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    祝太太麵帶得意之色，笑而不語。
    祝紅嬴道：“那妹妹的親事咱們是否該主動出擊，向柳家示明態度？”
    祝家主略作沉吟，道：“柳家既有意求親，斷不會就此放棄，過些時日定會再有所行動，咱們靜心等待即可。”
    祝太太見事情已有定數，興衝衝跑去找閨女了。
    時光飛逝如電，正月眼看就要過去，酒鋪那邊的門麵和後院煥然一新，隻待吉日開張。
    這日，祥嬸從街市買菜回來，說新的知縣大人已來赴任，衙役們奉命整頓街市秩序，原先雜亂的菜市場，現在可整齊幹淨了。
    後來石老太來串門，也說新縣太爺召見了城裏的富豪鄉紳，大有勵精圖治，一展宏圖的跡象。
    新官上任三把火嘛，多數燒過後就無後續。
    柳清妍心裏笑笑，準備起去拜訪祝紅嫘的事來。
    城裏的小姐們出門都愛帶丫鬟，柳清妍這次也把酒兒帶上了。
    在祝園門口下了車遞上名帖，守門的家丁一瞧，趕忙開門請了進去，並讓婆子去裏麵匯報。
    丫鬟領著柳清妍二人往裏走，剛穿過二門，就見秋兒來迎。
    “柳小姐快請，我家小姐一直在等著你來呢。”
    秋兒笑語盈盈在前麵引路，原來的丫鬟退了回去。
    “我一心想早些來，可前幾日家裏事兒多，今日才得了空。”柳清妍話語裏略帶著歉意，像是真有那麽回事似的。
    祝園的建築風格以雅致婉約為主，與江南的靈秀儒雅融為一體、相得益彰。進到內裏，各種擺設精致卻不張揚，貴重但不顯奢華，彰顯逸韻高潔的品質。
    “小姐，柳小姐來了。”秋兒挑起門簾往裏喊了一聲。
    柳清妍和酒兒跨進屋內，隻見屋子正中擺著一扇檀紅木雕花屏風，上頭鑲嵌六幅春日百花爭豔圖，靠窗，擺桌一張美人塌，祝紅嫘坐在上麵擺弄著棋盤。
    聽見喊聲，她放下手中的棋子站起來，衝柳清妍粲然一笑，道：“柳妹妹來了，快過來坐。”
    語氣像是兩人已認識了許久一般，令人倍感親切。
    祝紅嫘沒了心事煩憂，人顯得更加明媚，白皙的皮膚如清水芙蓉般嬌嫩，雙眸散發著明珠樣的光輝，朱唇與肌膚相襯，一顰一笑如山水畫般絕美。
    “祝姐姐你可真美。”柳清妍也不矯情，讚歎完走過去坐在她對麵，瞧了瞧上麵的棋盤，又笑道：“姐姐好雅興，不似我胸無半點才情，琴啊棋的一竅不通。”
    她又讚又謙，語氣卻毫無自卑怯弱，舉止灑脫自然。
    祝紅嫘似花般嬌豔的臉上浮起一抹緋紅，捏帕子抿嘴笑道：“柳妹妹也是小美人一個，待過兩年長開了必定不會比姐姐差。”
    柳清妍上下左右瞧了瞧自己，苦著臉道：“祝姐姐就別安慰我了，我是什麽樣自己心裏有數，無論如何也長不成姐姐那樣的。”
    她的身量比剛穿越過來時長高了些，隻是自己未察覺到罷了，身段也已開始萌發，胸前隆起的兩個小包包一觸碰到就生疼，想來是每天早上一碗酒釀蛋的功勞。
    “我說的是實話，柳妹妹不必妄自菲薄。”祝紅嫘也笑著坐下。
    萍兒領著小丫鬟端茶和點心進來，知曉自家小姐和柳小姐有話要說，便和秋兒一起退下了。
    柳清妍瞧了眼立在自己身側的酒兒，道：“酒兒，你也下去和秋兒她們玩吧，有事再喊你。”
    酒兒依言也退了出去。
    屋內隻剩二人，說話方便許多，祝紅嫘問起了柳瀾清的近況。
    柳清妍嘻嘻地笑，道：“祝姐姐放心，我哥哥對姐姐也是日夜掛念，盼望著能早日再與姐姐見麵呢。”
    祝紅嫘擰了一把她的麵頰，嗔怪道：“誰與你說這個了，我隻是問他是否安好而已。”
    “不好不好，都得相思病了，又怎會安好。”柳清妍誇張地叫。
    祝紅嫘輕啐一口，道：“小小年紀，如何學的這般油嘴滑舌。”
    話看似在氣惱，卻毫無怪責的語氣，心裏反而甜絲絲。
    柳清妍嘿嘿笑了兩聲，道：“我在鄉下長大，性子野怪了，才進城來沒幾天，祝姐姐莫怪。”
    “我自小雖長在深宅，家裏在城外的莊子一年總也要去幾次，比起城裏滿眼的繁華來說，孩童滿地跑，花兒遍山坡的田園生活，也是別有一番滋味。”祝紅嫘淺笑著回味起莊子上的事來。
    “想想我也有日子沒回鄉下去了，真有些想念村子裏的人呀。”柳清妍感歎道。
    祝紅嫘噗嗤一笑，道：“小不伶仃的人，學老夫子說話作甚。”說到此停了下，繼而話題一轉對柳清妍發出邀約，“我與柳妹妹相見甚是投緣，眼瞧著就要到二月，我家莊子上的梨花也該要開了，到時我邀柳妹妹一起去賞花如何？”
