第四章 榮善堂
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老太太住在西南角的榮善堂,穿過影壁,經過花園,再繞過回廊,又走了一段,走到榮善堂門口,已經有眼尖的小丫鬟看見,一溜煙的進去通報了。等到進入院門順著抄手遊廊到了堂屋門口,一個眉目清秀的小丫鬟掀開門簾出來笑盈盈道:“二姑娘到了,快進來。”
季雲菀隨小丫鬟進去,屋裏花團錦簇坐滿了人,她隻略略掃了一眼,就朝著上首跪了下來,“拜見祖母。”
屋裏沒人說話,季雲菀垂首等了會兒,老太太冷淡的聲音才響起,“起來吧。”
季雲菀從地上起身,又向坐在老太太下手的兩位伯母福身行禮,“大伯母、二伯母。”
大夫人周氏容貌秀麗,氣質端莊,她看了季雲菀一眼,淡聲道:“長高了,也瘦了。”
上一世大伯母是沒有跟她說這句話的,她當時一進門就伏在地上向老太太哭訴委屈,惹得老太太不耐,直接讓人送她回了她的院子,並沒有來得及向大伯母問好。
明明是很普通的一句話,季雲菀聽了,卻眼眶一紅,強忍著才沒有落下淚來。父母去世後,她一直以為這國公府裏是沒人關心她的,自己真是大錯特錯了。
“瘦了才好看呢,二妹妹如今出落得愈發美貌了。”坐在周氏身旁的一個鵝蛋臉少女笑盈盈道。
少女是周氏的長女,府裏的大姑娘季雲舒,她性子溫柔善良,上一世曾對季雲菀多有照拂。
季雲菀收拾好心情,朝她笑了笑,不好意思道:“比不上大姐姐,大姐姐才愈發的美貌了呢。”
“菀兒在莊子上住了一年,倒變得這麽會說話了。”二伯母葉氏一雙丹鳳眼上上下下打量季雲菀,似笑非笑道:“老話都說生女肖父,我怎麽瞧著菀兒倒是越長越像她娘了,都快像一個模子裏刻出來的了。”
府裏都知道老太太不喜季雲菀的娘,她這話擺明了是說給老太太聽的,果然,老太太一聽,原本冷淡的臉色沉了下來。
季雲菀神色未變,淡淡道:“這老話說的未必準,我瞧著三妹妹的相貌品行也不像二伯父,倒像是和二伯母一個模子裏刻出來的。”
這話葉氏聽著有些不得勁,但又說不出有什麽錯處,她看著季雲菀,心中有些驚異,之前明明是個膽怯又柔弱的姑娘,這一年不見,怎麽變的淡定大方起來了。
葉氏身旁的季雲蘭瞪大眼睛盯著季雲菀,她覺得自己分明從剛才的話裏聽出了嘲諷的意味。
季雲菀竟然沒有像以前一樣被老太太的臉色嚇到,周氏多看了她一眼,然後對剩下的幾個女孩兒道:“晴兒蓉兒柔兒,給你們二姐姐行禮。”
國公府有六位姑娘,大房有三位,分別是季雲舒、季雲晴和季雲蓉,二房則有兩位,季雲蘭和季雲柔,三房隻有季雲菀一個。大伯父和二伯父除了兩位明媒正娶的夫人,都有妾室,唯有季雲菀的爹,隻有她娘。
自打見到季雲菀,老太太神色一直淡淡的,等到眾姐妹見過禮,才開口道:“你弟弟們還在上學,兩位哥哥也沒有回來,你先回屋歇息吧。”
“是,祖母。”季雲菀朝她福了福身子,又跟兩位伯母行了禮,才退了出去。
三房住的院落,是東南角的錦繡院。小時候隻逢年過節回來住上一段時日,後來她娘去世,她爹一個大男人沒法帶兩個孩子,又不放心把她和弟弟交給旁人照顧,就帶他們回了國公府。後來她爹也去世了,弟弟被老太太抱去身邊撫養,這偌大的錦繡院,就隻剩她一人住著。
錦繡院一年沒有主人,周氏沒有把院子裏的奴仆遣散,但也沒有拘著她們,若有好的去處,便也放她們去了。原本滿院子的奴仆,等季雲菀到的時候,隻有三四個丫鬟婆子站在院子裏迎她。
“姑娘可算是回來了。”為首的林嬤嬤是照顧她從小長大的奶嬤嬤,領著幾個丫鬟婆子跪下來,垂淚道。
“嬤嬤快請起。”季雲菀忙上前扶她起身,爹娘去世後是林嬤嬤一直照顧她,她被送去莊子的時候,王嬤嬤驚怒之下病了,沒能跟她一起去。上一世林嬤嬤一直照顧她到出嫁,才請辭歸家,現在重新見到,她又是親切又是感動。
林嬤嬤拿帕子擦擦眼角,握著季雲菀的手上下打量,激動地點頭道:“好好,姑娘看著精氣神都很好,想來這一年在莊子沒有被苛待。”
說完,想起來忙道:“姑娘這一路上辛苦了,我讓人抬熱水來,姑娘洗漱完先歇息歇息,屋子都收拾好了。”
趕了這好幾日的路,又去見了老太太一群人,季雲菀也確實累了,她簡單沐浴完,換上一身柔軟舒適的寢衣,就鑽進被窩裏,閉眼睡了過去。
“姑娘,姑娘。”她是被春桃喚醒的。
她朦朧地睜開眼,屋子裏已經掌起了燈。
見她醒了,春桃掛起紗帳,問道:“姑娘,廚房送了晚膳過來,起來用了再睡?”
