第41章 唇槍舌劍

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    “是要我簡三娘被沉塘嗎?!”
    輕輕一句卻重似千斤,全場一片寂靜。
    簡寧目光在眾人臉上掃過,最後在錢婆臉上停下,她勾唇冷笑,“裏正伯伯,還請移步申明亭吧。”
    申明亭是明清兩代在各方用以張貼榜文,申明教化而建的亭子。所謂皇權不下縣,在古代,地方上的治安維持更多依靠的還是宗族。
    所以王扁頭若是認定吃裏扒外,自損家族跟腳,與人通奸,族內對他是有著生殺大權的。
    簡寧此來也不光光是為了扁頭,也是為了自己。一旦扁頭罪名被坐實,自己的名聲也就完了。若是來日有人拿這個作文章,自己也得吃瓜落。
    她望著錢氏,目光陰冷。
    好個歹毒的婆子!竟使出這般毒計,竟是要去兩條人命!
    “申明亭……”
    王富貴冷笑,“這是我族內之事,何須去申明亭?”
    申明亭有著類似衙門的功能,由地方耄老士紳組成審判團,非王富貴一人說了算。簡寧提出要去申明亭,他自是不願的。
    畢竟家醜不可外揚。雖說他不信簡三娘能與王扁頭通奸,但以這麽低的租子將地租給王扁頭,很顯然二者關係不一般。不說通奸吧,起碼王扁頭也是簡三娘的狗腿子。不然,簡三娘如何知道王林生家要賣地?還以那麽低的價格買來?
    這等吃裏扒外的人,他是斷斷不能容的。
    “通奸一事實屬無稽之談,這點老夫也不信的。”
    他拱手,“至於造謠之人老夫自會嚴懲。隻是王扁頭自損族人根基,犯得乃是家法,所以還請簡娘子自重,莫要過問。”
    “那麽就請裏正伯伯先懲戒造謠之人吧。”
    簡寧淡淡道:“姑娘家的名聲耽誤不得,如今我在晉陵城也算是有頭有臉的人了。你若不當麵給我道個清楚,將來我還如何做人?這造謠就是誣告,按我大明律那是要反坐的。
    她輕輕一笑,燦若桃花,可嘴角卻凝著冰冷,“當然,若是現在出來磕頭認罪,自掌嘴二十,我也就作罷了。”
    她望向錢氏,“不然等我將人揪出來了,那可就要請老父母大人好好審一審了。到時是笞是徒是杖,嗬嗬……”
    錢氏打了個哆嗦,又瞪眼道:“你個小娘皮嚇唬誰呢?”
    “晉陵先生深諳大明律,我等佩服。”
    牛德勝拱手道:“按我大明律,凡誣告人笞罪者加所誣罪,二等流徒杖罪加所誣罪,三等各罪止杖一百流三千裏。”
    他冷冷一笑,“誣告者受笞刑,再加之汙蔑他人通奸,按照我大明律,通奸者,無夫杖八十,有夫者杖九十。通奸乃大罪,依律再加杖刑,流徒……”
    錢氏的身子哆嗦了起來,她一鄉下農婦哪裏見過這等陣仗?見官家人都言之鑿鑿,頓時嚇得魂飛魄散,臉色煞白。
    簡寧將她的表現看在眼裏,淡淡一笑,輕撫雲鬢,低低道:“都一個村的,這等血腥事自也不願看。況且我父母早去,總得為他們積德。”
    她看著王富貴道:“裏正伯伯還了我公道,我便不去申明亭,讓人過來磕頭,再受個三十下苔刑便也揭過罷。”
    “嗬嗬。”
    王富貴冷笑,“多日不見,三娘倒是越發厲害了,大明律這等晦澀難懂之言也這般清楚,當真是叫老夫意外了。”
    “哪裏。”簡寧輕笑,“身為大明子民,須得知法守法。昔年,太祖親書《大誥》,凡家中藏《大誥》者死罪可免,重罪可減,為的不就是要讓我等小民知法麽?”
    趙基兩個眼睛都冒小星星了。好厲害!好厲害!
    不愧是先生啊!三言兩語,雲淡風輕,輕輕就將這死老頭堵了回去,厲害,太厲害了!
    “哼!”
    王富貴冷哼,“聽聞三娘心善,隻收扁頭兩成租,難怪他這般死心塌地的給你通風報信了。”
    “裏正此言三娘萬不敢當。”
    簡寧攏了攏自己的鬥篷,一字一句道:“王林生家要賣地我也是從官牙那兒得知……至於收租的事,嗬嗬……昔日我落魄時,扁頭哥曾接濟過我幾次,今日我投桃報李也是應當的。這人若不知知恩圖報,與畜生何異?”
    “你!”
    王富貴臉色一變,簡三娘這是變著法罵人了。這是在說他們王家不講情義呢!
    “想來本地的士紳耄老都是明理人,左右不過五六畝地,也是能理解的。”
    “你這是壞了規矩!”
