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    初春時節，萬物更新。
    丁文書嘬了口茶壺裏的茶水，嗯，不錯，是新鮮茶葉的味道。猛然間，腦海裏竟浮現出自己父親的影子。“嗯，不錯。這茶葉不賴，有點黃山毛峰的意思。”老太爺嗬嗬笑道，手裏拿著戒尺。一般這種情景，多發生在丁文書背書時沒有結巴的時候。
    “子在川上……曰……曰……”
    丁文書微微皺起眉頭，兩頰本就不多的肉又緊繃了一些。
    “曰什麽？”
    “曰……”書棋摸著後腦勺，想了半天。
    丁文書見他半天沒曰出一個屁來，實在無可奈何。站起身來，抖了抖身上的長衫，說道：“你去練武吧。看看嬸嬸有沒有叫你。”後半句沒說出來，“省得叫我看你生氣。”
    書棋一遇“大赦”，欣喜異常。隻是臉上顯得極為苦惱，似乎為自己沒能背出這煩人的《論語》而慚愧；然而腳上早已生風，重重點頭，回答一聲“是”，然後疾馳而去。
    柳小姐近日生病，成天沒力氣。躺在床上不聲不響，似乎要死。丁文書數次以為未婚妻命不久矣，眼圈也跟著紅了好幾次。可恨書棋這臭小子一手好廚藝，偏偏夜裏隻做柳小姐的“病人餐”，不給他也順便盛上一碗，害得自己親自下麵，難以下咽。
    柳小姐臥病在床，依然不忘“教育大計，利國利民”。除了每天督促書棋勤練武藝，還多給他加了一項課程：讓他跟著丁文書學文化。丁文書自然沒有借口推脫，相反，還極為熱情。這股熱情的火苗在他身上消失了好多年，自從自己五歲那年試圖教家裏的狗學算術結果失敗之後，就再沒有重燃。現在又有一個可栽培對象，實在機會難得。
    然而現實是殘忍的。丁文書這輩子可能沒有為人師表的天分。眼見書棋已經將柳小姐家傳的武藝練得日益熟練，卻依舊背不出幾句粗淺的《論語》，不禁著急起來。
    罷了罷了，不如大笑出門去。
    對丁文書來說，柳小姐的病倒，於他除了情感上的傷害之外，就是體力上的負擔。這幾日自己洗衣服，著實勞累。懶惰起來，幹脆不洗。或者改穿容易搓洗的那一類，比如說：父親的長衫。
    鄰裏對他讚賞紛紛，都誇他是活脫脫一個丁老太爺再世。
    其實丁文書是看不上自己迂腐的爹的。然而一個大活人還扒死人的衣服穿，實在沒有勇氣站在所謂“新時代”的製高點上蔑視亡者。相反，他感覺自己還活在父親的陰影裏，苟且偷生。夜裏每念至此，都難以入眠，幽冷的月色順著窗紙的縫隙投射進來，像極了父親當年看著他的那雙漠然的目光。
    好在春風尚好，柳葉飄搖。遠山帶來的絲絲清香，夾著鄉間土語，莫名給人一種安穩感。丁文書慢悠悠舉步，欲圖將自己好好沉浸在家鄉的山水之中。
    此情此景，恰如一個卸去棉絨冬裝的美麗女子，露出一兩寸肌膚，令人神往。丁文書想起自己上海一位詩人朋友曾說：春季便像一位處子，引得你心中奇癢難忍，最終還是沒能忍住，不得不奮筆疾書，向她投去情書。所以，春天的男人，都是詩人。丁文書笑道：你這話也有不妥，應該說，春天發情的男人，都是詩人。朋友很是開心，覺得丁文書的補充簡直妙極，於是趁興連浮三大白。後來酒勁上來，朋友自己又再次補充：所以，夏季便是一位蕩婦，火熱難耐，卻隻勾起男人的反應，無法讓男人遐想連篇。丁文書暗暗思索，覺得也有道理。可不是麽？一到夏天，男人女人都想脫衣服。兩人達成共識之後，那朋友在酒桌上發誓道，從此以後，再不在夏天作詩。
    回想當初時光，丁文書不禁莞爾。按照這樣的理論，丁文書此刻應該詩興大發，研墨揮毫才對。然而詩意沒到，尿意先到。誰叫他剛才在家裏喝了那麽多茶呢。當下已經走了好長的路，回是回不去了。前不著茅廁，後不著家門，實在尷尬。生死攸關時刻，有人給他打了聲招呼。“丁文員，你好啊。”
