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    “少爺，少爺，你怎麽了？”
    小廝將信撿起，看著呆愣愣的胡彥書，關切道：“您沒事吧？”
    胡彥書搖晃了下，目光落到紙上，短短二十字，卻是字字戳心腸。
    “情深不壽，如之奈何……”
    他苦笑了下，將信收起，想起那個如雛菊淡雅般的女子，苦澀在心底一點點放大。
    還沒開始，這便結束了。
    他望向窗外，已是滿目金黃。一場秋雨一場寒，猶如這心境，冷冰冰得令人心痛。
    夢醒了，幻想仍在，借酒消愁，不過是愁更愁。
    嬰寧不屬於他，那樣的女子他怎可能擁有？雲舒在自己跟前從來都是淡定自若，所以……
    苦澀在嘴裏蔓延，她對自己從來無男女之情吧？
    家人怎會去提親呢？若是他們不去提親，自己還能麵對她。可現在這樣，是不是連兄妹都沒得做了？
    想到這可能性，隻見心尖一下就緊了。他不由自主地坐了起來，夜已深了，黑暗就像一張無形的網，深深籠罩著他，讓他喘不過氣來。
    那溫和的笑容，清麗的容貌，滿腹的才華……
    這些都不會屬於他了！
    昏昏沉沉，一連多日，胡彥書都沉浸在一種難以言說的痛苦中，以至於簡寧的新書都未翻動過一下。
    家裏的仆人擔心胡彥書，便是將他的狀況報告給了他族叔胡言覃。
    “女方直接寫信拒絕了？”
    江氏有些呆愣，“玉兒這麽好的條件，她拒絕了？”
    臉上浮出幾絲怒氣，“這也太不識抬舉了！”
    “這女子性子倒有些傲。”
    胡言覃摸著胡須道：“你可知知府大人本打算納望春樓的錢大家為小妾？”
    “這事我聽說了，這跟那簡家娘子有什麽關係？”
    “嗬嗬。”
    胡言覃笑著道：“關係可大了！”
    說著便是將二者的恩怨一說，眼露讚歎地道：“玉兒那性子，說好聽是不拘小節，說難聽就是狷狂。我同意你去提親，就是看中了這女子性子沉穩且有智謀，你看她好似什麽都沒做，但這事就傳到孫老太太耳朵裏了，不過輕飄飄一句，知府大人就對那錢大家起了膈應……”
    “這等女子，嗬嗬……”
    江氏冷笑，“拎不清楚的人，知府大人怎可能要她？美貌是一回事，可體麵也是一回事。官宦人家，體麵大過美貌。花魁又如何？沒了錢花魁還有李花魁，張花魁，左右不過一個玩物罷了。”
    她頓了下又道：“不行！老爺，你這般說了，我更想要讓那孩子嫁到咱們家來了！這手段可真是厲害！”
    “也不知她是有心還是無心，不過我聽說她送得禮可不輕，她與孫家都不相識，出手這般豪爽，想來心裏也是有謀略的。”
    江氏略一沉思，轉眼就明白了裏麵的關節，忍不住笑了起來，“倒是個狡猾東西，就是要孫老太太記住她呢！”
    “這事先放一放。那女子的事我也打聽了，是個性子傲的，以勢欺人怕是要出事。再者，婚事還是你情我願的好，我看她顧慮也多，到底拖著個哥哥，自家娘家等於沒人了，心裏膽怯也屬正常。我們先不管她，倒是玉兒那要多激勵一番。堂堂男兒豈能為這點事就氣餒？讀書考功名，有了功名，還怕無妻麽？”
    “唉，老爺話不能這樣說。我看玉兒對那女子真心。想來也是，玉兒這樣想找個門當戶對，識文斷字的娘子怕是尋不到。現在尋到個差不多的，還能寫話本，自然是歡喜的。我聽胡二說，這些日子都在借酒消愁，店裏的事也不管了呢，這樣下去可不行，老爺你得說說他。”
    胡言覃點點頭，“行，明個兒你讓人去把他喊來，我與他吃吃老酒，跟他說道說道……”
    ……
    ……
    日子又恢複了平淡，大妗姐沒再來了。簡寧不安了兩日，便也將事拋到腦後。
    她隻是拒絕了一個自己不喜歡的人，出於朋友的立場，或許這才是對對方最大的尊重。
    轉眼便是到了中秋，當桂花散發出陣陣香氣時，簡寧做得蜂蜜茶樹油香皂也能使用了。
    冷製皂存放越久，皂化越充分，使用起來效果也就越好。不過簡寧等不了那麽久了，看看時間過去一月，香皂皂化得差不多了，便是起了一塊出來使用。
    她在天井院裏將頭發洗了幾遍，看著髒乎乎的水，便慶幸自己會做手工皂。大明的豬胰子清潔能力很一般，可這時代的女子頭發又不是一般長，簡寧兩天洗一回頭的行為在他人看來簡直跟瘋子沒區別。
