議論，並不打斷，隻端詳著沈娘子，頻頻點頭，“是個周正的姑娘，今年多大了，可有念書？”
    沈令菡眉眼一彎，未開口先見笑，“昨日才剛滿十三，書倒是讀的，就是念的稀鬆二五眼，老挨先生罵。”
    一屋子人傻眼了，這姑娘長的是挺好看，行為舉止也機靈討喜，怎麽一開口就跟哪兒不好似的，哪有人這麽誇自己的。
    鄭氏在旁僵了臉，不為別的，說個年紀至於還把那倒黴生辰說出來嗎，生怕人家不忌諱似的。
    “噗……”站在最邊上的一個小娘子先笑了出來，“沈家娘子好好玩，根本是說出了我的心聲，念書什麽的忒折磨人，也不知道為什麽，先生就是瞧不上我。”
    “你也好意思說，有拿這個跟人比的嗎。”她旁邊一個大些的姑娘擰她耳朵，帶點不滿的掀掀眼皮子，瞧不上誰似的。
    那小娘子吐吐舌頭，衝沈令菡擠眉弄眼。
    如果說高山流水覓知音，那不讀書大概也是能找一找知音的，談家的二娘子對著沈令菡頗有相見恨晚之感。
    “母親，我能領著沈小娘子去院子裏玩嗎？”談二娘說道。
    趙氏慈眉善目的，看不大出來是願意還是不願意，反正也沒攔著，“去吧，別胡鬧嚇壞了人家，也不準出二院。”
    “我知道了母親。”
    談二娘跟沈令菡一般大，看樣子也是個愛玩的，而在談夫人跟前卻要表現出老實的樣子，看來談家的家教挺嚴格。
    沈令菡跟趙氏鄭氏告了罪，與談二娘一道去了院子裏。
    “你小字叫什麽？”
    “我啊，叫我阿芷好了，他們都管我叫談二。”
    聽著跟罵人似的，沈令菡笑，“怪可愛的你。”
    “哼，才不是，他們都說我跟個二傻子似的，家裏就我一個笨蛋，可沒地位了，方才你瞧我阿姐，見天的擰我耳朵，都讓她擰傻了。”
    談二好容易找到個同類，恨不得把十二年的苦水都倒出來，但其實，人家跟她也劃不成同類，沈小娘子雖然不愛念書，但是不傻也不笨，用她舅母的形容，就是一心開了八竅，氣死人不償命。
    不過沈令菡的本事就是能跟任何人成為同類，很是感同身受的拉著談二的手，“你阿姐書念的很好嘍？”
    “好，好的不得了，我爹整天念叨沒把她生作兒郎，恨不得重新生一回。”
    沈令菡琢磨出點味來，談家念書氛圍相當濃厚，看樣子談內史稀罕讀書人，光瞧那三個側室，就不是尋常的鶯鶯燕燕，言談舉止都挺雅觀。
    所以她方才故意露怯倒是露到了點子上，再加上生辰不好，大概跟談家也沒什麽緣分了，一想到這裏，她的心就放了一半，專心觀摩起院子裏的風景。
    “你們這裏的娘子，平日裏都有什麽好玩的嗎？”
    沈令菡想了想，“其實跟你們玩的也差不多，就是沒那麽文雅規整。”
    “不規整好，我就喜歡不規整的。”談二拱到花草叢裏摸索一氣，掏出了一隻花球來，“看，鞠球玩不，在家裏沒人陪我玩，可無聊了。”
    這叫鞠球啊，不知道還以為是繡球。
    “阿芷所謂的玩，是怎麽個玩法？”
    “就是這樣啊，我表演給你看。”
    沈令菡給她讓開道，正想欣賞一下洛陽貴女們是怎麽玩鞠球的，就見那隻花裏胡哨的球咻的一下貼著她腦袋飛出去，穿過了花草石山，亭台樓閣，自殺似的朝著天邊滾滾而去……
    沈令菡：“……”
    “哎呀糟糕，怎麽又飛了，我可就剩這一隻球了，侍女們都不敢再給我做了。”
    談二不要形象的朝著繡球飛去的地方跑，沈令菡摸著噗噗跳的小心肝，好家夥，差點兒讓她踢花了臉。