    柳清妍聽了狡黠一笑，道：“若是將我哥哥也帶上就更好了，你們一起吟詩作畫，豈不美哉！”
    祝紅嫘心裏說好，嘴上卻道：“鬼靈精怪，就會貧嘴，該打。”
    兩人說笑了幾句，柳清妍將邀請祝紅嫘去參加自己的生辰宴，以及鋪子開張典禮的事說出。
    祝紅嫘欣然表示一定會前去。
    柳清妍又坐了一會兒，見時辰差不多，便提出要告辭。
    第一次正式見麵，祝紅嫘也不好強留，隻得親自送出大門來，目送柳清妍的馬車離開才進去。
    柳清妍回去將情況逐一稟報，柳家人心中大安，這門親事十有八九能成了。
    二月二，龍抬頭，是祭祀雨神，祈求風調雨順的日子。
    此時氣溫跌宕漸升，暖日和風，萬物潛滋暗長，柳色漸濃。
    愚溪河邊柳條迎風漫卷，朦朧起如煙淺綠，與河麵上的晨霧繚繞在一起，便是如詩如畫的早春仙境。
    碼頭邊一艘華麗的客船即將靠岸，船頭上立著的那位公子，像是從仙境中出來的一般。
    一襲牙白色暗銀紋的錦緞華服，廣袖帛帶，修長身軀玉樹樣挺立，白玉冠，兩邊肩頭各自垂下一束墨錦似的黑發，劍眉入鬢，墨黑的瞳孔眼波流轉，薄唇彎起，噙著一抹淡淡笑意，如用繁花盛雪堆砌出來的容顏，瞬間驚豔這一方天地。
    華貴的衣裳下擺如雲般掠過踏板，月白錦靴輕輕踩上地麵，晨曦裏一線清光載在他的眉宇間，隱隱透出一絲疲憊。
    邊上早有兩輛馬車在等候，一位麵容清臒，神色嚴肅的中年人站在馬車旁，見到白衣公子下船，趕緊迎上來道：“大公子，是回別院休息還是先去縣衙拜訪知縣大人？”
    白衣公子嘴角牽著柔和散淡的笑意，有些慵懶地道：“走了一夜的水路，船上睡的不安穩，一身疲態如何能去拜訪好友，還是先回別院休息一會，待沐浴更衣後再去吧。”
    “是，大公子。”
    白衣公子上了前麵的馬車，中年人親自駕車先行走了，公子的隨從招呼人將行李衣箱等物品搬上馬車，緊跟其後。
    寬大華麗的車廂內，白衣公子靠在車廂內壁上，嘴角那一抹淡淡笑意已消失，墨玉般的瞳孔多了些冷冽，宛如盛了整個深邃夜空，明亮卻悠遠寒涼。
    還有兩日就是酒鋪開張的日子，柳清妍和酒兒領著家榮、家華、如嬸、意嬸在打掃鋪麵和院子。
    粉飾一新的牆壁雪白雪白，嶄新的櫃台和酒架呈現出光滑閃亮的色澤，被擦得一塵不染。
    鋪子門上方的牌匾已經掛好，用大紅的綢布蒙著，隻等開張那日揭開。
    年齡最小的男仆人家華被指派到鋪子裏來做夥計，他正在將酒壇往架子上擺。
    家榮搬著一壇子酒吭哧吭哧地從地窖裏跑出來：“讓一讓啊，酒來咯。”
    “門兒寬得很，又沒人擋你，嚷什麽嚷。”酒兒掐腰訓道。
    家榮將酒壇子放下，撓撓頭道：“我這不是怕有人看不到後麵，撞翻酒壇子嘛。”
    說完不等酒兒接話，又一溜煙地往裏跑了。
    柳清妍見了，朝酒兒一挑大拇指，讚道：“酒兒好厲害呀，他們都怕了你呢。”
    酒兒臉一紅，尷尬地道：“讓小姐見笑了，不凶點他們哪會聽話。”
    “酒兒姐，你不凶我也會很聽話的。”家華趕緊表明態度。
    酒兒朝他一瞪眼，家華縮了縮脖子，轉身繼續幹活。
    酒鋪裏賣的酒都是酒兒以前釀的，無非就是普通的米燒酒，高粱酒，以及加了花瓣浸泡的梨花白，桃花醉。
    酒的種類不多，卻是真材實料，加上又是有些年頭的老字號，回頭客還是有不少的。
    在他們忙著布置的時候，已有兩，三個路過的老熟客進來詢問。
    “大夥加油幹啊，夜飯我親自下廚做菜給你們吃。”
    自從祥嬸來了後，柳清妍就很少再親自下廚，酒鋪開張在即，她的心情很好，突然有了想做菜的興致。
    “好叻，小姐做的菜比我娘做的好吃的多。”家華歡呼著道。
    “咯咯咯……”
    柳清妍和酒兒發出一長串的笑聲。
    就在此時，佟掌櫃帶著一個麵容清臒的中年男子來了。
    “柳姑娘，恭喜恭喜，生意興隆。”佟掌櫃一邊走，一邊拱手道喜。
    “呀，佟掌櫃你怎麽來了？開業酒不是已經訂好了嘛，你還不放心呀。”柳清妍笑道。
    佟掌櫃神色有些不自然，輕咳一聲道：“不是為這事，是東家來了要見你。”
    柳清妍一愣，佟掌櫃身後的中年人上前一步，拱手作揖道：“柳姑娘，公子有請。”