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    柳太公是來信了。信上督促兩人的婚事。其實他每封信裏都有很長的篇幅表達這個意思，且引經據典，大義凜然。柳小姐當然知道這是他從別處請來的文人代寫的，便沒理會。隻是這一封實在厲害。信裏不乏“不孝有三”、“家族延續隻在你二人”、“勿讓老朽斷子絕孫”之類的狠話，更兼有“孤男寡女同處一室”、“幹柴烈火容易犯錯”、“傳將出去羞煞祖宗”之類的詛咒，已然將這兩個不孝子女上升到了政治錯誤的高度。
    柳小姐看完信，一口氣沒上來，差點氣死。又因為天寒風冷，一著急便生了病。原打算等丁文書回來，大不了與他提起此事。誰知他實在木魚腦袋，幾次暗示都毫無反應。氣上加氣，終導致臥床不起，日益消瘦。
    聽書棋這麽一講，丁文書拍拍腦門，“難怪她前幾日一直說什麽哪家閨女婚配了，哪家寡婦改嫁了。原來是這樣。”
    不過，結婚一事，實在難死丁文書。操辦婚禮要錢，而丁文書是沒有錢的。至於嶽父家的錢，他是不願意厚著臉皮去要的。以前以為這事順其自然，沒想到已然火燒眉毛。
    書棋問道：“丁叔，你不喜歡阿嬸麽？”
    丁文書臉一紅，“你問這個幹嘛？”
    “阿嬸多漂亮啊。你不想娶她？”
    “去去去，小孩子家家的。明天教你一個詞語叫‘思無邪’。”
    “啊？不是說免一堂課嗎？”
    “是啊。明天的課免了，後天的課挪到明天。”
    就在丁文書與書棋討價還價的時候，遠處傳來一陣騷動。
    “老爺來了！老爺來了！”
    人群立刻沸騰，紛紛側目。這讓丁文書想起曾經看過的一篇報紙，上麵說外國人喜歡把一些當地沒有的奇珍異獸養在一個園子裏，稱之為zoo，讓老百姓花錢去圍看。每當有人們沒見過的野獸出現的時候，人群總是發出一聲聲驚歎。
    隻見野獸周圍聚滿了有錢的老爺們，一路歡聲笑語朝人們走來。孫老爺還作勢朝大夥揮了揮手，以示親民。
    孫老爺接連打著飽嗝，想是才用過早餐不久。為了不影響形象，沒有發表特別講話。隻說了句大夥辛苦，有我孫某在，今年必定風調雨順安居樂業國泰民安。巫師既然這麽說，大夥便隻好齊聲叫好。最後，孫老爺大手一指，給大家指明了前進的道路。
    踏河開始了。
    孫老爺一馬當先，臉上堆滿了喜色。身後緊跟著當地鄉紳，一個個陪笑陪說，不亦樂乎。再後麵，就跟著那些沒有資格上前的平民。西河口當地的社會階層劃分一目了然，令西洋的所謂“社會統計學”甘拜下風。
    孫老爺因為太過開心，反倒忘了丁文書也跟在人群當中，因此沒想起要把他叫到身邊。丁文書頓時放鬆，心中暗謝菩薩保佑。
    比起其他商販，胡掌櫃與孫老爺打交道較多，靠得便近了些。偶爾有一茬沒一茬搭話，顯得很是驕傲。
    孫老爺感慨說西河口民風淳樸，山好水好，彷佛將月前剛發生的幾樁命案忘得一幹二淨。
    誰知他剛說完，便有人搭話。“老爺這話不錯。我們這兒確實山好水好。小的大膽，再給老爺添一句。山好，水好，魚也好！”
    孫老爺側目看去，原來是身後的吳三。
    吳三是西河口的大魚販。說大，其實隻是壟斷了當地的魚市。原本靠捕魚為生的他，成日裏身上都沾著一股腥味。今天有幸陪同孫老爺出遊，據說焚香沐浴了兩天，換了一件城裏掌櫃才穿的體麵絲綢衣服，顯得人模狗樣。
    胡掌櫃之前對孫老爺提起，這吳三因為從小在河邊長大，遊泳技術了得，曾創下在水裏憋氣一炷香時間的西河口記錄。
    孫老爺起初不以為然，認為他不過是水鄉出生，水性自然可以。但是胡掌櫃再次強調，與吳三同時比賽的幾個小夥子，雖然也勉強能達到這個水平，可吳三妙就妙在，出水的時候，還能徒手帶上十來條魚，這就從職業上徹底碾壓了對手。
    孫老爺不信，他指出，一個人隻有兩隻手，是不可能同時帶出十來條魚的。
    胡掌櫃據理力爭，良心作證表明是親眼得見。因為吳三不僅手裏抓著幾條，嘴裏還含著幾條，據說褲襠裏還存著幾條。
    後來，在胡掌櫃一再解釋自己家炒的魚不是吳三用褲襠撈起來的之後，孫老爺才勉強點了一個醋溜魚。
    孫老爺忍了忍惡心，回道：“吳老板這話不錯。古人雲，靠山吃山，靠水吃水。這條河，可稱得上是咱們西河口的一個好飯碗。吳老板，你可不能鬆勁，要多抓些魚，讓百姓們能天天吃上魚啊。”
    說罷，眾人哈哈大笑。
    吳三得了誇獎，更要顯擺一番。“老爺說得是。其實，我哪裏敢鬆勁呢？不瞞大人說。我現在是不怕累，就怕沒有魚抓。手底下雇的人，都勤快得很。隻是春天到了，河裏的魚都在生崽兒的時候，不敢放開手腳撈。這要等到天熱的時候，我一定親自給老爺撈幾條大魚，送到府上。”
    孫老爺忍不住又犯了陣惡心。
    旁邊有人搭茬。“吳三兒，你小子夠可以的啊。以前就你跟你媳婦兩個人撈魚，好家夥，還差點把這河裏的魚都給撈沒了。現在還雇人來做。你這生意，是越做越大啊。”
    吳三也不客氣，說道：“要說這生意啊，還是做大點好。銀子，誰不喜歡呢？”
    那人又取笑道：“好小子。我看你是巴不得河裏的魚都自己翻著肚子漂到你的網兜裏喲。”
    眾人又笑。
    孫老爺也笑，沒再搭話。胡掌櫃緊走幾步，靠近孫老爺，悄悄傳遞消息。“大人，這吳三，是個鰥夫。以前都是他和自己老婆做打漁生意，前幾年他老婆死了，就自己雇了人。”
    “他沒再娶？”
    “我聽人說，倒是有來說媒的，他沒理。”
    孫老爺點點頭，事業型人才。
    眾人一路說笑，走走停停。
    隊伍後麵的丁文書一家三口，走得很慢。眼尖的書棋一直在尋覓糖葫蘆攤，好讓丁文書兌現諾言。誰知糖葫蘆攤實在太多，走不了幾十步就出現一個，大出他的意料，沒想到市場競爭已然如此激烈；更讓他沒想到的是書棋正處在發育期，吃東西的速度也快得趕超了糖葫蘆攤出現的頻率，吃完一個還要第二個。沒奈何丁文書隻好大掏腰包，滿足身邊的小饕餮。
    就在買第十二串糖葫蘆的時候。人群前方發出了陣陣的喧嘩。
    “魚！魚！”
    是的，魚來了。