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    楊氏眼眸一暗，隨即笑著道：“本也是家國法度應守著的規矩倒也不算難過。別說這些了，快，隨我進屋去。”
    楊氏牽著簡寧的手進了屋，賓主落座後，簡寧讓碧珠將糕點這樣拿出來，“山藥上市時這兩丫頭有心，將山藥切片曬幹了，我讓張媽做了些點心拿來給你。還有這桂花醬，是在京城時采那金桂熬的，知道姐姐喜甜食特帶回來給姐姐嚐嚐。”
    “你有心了。”
    楊氏忙讓將東西接過來，打開看了看又聞了聞，便笑著道：“正好餓了，這便拿了來祭五髒廟。”
    眾人一陣笑，簡寧也覺剛剛的壓抑感去了不少。再看看楊氏，雖說她那婆婆管得更嚴厲了，可好歹孩子是要回來了。如今兒子在身邊，人倒是開朗了許多。
    正說話著，便見一個虎頭虎腦的小孩在門口探著，見楊氏吃點心，立刻就衝了進來，“娘，你在吃什麽好吃的？”
    “沒規矩。”
    楊氏瞪他，“來，快給你嬢嬢問安，你能回娘身邊多虧了嬢嬢。”
    “嬢嬢好。”
    孩子倒是乖巧，給簡寧行了一禮後，眼睛又落在那糕點上。張媽李娘都是聰慧人，到了京城，接觸的宮人極多。天子又時常賞賜膳食，一來二去的，也學了好幾道宮中的點心。
    龍井茶酥餅，荷花花糕，桂花芡實糕，紅豆山藥雙色糕……
    幾種點心擺一起，端得是五彩繽紛，那叫一個好看。
    簡寧嘴角含著一絲笑，將孩子攙扶起，“你叫什麽名字啊？”
    “我叫錢荊，大家都喊我荊哥。”
    簡寧望了望楊氏，楊氏道：“是荊棘的荊。他出生那年，老爺正好去趕考……”
    “披荊斬棘，勇往直前，放這裏倒是吉祥的。”
    “嗬。”
    楊氏冷笑，“怕是聽著這名就想起了寒磣的過去。當年，我娘家不嫌錢家貧寒，將我下嫁，帶了大量嫁妝，如今竟是連這長子嫡孫的名兒都容不下了。”
    簡寧愣了下，再想想錢翰林在京中所為，不由歎氣。
    這人左右看著都像鳳凰男，他那娘也是差不多的東西。當年能高攀上楊家，那叫一個高興。楊氏再是旁支所出，那也是名門之後，配一個區區寒門子弟那當真是下嫁了。
    更別提別人還帶了不少嫁妝來。這錢翰林一家子吃楊氏的，用楊氏的，如今生發了卻是嫌棄起楊氏來，為自己曾經過往的不堪而遷怒著，這樣一個心底卑微的人就算做到一品大員，那也就是個窮鬼。能得一時勢，不能得一世周全。
    更別提還隱隱寵妾滅妻的征兆，楊氏若是不爭，恐怕這孩子都要不回來。
    想他堂堂一個翰林，何等清貴？竟是借由楊氏之名來拜訪，自己惱他對楊氏所為，更是排人送禮巴結……
    如此為人，當真是不堪！
    “我在京城他倒來拜訪過，但我惱他苛待姐姐便都回了。”
    簡寧從腰間解下一塊玉佩，“來得匆忙，也沒帶什麽好東西，這個就給荊哥吧，當真是個好孩子。”
    說著便摸了摸荊哥的頭倒：“嬢嬢祝你此生安康順利，就算遇上了荊棘也舉刀將其砍下，勇往直前，方不負你名字的含義。”
    荊哥似懂非懂地點點了頭，又看看他娘，楊氏道：“你嬢嬢給你就拿著，她可不差錢，這點秋風總是得打的。”
    “好你個楊淑慧！這幾月不見怎得被人換了芯子不成？總來拿我調笑。”
    楊氏將糕點遞給自己兒子道：“女子本弱，為母則強。以前我唉聲歎氣的，總覺這日子沒奔頭，心裏又怨他嫌我這糟糠妻。可如今荊哥回來了，我怎麽著也要替他打起精神來。這自古啊，傷情動怒就容易短命，我可不敢憋屈了，為了我的荊哥我得好好活著，長長久久活著……”
    “姐姐能這樣想最好不過了。待明年我來個信，讓你入京來陪我，也好出去走動走動。”
    楊氏的眼睛一下就亮了，“當真？”
    簡寧嗬嗬一笑，“自然是真的，這樣你也能鬆快下了。”
    “隻是就怕……”
    “嗬嗬，錢翰林與你婆婆如此重視前程，怎會拒了我這好意呢？”
    兩人對視一眼，不由會心一笑。
    說了一會兒話，楊氏便是將自己兒子與仆人都打發了，簡寧也讓碧珠香芷退了下去。關上門後，楊氏便是道：“妹妹，你如何想的？之前你來信我觀你言語裏多有不願入宮之意，怎的如今……”