    可就這樣勤快洗，簡寧還是覺得自己的頭發沒洗幹淨，總有些油膩的感覺，今個兒肥皂能用了，趕緊將頭洗了。
    連連打了三遍肥皂，簡寧才覺舒爽了，拿著布巾擦拭時，不由歎出一口氣，道：“這下幹淨了，真舒服。”
    李娘等人嘴角輕輕一抽，現在天氣已經很涼了，可他們家的姑娘洗澡洗頭還是勤快得緊。這不，眼看著天涼了，這主兒前兩日又讓人來家裏做了個鍋浴，就在廚房隔壁，看這樣子，她是打算冬天也要隔三差五的洗澡啊！
    這主人，真得太愛幹淨了，牙齒一天都要刷兩遍，若是午睡，還得加一遍。再看她吃穿用度，雖說不要求鮑魚海參，隻求家常菜，可就烹調要求來說卻是極高。
    豆腐得浸泡，苦瓜得汆水，肉食以魚蝦雞鴨為主，即使要吃豬肉，那也不能肥膩，得紅白相間的五花肉或者幹脆就是吃排骨。
    這也就罷了，這位主隔三差五地還得吃昆布（海帶），說像她這般吃法，人才健康。
    李娘等人不是太能理解，他們覺得隻要把肚子吃飽了，人就會長得壯實。
    這還隻是吃的方麵，再說那穿用上。這位先生，穿好似無所謂，更喜廉價的棉布，可若細細觀察，便會發現這人的精致。
    比如褻褲，大家都穿一樣的，可這位還得在褻褲裏麵穿一條更短的，那樣式看得人都臉紅，當時讓她們對著圖案做時，都覺得臉上燙得厲害。
    隻是令人意外的是，那褲子還真如她說得那般，穿了還真挺舒服的。
    這是褻褲，還有肚兜。這位主也是突發奇想，拿了個圖案來，讓她們做出來。若說短褲還在她們理解範圍內的話，這個所謂文胸的東西，真是羞死人了。
    然後……在嚐試過後，她們又發現，這東西穿得挺舒服，特別是夏天，感覺涼快不少。
    而除去這些，家裏的許多小物件也都是這位主想出來的。看著好似沒什麽用，可用起來後又覺很方便，那些讓人打得櫃子，組合到一起，雖是簡單，可卻有種說不出的美。最關鍵的，很實用，能放不少東西，還不占地方。
    為了生活，簡寧不斷地改善著自己在大明的居住壞境。小到衣物，大到家具，這些在後世顯而易見的理念，令明朝人感到很新奇。
    有幾個木匠還因此受益，生意都好了不少。為此，還送了不少臘肉，臘雞過來，以表示感謝。
    簡寧也不客氣，令人收下後，便告訴他們，創意隨便用，以後再要做什麽，打點折就好。
    於是，在她看來不值錢的手藝到了大明工匠那兒，就發揮出了極為絢麗的光彩，雕花的組合櫃如今已成了大明富貴人家的新寵，而簡寧也因此在鄰裏受到了極多的讚美與好評。
    誰家做了點什麽好吃的，都會送一些過來給她嚐嚐。若是家裏有個什麽難題，也會過來請教她。不知不覺中，簡家娘子已成了麻巷一份子，且是那種說得上話，拿得了主意的人。
    看著眼前正在擦頭油的簡寧，李娘忽然覺著，或許也正是因為這種心性，才能這麽快在麻巷站住腳吧。
    簡寧不知李娘所想，將頭發擦了一遍頭油後，笑著道：“你們都來試試這肥皂，可舒服了，現在頭發可幹淨了。”
    “三娘，三娘，我也要洗，我也要洗。”
    二哥按捺不住了，之前的熱製皂給了他許多樂趣，這會兒見簡寧又弄出新肥皂了，迫不及待地也想試一試。
    當然，他所謂的試一試多半還是存著玩的心思。簡寧抿嘴，笑道：“來，你試試，我幫你洗。”
    “先生，還是我們來吧，天涼，您頭發還沒幹透，還是回屋裏。”
    “我哪有那麽嬌貴？整日悶在屋裏寫東西也不好，正好活動下身子，替二哥把頭洗了，弄得幹幹淨淨的，也好替他找個媳婦。”
    “我不要媳婦，我要肥皂！”
    二哥抓起肥皂就往水裏扔，搓得滿手泡沫了，便是往臉上塗，沒兩下便喊，“哎呀，我的眼睛，三娘，眼睛辣。”
    “活該！”
    簡寧拿過布巾，沾了水，一邊擦一邊道：“跟你說過多少次了？這肥皂水不能弄眼睛裏去，也不能吃下去，不然有你好受的！”
    眾人一陣笑，小小一塊肥皂讓幾人的生活品質都有了很大提升，待張媽李娘也將頭洗過後，便開始覺得自家主人說話有道理了。
    的確，隻有這樣才能叫幹淨呢！以前那太不爽利了！
    下午，陽光正好，一家人坐在天井院裏，互相擦著頭，待頭發曬幹了，便是相互梳髻，說說笑笑的，一派和樂融融。
    簡寧眯著眼，懶洋洋地躺在竹躺椅上，身下是張媽給她做得棉墊子，望著歡笑嬉鬧的二哥與福大，心裏湧現出滿足。
    這才叫生活呐！