第八十四章 鞭傷

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    陸思思在國公府裏住了幾日,憑著她那一張甜嘴,很快就把府裏上下都哄的對她十分喜愛。這日季雲菀正在書房練字,屋外的小丫鬟端著托盤進來道:“姑娘,梧桐苑的表姑娘讓人送了盒香料來,說是她特地從雲州帶來的,府裏幾個姑娘都有。”
    “放下吧。”握筆的手一頓,季雲菀道。
    小丫鬟放下托盤就出去了,春桃在一旁研墨,擔憂道:“姑娘,這陸姑娘好生厲害,才來了幾日,就惹得府裏上上下下都喜歡了她。她還時不時去找大少爺,咱們院裏的丫鬟,都撞見好幾回她和大少爺在花園說話了。再這樣下去,我真擔心,她就要把大少爺從表姑娘手裏搶走了。”
    “擔心什麽,你不相信大少爺的人品?”季雲菀淡定的走過去拿起香料盒子,剛打開就聞到一股清逸悠遠的淡香,十分的醒腦安神。
    如此貴重的香料都送了出來,陸思思為了國公府這個少夫人的位置,真是舍得下本。
    “我記得我的首飾匣裏有一對珍珠耳墜,沒怎麽帶過,你去拿了來,隨我去一趟梧桐苑回禮。”她蓋上香料盒子,吩咐春桃道。
    見她家姑娘竟然如此淡定,春桃焦慮地跺了跺腳,回屋去取珍珠耳墜。
    梧桐苑位於國公府的西南角,離老太太的榮善堂不遠,門口栽種著一叢竹林,分外清淨雅致,以往府裏的親眷來了,都是住在這一處。
    季雲菀帶著春桃走到梧桐苑門口,正要進去,門口匆匆跑出來一個丫鬟,兩人險些撞上。
    “怎麽走路的?險些衝撞到了姑娘。”春桃護著她家姑娘往後退了幾步,沒好氣地訓斥麵前的丫鬟。
    “二表姑娘恕罪。”丫鬟急忙跪下,惶恐地磕頭。
    季雲菀低頭看她,認出她是陸思思的貼身丫鬟杏兒,問道:“你這麽急急忙忙做什麽?你家姑娘可在屋裏?”
    “在呢,姑娘正和大表少爺在院子裏下棋,姑娘屋裏的銀霜炭快用完了,我正要去大夫人那裏說一聲。”杏兒低著頭答道。
    聽說季雲淵在裏麵,季雲菀眉頭微微動了動,正要進去,身後來了兩個小廝,抬著一擔銀霜炭,到了近前,笑著道:“杏兒姑娘,大夫人想著你們院子裏的銀霜炭恐怕不夠,特地讓我們送了過來。”
    見季雲菀也在,兩個小廝忙放下擔子,朝她彎腰行禮,“二姑娘。”
    季雲菀朝他們點點頭,抬步往院子裏麵走。
    杏兒鬆了口氣,急忙從地上起身,拿出帕子擦了擦剛才嚇出的冷汗,感激的朝兩個小廝道:“大夫人想的真周到,真是有勞二位了。”
    突然一陣風吹過,竹林沙沙的響,杏兒手裏的帕子沒拿住,被風吹飛了,她驚叫一聲,心急伸手去抓,衣袖滑下來,露出一截手腕。
    季雲菀剛跨進院子,聽見叫聲,回頭看了一眼,目光落在她的手腕上,腳下微微一頓,才轉回頭若無其事繼續往裏麵走。
    院子裏一棵桂花樹下,季雲淵正和陸思思圍著石桌對弈,抬眼見季雲菀進來,季雲淵扔了手裏的棋子就起身:“二妹妹來了。”
    陸思思回頭見了她,笑著起身朝她點了點頭,“二表妹。”
    “大哥哥,陸表姐。”季雲菀也笑著朝他們福了福身子,問道:“突然前來,沒打擾到你們吧?”
    陸思思搖頭笑道:“二表妹哪裏話,二表妹能來,我高興還來不及呢。”
    “既然二妹妹來了,就你們姐妹說話,我先走了。”季雲淵舒了口氣,拔腿就往外麵走。
    “大表哥慢走。”陸思思看著他的背影,手指攥住袖口,眼中流露出不舍的神色。
    季雲菀把她的神色盡收眼底,心中冷然,麵上笑著道:“陸表姐讓人送過去的香料,我甚是喜歡。陸表姐送了那麽貴重的禮,哪有不回禮的道理,我是特地來送回禮的。”
    說完,讓春桃把裝珍珠耳墜的匣子送上。
    陸思思讓人接過看了一眼,笑著歎道:“我來叨擾國公府,那是我的一點心意,不在乎什麽回禮不回禮的,還勞二表妹親自送過來,我可真是要心有不安了。”
    “陸表姐哪裏話,你來了國公府,就把咱們府裏的幾個姑娘,當成是自家的姐妹看待就好了,你若不安,那我不就更不安了。”季雲菀笑眯眯的和她互相往來了幾句,茶水沾了沾唇,就告辭出來了。
    從梧桐苑出來經過竹林,就見季雲淵站蹲在前麵的小徑上,嘴裏百無聊奈地叼著根枯草。見到季雲菀過來,他吐掉嘴裏的草,拍拍袍角站起身,說道:“二妹妹,你可算出來了,我等你半天。”
    季雲菀朝他走過去問,“大哥哥等我做什麽?”