    胡掌櫃是個老好人，除了在之前的一次案件中有包庇犯人的嫌疑之外。身為商人，他也是極為識時務的。西河口的大多數平民老百姓都管丁文書叫“丁家公子”或者“丁家少爺”，隻有他敏銳地嗅到了時代的氣息，隻用了一天時間就改變了稱謂。光這一點，便讓丁文書讚賞不已，隻可惜自己實在清貧，不能每天都來福靈酒家照顧生意，慚愧慚愧。
    可能是天氣回暖的緣故，胡掌櫃今天沒戴帽子。新春伊始剪掉的頭發，又展示了自己春風吹又生的頑強活力，開始努力掙紮著想長高些。無奈胡掌櫃年歲已高，未能滿足頭發的欲望，隻好讓它們自我拚搏。
    胡掌櫃一臉笑意，“丁文員，難得見你。請來小店喝杯茶。”
    丁文書尿意不禁增加一分。突然間靈機一動，給胡掌櫃作了個揖，問道：“胡掌櫃，可否借你店裏……這個……茅廁一用？”
    胡掌櫃一愣，思考了一下，自己店裏好像隻提供吃喝業務，還沒展開拉撒服務。不過政府文員借自己家茅房解決私人問題，應該也是一件值得誇耀的事情，便笑口大開道：“隨意！請隨意！”說著，將丁文書讓了進去。
    天底下的茅廁是一樣的臭，福靈酒家的也不例外；而且因為身為酒家，勢必要接待四海的客人，於是似乎就聚齊了四海宇內的臭，顯得格外撲鼻。丁文書捏著鼻子，蹲了下去。腦海裏不由得想起《西遊記》裏孫行者將茅廁比為“五穀輪回之所”，真是絕妙非常。人之輪回，屍臭；五穀輪回，更臭。
    一臉舒暢從茅廁出來，胡掌櫃非要留他坐著喝茶聊天。衙門裏並無他事，今天也是孫老爺特批的假期，丁文書半推半就，也就坐下了。
    “這年味是一年不如一年啊……”胡掌櫃喝了幾口茶，微笑著發出感慨。
    丁文書聽他惆悵，不解其中意味。
    見丁文書沒接話，胡掌櫃又說：“丁文員你是這裏土生土長的娃，該知道。以前過年，多熱鬧啊。”
    “啊，是。”丁文書這才接道，“往日裏，鄉親們趕集鬧春，喜氣洋洋。想是時局不安的原因……”
    “那倒也是。”胡掌櫃捏了捏自己不多的幾根胡須，微微點頭。後又閉目遐思，彷佛在腦海裏翻閱塵封多年的記憶，“再過幾天，就該是踏河的日子了。不知道今年會不會有。”
    “踏河？”丁文書的記憶與胡掌櫃的產生了聯動，被勾了起來。
    西河口有“初春踏河”的習俗。所謂“踏河”呢，極其簡單，並非是請什麽武林高人在河麵上施展水上漂之類的絕技，隻是當地的居民們成群結隊，沿著河岸散步。河岸很長，身體弱一些的，走到街口，也就回去了；若是興致未夠，順便再爬個山，登高望遠，也是雅事。這個習俗，估計是來源於古代文人的“踏春”，隻是西河口的人並不能感受到“春”在何處，倒是實實在在就在眼前的“河”是可以被感受的。於是，踏春成了踏河，也在情理之中。
    丁文書不禁神往起來。這源於他小時候極少參加集體活動的緣故。幼年的他，每逢踏河時日，幾乎都被父親關在家裏念書。用父親的原話說，“一群庸鄙之人，熙熙融融，簡直壞了聖人雅習。”丁文書不在乎雅俗之分，隻是羨慕那些小夥伴踏河歸來，手裏總是拽滿了糖果和好玩的玩意兒。是的，每逢這個日子，小商小販都在河岸邊擺攤，一個個生意興隆、笑容滿麵，讓人懷疑這個節日就是他們私底下瞎搗鼓出來的。
    “去年還有嗎？”丁文書問。
    “去年嘛……嗯，其實每年都還有。隻是人是越來越少。”
    “那些賣小玩意兒的？”
    “哦，那倒是年年都有。做買賣嘛，你不做，總有人做。你不賺這筆錢，總有人賺。賺多賺少是一回事，但總不能看著肉到了別人嘴裏……”
    胡掌櫃講起生意經來。丁文書開始心不在焉，腦子裏隻想著若是到了踏河那天，一定要帶著書棋去玩一玩，還要給他買些東西。嗯，自己的未婚妻也應該出來走一走，說不定散散心，反而對身體好。