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    肖仲回家的時候，已經是深夜了。
    開鎖，進門，又在裏麵別上了門。照例先去了父母的屋子。
    “爹，娘，你們休息了嗎？”
    父親已經睡著了，母親的聲音傳來：“回來了？”
    “回來了。”肖仲答道。他聽母親說話，似乎很費勁。“娘，你身體怎麽樣？是不是又不舒服了？”
    “沒有。就是你爹，今天總咳嗽。晚上我讓他別等你回來，先睡了。”
    “我昨日裏買的梨，放在桌上，你們要咳嗽，就吃點。”
    “好。兒啊，辛苦你了……”
    “兒子不辛苦，兒子是怕你們身子難受。”
    “我們沒事。沒事……好了，你去睡吧，晚上就別做飯了。我也困了……”
    “誒。”答應一聲，肖仲出去，關上了門。
    自己做了點吃的，胡亂吃了幾口。
    今日買的香燭，需在明日一早點上。明日起床，還得去把爹娘房裏的尿桶倒了，省得汙穢，傷了父母身體。
    日複一日，年複一年，肖仲便是這樣過來的。
    父母剛生病的時候，還勸他不必這麽辛苦，怕累壞了他。可是肖仲說，自己小的時候，爹娘是這樣照顧自己的。現在隻是掉了個個，該自己照顧爹娘了。
    想到這裏，肖仲收拾了碗筷，又洗了把臉，寬衣睡覺。
    次日天明，肖仲忙好了一切，出門。
    隔壁的老大爺正坐在門口與人聊天，對他打了聲招呼。“肖仲，出去了？”
    “嗯。大爺，您也忙著？”
    “不忙。好家夥，你這一出名，搞得我那個兒子也突然來孝敬我了。嗬嗬，不錯，不錯。對了，你爹娘身體最近可好些了麽？”
    “還是那樣。我想著讓他們平時出來走走，透透氣，但是我娘說，沒有力氣，不想出門。”
    “嗯，是。萬一摔著了，也是個事。哎，孩子，就是苦了你啦。”
    “不苦。我爹今天早上還教我，說讓我感謝您。說您以前對我們家時常照顧，要知恩圖報。”
    “是是，你爹教的好。”
    兩人寒暄了一陣，肖仲便走開了。走的時候他注意到，大爺的房前，站著一個女的，正笑吟吟看著他。
    老大爺看著肖仲離開的背影，笑著說道：“這孩子啊，打小就懂事，聽父母的話。也是爹娘教的好。說話做事，都按著父母的教訓來辦。好啊。怎麽樣，姑娘，看到真人了？”
    女子笑道：“若是這般，真是少見了。隻是不知道他爹娘身體到底如何？到時候嫁過去……恐怕也苦。”
    老大爺點點頭，“誰家沒本難念的經呢？沒錢的人家，缺錢；有錢的人家，沒孩子。兒子孝順，父母又身體不好……都是事啊。”
    肖伯新埋著頭，喝悶茶。他媳婦怒氣衝衝，指著坐在對麵的人，罵道：“我招誰惹誰了？讓你們這麽一傳揚，我還在這裏呆不呆了？你們是不是要逼死我，才算完？”
    丁文書不置可否，問道：“你們爹娘這事，你們是真不打算管？”
    這話是在問肖伯新，可是肖伯新在家裏無權說話。媳婦搶過話頭，“說一不二。我們的意思很清楚。肖家的事，我們是一概不管的。他肖老二要做什麽，是他的事。當初是他把自己的父母認下的，還說得明明白白不讓我們插手，我們還能做什麽？再說了，就算我們肯去幫忙，他還不一定肯呢。”
    “這話怎麽說？”
    媳婦嘖嘖兩聲，“有些家裏的話，我們不方便說，外人自然也不知道。現在就以為是我們理虧，誰又清楚肖仲是個什麽人？他們肖家，疼小兒子，倒把大兒子沒當人看。我們當家的小的時候，家裏的活都是他做。哦，你們就看到肖老二十來歲出去幹活，就不知道我們當家的也是十來歲的時候就一個人養家了？掙的錢自己沒份，全讓爹媽搶了去，給小兒子買吃的買玩的。”
    “疼小兒子，也是情理之中……”丁文書說道。