    “等著跟你解釋呐,這幾天祖母想著法子讓我和陸表妹相處,今天說讓我陪她在花園裏逛逛,結果又帶我來了這梧桐苑,還讓我和陸表妹下棋,她帶著丫鬟們全走了。幸好你來了,讓我解脫了。”季雲淵唉聲歎氣,還不忘叮囑她,“這事你可別告訴你表姐,省得她誤會。”
    季雲菀忍不住笑,故意道:“陸表姐模樣長得好看,還會討府裏上上下下的喜愛,大哥哥難道就不心動?”
    季雲淵撇清關係似的直搖頭,“二妹妹,你實在是太讓我失望了,你大哥哥我就不是見異思遷的人,既然中意了你表姐,哪怕旁的女子再好看,我也不會多看一眼。”
    說著他頓了頓,換了一副笑臉道:“何況,陸表妹哪有你表姐好看。”
    “大哥哥,你可真油嘴滑舌。”季雲菀好笑看他一眼。
    季雲淵道:“那你記得見了你表姐,在你表姐麵前多說說我的好話,省的我和她說,她總覺得我在騙她。”
    季雲菀點頭應下,兩人在花園遊廊分開,春桃跟在她身邊道:“還是姑娘料的準,大少爺對表姑娘一往情深呢。”
    季雲菀笑了笑,吩咐她,“在梧桐苑門口碰到的那個杏兒,你讓人小心盯著她,有什麽不對勁來告訴我。”
    “姑娘,盯著她做什麽?難道姑娘發現,陸家的這位表姑娘,為了咱們國公府少夫人的位置,要使什麽花招不成?”春桃瞪大眼睛,警惕問道。
    季雲菀搖搖頭,見四周無人,湊到她耳邊輕聲道:“我剛才在她手腕上看到有傷,懷疑她在背地裏是不是被陸表妹打罵。”
    “陸家的這位表姑娘,看著柔善,應該不會在背地裏打罵下人吧?姑娘看到的傷,會不會是杏兒那丫鬟自己不小心弄的?”春桃遲疑道。
    季雲菀抿了抿唇,正色道:“所以要你派人去悄悄盯著她,咱們府和陸家走動不多,陸表妹的為人究竟如何,誰都不清楚。你想想,如果她真的在背地裏打罵下人,那祖母知道了還會讓大哥哥娶她嗎?”
    春桃眼睛一亮,老太太雖說不喜歡她家姑娘,但待府裏的下人還算寬厚,又因著信佛的緣故,最是見不得主子胡亂打罵下人,如果陸家表姑娘真的是這樣的人,那老太太別說讓大少爺娶她了,怕是立刻就送她回雲州。
    “我回去就讓人去盯著杏兒那丫鬟。”春桃興衝衝道。
    在梧桐苑伺候的丫鬟婆子,除了陸思思從雲州帶來的,其他幾個都是周氏從她的翠華院撥過去的。其中有個叫紅雲的丫鬟,和春桃交好,她便悄悄托了紅雲盯著杏兒。陸思思帶來的丫鬟,吃住都是和紅雲幾個在一起,翌日,紅雲就送了消息過來。
    季雲菀去檢查了季雲庭的功課,回來還沒來得及喝口水,春桃就從屋外進來興衝衝地道:“姑娘姑娘,你猜的真準,紅雲說杏兒洗澡的時候,她偷看到杏兒身上好些傷,像是用鞭子抽的。杏兒是陸家表姑娘的貼身丫鬟,誰敢用鞭子抽她?她自己更不可能抽自己了,我看十有八九就是陸家表姑娘抽的。”
    “什麽傷,什麽鞭子抽的?你們在說什麽?”春枝在一旁聽的一頭霧水。
    春桃把昨日季雲菀的懷疑說了一遍。
    春枝聽完唬了一跳,“杏兒是做了多大的錯事,陸家表姑娘要用鞭子抽她?”
    是啊,杏兒究竟做了什麽,惹得陸思思要用鞭子抽她?季雲菀沉思片刻,叮囑兩個丫鬟道:“這件事還沒有確鑿的證據,先不要聲張。讓紅雲繼續盯著杏兒,看能不能瞧出些什麽。”
    “是,姑娘。”春桃應聲出門去找紅雲了。
    過了兩日,這日季雲舒來了季雲菀這裏,說起了陸思思。
    “我娘前日不過隨口提了句她晚上有些睡不好覺,昨日陸表妹就親手調製了安神香送過來,我娘連誇她有心。陸表妹如此會討人歡心,我看她要是再在府裏住上一段時日,我娘就要和祖母一樣,要變換心意讓哥哥娶她了。”季雲舒道。
    “不管大伯母變不變心意,最重要的是大哥哥不變心意。”季雲菀淡定地摩挲茶杯,說道。
    “哥哥倒是沒有變換心意,雖然祖母一直在製造機會讓哥哥和陸表妹相處,但哥哥敷衍的很,並沒有上心。我娘也在私下裏問過哥哥,哥哥隻是把陸表妹當作一個普通的表妹看待。”季雲舒道。
    房門的簾子突然被掀開,屋外的小丫鬟進來朝季雲菀和季雲舒福了福身子,然後對春桃道:“春桃姐姐,紅雲姐姐來了,正在院子裏等你。”
    春桃轉頭和她家姑娘對視一眼,季雲菀朝她點點頭,“快去。”