季雲菀醒來有些迷糊,她埋在暖烘烘的被窩裏不想動,帶著鼻音軟綿綿問道:“伯父們可回來了?”
“兩位老爺還沒回來,幾位少爺倒是都回來了。”春桃頓了頓,看了她家姑娘一眼,支支吾吾道:“剛才三少爺身邊的肖嬤嬤來過了,說……說三少爺要溫書,就不來見姑娘了。”
春枝端著銅盆從外間進來,聽見春桃的話,一時氣不住,又想起姑娘叮囑要謹言慎行,氣鼓鼓小聲道:“什麽肖嬤嬤,老爺才去世幾年,他們竟然連三少爺身邊的嬤嬤都換了。”
季雲菀靠在軟枕上,微闔著眼睫沒有說話。肖嬤嬤是老太太送到弟弟雲庭身邊的,老太太嫌弟弟原先身邊的趙嬤嬤管的嚴又拘的緊,苦了她這個寶貝孫兒,就把趙嬤嬤調去了外院,送了肖嬤嬤過去弟弟身邊服侍。
國公府三位老爺裏,她爹是最為出眾的,不僅滿腹詩書,文采卓絕,樣貌更是芝蘭玉樹,俊逸非凡,老太太也最為喜歡這個最小的兒子。後來爹爹去世,老太太悲痛欲絕,當時弟弟隻有七歲,因為弟弟長得像爹爹,又是爹爹唯一的兒子,老太太就抱去了身邊親自撫養。
憐惜弟弟小小年紀就沒了爹娘,老太太把他當成心肝肉,對他百依百順,下人們凡事也都捧著他哄著他,去了老太太身邊不過四年,弟弟就養成了一副囂張蠻橫,調皮搗蛋不思進取的性子。
當初弟弟被抱去老太太身邊的時候,她也才十歲。之前爹爹在世的時候他們姐弟倆感情是極好的,但後來爹爹去世,她覺得她和弟弟在這國公府裏無依無靠、寄人籬下,打定主意要督促弟弟好好讀書,長大像爹爹一樣。因此她事事管著弟弟,隻要弟弟頑皮,就會訓他懲罰他。弟弟漸漸開始怕她,後來去了老太太那裏,弟弟更是借老太太來疏遠她,兩姐弟見麵漸漸少了,後來剛給爹爹守完孝,她又被誣陷送去了莊子,就再也沒見過弟弟了。
上一世她回來後,弟弟不來見她,她去找了弟弟好幾次,見弟弟頑劣不堪,又急又氣,還想和以前一樣管著他。可是弟弟早就對她的管教厭煩了,兩姐弟吵了幾次架,放了狠話,她對弟弟寒了心,再也不願意管他了,倆姐弟生生成了陌路。直到後來她出嫁那一日,弟弟追在身後喚她姐姐,看到少年眼裏的淚花,她才明白弟弟心中是有她這個姐姐的,不管發生了什麽事,血濃於水,他們始終是最親的姐弟。
“不來就不來吧,溫書要緊。”季雲菀從床上起身,讓春桃服侍她穿衣。
見姑娘一副完全不在意的模樣,春枝驚訝道:“姑娘,在莊子的時候你還念叨想見三少爺,現在怎麽……”
季雲菀淡淡笑了笑,“如今回來了也不急於這一時,以後日子長著呢,總能見到麵的。”
這一世她不會再那般嚴厲的管著弟弟,她想通了,就算弟弟不如爹爹讀書好,隻要他不做壞事,平安順遂,喜樂康健,就足夠了。
不過,她也不會主動去關心季雲庭了,她要讓那小子主動來找她。
春桃和春枝納悶地互相看了一眼,雖然不知道姑娘為何會這般平靜,但她們這些做下人的也不好說什麽,服侍姑娘用了晚膳,又等姑娘重新歇息,兩人也早早地歇下了。
大夫人的翠華院裏,張嬤嬤正在給她稟告從莊子到回來一路上的所見所看。
“二姑娘瞧著似乎有很大不一樣了,在莊子住了一年,去接的時候也不見有絲毫的憤懣委屈之色,反倒是禮數周全,落落大方,還問起府裏老太太和夫人們的好。”
一旁給周氏捶腿的大丫鬟秋荷聽了,笑著說道:“二姑娘從前那般嬌弱的性子,我還以為她回來定會忍不住委屈的落淚呢,誰想到竟然那樣鎮靜,大方得體。”
“她長大了。”想起白日裏見到的小姑娘,周氏感慨道。
“是呢,二姑娘長開了,愈發的好看了,隻是越來越像三夫人,若是像三老爺,何至於會這樣。”張嬤嬤歎了口氣,長得再美貌有什麽用,沒有父母撐腰,又不得老太太喜歡,在這國公府裏日子注定不太好過。
秋荷也忍不住有些唏噓,同樣是三老爺的孩子,不過因為一個長得像爹,一個長得像娘,待遇就天壤之別。
“總歸是咱們國公府的嫡小姐,還能苛待了她去?”周氏淡淡說了一聲,吩咐張嬤嬤道:“錦繡院伺候的下人沒剩幾個了,你明日挑幾個新進府的送過去。”
“是,夫人。”張嬤嬤應了一聲,又回了幾句話,才退了下去。