    王富貴嗬斥道:“如今三成租已是良心,可你倒好,隻收兩成,你讓旁人如何做人?”
    “嗬……”
    簡寧笑了,“出了這麽大事胖丫還能跑來找我,想來是裏正伯伯有意通融了。”
    她看著王富貴一字一句道:“想來這才是裏正伯伯的真目的?”
    “哼!”
    被人揭穿,王富貴也不再矯情,道:“簡三娘,你做事不能壞了規矩。我這也是為了你好!你說去申明亭?嗬,老夫是不怕的,倒是你……”
    威脅的意味明顯,可簡寧卻不吃他這一套,“這大明哪條律法寫了地租規矩了?我的地,我想怎麽收租都成,怎麽?裏正伯伯何時大過國家法度去了?”
    “你!”
    王富貴氣結。這簡三娘平日少言寡語,沒想到厲害起來真是個嘴皮子利索的。三言兩語的,竟是讓他無法招架。
    “簡三娘,你當真要與天下士紳為敵?”
    “這話從何說起?”
    簡寧一臉詫異,“我不過是報答扁頭恩情,收兩成租,其他的可都是三成租。我也不是善人,也是要吃飯持家的。這夏收秋收,糧價最貴時,我若人人都收兩成租也是要餓死的呢?”
    說罷便是輕笑,“怎麽?天下士紳竟如此小心眼?連一個小女子一顆拳拳報恩之心都容不下了麽?”
    這下王富貴無語了。你能說什麽?人家說是報恩,你還能將人怎麽著?當日她落魄時,沒伸出援手;如今人家對有恩之人回報也是天經地義的事,還能說什麽?再說什麽那就是自取其辱了!
    想了想又道:“哼!算你說得有理!不過扁頭通風報……”
    “既裏正伯伯也不信我與扁頭哥有私情,既無私情又何來出賣族人一說?王家村有田的事乃是官牙介紹,若不信自可尋了人來問。這等損害家族之事可是重罪,輕者逐出家門,重者死。我雖非你們王家人,可卻也不忍心看有人因我被誤會,所以若是想請牙人來證明,倒也不是不可。”
    這下徹底沒話說了。眾人都望著簡寧,忽然覺得眼前的人好陌生。
    那個總是文文靜靜,很少說話的姑娘此刻坐在那兒,渾身上下已見不到昔日的落魄,反倒是處處透著嫻靜優雅,好似大戶人家的千金般。
    更有種氣質是他們形容不上來的,淡淡然然間自有一股威嚴,讓人不敢冒犯。
    “裏正伯伯可還有什麽要問的?”
    簡寧道;“若是扁頭的事過了,那麽就請教造謠的人交出來吧。”
    “扁頭可以放了,不過那人也是無心……”
    “無心?!”
    趙基大怒,“這還叫無心?!我看有心得很!好個陰毒的人!若是這男方罪名坐實女方如何逃得了?!女子通奸更要在大庭廣眾之下脫衣受刑,即使杖下能得苟活,可以後還有何顏麵存活於世?!唯有自絕人前了!”
    他咬著牙,滿臉憤怒,“晉陵先生何等清貴的人,名滿我江南,乃是真正的名士,竟遭此羞辱!哼,我看此事爾等鄉約不可行,需上衙門!牛德勝,將這些人帶回縣衙,我倒要請老父母大人好好審一審,這個無心人到底是何居心!”
    “晉陵先生?名士?”
    王富貴愣在那裏,福大冷哼,道:“好叫你們知道,我家先生正是此刻話本大家,晉陵百小生!”
    “啊?!”
    一群鄉民驚呼,他們離著城近,乃是晉陵城的衛星村。平日裏少不得要去城裏走動,販賣一些農家特產。
    如今這各大茶館都在說晉陵先生的書,即使他們不認字,可也總有城裏人說熱鬧給他們聽,更有那水平一般的落魄說書人到鄉村裏來說書。
    所以這一來二去的,也就知道了晉陵百小生的名字。如今這人可是紅透半邊天了啊!
    等等?
    眾人的腦子有點懵了。
    晉陵百小生……是簡三娘?
    再看人家通身的氣派,忽然害怕了。
    如今人家已成了城裏貴人的坐上賓,而他們心私利故意助紂為虐,玷汙簡三娘名聲,會不會?
    王富貴的臉也是煞白。
    百小生到底有多紅,他比這些村民更清楚。甚至前兩日他進城,聽說府尊老爺要替這人承辦書會,城裏的貴公子與千金們就跟瘋了一樣,為了能進韻園,掐個你死我活。
    這等清貴人物……
    居然就是他看著長大的簡三娘?!
    王富貴隻覺一陣天旋地轉,想想前兩日進城的見聞,心裏一陣害怕。
    能讓府尊和縣尊出麵承辦書會的簡三娘若是真要較真,自己還有好麽?
    想到這一切的始作俑者,王富貴心裏湧起一陣恨。他咬了咬牙,道:“公子說得是!這等居心不|良之人的確該受重罰!”