    這談二娘子，恐怕是真二。
    花球一路往後麵小廚房處飛，兩個小娘子跟在後頭追，直跑到了井池子邊，那球好死不死的落在了一個水桶裏，談二看一眼就泄了氣。
    沈令菡卻注意到井邊圍著的幾個人，兩個打扮貴氣的小郎君在中間起哄架秧子，三兩個家下人架著個人正往水缸裏摁，不知道是在鬧著玩還是欺負人。
    洛陽城的高門裏頭，還流行大冷天把人浸水缸的把戲？
    “二哥，四弟，你們又在玩什麽那？”
    談二不準備撈球了，拉著沈令菡過來看熱鬧。
    原來是府上的兩個郎君，談二她二哥談遜，約摸十四五的模樣，看累了熱鬧坐在井邊翹著二郎腿，她四弟隻八九歲的樣子，卻是上躥下跳的興奮，時不時就想過去親自動手。
    而被摁在水缸裏的郎君也不大，頭沉在水裏半天不見反抗，看著怪可憐的。
    “你們府上都是這麽玩的？”沈令菡沒見過這樣的世麵，接受無能，懷疑不是她眼瞎看錯了，就是他們都有病。
    談二的表情有點一言難盡，嫌棄還帶點尷尬，“沒有啊令娘，鬧著玩的，二，二哥，你們怎麽又跟他鬧上了，家裏有客，回頭仔細大哥說你。”
    談遜從鼻孔裏哼了一聲，“有客就有客唄，還礙著咱們家事了，這遭瘟的地方，水井都不能多打一口，喝水都喝的膈應。”
    “就是！以後不準讓他來用井裏的水，我娘說了，會染病！”
    四郎丁點大的人，說的煞有介事，好像讓人家沾一口，明日整個琅琊郡的人都能中毒死光了似的。
    “談二你玩你的去，別跟大哥多嘴聽到沒？”
    “不是，你們……”談二直跺腳，她瞄了一眼沈令菡，心說怎麽偏偏就非挑今日尋事。
    沈令菡直勾勾盯著水缸裏的小郎君，他怎麽一動不動的，這不是要出人命嗎！
    “二哥你是不是騙我，他明明就是個啞巴，到現在也不吭聲，忒沒勁。”四郎沉不住氣，一把拉開一個下人，上去就死命掰水缸邊上的手，尤嫌不過癮，跳起腳來摁他的脖子，“我就不信你不吭聲，快喊一聲饒命，我就放你出來！”
    不曉得是他人小力氣不夠還是怎的，壓了兩下居然沒壓動，那郎君纖細的脖子梗住了一動不動，讓施暴者顯得很尷尬。
    那一瞬間周遭靜了靜，皆愣怔的看著。
    “噫！水缸裏的魚還怪好看的，能讓我也看看嗎？”沈令菡背著小手好奇的走過去，仿佛沒瞧見這場鬧劇似的。
    她這個府上來客，在旁邊站了半天也沒人拿正眼瞧她，估計誰也沒把她放眼裏，更沒料到她還能多管閑事，此時倒是都不約而同的看著她，她一來，水缸邊上的兩個家下人不得不讓開了道。
    這位客人有點不拿自己當外人啊。
    “我看你瞧了半天，肯定好玩，也讓開給我看看呀。”沈令菡拍拍水缸沿上蒼白的手，那手是用著力氣的，證明人沒事，這才鬆了口氣。
    “就是就是，二哥你們改天再玩鬧，令娘第一回到咱府上來，還沒好好看看那。”談二拚命的跟她二哥打眼色。
    談遜麵色不善的打量了沈令菡一眼，倒是沒說話。小四郎不幹了，“什麽嘛，真掃興，哪來的窮酸丫頭，我還沒聽他出人聲呢。”
    沈令菡沒管那倆小豆丁，她試著把手伸進水缸，剛一碰水麵，水裏的小郎君就呼啦抬起了頭，可能是有點喘不上氣，手撐在水缸沿上一時沒動。
    頭發上的水吧嗒吧嗒往下滴，沈令菡從波瀾的水影裏看見了一雙明亮如皎月的眼睛，以及一張格外白皙精致的臉，她忍不住歪頭端詳他。
    小郎君可真好看啊，可是他的眼睛……沒有神。