    “哎呦！敢情大兒子就是家裏的長工了唄？你自己問問他，”一指自己的丈夫，“他十六歲那年，被自己的親弟弟推到河裏，差點淹死。爬上來，打了弟弟一巴掌，就因為這個，差點被爹媽趕出家門。最後吃了一頓打，差點被打死，又在門口跪了一天一夜，才進的屋。”
    這麽溺愛？丁文書隱隱覺得不對勁。
    肖伯新聽著自己的往事，沒有任何表情，不言語。
    丁文書問：“既然這麽慣著他，他該好吃懶做才是，怎麽……”
    “嗬！人啊，跟狗是一樣的。要是餓極了，別說去給人做工，就是小偷小摸，殺人放火，也是做得出來的。說句公道話，他肖仲呢，也不是嬌生慣養，對爹媽倒是孝順。我難得誇他一次，但是實話實說，這是真的。我就是看不慣他那個仗著父母寵，對他哥哥趾高氣昂的樣子。”
    丁文書在肖伯新家坐了一下午，聽肖伯新媳婦埋怨了一下午。
    出門的時候，媳婦一句“不送”，自己上樓去了。
    肖伯新送丁文書到門口，一直一句話沒說。
    等到丁文書真的轉身告別了。他突然說了一句。
    “弟弟他……絕不是那種無情無義的人……”
    “哦？”
    “他不過……有些太依賴爹娘了……”
    丁文書不明白，“他？依賴爹娘？現在不是你們的爹娘正依賴著他嗎？”
    肖伯新欲言又止，最後說道：“他隻是……想把爹娘霸占了而已……”
    “……霸占？”
    再問，肖伯新不說了，轉身進屋。
    回到家裏，丁文書與柳小姐聊起肖家的事。
    “我去了肖伯新的家裏。看來肖家的事，也不是我們想的那麽簡單。”
    柳小姐點頭，“自然。我今天裝成媒婆，與你說的那位大爺聊過了，這肖仲，真是有些……奇怪。”
    “他大哥說，肖仲從小就想霸占父母對自己的愛，不願意讓別人來分享。甚至有過試圖殺死大哥的舉動。”
    “這很正常。很多兄弟姐妹不和的家裏，也常有這樣的情緒，尤其是年幼的時候。”
    “你那邊呢？”
    柳小姐想了想，“我從未見過如此順從父母的孩子。不，說他是孩子，不合適。他也快到而立之年了。可是，聽他說話的語氣，倒像是個沒長大的孩子一般。與人說話，張口閉口，都是‘我爹說’、‘我娘說’。”
    “原來如此，”丁文書若有所思，“出門的時候，肖伯新說，自己的弟弟太依賴父母了。我還沒明白這裏的意思。”
    “其實合在一處，也就好解釋了。當你費盡心思，試圖強占一種東西的時候，你就越依賴它。”
    丁文書道：“這就像年輕男女的愛情。那些為了得到愛情不擇手段的人，其實都是弱者。因為一旦得不得，甚至失去，便是無比痛心的事。”
    “肖仲已經得到了。”
    “是。”丁文書道：“他當初如此決絕，什麽都不要，隻要父母，便是為此。”
    “那番要與兄長斷絕關係的話，定是他一直想要說的話。”
    “他說這話時，心裏……一定是極開心的了……”
    “這樣的人……”
    柳小姐蹙起眉頭，暗暗擔心起來。
    丁文書很苦惱：“我沒想到，這樣孝順的一個人，也是有缺點的。而且，這缺點還不小。”
    “誰會沒有缺點呢？我們很多時候，隻是放大了人的一個方麵，而忽視別的方麵。”
    “若是明天將此事告知衙門。伯父一定不會讓我對百姓言明。”
    “當然。因為沒有必要。”
    “而這樣的事，我們也不能輕易下結論。外界都認為肖仲是大孝子，哥哥和嫂子都是白眼狼。誰知道……另外，要是我們真去查個水落石出，恐怕，背後的真相，又和傳言不符。”
    “到目前為止，你我所知道的，都是一家之言。匯在一起，也不知哪個是真，哪個是假。況且，整整十五年的恩怨，還能查到真相嗎？我懷疑。”柳小姐很是消極。
    “真相……”丁文書喃喃道：“縱然真的找到了，說出去，還有誰信呢？老百姓一旦認準了一件事，便再難改觀。”
    柳小姐沉默不語，不再討論。