    “姐姐將人遣走，不是要給我添妝啊？”
    簡寧故作失望地道：“綠荷難不成傳錯話了？”
    “死丫頭！”
    她點了簡寧的額頭一下，“去了趟京城倒是多了些人氣了，竟也會撒潑耍油嘴了。”
    簡寧笑嘻嘻的，在楊氏跟前她總是比較放鬆。可能楊氏真如一個知心姐姐般，總能跟她探討那些驚世駭俗的想法吧。
    見她如此，楊氏眼裏多了一絲探究，“陛下當真待你如珠如寶？”
    簡寧忽然臉色發紅，“是不錯的。”
    楊氏是過來人，看她這模樣哪裏不曉得她是少女心萌動了？雖然這少女著實大了點。
    “那就跟陛下好好過日子……”
    楊氏聲音低低的，“隻是這天家……怕也是跟這深宅大院一般，你萬事得小心。”
    簡寧點點頭，“我省的。”
    “不敢對人掏心窩子，知道麽？這世上沒哪個女人甘願分享自己的丈夫，對下人也要拿捏著。”
    楊氏將這些的心得告訴簡寧，主要還是如何馭下的。她那婆婆雖找她麻煩，可她在自己一畝三分地上還能過得挺滋潤，說明這管理屬下的能力挺不錯的。
    簡寧認真聽著，楊氏是大戶人家出來的，裏麵的陰私門道見得也比較多，這樣的機會自然不能錯過。
    “這紫荊果皮木花皆可入藥，可這種子卻有毒。那年我也隻有十一二歲，去給主家的老祖宗拜壽，聽下人議論，說是有個姨娘懷孕後有心痛之症，而紫荊果可治孕婦心痛。結果就有人在這裏麵做了手腳，將那紫荊種子磨成粉末投了進去，真真是一屍兩命。下人議論紛紛，可凶手卻是無人追查，一個小妾死了便也死了，你若無孕自也不必擔心，可若是有了孩子可千千萬萬要小心。陛下尚無子嗣，若是你有所出，那就成了人的眼中釘。”
    這事說得簡寧身子發寒，盡管關於後宅深宮的齷齪她在後世小說裏也看過，可到了現實裏，忽然覺著這真是防不勝防，令人膽寒。
    “還有那紫荊花與樹皮，都是活血的，若是給人放一點，胎兒就不保。”
    楊氏將一打書找出來，道：“這便是姐姐我給你的添妝。”
    “醫書？”
    簡寧拿來看，楊氏卻道：“這是藥書，裏麵記載的藥性你都要看清楚了，防人之心不可無。”
    簡寧隻覺這書貴重，情義重千斤。這都是手抄本，顯是楊氏一條條自己抄錄整理的，如此情義，還需什麽旁物來添妝？
    想到這裏便是起身福身，“姐姐費心，雲舒感激不盡。”
    “別這樣。”
    她攙扶住簡寧，“若無你，我哪有那勇氣將荊哥找回來？”
    頓了頓又道：“其他東西我不給添，我現在恍若棄婦，我給你添妝不吉利。所以隻有這藥書給你，一祝你入宮萬事康泰，二祝你順利不犯小人劫難。”
    “姐姐……”
    她蠕了蠕唇，“你怎如此貶低自己？命得要自己爭，怎就認了？”
    “我若不認便爭不起來，隻有先認了這命，這心才能冷了，從此楊淑慧隻是錢家的媳婦，不是他某人的妻。”
    簡寧心裏微微一顫，她從楊氏的話裏聽出了冷情二字。自己來日也會跟她一樣麽？當愛情不在，自己也會認了這命，然後那人便隻是皇上，不再是自己夫君？
    帶著一片茫然，簡寧離開了錢府。
    回到家，她歇息了會兒，便將心中的茫然拋開。未來如何她不曉得，她隻知在自己還能做些什麽的時候就要為自己多爭一分，來日也不至太被動。
    提筆在紙繼續寫著，好好寫好這部書，才是她眼下要做的。
    接下來的日子，簡寧便龜縮在家不出門了。天氣漸漸嚴寒，且年關將近，所有人都在忙過年的事，而她也不得不暫時擱置自己的創作之事，去給莊戶們準備些過年的東西。
    如今她在常州零零碎碎加起來也有千畝地了，她將這些地都出租出去，收人三成租，使得這些租戶十分感激。如今年關到了，她一年都沒在家，人回來了自然也要跟這些租戶好好交流下，順便也送送溫暖。
    好的名聲是這個時代的一把利刃。不過是些鹽與米肉，這點錢對她來說不算什麽，可對這些租戶來說卻也是不小的禮了。
    “走吧，今個得回去祭祖，正好將東西也帶著，省得福大再跑一趟了。”
    看著滿滿一車的東西，再想想當日來到此地的情節，簡寧竟有些莫名暗爽。
    衣錦還鄉，果然是個令人愉悅的事。當日欺壓自己的王家錢婆如今可還敢當著自己的麵罵自己是掃把星？